Si Lisa Bloom hubiera asesorado a Peter Mandelson o al entonces príncipe Andrés antes de sus desastrosos intentos de entrevistas televisivas para salvar su reputación, les habría instado a que primero escucharan a las víctimas de Jeffrey Epstein, o al menos a sus abogados, para comprender algo de lo que estas mujeres sufrieron.
"O incluso simplemente ver algunos de los poderosos documentales que se han hecho, centrados en las víctimas y contando sus historias", dice Bloom, haciendo una breve pausa, cerrando los ojos y sacudiendo la cabeza en silenciosa incredulidad. "Me habría gustado que se iluminaran de verdad al respecto. Pero no se puede inculcar compasión en alguien que no la tiene. Es difícil de implantar".
Bloom, una abogada con sede en California que se ha especializado en representar a víctimas de conducta sexual indebida durante 40 años, actúa en nombre de 11 de las víctimas de Epstein. En diciembre, inició nuevos procedimientos contra el FBI en nombre de ocho clientes, argumentando que la agencia no investigó informes creíbles de conducta sexual indebida de Epstein con menores que se remontan a 1996. Si el FBI hubiera actuado con diligencia, afirma la demanda, cientos de mujeres más podrían haber sido protegidas del abuso.
En cambio, según la demanda, un funcionario del FBI colgó el teléfono a una de las primeras mujeres que intentó denunciar a Epstein. "A pesar de ser la agencia de aplicación de la ley más elitista y prestigiosa de Estados Unidos y quizás del mundo... el FBI nunca llamó de nuevo ni hizo seguimiento... de ninguna manera", señala el documento legal.
La disposición de hombres poderosos a ignorar las voces de las víctimas es un tema recurrente en el escándalo Epstein. Cuando Mandelson apareció en la televisión matutina a principios de enero, reapareciendo tras meses de aislamiento tras su destitución como embajador británico en Washington, no ofreció ninguna disculpa a las víctimas por mantener su amistad con Epstein después de que el financiero fuera condenado en 2008 por solicitar sexo a menores.
Muchos se sorprendieron de que Mandelson hubiera aprendido tan poco del fracaso ampliamente criticado del príncipe Andrés por reconocer las experiencias de las víctimas y disculparse durante su entrevista de Newsnight en 2019, un intento de restaurar su reputación (él siempre ha negado cualquier irregularidad). Al darse cuenta de su error, Mandelson emitió una declaración escrita un día después, ofreciendo una clara disculpa por haber creído a Epstein por encima de las mujeres que lo acusaron de abuso.
¿Cómo explica Bloom esta omisión? "No creo que lo olvidaran. Creo que nunca fue parte de la ecuación para ellos. Estoy segura de que a puerta cerrada, no hablan de las víctimas en absoluto", dice. Es igualmente crítica con la lenta respuesta de la familia real británica a las acusaciones sobre la implicación del príncipe Andrés con Epstein. La corte recortó a regañadientes sus deberes y títulos durante años antes de cortar los lazos decisivamente en octubre. Bloom concluye que "cuando la gente parece no preocuparse por las víctimas, es que no se preocupan por las víctimas".
En 2021, Bloom obtuvo una compensación del patrimonio de Epstein para sus 11 clientes, con acuerdos que iban desde cientos de miles hasta millones de dólares. Cuando Epstein murió en su celda en 2019, su patrimonio se estimaba en 577 millones de dólares. En 2024, su firma obtuvo pagos similares para clientes de una demanda separada contra JPMorgan, el banco de Epstein de 1998 a 2013.
Después de hablar con Bloom, estoy seguro de que si alguna vez necesitara demandar al FBI por negligencia, consideraría contratar a su firma. Sería una elección costosa; la firma toma entre el 33% y el 45% de cualquier acuerdo. El profesionalismo implacable de Bloom no es para todos, y a veces parece estar en desacuerdo con su autodescripción como una guerrera feminista. Su sorprendente decisión de asesorar a Harvey Weinstein sobre formas de... En 2016, cuando los periodistas comenzaron a investigar las acusaciones de agresión sexual, trabajó para desacreditar a sus acusadoras, una mancha perjudicial en su historial por la que desde entonces se ha disculpado.
A pesar de esto, Bloom sigue siendo una figura clave en la lucha por la justicia para las víctimas de Epstein y es una observadora aguda de las batallas políticas sobre la liberación de millones de páginas de archivos gubernamentales relacionados con su caso. Cuando hablamos, solo alrededor del 1% de los documentos eran públicos. El viernes pasado, se publicaron 3 millones de páginas nuevas.
"Realmente he quedado atónita, y se necesita mucho para conmocionarme, habiendo trabajado en estos casos durante tanto tiempo", dice. Señala un libro de 238 páginas entregado a Epstein para su 50 cumpleaños en 2003, lleno de notas y fotos de amigos influyentes, como prueba adicional de cómo sus asociados de alto perfil no vieron nada malo en su comportamiento.
"La esencia del escándalo de Jeffrey Epstein es un hombre haciendo cosas terribles a niñas, eso lo podemos entender más o menos. Pero que tantos hombres poderosos fueran facilitadores, que todos pensaran que esto era una broma, es tan triste", dice. "Todo el mundo se ríe, es tan gracioso cómo a Jeffrey Epstein le gusta que mujeres jóvenes le den masajes. Hay estos secretos que todos comparten, simplemente me revuelve el estómago".
Califica de "repugnante" la falta de acción de JPMorgan ante las señales de alerta sobre las transacciones sospechosas de Epstein, que incluían permitir frecuentes retiros de grandes sumas de efectivo. (El banco ha dicho que lamenta su asociación con Epstein y no habría continuado haciendo negocios con él si hubiera creído que estaba usando el banco para cometer crímenes). También le consterna la creciente lista de hombres prominentes que socializaron con él. "Todo el asunto es tan vil.
"Cuanto más se publiquen los documentos de Epstein, más veremos cómo tenía tantos amigos poderosos, y eso es en última instancia lo que lo ayudó. No es así como se supone que debe funcionar el sistema de justicia. Se supone que todos son iguales ante la ley, pero lo que hemos visto aquí es que si alguien es rico y poderoso, a menudo se le perdona", dice.
En nuestra llamada de Zoom, el rostro de Bloom se enmarca contra un fondo neutro, su cabello rubio descansando sobre sus hombros. Su rostro es familiar para los seguidores cercanos del caso Epstein, tanto por sus frecuentes apariciones televisivas como porque se parece notablemente a su madre, Gloria Allred, la legendaria abogada de 84 años que ha pasado toda una vida representando a víctimas de agresión sexual. Allred se convirtió en una figura destacada en el movimiento #MeToo, representando a mujeres que acusaron a Bill Cosby, R. Kelly y Sean "Diddy" Combs, entre otros. Actualmente representa a otras 27 sobrevivientes del abuso de Epstein.
Bloom, de 64 años, y Allred se han ganado reputaciones como cruzadas por los derechos de las mujeres, asegurando grandes acuerdos para víctimas de conducta sexual indebida. Pero ambas han visto sus reputaciones sacudidas en los últimos años en medio de la controversia sobre sus prácticas profesionales. El año pasado, una investigación del Wall Street Journal sugirió que Allred presionó a algunos clientes para que firmaran acuerdos confidenciales. En un comunicado, la firma de Allred dijo que no estaba de acuerdo con las acusaciones.
Hay una disonancia incómoda entre la retórica pro-víctima de Bloom y el consejo que envió por correo electrónico a Weinstein mientras intentaba silenciar a sus acusadoras, que luego fue filtrado al New York Times. Según los informes, Bloom ofreció usar su amplia experiencia representando víctimas para, en cambio, desacreditar a las acusadoras de Weinstein, particularmente a la actriz Rose McGowan. "Me siento capacitada para ayudarte contra las Roses del mundo porque he representado a muchas de ellas", escribió. "Empiezan como mujeres impresionantes y audaces, pero cuanto más se presiona por pruebas, más se revelan las debilidades y mentiras". También ofreció ayudar a enterrar artículos negativos sobre Weinstein en línea para limpiar sus resultados de búsqueda en Google, y organizar una entrevista para promover las actitudes "en evolución" de Weinstein hacia las mujeres.
Bloom me dice que todo esto sucedió hace nueve años, y que dejó de trabajar para Weinstein en el momento en que la primera mujer acusó públicamente de agresión sexual. Le pregunto si alguno de sus clientes de Epstein se ha preocupado por su trabajo con Weinstein, y dice que el tema "nunca ha surgido". "Los clientes quieren saber: '¿Cuál es su plan para ganar mi caso?' Realmente no les importa a quién más he representado". Señala que "los abogados representan a personas desagradables todos los días".
Creo que Bloom sugiere que es ingenuo esperar que los abogados representen solo a los abusados; "las personas acusadas también necesitan abogados", escribe en su sitio web. Y es cierto que David Boies, cuya firma representó a Virginia Giuffre en su caso contra Ghislaine Maxwell, también actuó para Weinstein durante muchos años, manejando un contrato para contratar a una firma de detectives privados israelí llamada Black Cube para espiar a acusadoras y periodistas. Dijo más tarde: "Lamento haber hecho esto... No se pensó bien, y ese fue mi error".
Si le molesta que le recuerden todo este episodio, lo enmascara con una sonrisa educada. Durante toda la llamada es decididamente amable, felicitándome con frecuencia por cómo va la entrevista: "¡Es una gran pregunta!", "¡Buena pregunta!", "¡Esa es una pregunta importante!" Pero ocasionalmente nos miramos a través de la pantalla perplejos. Es tarde en la oficina de The Guardian en Londres cuando hablamos, y mientras ella habla de su compromiso de toda la vida para asegurar justicia para las mujeres, la iluminación con sensor de movimiento se apaga. Agito los brazos en el aire para encender las luces de nuevo.
"¿Me estás dando un aleluya?", pregunta, sorprendida.
En su biografía en el sitio web de la firma Bloom (titulada contundentemente **Mi vida, luchando por la justicia**), Bloom aborda su trabajo con Weinstein como un "error colosal", señalando que la firma cambió a actuar exclusivamente para víctimas como resultado de las consecuencias e instando a los críticos a juzgar a las personas como ella lo hace, "no por su peor error sino por su trabajo de toda la vida". "En mi caso, eso es más de tres décadas luchando principalmente por los desfavorecidos contra los poderosos", escribe. Sería más fácil encogerse de hombros ante el episodio de Weinstein si Bloom fuera menos efusiva en su propia descripción como una luchadora incansable por los derechos de las víctimas. En su biografía de 3.671 palabras, detalla una carrera rechazando salarios multimillonarios en libras para representar a víctimas de discriminación, acoso y abuso.
"¿Cómo evalúas la reputación de alguien?", pregunta. "Para mí es: ¿Los clientes todavía quieren que luche por ellos? ¿Recibo reseñas brillantes de cinco estrellas de los clientes después de que terminamos su caso? Abrumadoramente. ¿Recibo tarjetas y cartas hermosas? Sí".
Se enorgullece de su éxito en asegurar grandes pagos para sus clientes. "Puede ser incómodo o incluso desagradable para las personas que no están acostumbradas. Piensan: ¿cómo pones un signo de dólar a alguien por ser agredido sexualmente? A veces la gente me dice: todo lo que obtienes es dinero para tus clientes, ¿y el dinero realmente significa algo? ¡Pues... sí! Las únicas personas que dicen que el dinero no importa son las personas que tienen mucho".
Los acuerdos que ha asegurado para las víctimas de Epstein que representa las han ayudado a reconstruir sus vidas. "Una de ellas pudo contratar a un abogado en un caso de custodia y obtuvo la custodia de su hijo; también pudo mudarse a un vecindario más seguro para criar a su hijo. Otra regresó a la escuela y está obteniendo una maestría en un campo que le importa. Esto es muy típico de lo que las mujeres hacen cuando reciben dinero. Creo firmemente en quitar dinero de las manos de malos actores y ponerlo en manos de mujeres. Ese dinero significa muchísimo, les permite ir a terapia, cambiar de carrera, regresar a la escuela y mantener a sus hijos. ¿Es eso justicia plena? Por supuesto que no, pero es genuinamente útil".
Algunos defensores están preocupados por la práctica de negociar acuerdos elevados, de los cuales la firma de abogados toma una parte significativa. La exasistente de Weinstein, Zelda Perkins, fundó el grupo Can't Buy My Silence para hacer campaña contra los acuerdos de confidencialidad. Dio este paso después de romper la cláusula de confidencialidad en su propio acuerdo con los productores, que le había impedido hablar sobre su comportamiento depredador y abusivo durante décadas. Perkins se preocupa de que el modelo de negocio de firmas como la de Bloom y Allred incentive a los abogados a luchar por el pago más alto posible, a menudo usando la confidencialidad como moneda de cambio.
Perkins advierte que si las víctimas no pueden hablar para exponer a otros involucrados en casos de abuso más amplios como el de Epstein, los depredadores continuarán con impunidad. "Estas mujeres han sido silenciadas una y otra vez. Luego aparece un abogado, aparentemente para ayudarlas, y teje en su acuerdo una cláusula que dice que no obtendrás este gran acuerdo a menos que aceptes no discutir nada más. Las mujeres necesitan poseer sus voces, poseer su trauma y poder acceder a la ayuda que necesitan", dice.
Bloom afirma que nunca presionaría a un cliente para que firme una cláusula de confidencialidad si no estuviera dispuesto: "Eso contradeciría todo en lo que creo". Una nueva legislación en Nueva York y California también ha restringido el uso de los NDA. Sin embargo, reconoce que los acuerdos son el resultado de negociaciones duras.
"Estamos luchando contra los abogados defensores más poderosos del país, grandes empresas y multimillonarios. Ellos se resisten y exigen ciertos términos. No ceden simplemente". Las cláusulas de confidencialidad son a menudo solicitadas por los acusados y a veces son bienvenidas por las propias víctimas, señala. Mientras que en el Reino Unido hay una presunción de anonimato para las víctimas de agresión sexual, esto no es automático en EE.UU. y debe negociarse. Sus clientes de Epstein han especificado que no quieren que se revele su nombre completo, y estima que más del 90% de sus clientes generalmente prefieren la confidencialidad. "No quieren que las acusaciones o el monto del acuerdo se hagan públicos. Quieren que el asunto se resuelva y quede atrás, por lo que están cómodos con un NDA", explica.
Bloom dice que su firma nunca toma más del 50% de un pago, excepto en casos con costos excepcionalmente altos, como pagos a testigos expertos; el rango típico está entre el 33% y el 45%. "Puedes ir a Walmart o a la boutique de la esquina; podrían vender el mismo artículo, pero uno será más caro. En mi firma, obtienes un equipo de abogados de calidad que luchan incansablemente por tu caso".
También descarta las críticas recientes a la carrera de su madre. "Amo a mi mamá. Muchos litigantes se queman, especialmente las litigantes mujeres, pero yo he estado haciendo esto durante 40 años, ella lo ha estado haciendo durante 50, y no nos hemos quemado", dice. "Estoy muy orgullosa de ser su hija". Bloom atribuye su resistencia en parte a sus 50 años de vegetarianismo, que luego evolucionó a veganismo. Hace veinte años, comenzó a hacer caminatas y escalar montañas regularmente, lo que atribuye a su duradera buena salud y energía. Aunque su fondo de videollamada no da pistas, está hablando desde su cabaña cerca del lago Tahoe, Nevada, a siete horas en auto de Los Ángeles, después de ya haber
