تم إحالة ريتشارد تيس إلى هيئة الرقابة البرلمانية على المعايير بسبب قرض غير معلن قيمته حوالي 80 ألف جنيه إسترليني من مساعد نايجل فاراج، جورج كوتريل.
هذا التطور يثير احتمال فتح تحقيق آخر من قبل الهيئة الرقابية في أحد أعضاء برلمان حزب الإصلاح. كانت الهيئة تفحص بالفعل قضية فاراج بعد أن كشفت صحيفة الغارديان عن تلقيه هدية غير معلنة بقيمة 5 ملايين جنيه إسترليني من ملياردير العملات المشفرة كريستوفر هاربورن.
تيس، الذي يشغل منصب نائب زعيم حزب الإصلاح، تلقى القرض في أواخر عام 2024، بعد أشهر من انتخابه نائباً عن دائرة بوسطن وسكيغنيس. وقد دفع هذا المعاملة المصرفيين في الأصل إلى إثارة مخاوفهم مع السلطات.
ومع ذلك، طلبت ليزا سمارت، النائبة البرلمانية عن حزب الديمقراطيين الأحرار في الصف الأمامي، رسمياً من مفوض المعايير البرلمانية التحقيق مع تيس لعدم إعلانه القرض على ما يبدو وفقاً للقواعد التي تحكم سلوك النواب.
التحقيق الذي تجريه الهيئة الرقابية مع فاراج متوقف حالياً لأنه لم يعد نائباً. فقد استقال من منصبه كنائب عن دائرة كلاكتون ويخوض الآن انتخابات فرعية هناك، والتي ستجرى في 13 أغسطس.
يُزعم أن تيس ربما انتهك مدونة قواعد سلوك النواب بعدم إعلانه القرض. وذلك لأن الأموال يبدو أنها مُنحت بسعر تفضيلي، ولأن إقامة كوتريل الضريبية في الجبل الأسود جعلته "متبرعاً غير مسموح به".
في رسالة أُرسلت هذا الأسبوع إلى المفوض دانيال غرينبرغ، كتبت سمارت: "السيد كوتريل ليس مجرد صديق خاص للسيد تيس. إنه مستشار رسمي لحزب الإصلاح ونايجيل فاراج، كما يتضح من استخدامه لبطاقات العمل الخاصة بحزب الإصلاح.
من غير المرجح جداً أن يكون القرض قد تم التفاوض عليه دون علاقتهما السياسية الحزبية، بالنظر إلى أن هذا هو الأساس الرئيسي لعلاقتهما."
تم دفع مبلغ 78,100 جنيه إسترليني في ديسمبر 2024 من قبل كوتريل إلى حساب شركة تيسون للاستثمارات المحدودة، وهي شركة بريطانية يعمل تيس كمدير فيها. تدير الشركة العديد من استثماراته المالية.
المعاملة من كوتريل، الذي أُدين بالاحتيال الإلكتروني في الولايات المتحدة عام 2017، تم فحصها عن كثب من قبل المصرفيين. وذلك لأن الأموال كان يتلقاها نائب حالي وكانت قادمة من مجرم مدان.
كانت واحدة من عدة معاملات تم الإبلاغ عنها للوكالة الوطنية لمكافحة الجريمة بموجب نظام تقارير الأنشطة المشبوهة. يتطلب هذا النظام من البنوك تسليط الضوء على المعاملات الكبيرة، خاصة الدولية منها، بموجب قوانين مكافحة غسل الأموال.
في نفس الوقت تقريباً الذي حصل فيه على القرض من كوتريل، يُقال إن تيس أرسل حوالي 92,000 جنيه إسترليني لتمويل شراء عقار في دبي لتطوير يُدعى بينينسولا فايف.
في يناير من العام الماضي، أعطى تيس 613,000 جنيه إسترليني لحزب الإصلاح عبر شركة تيسون للاستثمارات. كانت هذه حالة غير معتادة نسبياً لنائب يتبرع لحزبه الخاص. بعد شهر، تم دفع مبلغ 655,000 جنيه إسترليني إلى حساب تيسون، والذي وصفه تيس بأنه دفع زائد مقابل شراء العقار.
بدلاً من دفع المبلغ نقداً للعقار، تفهمت الغارديان أنه حصل على رهن عقاري.
في نفس الوقت تقريباً، أرسل تيس 80,000 جنيه إسترليني من تيسون إلى كوتريل، على ما يبدو لسداد القرض.
ومع ذلك، لا يبدو أن قرض الـ 80,000 جنيه إسترليني من كوتريل قد تم الإفصاح عنه في إيداعات شركة تيسون للاستثمارات لدى شركة هاوس أو للسلطات البرلمانية.
من المفهوم أن تيس أعاد مبلغاً يزيد بـ 1,900 جنيه إسترليني عما اقترضه من كوتريل. يبدو أن هذا القرض قد تم سداده بشروط كانت مواتية لتيس، نظراً لأسعار الفائدة التجارية، وصعوبة الحصول على قروض كبيرة مثل 80,000 جنيه إسترليني، ورسوم السداد المبكر المحتملة لسداد القرض بهذه السرعة.
في رسالتها التي تحث فيها غرينبرغ على التحقيق، كتبت سمارت: "الشفافية بشأن هذه الترتيبات المالية والتحقيق مع السيد تيس أمران أساسيان للثقة العامة. لا يمكننا السماح لكبار السياسيين - بما في ذلك أولئك من حزب الإصلاح - بتجاهل القواعد التي تحمي ديمقراطيتنا من الفساد والفضائح."
رد تيس: "ربما تكون حرارة الصيف الجميلة قد أثرت على هذه النائبة عن الديمقراطيين الأحرار. إنها تشير إلى قرض شركة لإحدى شركاتي، والذي لا يحتاج إلى الإعلان عنه. لدي العديد من قروض الشركات في أعمالي، ولا يتطلب أي منها الإعلان.
إنها مرتبطة بأعمالي العقارية، وليس بالسياسة. يبدو أنها تخلط بين قروض الشركات وتبرعات النواب. حصصي في الأسهم ومناصبي الإدارية معلنة بالكامل كما هو مطلوب."
**الأسئلة الشائعة**
فيما يلي قائمة بالأسئلة الشائعة بناءً على القصة الإخبارية التي وصفتها
**أسئلة أساسية عامة**
س ما هي هذه القصة بأكملها؟
ج نائبة عن حزب الديمقراطيين الأحرار تطلب تحقيقاً رسمياً في قرض بقيمة 80,000 جنيه إسترليني مُنح لنائب زعيم حزب الإصلاح. القلق يدور حول مصدر الأموال وما إذا تم اتباع القواعد.
س من هم الأشخاص الرئيسيون المتورطون؟
ج الأشخاص الرئيسيون هم النائبة عن حزب الديمقراطيين الأحرار التي قدمت الشكوى، ونائب زعيم حزب الإصلاح، ومن المحتمل الشخص الذي منح القرض.
س لماذا هذا مهم؟
ج الأمر مهم لأن التبرعات والقروض السياسية تخضع لتنظيم صارم. إذا لم يتم الإعلان عن القرض بشكل صحيح أو إذا جاء من مصدر غير مسموح له بتقديم أموال للأحزاب السياسية، فقد يكون ذلك مخالفاً للقانون.
**تفاصيل وقواعد محددة**
س ما الذي يتم التحقيق فيه بالضبط؟
ج سينظر التحقيق فيما إذا كان قرض الـ 80,000 جنيه إسترليني قد تم الإعلان عنه بشكل صحيح للجنة الانتخابية. وسيتحقق أيضاً مما إذا كان الشخص الذي منح القرض مصدراً مسموحاً به.
س ماذا يعني "مصدر مسموح به"؟
ج يعني أن الشخص أو المنظمة التي تقدم المال يجب أن تكون مخولة قانوناً للتبرع للأحزاب السياسية في المملكة المتحدة. عادةً ما يعني هذا أنهم يجب أن يكونوا مسجلين في السجل الانتخابي البريطاني أو أن يكونوا شركة مسجلة في المملكة المتحدة. التبرعات الأجنبية محظورة.
س هل يمكن أن يكون هذا مجرد خطأ بسيط أم أنه مشكلة خطيرة؟
ج يمكن أن يكون أي منهما. قد يكون خطأً في الأوراق. ولكن إذا تم إخفاء القرض عن قصد أو إذا جاء من مصدر غير قانوني، فسيكون ذلك خرقاً خطيراً جداً لقواعد تمويل السياسة.
**الاتهامات والسياسة**
س هل هذه مجرد مكاسب سياسية؟
ج نعم، هناك بالتأكيد عنصر سياسي. حزب الديمقراطيين الأحرار هو حزب منافس لحزب الإصلاح. ومع ذلك، فإن السؤال الأساسي - ما إذا كانت القواعد قد اتبعت - هو سؤال مشروع بغض النظر عن الدافع السياسي.
س ما هو رد حزب الإصلاح؟
ج عادةً، سينفي الحزب أي مخالفة، مدعياً أن القرض كان قانونياً وتم الإعلان عنه بشكل صحيح. وقد يتهمون أيضاً حزب الديمقراطيين الأحرار بمحاولة صرف الانتباه عن قضايا أخرى.
