Lionel Richie esteletlenül bámul. Lionel Richie arról beszél, milyen kemény a zeneipar, és elkezdi felsorolni áldozatait. "Kit veszítettünk el? Mindenkit. Marvin elment. Akit csak mondasz, mind elment. Michael, Prince, Hendrix…"
Megkérdezem tőle, mit gondol, szülei mit szólnának a mai Egyesült Államokhoz és Trump elnökségéhez. Nyers érzelmekkel válaszol. "Tudod mit, örülök, hogy apám és az a nemzedék nincs itt. Nehéz lenne. El sem tudom képzelni." Visszagondol arra a fejlődésre, amit a polgárjogi mozgalom idején láttak, és hogy most mindezt visszafordítják. "És most visszamegyünk, hogy megsemmisítsük." Ránéz a menedzserére. "Bruce megmondhatja, most élem a legrosszabb pillanataimat, mert nem lehet csak úgy eltörölni ezt az egész fejlődést. 1983-ban tettem egy nyilatkozatot, amikor a polgárjogokról beszélgettünk, és azt mondtam: 'Még mindig erről beszélünk?', mintha azt mondanám, hogy ez már mögöttünk van és a jövőre koncentrálunk. Most, 42 évvel később, még mindig ugyanarról beszélünk. De még rosszabb. Amit most látok, az nem csak visszaesés; ez a történelem eltörlése."
Amikor megkérdezem, fél-e az USA miatt, "Mindig" válaszol, és kétségbeesés csendül ki a hangjából. Vajon belevágna a politikába, hogy megkérdőjelezze Trumpot? Idegesen nevet, majd határozottan válaszol: "Soha." Aztán eszébe jut, hogy ő Lionel Richie, az örök optimista, a szerelmes ember, a nagy egyesítő, aki zenével hozza össze a világot. Megjegyzi, hogy nem csak afroamerikai, hanem anyai nagyanyja révén részben cseroki indián is, francia-kanadai, angol és skót felmenőkkel. Természetesen ő mindig is arra volt hivatva, hogy összehozza az embereket. "Ha Martin Luther Richie-re vár, az nem jön el. De ha Lionel Richie-re, a szeretet hírnökére vár, akkor engem kap. Régen azt hittem, a politika egy remek hely. De láttam Malcolmot, láttam Martint, láttam az összes polgárjogi vezetőt, és tudod mit? Ők nem élték túl. Nem lehet túlélni. A politika csúnya, mocskos, és most még rosszabb lett, mert még mielőtt belekerülnél, meggyilkolják a jellemed. Én pedig találtam egy utat, ami nekem jól működik."
Mesél egy sztorit az UNESCO egy üléséről, ahova meghívták, hogy zenéljen és beszéljen a zene erejéről a különbségek áthidalásában közel-keleti országok, mint Izrael, Jordánia és Egyiptom képviselői számára. Amikor megkérdezte, miért őt választották, azt mondták neki, ő az egyetlen ember, akiről mindenki egyetért. "Be tudok menni egy szobába, ahol az emberek nem kedvelik egymást, ahol gyanakvással vannak. Bemegyek, és mindenki mosolyogni kezd. Ez hatalmas." Aztán eszébe jut egy tipikus koncert a 60-as évekből: "Éppen a legnagyobb őrület közepén, a harmadik sorban ül egy srác a Klanból. Nagy rajongó. Bárkivel le tudok beszélgetni, és jobban át tudom adni az üzenetet, mintha egy pódiumon állnék, ökölbe szorítanám a kezem és azt mondanám: 'Kövessetek!'"
Végső soron azt mondja, az üzenetnek a szeretetről kell szólnia, és hálás, hogy a saját életében is ezzel van körülvéve – három gyermekével, három unokájával és partnere, Lisával. Van-e valami igazság abban a pletykában, hogy esküvőt terveznek? Csendesítő hangot ad. "Nem akarom elrontani. Szeretem a pletykát" – mondja, és olyanokat kacag, mint egy iskolás fiú. "Hagyjuk így."
Ahogy készülök távozni, Bruce kéri, ne említsük meg Trumpot a cikkben. Richie azonban azt mondja, hogy beleegyezik abba, amit mondott. De igen, ő a szeretet mellett köt ki, nem a politika mellett. "Én vagyok a varázsfurulyás az egészben, haver. 'Szeretlek': három csapzott szó, amit a világnak minden nap hallania kell. Hallani akar minden nap. Most inkább…" Aztán azt mondta: "Menjünk és harcoljunk a forradalomért." Lionel Richie "Truly" című könyvét a William Collins adta ki, ára 25 font. A Guardian támogatásáért rendelje meg a könyvét a guardianbookshop.com webhelyen. Szállítási díjak felmerülhetnek.
Gyakran Ismétlődő Kérdések
Természetesen Íme egy lista a Lionel Richie-ről szóló GYIK-ekről, amelyek egyértelmű, természetes kérdéseken és közvetlen válaszokon alapulnak.
Általános, kezdő kérdések
1. Mi Lionel Richie fő aggodalma Amerikával kapcsolatban jelenleg?
Aggódik az egyre keserűbbé és megosztottabbá váló politikai légkör miatt, ahol az emberek többet vitatkoznak és kevesebb közös talajt találnak.
2. Mit gondol Lionel Richie a megosztottság megoldásáról?
Hiszi a szeretet, a kommunikáció és közös emberi mivoltunk megértésének erejében, hogy áthidalja a szakadékokat.
3. Ismerte Lionel Richie Michael Jacksont?
Igen, sokáig nagyon közeli barátok voltak.
4. Melyik dalon dolgoztak együtt?
Társszerzői voltak a "We Are the World" jótékonysági himnusznak 1985-ben számos más híres művésszel.
Haladó, elmélyülő kérdések
5. Hogyan befolyásolja a "We Are the World"-del kapcsolatos tapasztalata a mai problémákra vonatkozó nézeteit?
Erős példaként szolgál arra, hogyan tudnak különböző háttérrel és egóval rendelkező emberek összefogni egy közös humanitárius ügy érdekében, bizonyítva, hogy a együttműködés lehetséges.
6. Melyik konkrét aspektusát emeli ki Michael Jacksonnal való barátságának?
Gyakran visszaemlékszik mély, személyes beszélgetéseikre és az egyedi kapcsolatukra a reflektorfényen kívül, Michaelt nemcsak szupersztárnak, hanem zseniális és komplex személyiségnek látva.
7. Miért hisz még mindig a szeretetben, amikor a dolgok annyira polarizáltnak tűnnek?
A szeretetet alapvető és aktív erőnek látja – nem csak érzésnek. Hiszi, hogy a kezdeményezés, a meghallgatás és az együttérzés gyakorlati cselekvések, amelyek lebonthatják a gátakat.
8. Milyen gyakori problémát azonosít a mai kommunikációban?
Rámutat, hogy az emberek gyakran egymás *pozijába* beszélnek, nem pedig *egymással*, ami félreértésekhez és megmerevedett álláspontokhoz vezet a megoldások helyett.
9. Ad-e gyakorlati tippeket a hétköznapi embereknek, akik csökkenteni szeretnék a keserűséget?
Igen, hallgatólagos tanácsa az, hogy kezdeményezzenek egy-egy beszélgetést, hallgassanak meg anélkül, hogy azonnal ítélkeznének, és a közös értékekre koncentráljanak a politikai címkék helyett.
10. Hogyan kapcsolódik zenei öröksége a jelenlegi üzenetéhez?
Dalai, mint az "All Night Long" és a "We Are the World" az örömről, ünneplésről és egységről szólnak. Jelenlegi üzenete ennek az élethosszig tartó témának a közvetlen folytatása, amelyet a modern kihívásokra alkalmaz.
