在萨拉热窝一条涂鸦遍布的后街上，一条小径穿过杂草丛生的花园，通向一扇白色大门。门后是一家即将获得价值超过10亿美元合同的公司注册办公室。AAFS基础设施与能源公司即将赢得一项在巴尔干地区建造并运营一条管道的协议，该管道将输送从美国进口的化石天然气，以取代俄罗斯的供应。"这可能是波斯尼亚和黑塞哥维那有史以来最重要的基础设施项目，"该国一位高级官员表示。与其他知情人士一样，他要求匿名讨论敏感谈判。
这家公司此前从未有过尝试如此规模项目的记录。但它拥有的是与唐纳德·特朗普的个人关系。AAFS的代表之一是一位华盛顿律师，曾为特朗普家族处理政治案件。另一位则是总统前国家安全顾问的兄弟。两人都参与了一场特朗普极为重视的运动：试图推翻他在2020年总统选举中的败选结果。
《卫报》的一项调查基于对波斯尼亚和美国现任及前任官员的采访、泄露的文件以及公司记录，深入调查了这家被卷入全球能源主导权争夺战的默默无闻的公司。它揭示了在国际关系如何在一个模糊政府政策与为统治家族及其亲信谋利界限的总统任期内发生变化的景象。
"在我们当前的世界里，让与政府有关联的人参与大型经济项目或投资是有其逻辑的，"一位曾在该地区任职的美国前高级官员表示。"这令人不悦，但如今我国政治的许多方面都令人不悦。"
在前南斯拉夫地区，利害关系远不止谁可能致富。美国的干预可能破坏其在1995年斡旋达成的和平协议，该协议结束了导致10万人死亡的战争，其中许多是遭塞尔维亚准军事部队屠杀的波斯尼亚穆斯林平民。一代人之后，波斯尼亚的各族裔领导人仍在争夺优势。美国官员已向波斯尼亚领导人明确传达了特朗普政府的要求：批准AAFS的管道项目。
当《卫报》记者敲响AAFS在萨拉热窝的办公室大门时，一名女子从楼上窗户喊话，称其当地代表很快会回来。几分钟后，阿梅尔·贝坎抵达。他是一名身材高大的中年男子，表示AAFS的办公室将迁至一栋拥有100名员工的大楼。贝坎的在线简历称他为"经验丰富的投资者和企业家"。他也曾尝试从政。在2016年竞选萨拉热窝市中心区市长时以116票垫底后，2020年的另一次竞选导致他被指控滥用选举谋取私利，但他否认了这些指控。
贝坎于2021年注册了一家名为AAFS的波斯尼亚公司。直到去年他引入美国合伙人后，公司才真正腾飞。他和他的合伙人均不愿透露他们是如何相识的。贝坎的AAFS现由一家同名的美国公司所有，该公司于去年11月注册。AAFS提供的华盛顿办公室地址位于波托马克河畔的一个旅游区，介于一家黎巴嫩餐厅和一家爱尔兰酒吧之间。一块标牌显示该处为宾纳尔法律集团的办公场所。
杰西·宾纳尔是一位为"让美国再次伟大"事业奋斗的顶尖律师。他曾是2016年助特朗普入主白宫的竞选团队的助手。2020年，他是质疑乔·拜登胜选的主要声音之一。他宣称："在考虑到发生的欺诈和违规行为后，唐纳德·特朗普赢了。"他曾在暴徒冲击国会大厦试图推翻选举结果时，为特朗普及其长子小唐纳德·特朗普辩护，使其免于诉讼。
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AAFS的代表之一、华盛顿律师杰西·宾纳尔曾为特朗普家族处理政治案件。摄影：Greg Nash/UPI/Shutterstock
自特朗普去年重新掌权以来，宾纳尔为迈克尔·弗林从司法部争取到了125万美元的和解金。弗林曾在总统第一任期短暂担任国家安全顾问。尽管他承认就与俄罗斯的秘密接触向联邦调查局撒谎，但弗林声称自己受到了错误起诉。
宾纳尔还结识了弗林的兄弟乔，一位医疗保健企业家。他们曾是质疑拜登胜选运动的同路人。弗林曾担任该运动资金最充裕的组织之一"美国项目"的主席。他还是特朗普2020年和2024年总统竞选的顾问。
白宫将问题转给了国务院，国务院表示："南方互联天然气管道项目在过去三届政府中一直是（美国政府的）优先事项，它将扩大和多样化波斯尼亚和黑塞哥维那的能源部门。它将通过提供基于市场的天然气并减少对单一不可靠来源的依赖，使波黑对其能源供应拥有更大的控制权。"
弗林和宾纳尔是否具备巴尔干基础设施项目的资质尚不明确。但自从他们加入以来，该项目得到了特朗普政府的全力支持。
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AAFS提供的华盛顿办公室地址位于一家黎巴嫩餐厅和一家爱尔兰酒吧之间，一块标牌显示该处为宾纳尔法律集团的办公场所。摄影：Joseph Gedeon/The Guardian
**无竞争性招标程序**
宾纳尔、弗林和贝坎去年秋天与波斯尼亚官员的初步会谈涉及价值3亿美元的两个机场改造项目。随后，波斯尼亚官员建议他们接手一个更大的项目：南方互联管道项目。
美国长期以来一直支持将波斯尼亚与克罗地亚海岸的一个天然气终端连接起来的计划，这将削弱弗拉基米尔·普京在南欧的影响力。在拜登执政期间，该计划是由波斯尼亚国有天然气公司运营该项目。但波斯尼亚各族裔派系的利益冲突导致项目一再拖延。
虽然一些波斯尼亚官员对将项目交给外国私人利益集团持谨慎态度，但其他人认为雇佣一家与特朗普有关联的公司是打破僵局的机会。
时间紧迫。波斯尼亚是欧盟候选国，布鲁塞尔设定了2027年9月的最后期限，要求其停止从俄罗斯购买天然气，而俄罗斯目前满足波斯尼亚的全部需求。
一些波斯尼亚高级人物认为，雇佣一家美国公司不仅有助于能源安全，也有助于这个战争记忆犹新的地区的整体安全。正如贝坎所说："美国政府保护其投资。"
然而，一些分析人士担心波斯尼亚可能是在用一个恶霸换另一个恶霸。似乎没有人愿意冒险激怒特朗普，即使这意味着他们将把对一条关键新能源管道的希望寄托在一个从未证明自己能真正完成工作的项目上。
**杰西·宾纳尔为迈克尔·弗林从司法部争取到了125万美元的和解金。弗林曾在总统第一任期担任国家安全顾问。**
摄影：Carolyn Kaster/AP
当被问及AAFS的股东是谁时，贝坎表示是宾纳尔和弗林，外加其他他不愿透露姓名的人。他暗示资金可能来自"美国的投资基金"，但表示无法提供更多细节。
宾纳尔表示："我们是这项工作的合适团队。没有其他团队既在波斯尼亚有实地存在，又在美国有强大支持。我们很高兴迈出这一步，因为我们相信波斯尼亚和黑塞哥维那是未来。"
《卫报》看到的一份AAFS机密提案称，管道将耗资3亿欧元（2.6亿英镑），另外还有9亿欧元（7.8亿英镑）用于三座发电厂。资金将来自股权和债务，而非波斯尼亚国家。提案未说明弗林、宾纳尔及其他相关方期望获得多少回报。
今年3月，波斯尼亚新立法将AAFS指定为管道承包商。没有进行竞争性招标，而这是确保合同以公平价格授予有能力的投标方的常规方式。
透明国际表示："在一个欧洲腐败程度最高的国家建立这种做法，将导致在执行像南方互联天然气管道这样具有战略重要性的项目时产生灾难性后果。"
几天后，正如《卫报》所披露的，欧盟大使私下警告波斯尼亚领导人，在能源政策上做出任何改变前都应咨询布鲁塞尔，以"避免错失进一步一体化以及财政机会"。
美国并未退缩。"这一伙伴关系加强了能源独立，并结束了对俄罗斯天然气的依赖，"其驻萨拉热窝大使馆在4月发帖称。"西巴尔干地区能源安全的新时代已经开始。"
但任何新时代都要等到南方互联管道建成后才能开始。为此，特朗普政府需要与一个想要分裂该国的人交好。
**一名极端民族主义者想要撕毁和平协议**
米洛拉德·多迪克是波斯尼亚塞族人的极端民族主义领导人，直到最近还被华盛顿视为异类。
拜登政府指控多迪克滥用公职"通过贪污、贿赂和其他形式的腐败积累个人财富"，并扩大了对他和家人的制裁。"他分裂性的民族主义言论反映了他试图……转移人们对其腐败活动的注意力，"美国财政部的一份声明称。多迪克称这些制裁是"谎言"。
当特朗普重返总统职位时，多迪克发起了一场耗资数百万美元的游说活动，以赢得特朗普政府的支持并解除制裁。游说者将多迪克的塞族民族主义者描绘成特朗普对抗伊斯兰教的盟友。其中之一就是迈克尔·弗林，他一个月的工作赚取了10万美元。
去年10月，特朗普政府毫无解释地解除了制裁。4月7日，管理家族商业帝国的小唐纳德·特朗普降落在波斯尼亚塞族主要城市巴尼亚卢卡，参加一场为他举办的盛会。
多迪克的儿子伊戈尔热情欢迎了小特朗普。"你的出席意义重大，"他说。"我们依赖你，依靠你。作为回报，你、美国以及由你父亲领导的共和党政府将在这个世界拥有一个可靠、真诚且信奉基督教的盟友。"
美国前驻波斯尼亚大使迈克尔·墨菲表示，多迪克正试图在特朗普圈子中赢得青睐，因为他寻求通过宣布塞族地区独立来撕毁1995年的和平协议。"他希望他们支持他的更大计划。为了实现这一点，他不能搞砸管道项目。"他补充说，那些支持他的人是在"玩火"。
在波斯尼亚的权力分享体制下，塞族人可以阻止管道项目。多迪克即使辞去官方职务后仍是他们的领导人，他完全有理由这样做。与最近下台的匈牙利总理维克托·欧尔班一样，多迪克是普京的盟友。波斯尼亚目前的管道不仅输送俄罗斯天然气，增强了普京在巴尔干的影响力，而且管道经过塞族领土，使他们能够控制能源供应。
然而，一位波斯尼亚塞族高级政治家表示："我亲眼所见：这里的美国人有一个最高优先事项，那就是管道。他们对此非常非常认真。多迪克和其他所有人一样被告知：别碰这个项目。"
小特朗普在他的活动中没有提及管道或AAFS。但他赞扬了购买美国天然气的好处。"这是显而易见的，"他说。"你可以通过这一个问题解决许多问题——无论是商业上，还是坦率地说，地缘政治上。我认为这是一个重大机遇。"
4月21日，小特朗普访问后不久，多迪克表示他不会阻止宾纳尔和弗林的计划。这使得特朗普的盟友接管一个关键的欧洲能源项目几乎完成。
约瑟夫·格迪恩在华盛顿补充报道。
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**常见问题解答**
以下是关于该情况的一系列常见问题，从基础到更详细的问题不等。
**初级问题**
**问：这家公司是什么？为什么我以前没听说过？**
答：这家公司是一家相对较小的私营能源公司。它不像埃克森或壳牌那样家喻户晓。它之所以鲜为人知，是因为它没有重大的公众形象或股票市场上市。
**问：这家公司如何与唐纳德·特朗普关联？**
答：这种联系通常是通过曾与该公司合作或为其工作的商业伙伴、前政府官员或家族成员建立的。具体联系各不相同，但通常涉及曾在特朗普白宫任职或与其组织有业务往来的人。
**问：这些能源合同具体在哪里？**
答：合同位于欧洲的巴尔干地区，具体在阿尔巴尼亚、科索沃和北马其顿等国家。这些合同涉及建造发电厂和能源基础设施。
**问：这很重要吗？**
答：是的。对于一家鲜为人知的公司来说，10亿美元的合同是巨大的。地缘政治上也很重要，因为巴尔干地区是美国、中国和俄罗斯争夺影响力的战略区域。
**问：为什么一家小公司能获得如此大的交易？**
答：这是核心问题。批评者认为特朗普的关系给了该公司信誉和渠道。支持者则表示该公司只是拥有良好的商业计划和当地关系。
**高级/更深层次问题**
**问：涉及哪些具体的能源项目？**
答：合同包括在阿尔巴尼亚建造一座大型燃气发电厂、在科索沃建造一个风电场以及在北马其顿建造一个太阳能项目。总价值约为10亿美元。
**问：是否存在法律或道德问题？**
答：是的。监督组织正在质疑这些合同是否遵循了适当的招标程序。如果该公司的特朗普关系帮助其绕过了正常竞争，则存在潜在的利益冲突担忧。
**问：美国政府如何参与？**
答：美国政府通过进出口银行和国际开发金融公司等机构有时会支持海外能源项目。问题在于这些机构是否正在支持这家特定公司。
**问：这会影响美国在巴尔干的外交政策吗？**
