Eğer Lisa Bloom, Peter Mandelson veya o dönemki Prens Andrew'a, itibar kurtarmaya yönelik bahtsız televizyon röportajlarından önce danışmanlık yapmış olsaydı, öncelikle Jeffrey Epstein'ın kurbanlarını -veya en azından avukatlarını- dinlemelerini, bu kadınların neler yaşadığını bir nebze olsun kavramalarını tavsiye ederdi.
"Ya da sadece kurbanlara odaklanan ve hikayelerini anlatan güçlü belgesellerden bazılarını izlemelerini isterdim," diyor Bloom, kısa bir süre duraklayarak, gözlerini kapatıp başını sessiz bir inanmazlıkla sallayarak. "Onların bu konuda gerçekten aydınlanmalarını isterdim. Ama birine, içinde olmayan bir şefkati aşılayamazsınız. Bu duyguyu yerleştirmek zordur."
40 yıldır cinsel taciz mağdurlarını temsil etmekte uzmanlaşan, Kaliforniya merkezli bir avukat olan Bloom, Epstein'ın kurbanlarından 11'ini temsil ediyor. Aralık ayında, sekiz müvekkili adına FBI'a karşı yeni bir dava açtı. Davada, kurumun 1996'ya kadar uzanan, Epstein'ın reşit olmayanları içeren cinsel tacizine dair güvenilir raporları soruşturmadığı iddia ediliyor. Şikayette, FBI'ın özenle hareket etmesi halinde yüzlerce kadının daha istismardan korunabileceği belirtiliyor.
Bunun yerine, dava, FBI yetkililerinden birinin, Epstein'ı ihbar etmeye çalışan ilk kadınlardan birinin telefonunu kapattığını iddia ediyor. "ABD'nin ve belki de dünyanın en seçkin ve prestijli kolluk kuvveti olmasına rağmen... FBI hiçbir şekilde geri aramadı veya takip etmedi," diye not düşüyor hukuki dosya.
Güçlü erkeklerin kurbanların seslerini görmezden gelme istekliliği, Epstein skandalında tekrarlanan bir tema. Mandelson, Ocak ayı başında kahvaltı televizyonuna çıktığında, Washington Büyükelçiliği görevinden alınmasının ardından aylar süren izolasyondan sonra yeniden ortaya çıkarak, finansçının 2008'de reşit olmayanlardan cinsel ilişki talebinden suçlu bulunmasından sonra bile Epstein'la dostluğunu sürdürdüğü için kurbanlardan özür dilemedi.
Birçok kişi, Mandelson'ın Prens Andrew'un 2019'daki Newsnight röportajında (itibarını kurtarmaya yönelik bir girişim; kendisi herhangi bir suçu reddediyor) kurbanların deneyimlerini kabul etmemesi ve özür dilememesinden geniş çapta eleştirilen başarısızlığından bu kadar az şey öğrenmiş olmasına şaşırdı. Hatasını fark eden Mandelson, bir gün sonra yazılı bir açıklama yaparak, kendisini istismarla suçlayan kadınlar yerine Epstein'a inandığı için net bir özür diledi.
Bloom bu gözden kaçırmayı nasıl açıklıyor? "Unuttuklarını sanmıyorum. Onlar için hiçbir zaman denklemin bir parçası olmadığını düşünüyorum. Eminim kapalı kapılar ardında kurbanlar hakkında hiç konuşmuyorlardır," diyor. İngiliz kraliyet ailesinin Prens Andrew'un Epstein'la ilişkisine dair iddialara yavaş tepkisi konusunda da eşit derecede eleştirel. Saray, Ekim ayında kesin bir şekilde bağları koparmadan önce yıllarca isteksizce onun görev ve unvanlarını kısıtladı. Bloom, "İnsanlar kurbanları umursamıyor gibi göründüğünde, kurbanları umursamıyorlardır," sonucuna varıyor.
2021'de Bloom, 11 müvekkilinin tamamı için Epstein'ın mal varlığından tazminat sağladı; anlaşmalar yüz binlerce ila milyonlarca dolar arasında değişiyordu. Epstein 2019'da hapishane hücresinde öldüğünde, mal varlığının 577 milyon dolar olduğu tahmin ediliyordu. 2024'te, firması, 1998'den 2013'e kadar Epstein'ın bankası olan JPMorgan'a karşı ayrı bir dava açarak müvekkilleri için benzer ödemeler elde etti.
Bloom ile konuştuktan sonra, eğer bir gün FBI'ı ihmalden dava etmem gerekirse, onun firmasını işe almayı düşünebileceğimden eminim. Bu pahalı bir seçim olurdu; firma herhangi bir anlaşmadan %33 ila %45 arasında pay alıyor. Bloom'un acımasız profesyonelliği herkes için değil ve bazen kendini feminist bir savaşçı olarak tasvir etmesiyle çelişiyor gibi görünüyor. Harvey Weinstein'a, 2016'da gazeteciler cinsel saldırı iddialarını araştırmaya başladığında, kadın suçlayıcılarını itibarsızlaştırmanın yolları konusunda tavsiyede bulunma kararı... bu, o zamandan beri özür dilediği kaydında zararlı bir lekeydi.
Buna rağmen Bloom, Epstein kurbanları için adalet mücadelesinde kilit bir figür olmaya devam ediyor ve onun davasıyla ilgili milyonlarca sayfa devlet belgesinin açıklanması üzerindeki siyasi savaşların keskin bir gözlemcisi. Konuştuğumuzda, belgelerin sadece yaklaşık %1'i kamuya açıktı. Geçtiğimiz Cuma, 3 milyon yeni sayfa yayınlandı.
"Gerçekten şok oldum ve beni şok etmek çok şey gerektirir, bu davalar üzerinde bu kadar uzun süre çalışmış biri olarak," diyor. Epstein'ın 2003'teki 50. doğum günü için kendisine verilen, etkili arkadaşlarının not ve fotoğraflarıyla dolu 238 sayfalık bir kitaba işaret ederek, yüksek profilli ilişkilerinin onun davranışında yanlış bir şey görmediğinin daha fazla kanıtı olduğunu söylüyor.
"Jeffrey Epstein skandalının özü, bir erkeğin kızlara korkunç şeyler yapmasıdır - bunu bir şekilde anlayabiliriz. Ama bu kadar çok güçlü erkeğin, onun faaliyetlerini kolaylaştıranların, bunun sadece bir şaka olduğunu düşünmesi - bu çok üzücü," diyor. "Herkes sadece gülüyor, Jeffrey Epstein'ın genç kadınların ona masaj yapmasından hoşlanması çok komik. Hepsinin birlikte paylaştığı sırlar var - bu midemi bulandırıyor."
JPMorgan'ın, sık sık büyük miktarda nakit çekimine izin vermek de dahil olmak üzere, Epstein'ın şüpheli işlemlerine dair kırmızı bayraklara göre hareket etmemesini "iğrenç" olarak nitelendiriyor. (Bankası, Epstein ile ilişkisinden pişmanlık duyduğunu ve onun bankayı suç işlemek için kullandığına inansaydı iş yapmaya devam etmeyeceğini söyledi.) Ayrıca onunla sosyalleşen seçkin erkeklerin artan listesinden de dehşete düşmüş durumda. "Bütün bu olanlar çok iğrenç."
"Epstein belgeleri ne kadar çok yayınlanırsa, o kadar çok güçlü arkadaşı olduğunu görüyoruz ve nihayetinde ona yardım eden de buydu. Adalet sisteminin çalışma şekli bu olmamalı. Kanun önünde herkes eşit olmalı, ancak burada gördüğümüz şey, eğer biri zengin ve güçlüyse genellikle paçayı kurtarıyor," diyor.
Zoom görüşmemizde Bloom'un yüzü nötr bir arka plana karşı çerçevelenmiş, sarı saçları omuzlarına düşüyor. Yüzü, Epstein davasını yakından takip edenler için tanıdık, hem sık sık televizyon çıkışlarından hem de annesi, cinsel saldırı mağdurlarını temsil ederek bir ömür geçiren efsanevi 84 yaşındaki avukat Gloria Allred'e dikkat çekici şekilde benzemesinden. Allred, Bill Cosby, R. Kelly ve Sean "Diddy" Combs'u suçlayan kadınlar da dahil olmak üzere #MeToo hareketinde önde gelen bir figür haline geldi. Şu anda Epstein'ın istismarından kurtulan 27 kişiyi daha temsil ediyor.
64 yaşındaki Bloom ve Allred, kadın hakları için mücadele edenler olarak ün kazandılar ve cinsel taciz mağdurları için büyük tazminatlar sağladılar. Ancak her ikisi de son yıllarda mesleki uygulamalarıyla ilgili tartışmalar arasında itibarlarının sarsıldığını gördü. Geçen yıl, Wall Street Journal'ın bir araştırması, Allred'in bazı müvekkillerini gizli anlaşmalar imzalamaya zorladığını öne sürdü. Allred'in firması bir açıklamada, iddialara katılmadığını söyledi.
Bloom'un mağdurdan yana söylemleri ile Weinstein'a, suçlayıcılarını susturmaya çalışırken e-posta ile gönderdiği ve daha sonra New York Times'a sızdırılan tavsiyeleri arasında rahatsız edici bir uyumsuzluk var. Bloom'un, mağdurları temsil etme konusundaki geniş deneyimini, Weinstein'ın suçlayıcılarını, özellikle de oyuncu Rose McGowan'ı itibarsızlaştırmak için kullanmayı teklif ettiği bildirildi. "Dünyadaki Rose'lara karşı size yardım etmek için donanımlı hissediyorum çünkü onlardan birçoğunu temsil ettim," diye yazdı. "Etkileyici, cesur kadınlar olarak başlıyorlar, ancak biri kanıt için ne kadar çok baskı yaparsa, zayıflıklar ve yalanlar ortaya çıkıyor." Ayrıca, Weinstein hakkındaki olumsuz makalelerin çevrimiçi ortamda gömülmesine ve Google arama sonuçlarını temizlemesine yardım etmeyi ve kadınlara yönelik "gelişen" tutumlarını tanıtmak için bir röportaj düzenlemeyi teklif etti.
Bloom bana bunların hepsinin dokuz yıl önce olduğunu ve ilk kadın onu cinsel saldırıyla suçladığı anda Weinstein için çalışmayı bıraktığını söylüyor. Epstein müvekkillerinden herhangi birinin Weinstein ile çalışmasından endişe duyup duymadığını soruyorum ve konunun "hiç gündeme gelmediğini" söylüyor. "Müvekkiller bilmek istiyor: 'Davamı kazanmak için planınız nedir?' Başka kimi temsil ettiğim gerçekten umurlarında değil." "Avukatlar her gün tatsız insanları temsil eder," diye belirtiyor.
Sanırım Bloom, avukatların sadece mağdurları temsil etmesini beklemenin naif olduğunu ima ediyor; "suçlanan kişilerin de avukata ihtiyacı var," diye yazıyor web sitesinde. Ve David Boies'in, firması Virginia Giuffre'yi Ghislaine Maxwell'e karşı davasında temsil ederken, aynı zamanda yıllarca Weinstein için, suçlayıcıları ve gazetecileri gözetlemek için Black Cube adlı bir İsrailli özel dedektiflik firması kiralayan bir sözleşmeyi ele alarak çalıştığı doğru. Daha sonra şöyle dedi: "Bunu yaptığım için pişmanım... Düşünülmemişti ve bu benim hatamdı."
Eğer bu bölümün hatırlatılmasından rahatsız oluyorsa, bunu kibar bir gülümsemeyle gizliyor. Görüşme boyunca kararlı bir şekilde uyumlu, röportajın nasıl gittiği konusunda sık sık beni tebrik ediyor: "Harika bir soru!", "İyi soru!", "Bu önemli bir soru!" Ancak ara sıra ekranın karşısında birbirimize şaşkınlıkla bakıyoruz. Konuştuğumuzda Guardian'ın Londra ofisinde geç saatlerdi ve kadınlar için adalet sağlama konusundaki ömür boyu bağlılığından bahsederken, hareket sensörlü aydınlatma söndü. Işıkları tekrar açmak için kollarımı havada sallıyorum.
"Bana bir hallelujah mı yapıyorsun?" diye soruyor, şaşırarak.
Bloom firmasının web sitesindeki biyografisinde (çarpıcı bir şekilde **Hayatım, Adalet İçin Mücadele** başlıklı), Bloom, Weinstein ile çalışmasını "devasa bir hata" olarak ele alıyor ve firmanın bunun sonucunda sadece mağdurları temsil etmeye geçtiğini belirtiyor ve eleştirmenleri, insanları kendisinin yaptığı gibi, "en kötü hatalarına değil, ömür boyu çalışmalarına göre" yargılamaya çağırıyor. "Benim durumumda bu, çoğunlukla güçsüzlerin güçlülere karşı mücadelesi için üç on yıldan fazla sürdü," diye yazıyor. Bloom, kendini mağdurların hakları için yorulmak bilmeyen bir savaşçı olarak tasvir etmekte daha az coşkulu olsaydı, Weinstein bölümünü umursamamak daha kolay olurdu. 3.671 kelimelik biyografisinde, ayrımcılık, taciz ve istismar mağdurlarını temsil etmek için milyonlarca sterlinlik
