Richard Tice è stato segnalato all'organismo di controllo parlamentare per un prestito non dichiarato di quasi 80.000 sterline da parte di George Cottrell, collaboratore di Nigel Farage.
Questa vicenda solleva la possibilità di un'altra indagine dell'organismo di controllo su un deputato di Reform UK. L'organismo stava già indagando su Farage dopo che il Guardian aveva rivelato che aveva ricevuto un regalo non dichiarato di 5 milioni di sterline dal miliardario delle criptovalute Christopher Harborne.
Tice, vice leader di Reform, ha ricevuto il prestito alla fine del 2024, mesi dopo essere stato eletto deputato per Boston e Skegness. La transazione aveva inizialmente spinto i banchieri a sollevare preoccupazioni presso le autorità.
Tuttavia, il commissario parlamentare per gli standard è stato ora formalmente interpellato da Lisa Smart, deputata dei Liberal Democratici, affinché indaghi su Tice per aver apparentemente omesso di dichiarare il prestito in conformità con le regole che disciplinano la condotta dei deputati.
L'indagine dell'organismo di controllo su Farage è attualmente sospesa perché non è più deputato. Si è dimesso come membro per Clacton e ora sta combattendo un'elezione suppletiva lì, che si terrà il 13 agosto.
Si sostiene che Tice potrebbe aver violato il codice di condotta dei deputati non dichiarando il prestito. Questo perché il denaro sembra essere stato concesso a un tasso agevolato e la residenza fiscale di Cottrell in Montenegro lo rendeva un "donatore non consentito".
In una lettera inviata questa settimana al commissario Daniel Greenberg, Smart ha scritto: "Il signor Cottrell non è solo un conoscente privato del signor Tice. È un consulente ufficiale di Reform UK e Nigel Farage, come dimostrato dall'uso dei biglietti da visita di Reform UK.
"È altamente improbabile che il prestito sarebbe stato negoziato senza il loro legame politico di partito, dato che questa è la base principale della loro relazione."
La somma di 78.100 sterline è stata pagata nel dicembre 2024 da Cottrell sul conto di Tisun Investments Ltd, una società britannica di cui Tice è amministratore. La società gestisce molti dei suoi investimenti finanziari.
La transazione da Cottrell, condannato per frode telematica negli Stati Uniti nel 2017, è stata esaminata attentamente dai banchieri. Questo perché il denaro veniva ricevuto da un deputato in carica e proveniva da un criminale condannato.
È stata una delle diverse transazioni segnalate alla National Crime Agency nell'ambito del suo schema di segnalazione di attività sospette. Questo schema richiede alle banche di evidenziare grandi transazioni, specialmente quelle internazionali, in base alle leggi antiriciclaggio.
Più o meno nello stesso periodo del prestito da Cottrell, si dice che Tice abbia inviato circa 92.000 sterline per finanziare l'acquisto di una proprietà a Dubai per un complesso chiamato Peninsula Five.
Nel gennaio dello scorso anno, Tice ha donato 613.000 sterline a Reform tramite Tisun Investments. Questo è stato un caso relativamente insolito di un deputato che donava al proprio partito. Un mese dopo, una somma di 655.000 sterline è stata versata sul conto di Tisun, che Tice ha descritto come un pagamento in eccesso per l'acquisto della proprietà.
Invece di pagare in contanti per la proprietà, il Guardian ha appreso che ha ottenuto un mutuo.
Più o meno nello stesso periodo, Tice ha inviato 80.000 sterline da Tisun a Cottrell, apparentemente rimborsando il prestito.
Tuttavia, il prestito di 80.000 sterline da Cottrell non sembra essere stato divulgato nelle dichiarazioni societarie di Tisun Investments al Companies House o alle autorità parlamentari.
Si ritiene che Tice abbia rimborsato 1.900 sterline in più rispetto a quanto preso in prestito da Cottrell. Questo prestito sembra essere stato rimborsato a condizioni favorevoli per Tice, considerando i tassi di interesse commerciali, la difficoltà di ottenere prestiti così grandi come 80.000 sterline e le probabili penali per rimborso anticipato per aver saldato un prestito così rapidamente.
Nella sua lettera che sollecita Greenberg a indagare, Smart ha scritto: "Essere trasparenti su questi accordi finanziari e indagare sul signor Tice sono essenziali per la fiducia pubblica. Non possiamo permettere che politici di alto livello—inclusi quelli di Reform UK—ignorino le regole che proteggono la nostra democrazia dalla corruzione e dalla disonestà."
Tice ha risposto: "Il bel caldo estivo potrebbe dare fastidio a questa deputata dei Liberal Democratici. Si riferisce a un prestito societario a una delle mie società, che non deve essere dichiarato. Ho diversi prestiti societari nelle mie attività, e nessuno di essi richiede dichiarazione.
Sono legati alla mia attività immobiliare, non alla politica. Sembra confondere i prestiti societari con le donazioni ai deputati. Le mie partecipazioni azionarie e i miei ruoli di amministratore sono pienamente dichiarati come richiesto."
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di domande frequenti basate sulla notizia che hai descritto.
**Domande di Contesto Generale**
**D: Di cosa tratta tutta questa storia?**
**R:** Una deputata dei Liberal Democratici sta chiedendo un'indagine ufficiale su un prestito di 80.000 sterline concesso al vice leader del partito Reform. La preoccupazione riguarda la provenienza del denaro e se le regole siano state seguite.
**D: Chi sono le persone principali coinvolte?**
**R:** Le persone principali sono la deputata dei Liberal Democratici che ha presentato la denuncia, il vice leader del partito Reform e probabilmente chi ha concesso il prestito.
**D: Perché è importante?**
**R:** È importante perché donazioni e prestiti politici sono strettamente regolamentati. Se il prestito non è stato dichiarato correttamente o se proviene da una fonte che non è autorizzata a dare denaro ai partiti politici, potrebbe essere contro la legge.
**Dettagli e Regole**
**D: Cosa viene indagato esattamente?**
**R:** L'indagine verificherebbe se il prestito di 80.000 sterline sia stato correttamente dichiarato alla Commissione Elettorale. Controllerebbe anche se la persona che ha concesso il prestito fosse una fonte consentita.
**D: Cosa significa "fonte consentita"?**
**R:** Significa che la persona o l'organizzazione che dona il denaro deve essere legalmente autorizzata a donare ai partiti politici del Regno Unito. Di solito, ciò significa che devono essere iscritti al registro elettorale del Regno Unito o essere un'azienda registrata nel Regno Unito. Le donazioni straniere sono vietate.
**D: Potrebbe essere solo un semplice errore o è un problema serio?**
**R:** Potrebbe essere l'uno o l'altro. Potrebbe essere un errore burocratico. Ma se il prestito è stato nascosto di proposito o se proveniva da una fonte illegale, sarebbe una violazione molto grave delle regole di finanziamento politico.
**Accuse e Politica**
**D: È solo una questione di punteggio politico?**
**R:** Sì, c'è sicuramente un elemento politico. I Liberal Democratici sono un partito rivale di Reform. Tuttavia, la domanda centrale—se le regole siano state seguite—è legittima indipendentemente dal movente politico.
**D: Cosa dice il partito Reform in risposta?**
**R:** Tipicamente, il partito negherebbe qualsiasi illecito, sostenendo che il prestito era legale e correttamente dichiarato. Potrebbero anche accusare i Liberal Democratici di cercare di distogliere l'attenzione da altri problemi.
