Wakuu wa Brussels wanatarajiwa kuandaa mpango wa kutumia mkataba wa usaidizi wa pande zote wa Umoja wa Ulaya (EU) ambao haujulikani sana endapo kutakuwapo na shambulio la kigeni, huku ukosoaji wa Donald Trump dhidi ya NATO ukizidi kuwa mkali.
Viongozi wa EU wamekubaliana kwamba Tume ya Ulaya "itaandaa mwongozo" kuhusu jinsi umoja huo unapaswa kujibu ikiwa kifungu cha usaidizi wa pande zote kitatumika, kulingana na Nikos Christodoulides, rais wa Kupro, ambaye anawaandaa viongozi hao kwa mazungumzo.
Walijadili kifungu cha ulinzi wa pande zote, kinachojulikana kama Kifungu cha 42.7 cha mkataba wa EU, usiku wa Alhamisi, kabla tu ya ripoti kujitokeza kwamba Marekani inachunguza kusimamisha uanachama wa Uhispania katika NATO.
Trump, ambaye kwa muda mrefu amekuwa akikikosoa kambi hiyo ya kijeshi ya Atlantiki, ameongeza mashambulizi yake dhidi ya "NATO iliyokatisha tamaa sana" baada ya nchi za Ulaya kukataa kujiunga na vita vya Marekani na Israeli dhidi ya Iran. Mwezi huu, alisema kwamba "bila shaka kabisa" anafikiria kuiondoa Marekani katika NATO, na hivyo kuusukuma muungano huo wenye umri wa miaka 77 katika mgogoro wake mbaya zaidi kuwahi kutokea.
Pedro Sánchez, waziri mkuu wa Uhispania – ambaye amekuwa mkosoaji mkuu wa Ulaya kuhusu vita Iran – alisema Ijumaa kwamba Uhispania ni mwanachama mwaminifu wa NATO, huku akirudia ukosoaji wake kuhusu "kushindwa kwa nguvu za kikatili katika Mashariki ya Kati."
Katika muktadha huu, nia imeanza kuibuka tena kuhusu kifungu cha usaidizi wa pande zote cha EU, ambacho kinawalazimu nchi wanachama kutoa "msaada na usaidizi kwa njia zote walizonazo" ikiwa nchi nyingine mwanachama itashambuliwa na serikali ya kigeni au kikundi kisicho cha kiserikali.
Ufaransa ndiyo nchi pekee iliyowahi kutumia Kifungu cha 42.7, baada ya mashambulizi ya Paris mwaka 2015, wakati wanamgambo walipoua watu 130 katika baa, mikahawa, uwanja wa michezo, na ukumbi wa tamasha la Bataclan. Ufaransa iliwaomba nchi nyingine wanachama kuchukua baadhi ya majukumu yake ya kijeshi nje ya nchi ili iweze kurudisha wanajeshi wake nyumbani kwa ajili ya usalama.
Ukosefu wa maelezo katika mkataba wa EU kuhusu Kifungu cha 42.7 hapo awali ulionekana kuwa nguvu, ikiruhusu majibu rahisi, lakini nchi wanachama sasa zinahisi kutokuwa na uhakika kuhusu jinsi ingefanya kazi kwa vitendo.
Christodoulides alisema: "Hebu tuseme Ufaransa inatumia Kifungu cha 42.7. Ni nchi zipi zitakuwa za kwanza kujibu ombi la serikali ya Ufaransa? Je, serikali au nchi inayotumia Kifungu cha 42.7 inahitaji nini?" Maswali haya yatakuwa sehemu ya mwongozo huo, alisema, ili "kuwa na mpango wa utendaji tayari kutekelezwa" iwapo na wakati Kifungu cha 42.7 kitatumika.
Kupro, ambayo si mwanachama wa NATO, inataka EU ichukue kifungu hicho kwa uzito zaidi baada ya ndege isiyo na rubani kugonga kambi ya Jeshi la Anga la Uingereza RAF Akrotiri kwenye kisiwa hicho mwezi Machi. Lakini baadhi ya wanachama wa EU wako waangalifu kuhusu hatua zozote zinazoweza kuonekana kama kudhoofisha kifungu cha ulinzi wa pamoja cha NATO, Kifungu cha 5.
Afisa mmoja wa EU alisema kunahitajika kuelewa kwa pamoja jinsi kutumia kifungu hicho kungeweza kuleta matokeo. "NATO inabaki kuwa msingi wa ulinzi wa pamoja," afisa huyo alisema. "Lakini EU ina zana zinazosaidia NATO – kama vile vikwazo, misaada ya kifedha, na misaada ya kibinadamu – ambazo zinaweza kutumika katika hali ya Kifungu cha 42.7." Kaja Kallas, mkuu wa sera za kigeni wa EU, aliwaeleza viongozi wa EU kuhusu kazi inayoendelea inayohusiana na kifungu hicho.
Kwa ishara ya wasiwasi kuhusu matamshi ya Trump, waziri mkuu wa Poland, mmoja wa washirika wenye nguvu zaidi wa Marekani barani Ulaya, alionyesha mashaka kuhusu kujitolea kwa Washington kwa NATO. Donald Tusk aliiambia Financial Times kwamba "swali kubwa na muhimu zaidi" la Ulaya ni kama Marekani "itakuwa tayari kuwa mwaminifu kama inavyosema katika [NATO] mikataba yetu."
Wakati huo huo, Sánchez alipuuza ripoti kwamba Pentagon inazingatia kuwaadhibu washirika wa NATO wanaoonekana kuwa wasiounga mkono vya kutosha mashambulizi ya Marekani dhidi ya Iran kwa kuwasimamisha uanachama wao katika muungano huo. Afisa wa Marekani aliiambia Reuters kwamba barua pepe ya ndani ilikuwa ikizunguka katika ngazi za juu za Pentagon. Barua pepe hiyo ilielezea hatua za kulipiza kisasi zinazowezekana, kama vile kumsimamisha Uhispania katika muungano huo na kuzingatia upya msimamo wa Marekani kuhusu madai ya Uingereza kwa Visiwa vya Falkland.
Kulingana na afisa wa Marekani, chaguzi za sera zilijumuishwa katika barua pepe iliyoonyesha kuchanganyikiwa kuhusu kile kilichoonekana kama kutotaka au kukataa kwa baadhi ya washirika kumpa Marekani ufikiaji, vituo, na haki za kuruka juu – inayojulikana kama ABO – kwa ajili ya mashambulizi yake dhidi ya Iran.
Barua pepe hiyo ilielezea ABO kama "kiwango cha chini kabisa cha NATO" na ikasema chaguzi zilijumuisha kuwaondoa nchi "ngumu" kutoka nyadhifa muhimu au za juu ndani ya muungano huo.
Maafisa wa NATO wanaelezea kwamba mkataba wa kuanzisha muungano huo haujumuishi utaratibu wowote wa kumfukuza mwanachama.
Mwaka jana, waziri mkuu huyo wa kisoshalisti alimkasirisha Trump kwa kukataa pendekezo la NATO kwamba nchi wanachama ziongeze matumizi yao ya ulinzi hadi 5% ya Pato la Taifa, akiliita wazo hilo "si lisilo na msingi tu bali pia linalopinga matokeo mazuri."
Akizungumza Kupro asubuhi ya Ijumaa, Sánchez alisema: "Hatufanyi kazi kwa kutumia barua pepe; tunafanya kazi kwa kutumia nyaraka rasmi na taarifa kutoka kwa serikali ya Marekani. Msimamo wa serikali ya Uhispania ni wazi: ushirikiano kamili na washirika, lakini daima ndani ya mfumo wa sheria za kimataifa."
Hata hivyo, Sánchez pia alirudia ukosoaji wake kuhusu vita vya Marekani Iran. "Mgogoro ambao vita hii haramu imesababisha Mashariki ya Kati unaonyesha kushindwa kwa nguvu za kikatili – na umesababisha wito wa kuheshimu sheria za kimataifa na kulinda na kuimarisha utaratibu wa pande nyingi," alisema.
Wanadiplomasia wakuu wa EU wanatarajiwa kufanya mazoezi ya meza mwezi Mei ili kuchunguza matukio mbalimbali ikiwa Kifungu cha 42.7 kitatumika.
Baada ya Ufaransa kuanzisha mkataba wa ulinzi wa pande zote mwaka 2015, baadhi ya nchi wanachama ziliongeza michango yao kwa misheni za EU na Umoja wa Mataifa Sahel, Mali, Jamhuri ya Afrika ya Kati, na Mediterania, na hivyo kuruhusu wanajeshi wa Ufaransa kuhamishwa kutoka maeneo hayo. Uingereza, ambayo wakati huo ilikuwa bado mwanachama wa EU, iliwaruhusu ndege za Ufaransa kutumia kambi ya RAF Akrotiri huko Kupro. Nchi wanachama wa EU pia ziliahidi kushirikiana zaidi katika ujasusi na kuongeza ushirikiano wa kupambana na ugaidi.
**Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara**
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu mpango wa mkataba wa usaidizi wa pande zote wa EU na uhusiano wake na ukosoaji wa Trump dhidi ya NATO.
**Maswali ya Ngazi ya Waanzaji**
**Swali:** Je, huu ni mkataba gani mpya wa usaidizi wa pande zote ambao EU inazungumzia?
**Jibu:** Ni makubaliano yanayopendekezwa kati ya nchi za Umoja wa Ulaya. Inasema kwamba ikiwa nchi moja ya EU itashambuliwa, nyingine lazima zisaidie. Ni kama wavu wa usalama kwa wanachama wa EU pekee.
**Swali:** Je, huo si sawa na NATO?
**Jibu:** Si sawa kabisa. NATO ni kundi kubwa zaidi linalojumuisha Marekani, Kanada, na Uingereza. Mkataba huu mpya ungekuwa kwa nchi za EU pekee. Fikiria kama mpango wa akiba hasa kwa Ulaya endapo Marekani itaacha kusaidia kupitia NATO.
**Swali:** Kwa nini viongozi wa EU wanasukuma hili sasa?
**Jibu:** Hasa kwa sababu Rais wa zamani Trump amekuwa akikosoa vikali NATO. Anasema baadhi ya nchi za Ulaya hazilipi vya kutosha kwa ulinzi wao wenyewe. Viongozi wa EU wana wasiwasi kwamba Marekani inaweza isije kuwasaidia wakati wa mgogoro, kwa hivyo wanataka mpango mbadala.
**Swali:** Je, hii inamaanisha EU inaondoka NATO?
**Jibu:** Hapana. Viongozi wengi wa EU wanasema bado wanataka NATO. Mkataba huu unakusudiwa kuimarisha ulinzi wa Ulaya, si kubadilisha muungano huo. Ni kama kuwa na kizima moto na mfumo wa kunyunyizia maji – unataka vyote viwili ikiwa kimoja kitashindwa.
**Swali:** Je, hii inatofautianaje na sheria zilizopo za EU?
**Jibu:** EU tayari ina kifungu cha mshikamano kwa mashambulizi ya kigaidi au majanga ya asili. Mkataba huu mpya unahusu hasa mashambulizi ya kijeshi. Ungekuwa ahadi yenye nguvu na wazi zaidi ya kutumia nguvu za kijeshi kumtetea mwanachama mwenzake wa EU.
**Maswali ya Ngazi ya Juu**
**Swali:** Ni tofauti gani hasa ya kisheria kati ya mkataba huu na Kifungu cha 5 cha NATO?
**Jibu:** Kifungu cha 5 cha NATO kinasema shambulio dhidi ya mmoja ni shambulio dhidi ya wote, lakini kila nchi huamua jinsi ya kusaidia. Mkataba wa EU ungekuwa sawa lakini unaweza kuwa maalum zaidi kuhusu usaidizi wa kijeshi wa haraka. Tofauti kuu ni uanachama – mkataba huu haujumuishi Marekani na Kanada.
**Swali:** Je, hii haitasababisha mkanganyiko? Ikiwa nchi itashambuliwa, je, inaomba msaada kutoka NATO au EU?
**Jibu:** Hili ni swali muhimu. Viongozi wa EU wanasema wanataka kuwa na maelewano ya wazi kuhusu jinsi mikataba hii inavyofanya kazi pamoja. Wengi wanaamini kwamba NATO itabaki kuwa msingi wa ulinzi wa pamoja, huku EU ikitoa zana za ziada kama vile vikwazo na misaada ya kibinadamu.
