Los funcionarios de Bruselas se disponen a desarrollar un plan para utilizar el poco conocido pacto de asistencia mutua de la UE en caso de un ataque extranjero, mientras las críticas de Donald Trump a la OTAN se intensifican.
Los líderes de la UE han acordado que la Comisión Europea "elaborará un borrador" sobre cómo debería responder el bloque si se activa la cláusula de asistencia mutua, según Nikos Christodoulides, presidente de Chipre, que acoge las conversaciones.
Discutieron la cláusula de defensa mutua, conocida como el Artículo 42.7 del tratado de la UE, el jueves por la noche, justo antes de que surgieran informes de que Estados Unidos estaba considerando suspender a España de la OTAN.
Trump, que ha criticado durante mucho tiempo la alianza militar transatlántica, ha intensificado sus ataques contra la "muy decepcionante OTAN" después de que los países europeos se negaran a unirse a la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán. Este mes, dijo que estaba "absolutamente, sin duda" considerando sacar a Estados Unidos de la OTAN, sumiendo a la alianza de 77 años en su peor crisis hasta la fecha.
Pedro Sánchez, presidente del gobierno de España, quien ha sido el crítico europeo más vocal de la guerra en Irán, dijo el viernes que España es un miembro leal de la OTAN, mientras repetía sus críticas al "fracaso de la fuerza bruta en Oriente Medio".
En este contexto, ha resurgido el interés por la cláusula de asistencia mutua de la UE, que exige a los estados miembros proporcionar "ayuda y asistencia por todos los medios a su alcance" si otro miembro es atacado por un gobierno extranjero o un grupo no estatal.
Francia es el único país que ha activado el Artículo 42.7, tras los atentados de París de 2015, cuando militantes mataron a 130 personas en bares, restaurantes, un estadio y la sala de conciertos Bataclan. Francia pidió a otros estados miembros que asumieran algunas de sus obligaciones militares en el extranjero para poder trasladar tropas de vuelta a casa por seguridad.
La falta de detalle en el tratado de la UE sobre el Artículo 42.7 se consideró una vez una fortaleza, al permitir respuestas flexibles, pero los estados miembros ahora no están seguros de cómo funcionaría realmente.
Christodoulides dijo: "Digamos que Francia activa el Artículo 42.7. ¿Qué países serán los primeros en responder a la solicitud del gobierno francés? ¿Qué necesita el gobierno o país que activa el Artículo 42.7?" Estas preguntas formarían parte del borrador, dijo, para "tener un plan operativo listo para poner en acción" si y cuando se active el Artículo 42.7.
Chipre, que no es miembro de la OTAN, quiere que la UE se tome la cláusula más en serio después de que un dron impactara en la base aérea británica de RAF Akrotiri en la isla en marzo. Pero algunos miembros de la UE son cautelosos ante cualquier paso que pueda considerarse como un debilitamiento de la cláusula de defensa colectiva de la OTAN, el Artículo 5.
Un funcionario de la UE dijo que debe haber un entendimiento compartido de cómo se desarrollaría la activación de la cláusula. "La OTAN sigue siendo la base de la defensa colectiva", dijo el funcionario. "Pero la UE tiene herramientas que complementan a la OTAN, como sanciones, ayuda financiera y asistencia humanitaria, que podrían entrar en juego en una situación del Artículo 42.7". Kaja Kallas, la jefa de política exterior de la UE, informó a los líderes de la UE sobre el trabajo en curso relacionado con la cláusula.
En una señal de preocupación por los comentarios de Trump, el primer ministro de Polonia, uno de los aliados más fuertes de Estados Unidos en Europa, expresó dudas sobre el compromiso de Washington con la OTAN. Donald Tusk dijo al Financial Times que la "pregunta más grande e importante" de Europa era si Estados Unidos estaría "dispuesto a ser tan leal como dice en nuestros tratados [de la OTAN]".
Mientras tanto, Sánchez restó importancia a los informes de que el Pentágono estaba considerando castigar a los aliados de la OTAN considerados insuficientemente solidarios con la ofensiva estadounidense contra Irán suspendiéndolos de la alianza. Un funcionario estadounidense dijo a Reuters que circulaba un memorando interno en los niveles más altos del Pentágono. El correo electrónico describía posibles medidas de represalia, como suspender a España de la alianza y reconsiderar la postura de Estados Unidos sobre el reclamo británico de las Islas Malvinas.
Según el funcionario estadounidense, las opciones políticas se incluyeron en un correo electrónico que expresaba frustración por lo que se consideraba la falta de voluntad o negativa de algunos aliados a conceder a Estados Unidos derechos de acceso, base y sobrevuelo, conocidos como ABO, para sus ataques contra Irán.
El correo electrónico describía el ABO como "el mínimo absoluto para la OTAN" y decía que las opciones incluían eliminar a países "difíciles" de puestos clave o de alto perfil dentro de la alianza.
Funcionarios de la OTAN señalan que el tratado fundacional de la alianza no incluye ningún proceso para expulsar a un miembro.
El año pasado, el presidente del gobierno socialista enfureció a Trump al rechazar la sugerencia de la OTAN de que los países miembros aumentaran su gasto en defensa al 5% de su PIB, calificando la idea de "no solo irrazonable sino también contraproducente".
Hablando en Chipre el viernes por la mañana, Sánchez dijo: "No trabajamos basándonos en correos electrónicos; trabajamos con documentos oficiales y declaraciones del gobierno de Estados Unidos. La posición del gobierno español es clara: plena cooperación con los aliados, pero siempre dentro del marco del derecho internacional".
Sin embargo, Sánchez también repitió sus críticas a la guerra de Estados Unidos en Irán. "La crisis que esta guerra ilegal ha causado en Oriente Medio muestra el fracaso de la fuerza bruta, y ha llevado a pedir que se respete el derecho internacional y que se proteja y fortalezca el orden multilateral", dijo.
Se espera que altos diplomáticos de la UE realicen ejercicios de simulación en mayo para explorar diferentes escenarios si se activa el Artículo 42.7.
Después de que Francia activara el pacto de defensa mutua en 2015, algunos estados miembros aumentaron sus contribuciones a las misiones de la UE y la ONU en el Sahel, Malí, la República Centroafricana y el Mediterráneo, permitiendo que las tropas francesas fueran reubicadas desde esas áreas. El Reino Unido, que todavía era miembro de la UE en ese momento, permitió que aviones franceses utilizaran la base de RAF Akrotiri en Chipre. Los estados miembros de la UE también se comprometieron a compartir más inteligencia y aumentar la cooperación antiterrorista.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el plan del pacto de asistencia mutua de la UE y su conexión con las críticas de Trump a la OTAN
Preguntas de Nivel Principiante
P: ¿Qué es este nuevo pacto de asistencia mutua del que habla la UE?
R: Es un acuerdo propuesto entre los países de la Unión Europea. Dice que si un país de la UE es atacado, los demás deben ayudarlo. Es como una red de seguridad solo para los miembros de la UE.
P: ¿No es eso lo mismo que la OTAN?
R: No exactamente. La OTAN es un grupo más grande que incluye a Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido. Este nuevo pacto sería solo para países de la UE. Piénsalo como un plan de respaldo específicamente para Europa en caso de que Estados Unidos deje de ayudar a través de la OTAN.
P: ¿Por qué los líderes de la UE están impulsando esto ahora?
R: Principalmente porque el expresidente Trump ha sido muy crítico con la OTAN. Dice que algunos países europeos no pagan lo suficiente por su propia defensa. Los líderes de la UE temen que Estados Unidos no acuda en su ayuda en una crisis, por lo que quieren un plan B.
P: ¿Significa esto que la UE está abandonando la OTAN?
R: No. La mayoría de los líderes de la UE dicen que todavía quieren la OTAN. Este pacto está destinado a fortalecer la defensa de Europa, no a reemplazar la alianza. Es como tener un extintor y un sistema de rociadores: quieres ambos por si uno falla.
P: ¿En qué se diferencia esto de las reglas existentes de la UE?
R: La UE ya tiene una cláusula de solidaridad para ataques terroristas o desastres naturales. Este nuevo pacto es específicamente sobre ataques militares. Sería una promesa más fuerte y clara de usar la fuerza militar para defender a un compañero de la UE.
Preguntas de Nivel Avanzado
P: ¿Cuál es la diferencia legal exacta entre este pacto y el Artículo 5 de la OTAN?
R: El Artículo 5 de la OTAN dice que un ataque contra uno es un ataque contra todos, pero cada país decide cómo ayudar. El pacto de la UE probablemente sería similar, pero más específico sobre la ayuda militar inmediata. La diferencia clave es la membresía: este pacto excluye a Estados Unidos y Canadá.
P: ¿No causará esto confusión? Si un país es atacado, ¿pide ayuda a la OTAN o a la UE?
