Wikipedii v lednu čeká pětadvacáté narozeniny. Dcera Jimmyho Walese také oslaví pětadvacet let, a to pouhé tři týdny dříve. Není to náhoda: na svátek Štěpána roku 2000 porodila Walesova tehdejší manželka Christine holčičku. Brzy však bylo jasné, že něco není v pořádku. Novorozenec vdechl znečištěnou plodovou vodu, což vedlo k život ohrožujícímu stavu známému jako syndrom aspirace mekonia. V nemocnici nedaleko jejich domova v San Diegu byla k dispozici experimentální léčba. Souhlasili by s jejím vyzkoušením?
Wales byl tehdy něco přes třicet let, bývalý obchodník a internetový podnikatel. Spoluzaložil „vyhledávač pro chlapy“ jménem Bomis, jeho skutečnou vášní však byly encyklopedie. Bomis poskytl finance na spuštění Nupedie, bezplatné online encyklopedie psané odborníky – postup byl však pomalý. Obtížný proces recenzování za první rok vyústil v pouhých 21 článků, včetně hesel o „hudební tradici Donegalu“ a „polymerázové řetězové reakci“.
Najednou Wales nutně potřeboval informace – a rychle. Při hledání „mekonium“ online, zoufalý pro lepší rozhodnutí o zdraví své dcery, našel jen směs neověřitelných osobních příběhů od cizích lidí a hutné vědecké práce, kterým nerozuměl. „Bylo to jako prohrabávat se troskami vybombardované knihovny,“ vzpomíná. Nakonec se s manželkou rozhodli důvěřovat lékařům a přistoupit na experimentální léčbu. Jejich dcera Kira přežila. Tato zběsilá snaha ho však přesvědčila: Nupedia nefunguje. Byl čas na nový přístup.
Víme, co přišlo poté: jeho nový projekt Wikipedia, založený na principu, že ji může editovat kdokoli, rychle rostl. Do roku 2002 měla anglická verze kolem 25 000 hesel; do roku 2006 dosáhla milionu. Dnes se pyšní více než sedmi miliony článků – ve srovnání se 100 000 v digitální verzi Encyklopedie Britannica. Existuje také 18 cizojazyčných Wikipedií, každá s více než milionem článků, od arabštiny po vietnamštinu. Wikipedia se stala součástí internetové infrastruktury – možná dokonce nezbytnější. Jak kdysi řekla Walesovi Diane von Fürstenberg: „Všichni používáme Wikipedii častěji, než chodíme na záchod.“
V online světě, který je často definován negativitou a rozdělením, Wikipedia vyniká: obrovské kolektivní úsilí postavené na dobrovolnictví a spolupráci, řízené neomluvitelně utopickou vizí – dát „každému jednotlivci na planetě volný přístup k celému souhrnu lidského poznání“. Překonala rané výzvy, jako byla „žertovná“ editace falešně spojující poradce Roberta F. Kennedyho s atentáty na něj a jeho bratra, a stala se místem, kde zdvořilost a neutralita řídí interakce a přesnost soupeří s akademickými učebnicemi.
Walesova nová kniha Sedm pravidel důvěry si klade za cíl zachytit tajemství jejího úspěchu. Klíčové principy zahrnují mít silný, jasný, pozitivní účel (slogan „Wikipedia je encyklopedie“ účinně připomíná editorům, aby zůstali poctiví), předpokládat dobrou víru, být zdvořilý, zůstat neutrální a přijmout radikální transparentnost. Je to přímočarý průvodce „poučením z chyb“, který by mohl stát vedle titulů jako Deník CEO od Stevena Bartletta – ale vzhledem k všudypřítomnosti Wikipedie a jejímu vzdoru vůči online toxicitě by její postřehy mohly být mnohem významnější.
„Prostě rád dělám zajímavé věci,“ říká Wales. „Tak vstanu a dělám to nejzajímavější, co mě napadne. A Wikipedia je super zajímavá...“ Setkal jsem se s Walesem v kancelářích jeho nakladatele poblíž Britského muzea v Londýně. Bylo jasné podzimní ráno a seděli jsme v „autorském pokoji“ inspirovaném Duncanem Grantem. Mezi pestrobarevnými polštáři a nástěnnými malbami měl pomačkanou růžovou lněnou košili a popíjel kávu, zatímco jsme čekali na zákusky. Toto je naše druhé setkání – to první bylo na večeři v červenci, kde novináři dostali náhled jeho knihy, a on sebejistě oslovil místnost plnou literárních editorů a reportérů konferenčním stylem. Tady působil váhavěji, nervózně se chichotal a jeho odpovědi měly tolik odboček, že jsme oba ztratili nit původní otázky.
„Na rozhovory jsem až příliš stydlivý, i když je dělám,“ říká mi o diskusích o své knize Sedm pravidel. Jeho rodný alabamský přízvuk po letech v Londýně většinou vyprchal a občas se mu vmísí i anglické hrdelní zastavení. Přestěhoval se sem v roce 2012, aby byl s Kate Garvey, bývalou poradkyní Tonyho Blaira, kterou potkal na Světovém ekonomickém fóru v Davosu. Nyní jsou manželé a mají dvě dcery. „Je legrační, když lidem řeknu, že jsem stydlivý, protože oni na to: 'Ale vždyť hodně veřejně vystupuješ.' To ale není totéž.“ Není přesně sociálně neobratný, ale nepůsobí ani jako dokonale vypilovaný řečník pro TED Talk. Místo toho se zdá být obyčejný a přístupný, bez velikášství některých jeho kolegů z internetového byznysu.
Walesovi je příští rok šedesát. Mezi jeho přímé vrstevníky patří spoluzakladatel PayPal Peter Thiel, Jeff Bezos, Elon Musk, zakladatel eBay Pierre Omidyar a spoluzakladatelé Googlu Larry Page a Sergej Brin. Všichni hluboce ovlivnili naše životy, ale jen jeden z nich se nestal miliardářem.
Nabízí se jednoduché vyprávění: jako „hodný chlap internetu“ použil Wales své podnikatelské schopnosti pro vyšší cíle. Co si o tom myslí? „Nevím. Je to trapné,“ směje se. Ale líbí se mu ta nálepka? „Samozřejmě, je to skvělé. Jsem na Wikipedii velmi hrdý.“ Představa, že se vzdal obrovského bohatství, aby učinil svět lepším, však není přesná. „Nevidím to tak. Dříve se mě mnoho novinářů ptalo, jestli jsem nějaký komunista, protože proč jinak bych vedl neziskovku? Ale nejsem. Vlastně podporuji podnikání a kapitalismus.“ (V současnosti je prezidentem Fandomu, zábavního webu podporovaného reklamou s uživatelsky editovanými stránkami, který vlastní private equity firma TPG Capital.) „Prostě mě baví dělat zajímavé věci. Vstanu a věnuji se tomu, co mě nejvíc fascinuje. Wikipedia je super zajímavá... Cestuji za wikipedisty po celém světě, navštěvuji školy a dokonce se setkávám s premiéry.“
„Co se peněz týče,“ pokračuje, „bydlím v Londýně. Kolik bankéřů v City vydělává mnohem víc, než já kdy budu? Spousta. Ale kolik z nich má méně zajímavý život než já? Řekl bych, že skoro všichni.“
Ještě v roce 2006 žertoval komik Stephen Colbert o Wikipedii, nazval ji zdrojem „wikireality“, kde se něco stane pravdou, pokud na tom je dostatečná shoda, a vyzval diváky, aby přidávali falešné statistiky o slonech. Málem to strhlo web. Do roku 2025 může Wikipedia sloužit jako protilátka na „alternativní fakta“ a nabízet ponaučení jak pro web, tak pro společnost jako celek.
Ne všichni jsou přesvědčeni. V den, kdy jsme se setkali, navrhl Musk svým 228 milionům sledujících na X, že „by se Wikipedia měla jmenovat Wokepedia (nebo Dickipedia)“. Nedávná kritika Wikipedie ze strany Elona Muska je součástí jeho pokračujícího úsilí podkopat tento neziskový web a propagovat vlastní projekt „Grokipedia“ – encyklopedii založenou na AI, o které tvrdí, že bude zásadním vylepšením oproti Wikipedii a krokem k jeho cíli xAI porozumět vesmíru.
Když pomineme Muskův odpor, vidí spoluzakladatel Wikipedie Jimmy Wales umělou inteligenci jako hrozbu? Pokud se lidé budou stále více spoléhat na shrnutí od AI, mohla by se dominance Wikipedie ukázat jako pouhá přechodná fáze? „To si nemyslím,“ říká, „ale očividně na to v těchto dnech myslí spousta lidí.“ Bylo by to ironické, protože svobodná licence Wikipedie umožňuje komukoli ji použít pro jakýkoli účel – včetně tréninkových dat pro velké jazykové modely. „Pro web rozhodně existují hrozby, ale nutně nepřicházejí od AI,“ poznamenává. „Myslím, že větší hrozbou je vzestup autoritářství, vlád a regulací, které ztěžují udržení skutečně otevřeného globálního webu, kde mohou lidé svobodně sdílet nápady.“ Wikipedia je skutečně blokována v Číně a čelí občasné cenzuře v Rusku a dalších zemích. Wales v této otázce zůstává pevný a uvádí: „Máme velmi pevnou politiku, která nikdy nebyla porušena, nikdy nespolupracovat s vládní cenzurou kdekoli na světě.“
Wales a Musk byli v přátelských vztazích. „S Elonem jsme byli přátelští. I teď je na mě v soukromí mnohem milejší, než byste si mohli myslet,“ říká Wales. A co další miliardáři? Mají vliv? Například ráno po amerických prezidentských volbách 2024 napsal Musk Walesovi ne proto, aby gratuloval k vítězství Donalda Trumpa, ale aby si stěžoval na článek na Wikipedii, který označoval jednoho z jeho přátel za „krajně pravicového“. Když se Wales podíval, popis již byl revidován a změnu považoval za rozumnou – i když neprozradí, načí stránka to byla. „Okolnosti byly trochu překvapivé, ale je to naprosto legitimní,“ vysvětluje. Dodává, že lidé mu často píší o nepřesnostech na stránkách Wikipedie. Wales si je prohlédne, ale neposkytuje zvláštní výhody – všechny úpravy musí dodržovat standardní pravidla pro spravedlnost a spolehlivé zdroje.
Považuje Wales stále Muska, nejbohatšího člověka na světě, za přítele? „Přátelé je pravděpodobně trochu silné slovo,“ říká a pozastaví se, aby pečlivě vybral slova. „Potkal jsem ho možná pětkrát nebo šestkrát, takže by bylo přehnané říkat, že jsme přátelé. Byli jsme přátelští a i teď je na mě v soukromí mnohem milejší, než byste si mohli myslet. Má velkou veřejnou image, která je trochu jiná než soukromý Elon, kterého považuji za promyšlenějšího.“ Je to zvláštní strategie, když Musk veřejně vystupuje tak agresivně, pokud to není jeho pravá povaha? „Nevím. To je dobrá otázka. Mám obecné pravidlo: Nemohu spekulovat o tom, co se děje v hlavě Elona Muska. Netuším – jsem stejně zmatený jako kdokoli jiný.“
Muskova kritika pramení z jeho přesvědčení, že Wikipedia má zabudovaný levicový předpojatost. V tom se shoduje s postavami jako Tucker Carlson, který nedávno prohlásil: „Podle mého názoru je to nouzová situace, že Wikipedia je naprosto nečestná.“ Má se za to, že hnutí MAGA má Wikipedii na mušce.
Wales to považuje za frustrující, ale odmítá se pouštět do slovních přestřelek. „Je to otravné, ale řekl jsem mu, že pokud opravdu chce pomoci, správný způsob není překrucovat fakta,“ tvrdě prohlašuje. „Tvrzení, že Wikipedii převzali 'woke' aktivisté, je prostě nepravdivé. Ale pokud si myslíte, že Wikipedia má určitý předpojatost – a samozřejmě, to je něco, co musíme vždy zvažovat a řešit –“ Šíření zvěstí, že Wikipedii převzali 'zběsilí trans podporovatelé Hamásu' nebo podobná tvrzení, dělá dvě věci. Za prvé, signalizuje to rozumným konzervativcům, že Wikipedia není pro ně, což je nešťastné. Za druhé, zve to aktivisty, aby ji považovali za svou platformu, což pro nás vytváří výzvy. Chceme jasně dát najevo, že Wikipedia není vítaným prostorem pro extremisty. Pokud chcete vyjadřovat silné předsudky nebo plamenně kritizovat, založte si vlastní blog. Hledáme promyšlené přispěvatele, kteří upřednostňují přesnost, klid a fakta.
Sedm pravidel zdůrazňuje neutralitu a poznamenává, že důvěra v instituci mizí, pokud je vnímána jako předpojatá – i když tento předpojatost souhlasí s vašimi názory. Jimmy Wales poukazuje na výzkum Coryho Clarka z Pensylvánské univerzity, který zjistil, že lidé nedůvěřují organizacím, které vnímají jako zpolitizované, bez ohledu na to, zda tento postoj je pro nebo proti jejich vlastním přesvědčením. Například Wales vzpomíná, jak článek ve Washington Post za Trumpova prezidentství, i přes jeho vlastní nechuť k Trumpovi, působil jako nevyvážené běsnění. Ptal se sám sebe, zda dostává celý příběh, nebo je mu pouze předkládán názor, s nímž již souhlasí, což považuje za problematické.
Wales rozlišuje mezi osobní a encyklopedickou odpovědností. Na příkladu Hitlera vysvětluje, že encyklopedické heslo by nemělo být výlevem, ale mělo by objektivně předkládat fakta. Udělal to, a to samo o sobě je zdrcující obžaloba. Nemusíte
