Ето преводът на текста от английски на български:
На улица в Сараево, покрита с графити, пътека води покрай обрасла градина до бяла врата. Зад нея се намира регистрираният офис на компания, която е на път да осигури договори на стойност над 1 милиард долара. AAFS Infrastructure and Energy е близо до спечелването на сделка за изграждане и експлоатация на тръбопровод през Балканите, който ще доставя изкопаем газ, транспортиран от САЩ, за да замени руските доставки. "Това би могло да бъде най-важният инфраструктурен проект някога в Босна и Херцеговина", казва високопоставен служител от страната, който, подобно на други, поиска анонимност, за да обсъжда чувствителни преговори.
Компанията няма опит в опити за нещо от такъв мащаб. Това, което има, са лични връзки с Доналд Тръмп. Един от представителите на AAFS е адвокат от Вашингтон, работил за семейство Тръмп по политически дела. Другият е брат на бившия съветник по националната сигурност на президента. И двамата са били част от кампания, близка до сърцето на Тръмп: усилието да се отмени загубата му на президентските избори през 2020 г.
Разследване на Guardian, базирано на интервюта с настоящи и бивши босненски и американски служители, изтекли документи и корпоративни записи, проучи тази неясна компания, която беше въвлечена в глобалната битка за енергийно господство. То предлага поглед върху това как се променят международните отношения при президентство, което размива границата между правителствената политика и обогатяването на управляващото семейство и тези около тях.
"Има логика, в нашия настоящ свят, хора, свързани с администрацията, да участват в големи икономически проекти или инвестиции", казва бивш високопоставен американски служител в региона. "Не е приятно, но толкова много от политиката на моята страна в наши дни е неприятна."
В бивша Югославия залозите надхвърлят това кой може да забогатее. Американската намеса би могла да подкопае мирното споразумение, което тя посредничи през 1995 г. за прекратяване на война, убила 100 000 души, много от които мюсюлмански бошняшки цивилни, избити от сръбски паравоенни формирования. Едно поколение по-късно етническите лидери на Босна все още се борят за предимство. Американски служители са дали ясно да се разбере на босненските лидери какво иска администрацията на Тръмп: одобрение за тръбопровода на AAFS.
Когато Guardian почуква на вратата на AAFS в Сараево, жена вика от горния прозорец, че местният им представител скоро ще се върне. Амер Бекан пристига няколко минути по-късно. Едър мъж на средна възраст, той казва, че офисът на AAFS ще се премести в голяма сграда със 100 служители. Онлайн CV-то на Бекан го нарича "инвеститор и предприемач с богат опит". Той също така се е опитвал в политиката. След като завършва последен със 116 гласа в надпреварата за кмет на централно Сараево през 2016 г., друга кампания през 2020 г. води до обвинения в злоупотреба с избори за лична изгода, които той отрича.
Бекан регистрира босненска компания, наречена AAFS, през 2021 г. Тя излиза на голяма сцена едва след като той довежда американските си партньори миналата година. Нито той, нито те ще кажат как са се запознали. Неговата AAFS сега е собственост на американска компания със същото име, регистрирана през ноември. Разположен в туристически район до река Потомак, адресът, който AAFS дава за своя вашингтонски офис, се намира между ливански ресторант и ирландски пъб. Табела го идентифицира като помещенията на Binnall Law Group.
Джеси Бинол е водещ адвокат, борещ се за каузата Maga. Той беше помощник в кампанията от 2016 г., която доведе Тръмп в Белия дом. През 2020 г. той беше водещ глас, подкопаващ победата на Джо Байдън. Той заяви: "Доналд Тръмп спечели... след като отчетете измамите и нередностите, които се случиха." Той защити Тръмп и най-големия му син, Доналд Тръмп младши, срещу съдебен иск. Иск, който се опитваше да ги подведе под отговорност, когато бунтовници се опитаха да отменят резултатите от изборите, щурмувайки сградата на Капитолия.
Свържете се с нас
Свържете се с Том Бърджис по тази история
Ако имате какво да споделите по тази история, можете да се свържете с Том, като използвате един от следните методи:
Сигурни съобщения в приложението Guardian
Приложението Guardian има инструмент за изпращане на съвети за истории. Съобщенията са криптирани от край до край и скрити в рутинната дейност, която всяко мобилно приложение на Guardian извършва. Това спира всеки, който наблюдава, да знае, че изобщо общувате с нас, камо ли какво казвате.
Ако все още нямате приложението Guardian, изтеглете го (iOS/Android) и отидете в менюто. Изберете 'Secure Messaging'. За да изпратите съобщение на Том Бърджис, изберете екипа 'UK Investigations'.
SecureDrop
Ако можете безопасно да използвате мрежата Tor, без да бъдете наблюдавани или следени, можете да изпращате съобщения и документи до Guardian чрез нашата платформа SecureDrop.
И накрая, нашето ръководство на theguardian.com/tips изброява няколко начина да се свържете с нас сигурно и обсъжда плюсовете и минусите на всеки от тях.
Покажи повече
Преглед на изображението в цял екран
Един от представителите на AAFS е вашингтонски адвокат, Джеси Бинол, който е работил за семейство Тръмп по политически дела. Снимка: Greg Nash/UPI/Shutterstock
Откакто Тръмп се върна на власт миналата година, Бинол осигури споразумение за 1,25 милиона долара от Министерството на правосъдието за Майкъл Флин, който служи за кратко като съветник по националната сигурност по време на първия мандат на президента. Въпреки че призна, че е излъгал ФБР за тайни контакти с Русия, Флин твърдеше, че е бил неправомерно преследван.
Бинол също опозна брата на Флин, Джо, предприемач в здравеопазването. Те бяха съмишленици в кампанията за дискредитиране на победата на Байдън. Флин беше президент на една от най-добре финансираните групи на движението, America Project. И беше съветник на президентските кампании на Тръмп през 2020 и 2024 г.
Белият дом насочи въпросите към Държавния департамент, който заяви: "Газопроводът Southern Interconnection, който е приоритет на [правителството на САЩ] през последните три администрации, ще разшири и диверсифицира енергийния сектор на Босна и Херцеговина. Той ще даде на БиХ по-голям контрол върху енергийните й доставки, като предостави достъп до природен газ, базиран на пазарни принципи, и намали зависимостта от един единствен, ненадежден източник."
Квалификациите на Флин и Бинол за инфраструктурен проект на Балканите не са веднага ясни. Но откакто те се присъединиха, проектът има пълната подкрепа на администрацията на Тръмп.
Преглед на изображението в цял екран
Адресът, който AAFS дава за своя вашингтонски офис, се намира между ливански ресторант и ирландски пъб, а табела го идентифицира като помещенията на Binnall Law Group. Снимка: Joseph Gedeon/The Guardian
Няма конкурентна тръжна процедура
Първоначалните преговори на Бинол, Флин и Бекан с босненски служители миналата есен бяха за обновяване на две летища на стойност 300 милиона долара. След това босненските служители предложиха да поемат много по-голям проект: газопровода Southern Interconnection.
САЩ отдавна подкрепят плана за свързване на Босна с терминал за втечнен газ на брега на Хърватия, което би намалило влиянието на Владимир Путин в Южна Европа. По времето на Байдън идеята беше държавната газова компания на Босна да ръководи проекта. Но конкуриращите се интереси на етническите фракции в Босна причиниха многократни забавяния.
Докато някои босненски служители бяха предпазливи да предадат проекта на чуждестранни частни интереси, други виждаха наемането на компания, свързана с Тръмп, като шанс да се прекъсне безизходицата.
Времето изтичаше. Босна е кандидат за присъединяване към ЕС и Брюксел постави краен срок септември 2027 г. за спиране на покупките на газ от Русия, която в момента задоволява всички нужди на Босна.
Някои високопоставени босненски фигури изчислиха, че наемането на американска компания би могло да помогне не само за енергийната сигурност, но и за по-широката безопасност в регион, където войната все още е жив спомен. Както казва Бекан: "Правителството на САЩ защитава своите инвестиции."
И все пак някои анализатори се опасяват, че Босна рискува да замени един побойник с друг. Никой не изглежда готов да рискува да ядоса Тръмп, дори ако това означава да възложи надеждите си за жизненоважен нов енергиен тръбопровод на проект, който никога не е показвал, че може действително да свърши работата.
Джеси Бинол осигури споразумение за 1,25 милиона долара от Министерството на правосъдието за Майкъл Флин, който служи като съветник по националната сигурност по време на първия мандат на президента.
Снимка: Carolyn Kaster/AP
Когато е попитан кои са акционерите на AAFS, Бекан казва Бинол и Флин, плюс други, които няма да назове. Той предполага, че парите биха могли да дойдат от "инвестиционни фондове в Съединените щати", но казва, че не може да даде повече подробности.
Бинол казва: "Ние сме правилният екип за това. Никоя друга група няма едновременно присъствие на място в Босна и силна подкрепа в Америка. Развълнувани сме да предприемем тази стъпка, защото вярваме, че Босна и Херцеговина е бъдещето."
Поверително предложение на AAFS, видяно от Guardian, казва, че тръбопроводът ще струва 300 милиона евро (260 милиона паунда), с още 900 милиона евро (780 милиона паунда) за три електроцентрали. Финансирането ще дойде от собствен капитал и дълг, а не от босненската държава. В него не се казва каква възвръщаемост очакват за себе си Флин, Бинол и другите участващи.
През март ново босненско законодателство посочи AAFS като изпълнител на тръбопровода. Нямаше конкурентни търгове, което е обичайният начин да се гарантира, че договорите отиват при способен кандидат на справедлива цена.
Transparency International заяви: "Установяването на такава практика в държава с едно от най-високите нива на корупция в Европа би довело до катастрофални резултати при изпълнението на стратегически важни проекти като газопровода Southern Interconnection."
Дни по-късно, както разкри Guardian, посланикът на ЕС частно предупреди босненските лидери, че трябва да се консултират с Брюксел за всякакви промени в енергийната политика, за да "избегнат пропускане на възможности за по-нататъшна интеграция, както и финансови възможности."
САЩ не отстъпват. "Това партньорство укрепва енергийната независимост и слага край на зависимостта от руски газ", публикува посолството им в Сараево в X през април. "Започна нова ера за енергийна сигурност в Западните Балкани."
Но всяка нова ера няма да започне, докато Southern Interconnection не бъде изграден. За да се случи това, администрацията на Тръмп ще се нуждае от приятелството на човек, който иска да разбие страната.
Ултранационалист иска да разкъса мирното споразумение
Милорад Додик, ултранационалистическият лидер на босненските сърби, доскоро беше третиран като изгнаник от Вашингтон.
Администрацията на Байдън обвини Додик, че злоупотребява с публичната си длъжност "за натрупване на лично богатство чрез корупция, подкупи и други форми на корупция" и разшири санкциите срещу него и семейството му. "Неговият разделящ етнонационалистически риторика отразява усилията му да... отклони вниманието от корупционните си дейности", се казва в изявление на Министерството на финансите на САЩ. Додик нарече санкциите "лъжи".
Когато Тръмп се върна на президентския пост, Додик започна многомилионна лобистка кампания, за да спечели подкрепата на администрацията на Тръмп и да отмени санкциите. Лобистите представяха сръбските националисти на Додик като съюзници на Тръмп срещу исляма. Един от тях беше Майкъл Флин, който спечели 100 000 долара за месец работа.
През октомври, без обяснение, администрацията на Тръмп отмени санкциите. На 7 април Доналд Тръмп младши, който управлява семейната бизнес империя, кацна в Баня Лука, главния град в сръбската част на Босна, за събитие в негова чест.
Синът на Додик, Игор, посрещна топло Тръмп младши. "Вашето присъствие говори много", каза той. "Ние зависим от вас и разчитаме на вас. В замяна вие, Америка и републиканската администрация, водена от баща ви, ще имате надежден, истински и християнски съюзник в тази част на света."
Майкъл Мърфи, бивш американски посланик в Босна, казва, че Додик се опитва да спечели благоразположението на кръговете около Тръмп, докато се стреми да разкъса мирното споразумение от 1995 г., като обяви сръбския регион за независим. "Той иска те да подкрепят по-големия му план. За да се случи това, той не може да се бърка в тръбопровода." Той добавя, че тези, които го подкрепят, "си играят с огъня."
Според системата за споделяне на властта в Босна, сърбите биха могли да блокират тръбопровода. Додик, който остава техен лидер, дори след като се оттегли от официалната си роля, има всички основания да го направи. Подобно на наскоро победения Виктор Орбан от Унгария, Додик е съюзник на Путин. Не само че настоящият тръбопровод на Босна доставя руски газ, увеличавайки влиянието на Путин на Балканите, но също така минава през сръбска територия, давайки им контрол върху енергийните доставки.
Въпреки това, високопоставен босненски сръбски политик казва: "Видях това сам: американците тук имат един най-висок приоритет, и това е тръбопроводът. Те са много, много сериозни по отношение на него. На Додик, както и на всички останали, беше казано: Не се бъркайте в този проект."
Тръмп младши не спомена тръбопровода или AAFS по време на събитието си. Но той похвали ползите от закупуването на американски газ. "Това е безсмислено", каза той. "Можете да разрешите толкова много проблеми - както в бизнеса, така и, честно казано, геополитически - само с този един въпрос. Мисля, че това е голяма възможност."
На 21 април, малко след посещението на Тръмп младши, Додик посочи, че няма да блокира плана на Бинол и Флин. Това оставя поемането на ключов европейски енергиен проект от сътрудниците на Тръмп почти завършено.
Допълнителни репортажи от Джоузеф Гедеон във Вашингтон.
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси относно ситуацията, вариращи от основни до по-подробни въпроси
Въпроси за начинаещи
В: Какво представлява тази компания и защо не съм чувал за нея преди?
О: Компанията е сравнително малка частна енергийна фирма. Тя не е световноизвестно име като Exxon или Shell. Тя е била до голяма степен неизвестна, защото няма голям публичен профил или листване на фондовата борса.
В: Как компанията е свързана с Доналд Тръмп?
О: Връзката обикновено е чрез бизнес партньори, бивши служители на администрацията или членове на семейството, които са работили с или за компанията. Конкретните връзки варират, но често включват хора, които са служили в Белия дом на Тръмп или са правили бизнес с неговата организация.
В: Къде точно се намират тези енергийни договори?
О: Договорите са в региона на Балканите в Европа, конкретно в страни като Албания, Косово и Северна Македония. Те са за изграждане на електроцентрали и енергийна инфраструктура.
В: Това голяма работа ли е?
О: Да. Договор за 1 милиард долара е огромен за малко позната компания. Той е значим и геополитически, защото Балканите са стратегическа зона, където САЩ, Китай и Русия се конкурират за влияние.
В: Защо една малка компания би получила толкова голяма сделка?
О: Това е централният въпрос. Критиците твърдят, че връзките с Тръмп са дали на компанията доверие и достъп. Поддръжниците казват, че компанията просто е имала добър бизнес план и местни връзки.
По-напреднали и задълбочени въпроси
В: Кои конкретни енергийни проекти са включени?
О: Договорите включват изграждане на голяма газоелектрическа централа в Албания, вятърен парк в Косово и слънчев проект в Северна Македония. Общата стойност е около 1 милиард долара.
В: Има ли правни или етични проблеми?
О: Да. Наблюдателни групи питат дали договорите са следвали правилните процедури за възлагане на обществени поръчки. Има опасения относно потенциални конфликти на интереси, ако връзките на компанията с Тръмп са й помогнали да заобиколи нормалната конкуренция.
В: Как е замесено правителството на САЩ?
О: Правителството на САЩ, чрез агенции като Експортно-импортната банка и Международната корпорация за финансиране на развитието, понякога подкрепя задгранични енергийни проекти. Въпросът е дали тези агенции подкрепят тази конкретна компания.
В: Може ли това да повлияе на външната политика на САЩ на Балканите?
