Şafak vakti, Hawizeh'in kanalları üzerinde bir sis tabakası asılı duruyor; gökyüzü ve su, bir ayna gibi birbirine karışıyor. Dar bir tahta teknenin arkasında, 23 yaşındaki Mustafa Haşim, sığ bataklıkları izliyor. Motoru kapatıp bir sırıkla ilerlemeye başlıyor, böylece köklerin veya kalın çamurun arasında sıkışıp kalmaktan kaçınıyor.
Um al-Nea’aj’a ulaşmak için giderek küçülen bataklıklarda yaklaşık otuz dakika yol alıyor. Burası bir zamanlar tekneler ve kuşlarla dolu canlı bir göldü. Şimdi ise suyun derinliği yarım metreyi bile bulmuyor.
"İki yıl önce burası aileler ve balıkçılarla doluydu," diyor Mustafa, teknenin kenarına eğilerek. "Kahkahalar, balıkların suya sıçrama sesleri duyulurdu. Şimdi ise hiçbir şey yok."
Uzakta, Halfaya petrol sahasından yükselen alevler ufukta titriyor.
Irak'ın güneyindeki sulak alanlar—Mezopotamya bataklıkları olarak bilinir—dünyanın en tehdit altındaki ekosistemlerinden biri. Bazılarına göre burası bir zamanlar İncil'deki Cennet Bahçesi’nin bulunduğu yerdi. 2016'da UNESCO Dünya Mirası listesine alınan ve 2007'den beri Ramsar Sözleşmesi ile korunan bu bataklıklar, bir zamanlar Nasıriye'den Basra'ya yaklaşık 120 mil uzanan geniş ve canlı bir su dünyası oluşturuyordu.
Ancak yüzeyin altında başka bir hazine yatıyor: petrol. Halfaya, Huwaiza ve Majnoon olmak üzere üç büyük petrol sahası, bu korunan alanla örtüşüyor. Arapça'da "deli" anlamına gelen Majnoon, tahmini 38 milyar varil rezerviyle dünyanın en büyük petrol sahalarından biri.
Bu petrolü çıkarmak ise muazzam miktarda su gerektiriyor. Kuraklık ve çölleşmeyle boğuşan bir toprakta, bataklıklar kuruyor.
Mustafa'nın 87 yaşındaki dedesi Kasid Vanis, bir zamanlar sadece bir sırık ve su yollarının hafızasıyla Hawizeh'ten Basra'ya—yaklaşık 70 mil—tekneyle seyahat ederdi. "Arabaların ne olduğunu bilmezdik. Onlara ihtiyacımız yoktu. Biz suyun insanlarıydık," diyor.
Oğlu Haşim, Mustafa'nın 41 yaşındaki babası, burada balıkçılık yaparak büyüdü. Ancak dört yıl önce ağlarını bir daha kullanmamak üzere kaldırdı. "Hayatta kalacak kadar su yok," diyor sessizce.
Petrol, Irak'ın ekonomik belkemiği; ihracatının %95'inden fazlasını ve GSYİH'sinin %69'unu oluşturuyor. Ülke, dünyanın altıncı büyük ham petrol üreticisi ve Hawizeh bataklıklarının kaderi petrol endüstrisine bağlı. Rusya'nın 2022'de Ukrayna'yı işgalinden bu yana, Avrupa Irak'ı kilit petrol tedarikçisi olarak görüyor.
Petrol çıkarımı ile su kaybı arasındaki bağlantı açık ve yıkıcı. Fransız enerji şirketi TotalEnergies'in kısmen sahibi olduğu Halfaya petrol sahası, PetroChina liderliğindeki bir konsorsiyum tarafından işletiliyor.
Paris'in üç katı büyüklüğündeki alanda 300 kuyu, üç petrol işleme tesisi, bir su arıtma tesisi ve hatta yabancı işçileri taşımak için kendi havaalanı bulunuyor. Burası PetroChina'nın en büyük denizaşırı projesi.
Yaklaşık on yıl önce, PetroChina burada faaliyetlere başladıktan kısa bir süre sonra, Dicle Nehri—bataklıkların can damarı—boyunca altı su pompalama istasyonu inşa edildi.
Her gün, orta büyüklükte bir şehre yetecek kadar—yaklaşık 60.000 metreküp—su çekiliyor ve bu su petrol sahalarına yönlendiriliyor. Su, petrol çıkarımını artırmak için kuyulara enjekte ediliyor—bölgede yaygın bir uygulama.
Pompalama istasyonları, zaten azalan su rezervlerine dayanıyor. 1970'lerden bu yana Türkiye ve Irak'ın Kürt bölgesindeki barajlar, Güney Irak'a giden su akışını %50'den fazla azalttı. Hawizeh bataklıklarını besleyen Karkheh Nehri üzerindeki İran barajları da bölgenin su kaynaklarını kısıtlıyor. Şimdi, yerel halk bu endüstriyel petrol kompleksinin çevrelerini ve yaşam tarzlarını yok ettiğini söylüyor.
Bugünlerde Haşim, azalan balık stoklarından çok askeri kontrol noktalarıyla ilgileniyor. Bir zamanlar sulak alanların derinliklerine uzanan kanallar şimdi kapatılmış ve korunuyor. Silahlı askerler girişi kontrol ediyor, yerel balıkçılar ve manda çobanlarının kimlik kartlarını teslim etmeden geçmesine izin vermiyor.
Bataklıklar askerileştirilmiş bir bölgeye dönüştü. Yetkililer, artan polis ve asker varlığının kaçakçılığı durdurmak ve yakındaki İran sınırını korumak için olduğunu iddia ediyor. Ancak bölge sakinleri, bunun aynı zamanda yerel protestoları bastırmak için kullanıldığını söylüyor.
"İşgal petrolü takip ediyor," diyor Mustafa. "Bizi topraklarımızdan ayırmak istiyorlar ki direniş olmadan sömürebilsinler."
Basra'nın kuzeyindeki bataklıkların bir zamanlar canlı olduğu yerde şimdi bir manda leşi yatıyor. İtalyan şirketi ENI tarafından işletilen petrol sahalarına su sağlamak için bir pompalama istasyonu inşa edildikten sonra burası kurudu.
Bataklıklar yok olurken, Mustafa da pek çok kişinin yapmak zorunda kaldığı şeyi yaptı—yıkımdan sorumlu tuttuğu endüstrinin bir parçası oldu. 2023'te babasıyla birlikte PetroChina için taşeron olarak çalıştı. "Yakından gördüm," diyor. "Buna kalkınma diyorlar, ama aslında ilerleme kisvesi altında yıkım."
Yaz gelmeden işi bıraktı. Aynı yıl, kuraklık zirve yaptı ve bölgede protestolar patlak verdi. Mustafa da petrol sahalarına giden yolları bloke eden eylemlere katıldı. "İlk başta Mustafa'ya durmasını söyledim," diyor Haşim. "Ama sonra bana gösterdi—bu siyasi bir mesele ve sessiz kalamayız."
Su tüketiminin ötesinde, bölgedeki petrol çıkarımı ciddi kirlilikle de bağlantılı. "Bu ekonomi kelimenin tam anlamıyla insanları öldürüyor," diyor Maysan eyaleti tarım departmanı direktörü Mecid es-Saadi. 2024 sonlarında Saadi ve ekibi, petrol çıkarımının etkileri hakkında gizli bir hükümet raporu hazırladı.
The Guardian'ın gördüğü rapor, içme suyunda tehlikeli seviyelerde hidrokarbonlar, ağır metaller ve kimyasalların yanı sıra yerel tarımın çöküşünü belgeliyor. "Bu sadece kirlilik değil—bu bir hırsızlık," diyor Saadi.
Atık su ve kirli köpükler, Şattülarap Nehri yakınlarındaki Basra'nın Aşar kanalına akıyor. Bir zamanlar "Ortadoğu'nun Venedik'i" olarak anılan Basra'nın kanalları artık kanalizasyonla dolu.
2025 başlarında Saadi, raporu Irak çevre bakanlığına sundu. Yetkililer, petrol bakanlığıyla görüşeceklerini söyledi, ancak herhangi bir adım atılacağından şüpheli.
Bu arada, petrol sahalarının genişlemesi devam ediyor. The Guardian tarafından doğrulanan sızdırılmış fotoğraflar ve videolar, koruma bölgesine doğrudan giren ekskavatörleri, boru hatlarını ve yeni Huwaiza petrol sahasının geliştirildiği alanda çalışan işçileri gösteriyor.
Bağımsız bir coğrafi analiz stüdyosu olan Placemarks'ın uydu analizleri, keşif çalışmalarını doğruluyor.
Nahr Bin Omar'da satılan balıklar artık yıllardır yeterli av vermeyen yakındaki Şattülarap Nehri'nden değil, denizden veya balık çiftliklerinden geliyor.
Şubat 2023'te Irak'ın devlete ait Maysan Petrol Şirketi ile... PetroChina ve Çinli Geo-Jade Petroleum arasındaki ortaklık, petrol sahasının geliştirilmesinin önünü açtı. Ancak yeni sondaj çalışmaları Ramsar sulak alan korumalarını ihlal edecek. Ancak anlaşma yasal olarak bağlayıcı değil ve hükümetlerin gönüllü uyumuna dayanıyor.
Irak petrol ve çevre bakanlıkları yorum taleplerine yanıt vermedi. Temmuz'da içişleri bakanlığına bağlı güvenlik birimi, sosyal medyada çevre polisinin petrol şirketlerinin ihlallerini izlemek için Hor al-Huwaiza bölgesini denetlediğini duyurdu. Bataklığın tamamen kuruduğunu, aktif sondaj veya petrol atığı bertarafı olmadığını, ancak Geo-Jade ile çalışan yerel taşeronların gelecekteki petrol arama çalışmaları için kazı yaptığını belirttiler.
Basra su kaynakları müdürlüğü, su kıtlığı, kirlilik ve artan toksisite nedeniyle büyüyen bir insani kriz konusunda uyardı. Çevre bakanlığı yetkilisi Cessim Felahi, daha önce AFP'ye koruma statüsünün kalkınma projelerini engellemediğini, ancak yatırımların biyoçeşitliliğe zarar vermemek için katı koşullara uyması gerektiğini vurguladı.
Halfaya petrol sahasında %22,8 hissesi bulunan TotalEnergies, işletmeci olmadığını belirterek soruları PetroChina'ya yönlendirdi. PetroChina ve GeoJade ise yorum taleplerine yanıt vermedi.
Yakınlarda, balıkçılar üreme sezonlarında yasa dışı çalışmaya devam ediyor ve avlarını karayolu kenarında kilogramı yaklaşık 1 Euro’ya satıyor. UNESCO, petrol ve gaz projelerinin sulak alanların hassas ekosistemine verdiği tehdit konusunda derin endişe duyduğunu ifade etti.
Geçim kaynakları yok olurken, pek çok bölge sakini evlerini terk etti. Üç ay önce Halfaya petrol sahası yakınlarında yeni sondaj izinlerini protesto eden gösteriler patlak verdi. "Bu sadece bugünle ilgili değil," diyor yerel bir sakin Mustafa. "Biz gelecek nesillerin atalarımızın binlerce yıldır koruduğu bataklıkları tanıyabilmesi için mücadele ediyoruz."
Irak, su kıtlığı kötüleşirken petrol üretimini artırırken, Basra İnsan Hakları Komisyonu kirlilik ve toksisiteden kaynaklanan yaklaşan bir felaket konusunda acil durum çağrısı yaptı.
Bataklıklarda kalanlar için mücadele—toprak, su ve hayatta kalma için—devam ediyor. "Hükümet ve şirketler bize paylaşılacak bir pasta gibi davranıyor," diyor Mustafa. "Onlar bu suları bir iş fırsatı olarak görüyor. Bizim için ise bu hayat demek."
Bu araştırma, Journalismfund Europe ve IJ4EU tarafından desteklenmiştir.
SSS
### **"İlerleme Kılığında Yıkım": Irak'ın Antik Sulak Alanları Petrol Endüstrisi Yüzünden Kuruyor Hakkında SSS**
#### **Temel Sorular**
**1. Irak'ın antik sulak alanları nedir?**
Irak'ın Mezopotamya bataklıkları, dünyanın en eski sulak alan ekosistemlerinden biri olup, benzersiz yaban hayatı ve Marsh Arapları gibi kadim topluluklara ev sahipliği yapıyor.
**2. Sulak alanlar neden kuruyor?**
Petrol endüstrisi ve yukarı havza baraj projeleri, bataklıklardan suyu çekerek şiddetli kuraklığa ve çevresel tahribata yol açıyor.
**3. Petrol endüstrisi yıkıma nasıl katkıda bulunuyor?**
Petrol çıkarımı büyük miktarda su gerektiriyor ve endüstriyel atıklar, suyu yaban hayatı ve insanlar için kullanılamaz hale getiriyor.
**4. Bu sulak alanlarda kimler yaşıyor?**
Yerli Marsh Arapları (Maʻdān) binlerce yıldır burada balıkçılık, tarım ve manda yetiştiriciliğiyle geçiniyor.
**5. Bu sulak alanlar neden önemli?**
UNESCO Dünya Mirası listesinde yer alıyor, biyoçeşitliliği destekliyor ve Irak'ın tarihi için kültürel öneme sahip.
---
#### **Çevresel ve Ekonomik Etki**
**6. Sulak alanların yok olması yaban hayatını nasıl etkiliyor?**
Gö
