El gobierno se enfrenta a llamados a revisar el contrato de una empresa brit谩nica para exportar maquinaria de alta tecnolog铆a a Armenia, despu茅s de que The Guardian revelara conexiones con la cadena de suministro que apoya el esfuerzo b茅lico de Rusia.
Expertos en sanciones y el presidente del comit茅 de negocios de la C谩mara de los Comunes han cuestionado la decisi贸n de conceder una licencia de exportaci贸n a Cygnet Texkimp. La empresa fabrica m谩quinas que producen "prepreg" de fibra de carbono, un material ligero y duradero con usos tanto civiles como militares.
Seg煤n los informes, las m谩quinas est谩n en ensamblaje final en el almac茅n de la empresa en Northwich, Cheshire, y podr铆an enviarse en cuesti贸n de semanas a una nueva empresa armenia llamada Rydena LLC. Rydena fue establecida dos a帽os despu茅s de la invasi贸n rusa de Ucrania por exejecutivos de una empresa que se ha convertido en un proveedor militar clave para el Kremlin.
Cygnet declar贸 que realiz贸 las verificaciones de usuario final requeridas y recibi贸 la aprobaci贸n total del gobierno para la exportaci贸n. Rydena insiste en que no hace negocios con clientes rusos. Sin embargo, los expertos dicen que el acuerdo plantea serias dudas sobre la efectividad de los controles de exportaci贸n del Reino Unido destinados a evitar que las empresas brit谩nicas ayuden inadvertidamente a la guerra en Ucrania.
'Indispensable' para la fabricaci贸n de armamento
En febrero de 2023, el Tesoro de EE.UU. impuso importantes sanciones dirigidas a 83 entidades y 22 individuos, incluida Umatex, una divisi贸n crucial de la empresa estatal de energ铆a nuclear de Rusia, Rosatom. El Reino Unido sancion贸 a Umatex en mayo de ese mismo a帽o.
Umatex fue se帽alada como la mayor productora de fibra de carbono de Rusia, un material que EE.UU. describi贸 como "cr铆tico" para el ej茅rcito ruso. Se utiliza en casi todas las plataformas de defensa, incluidos aviones, veh铆culos, misiles y equipos de protecci贸n.
Olena Yurchenko del Consejo de Seguridad Econ贸mica de Ucrania confirm贸 la importancia del material, calific谩ndolo de "indispensable" para reducir el peso y aumentar la resistencia al calor en armamento, como los drones.
Liderar una parte clave de la maquinaria de guerra del Kremlin conlleva riesgos. El CEO de Umatex, Alexander Tyunin, fue encontrado muerto el a帽o pasado en lo que las autoridades rusas calificaron como un aparente suicidio, continuando una tendencia de muertes s煤bitas entre figuras empresariales rusas desde que comenz贸 la guerra.
Durante la mayor parte del mandato de Tyunin, que comenz贸 en 2016, su subalterno fue Dmitry Kogan. Kogan dej贸 Umatex en enero de 2023, un a帽o despu茅s de la invasi贸n rusa, y luego fund贸 Rydena en Erev谩n, Armenia.
Armenia, ubicada entre Turqu铆a, Ir谩n y Rusia, ha sido identificada en un informe gubernamental como un centro utilizado por Mosc煤 para adquirir indirectamente equipamiento militar cr铆tico, eludiendo las sanciones occidentales.
Kogan no es el 煤nico exejecutivo de Umatex en Rydena. El exdirector de desarrollo de negocios de la empresa, Alexander Shleynikov, se desempe帽a como director financiero. En mayo del a帽o siguiente se les uni贸 Aleksandr Ilichev, un galardonado cient铆fico de composites aeroespaciales que dirig铆a el laboratorio de pruebas de Umatex.
El sitio web de Rydena destaca su trabajo en los sectores aeroespacial, de drones y automotriz, incluso insinuando aventuras espaciales. "Si quieres ir a Marte, sabemos c贸mo hacer tu nave espacial m谩s ligera", afirma la empresa en su sitio web. Rydena afirma que su maquinaria es para "producci贸n industrial civil", a帽adiendo que no fabrica equipamiento militar ni realiza negocios con empresas en Rusia o cualquier otra jurisdicci贸n sancionada.
Sin embargo, los registros corporativos muestran que sus l铆deres mantienen conexiones continuas con Rusia. Kogan y Shleynikov tambi茅n son directores de una empresa con sede en Chipre, Rydena Holding Ltd. Ambos listaron direcciones en Mosc煤 en documentos presentados al registro corporativo chipriota en agosto de este a帽o.
Yurchenko expres贸 serias preocupaciones sobre el pasado empleo de la dupla en Umatex. "Cualquiera que trabaj贸 all铆, especialmente en un cargo senior, era parte de la maquinaria de guerra rusa", dijo. "Las sanciones y el aislamiento de la tecnolog铆a occidental solo aumentan la necesidad de Umatex de esquemas complejos de importaci贸n de equipos, tanto para mantener las operaciones existentes como para expandir la producci贸n para satisfacer las crecientes demandas del complejo militar-industrial. Cualquiera que exporte maquinaria a su nueva empresa, o apruebe esa licencia de exportaci贸n, deber铆a estar absolutamente seguro de que no queda ninguna conexi贸n".
'Claro riesgo de desv铆o'
La informaci贸n sobre el liderazgo de Rydena y su trabajo pasado para Umatex estaba disponible p煤blicamente cuando Cygnet acept贸 el contrato, valorado en m谩s de 4 millones de libras, en febrero de 2025. Cygnet recibi贸 una licencia de exportaci贸n m谩s tarde ese a帽o.
Tanto Cygnet como el gobierno brit谩nico declinaron responder a las preguntas de The Guardian sobre si estaban al tanto del v铆nculo con Umatex. Cygnet declar贸 que el gobierno le inform贸 que los funcionarios "no ten铆an preocupaciones espec铆ficas" sobre el contrato y que "realiz贸 las verificaciones detalladas de usuario final requeridas por los controles de exportaci贸n y recibi贸 la aprobaci贸n total de exportaci贸n".
Los abogados de la empresa a帽adieron: "Rydena firm贸 un certificado de compromiso de que las mercanc铆as no se utilizar铆an para ning煤n prop贸sito relacionado con armas qu铆micas, biol贸gicas o nucleares, o misiles capaces de transportar tales armas".
La experta en sanciones Anna Bradshaw advirti贸 que tal compromiso de usuario final puede ofrecer poca garant铆a pr谩ctica de que la maquinaria o su informaci贸n t茅cnica no se desv铆en a Rusia. "Existe un claro riesgo de desv铆o, y si la respuesta es que esto se mitiga con una declaraci贸n de usuario final, eso es muy preocupante. Todo el mundo sabe que un compromiso de usuario final es un remedio limitado. Si se viola, el barco ya ha zarpado".
Cygnet ya ha enviado planos t茅cnicos a Rydena como parte del proceso de dise帽o y ensamblaje y ha acordado proporcionar manuales traducidos al ruso, un idioma de uso com煤n en la industria armenia. Se espera la exportaci贸n para abril o principios de mayo.
'Un mont贸n de banderas rojas'
En 2016, el due帽o de Cygnet, Matthew Kimpton-Smith, sufri贸 un paro card铆aco mientras andaba en bicicleta. Seg煤n el sitio web de la empresa, el devoto cristiano est谩 "100% convencido de que el Se帽or lo salv贸 por una raz贸n". Al a帽o siguiente, don贸 2.500 libras al partido Conservador a trav茅s de la oficina de su diputada local, Esther McVey, seg煤n los registros de la Comisi贸n Electoral.
Aunque no est谩 directamente involucrado en las operaciones diarias, Kimpton-Smith ha supervisado un per铆odo de 茅xito para Cygnet, fundada por sus padres en 1974. El grupo report贸 ventas de 18,7 millones de libras el a帽o pasado, trabajando con clientes de alto perfil como el fabricante de autos deportivos McLaren. Inusualmente para una empresa de su tama帽o, Cygnet fue mencionada en la secci贸n de fabricaci贸n avanzada de la estrategia industrial del gobierno publicada el a帽o pasado.
Cygnet Texkimp, que genera la mayor parte de los ingresos del grupo, se describe a s铆 misma como un negocio "orientado a la exportaci贸n", que abastece a sectores como el aeroespacial, industrial y de defensa.
No hay indicios de que Cygnet haya violado las normas de licencias de exportaci贸n del Reino Unido. Sin embargo, la conexi贸n con Umatex resalta los desaf铆os en el monitoreo del flujo de bienes y componentes hacia Rusia. Rusia y pa铆ses como Armenia, que podr铆an servir como puntos de escala, est谩n bajo escrutinio. El proceso para obtener una licencia de exportaci贸n involucra la participaci贸n de m煤ltiples departamentos gubernamentales, incluidos los servicios de seguridad. Sin embargo, un portavoz del gobierno declin贸 comentar si los funcionarios hab铆an investigado la conexi贸n de Rydena con Umatex. Cygnet tambi茅n declin贸 comentar si estaba al tanto de este v铆nculo.
El diputado Liam Byrne, quien preside el comit茅 selecto que supervisa el departamento de negocios, declar贸: "Hay un mont贸n de banderas rojas aqu铆, y el gobierno debe explicar qu茅 hizo para asegurarse de que todo estaba bien. Estamos profundamente preocupados de que la postura de aplicaci贸n del gobierno no est茅 en el lugar correcto". Se espera que Byrne escriba al Departamento de Negocios y Comercio (DBT, por sus siglas en ingl茅s) para preguntar sobre su conocimiento de los v铆nculos de Rydena con Umatex.
En una declaraci贸n, Cygnet dijo que "participa proactivamente con el gobierno del Reino Unido en todos los asuntos de control de exportaciones. En los 煤ltimos a帽os, nos hemos reunido varias veces para discutir este tema con ministros senior y de la oposici贸n, incluidos aquellos que representan al DBT". La empresa enfatiz贸 que "tiene mucho cuidado de adherirse en todo momento a las normas de exportaci贸n del gobierno del Reino Unido. En el caso de nuestro contrato con Rydena, como en todos los dem谩s casos, realizamos las verificaciones detalladas de usuario final requeridas por los controles de exportaci贸n y recibimos la aprobaci贸n total de exportaci贸n. Rydena ha proporcionado un compromiso de usuario final y certific贸 su uso final de nuestra tecnolog铆a, lo cual el gobierno del Reino Unido ha aprobado. Esto confirma el uso previsto por Rydena de nuestra tecnolog铆a en los sectores automotriz, mar铆timo, deportivo, aeroespacial civil y de herramientas dentro del mercado europeo. Nuestra considerable trayectoria se basa en la integridad en todo lo que hacemos, y esto incluye nuestro trabajo con clientes, socios, colegas y gobiernos".
Rydena declar贸 que las m谩quinas estaban "destinadas al uso en producci贸n industrial civil" y que no participa, directa o indirectamente, en proyectos relacionados con la defensa. La empresa a帽adi贸 que no tiene v铆nculos comerciales con empresas rusas o entidades gubernamentales, y que sus ejecutivos no tienen conexiones con empresas bajo sanciones ni han trabajado para organizaciones que estuvieran bajo sanciones en ese momento. Tambi茅n se帽al贸 que exportar productos controlados desde Armenia, como bienes de doble uso como los prepregs de fibra de carbono, requiere un permiso y verificaci贸n de uso final.
Un portavoz del DBT dijo: "El Reino Unido opera uno de los reg铆menes de control de exportaciones m谩s robustos del mundo, y todas las decisiones de licencias de exportaci贸n se toman de acuerdo con nuestros estrictos criterios. Tambi茅n hemos prohibido la exportaci贸n de miles de productos a Rusia y, junto con nuestros socios internacionales, hemos implementado el paquete de sanciones m谩s severo jam谩s impuesto a una econom铆a importante".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aqu铆 hay una lista de preguntas frecuentes sobre las preocupaciones respecto a las exportaciones del Reino Unido a una empresa conectada con las operaciones militares de Rusia, escritas en un tono natural con respuestas claras y directas.
Preguntas de Nivel B谩sico
1. 驴Cu谩l es la historia b谩sica aqu铆?
Las autoridades y expertos del Reino Unido han descubierto que bienes y tecnolog铆a fabricados en el Reino Unido, que est谩n sujetos a estrictas prohibiciones de exportaci贸n a Rusia, han sido enviados a otros pa铆ses y luego han terminado con una empresa rusa que abastece al ej茅rcito. Esto significa que se est谩n eludiendo las sanciones.
2. 驴Qu茅 empresa rusa est谩 involucrada?
La empresa es ODK-Klimov, con sede en San Petersburgo. Es un fabricante clave de motores para helic贸pteros militares y drones rusos utilizados en la guerra en Ucrania.
3. 驴De qu茅 tipo de bienes del Reino Unido estamos hablando?
Los art铆culos incluyen m谩quinas-herramienta especializadas, electr贸nica y equipos de fabricaci贸n avanzada que pueden usarse para reparar, mantener y producir hardware militar.
4. 驴Por qu茅 es esto un problema si el Reino Unido no vende directamente a Rusia?
Porque socava todo el prop贸sito de las sanciones. El objetivo es paralizar la capacidad de Rusia para hacer la guerra cortando el acceso a tecnolog铆a vital. Si los bienes pueden ser redirigidos a trav茅s de terceros pa铆ses, las sanciones se vuelven inefectivas.
5. 驴C贸mo sucedi贸 esto?
Los bienes fueron exportados legalmente desde el Reino Unido a pa铆ses como Turqu铆a, los Emiratos 脕rabes Unidos, China y otros. Desde all铆, fueron reexportados a Rusia, ya sea a sabiendas o no, explotando vac铆os en la aplicaci贸n y los controles aduaneros en esos pa铆ses de tr谩nsito.
Preguntas Avanzadas/Detalladas
6. 驴No es esto ilegal? 驴Cu谩les son las reglas espec铆ficas?
S铆, es ilegal seg煤n los reg铆menes de sanciones del Reino Unido y sus aliados. Desde la invasi贸n rusa de Ucrania en 2022, el Reino Unido ha prohibido la exportaci贸n de todos los bienes de doble uso y bienes de alta tecnolog铆a espec铆ficos a Rusia. Los exportadores tienen la responsabilidad legal de asegurar que sus bienes no terminen en Rusia.
7. 驴Qu茅 es "doble uso" y por qu茅 es tan complicado?
"Doble uso" se refiere a art铆culos, software o tecnolog铆a que pueden usarse tanto para fines civiles como militares. Un torno de alta precisi贸n o un qu铆mico espec铆fico podr铆an usarse en una f谩brica de autom贸viles o en una planta de armamento. Esto hace que vigilar las exportaciones sea muy complejo, ya que los actores malintencionados pueden alegar un uso final civil.
