Da dagslyset svandt, vendte folk tilbage til Bondi for at tænde lys, synge og stå sammen i solidaritet og udfordring mod den terror, der havde ramt deres strand og deres verden.
Over hele Bondi, Sydney og Australien blev der tændt lys i støtte til det jødiske samfund, som led under landets værste antisemitiske angreb, da to bevæbnede mænd angiveligt åbnede ild mod en hanukkah-fejring på Bondi Beach lidt efter kl. 18.40 om søndagen. Blandt de femten dræbte var en 10-årig pige, en i London-født rabbiner, hvis femte barn blev født for kun to måneder siden, og en 87-årig overlevende fra Holocaust.
"Chanukah by the Sea"-begivenheden havde lovet tro og fællesskab. Et reklameflyers opfordrede samfundet til at "komme og fejre hanukkahs lys sammen" og inviterede venner og familie til at "fylde Bondi med glæde og lys." I stedet bragte sammenkomsten mørke og terror. Nu tændes lys til minde, og sørgesange synges.
Statsminister Anthony Albanese opfordrede australiere til at tænde et lys og placere det i deres forrude, "for at vise, at lyset sandelig vil besejre mørket – en del af det, hanukkah fejrer." Han tilføjede: "Vi er stærkere end de kujoner, der gjorde dette."
De to angivelige gerningsmænd, far og søn Sajid Akram, 50, og Naveed Akram, 24, var fra Bonnyrigg i det vestlige Sydney. Sajid, som havde licens til at eje seks skydevåben, menes at have brugt disse våben under angrebet. Han blev skudt og dræbt af politiet, mens Naveed blev alvorligt såret og stadig er indlagt under politibevogtning.
Som svar på angrebet – det værste masseskyderi siden Port Arthur-massakren i 1996 – nåede Albanese en aftale med delstatslederne mandag om at indføre strengere våbenlove. Forslagne reformer inkluderer at begrænse antallet af skydevåben, en person kan eje, og gennemføre regelmæssige licensrevisioner. "Menneskers omstændigheder kan ændre sig. Folk kan blive radikaliseret over tid. Licenser bør ikke være permanente," sagde statsministeren.
Størstedelen af angrebet blev optaget på telefonvideoer, der cirkulerer på sociale medier og WhatsApp-grupper. En 10-minutters video viser gerningsmændene, der indtager positioner på en stenbro, der overhænger den strandnære park, hvor fejringen fandt sted. Fra et forhøjet udsigtspunkt omkring 50 meter væk affyrede de skud mod forsamlingen af familier, med periodiske pauser til genopfyldning. På et tidspunkt gik Sajid ned fra broen og ind i parken, hvor han skød mod hundredvis af mennesker, der lå på jorden, gemte sig bag træer eller forsøgte at flygte.
I en usædvanlig handling af mod listede Sydney-frugthandlerejer Ahmad al Ahmad sig hen til Sajid, som stadig skød ind i den skrigende forsamling. Ahmad kastede sig over gerningsmanden, rev våbnet ud af hans hænder og rettede det mod ham, før han placerede det ved et træ. Sajid vaklede baglæns og trak sig tilbage til broen.
Overfaldet sluttede efter mindst syv minutters skududveksling, da politikugler ramte først Sajid og derefter Naveed. Politiet og civile stormede derefter fodgangsbroen.
Den søndag aften var Bondi fyldt med menneskemængder. Vandet var roligt, og det svindende lys... Solen var stadig varm. Uden advarsel fejrede panikken over stranden – ophidsede, kaotiske øjeblikke, mens skud efter skud blev affyret mod den forfærdede forsamling.
Optagelser fra forsamlingen, der lå i frygt på parkens græs, viser mennesker i telefon, der beder om hjælp. Andre kan høres lytte til deres utilgængelige telefoner, der ringer – kære, der ringer i panik, desperate efter at vide, at de var i sikkerhed.
Andre videoer fanger tusinders flugt fra skuddene: nogle løber op ad stranden, andre ned ad sandet og ud i vandet, snublende over hinanden for at undslippe gerningsmændene.
De flygtede i panik. På den stille mandag, der fulgte, var deres hverdagsejendele, de efterlod – sko og hatte, paraplyer og bolde – blevet stille opstillet i kanten af sandet, i vent på at blive genforenet med deres ejere.
Masseskyderier er sjældne i Australien. I kølvandet på dette angreb, på et sted, der er kendt af så mange over hele landet og verden, kæmper Australien ikke kun med spørgsmål om våbenkontrol, men også med social harmoni og antisemitisme.
Siden oktober 2023 har Australien set en stigning i antisemitiske angreb rettet mod synagoger og jødiske virksomheder. Nogle har været af indenlandsk oprindelse, men ifølge Australian Security Intelligence Organisation er en række blevet planlagt og finansieret af Irans Revolutionsgarde.
Som svar på disse tidligere angreb sagde rabbiner Eli Schlanger: "I kampen mod antisemitisme er vejen frem at være mere jødisk, handle mere jødisk og fremstå mere jødisk."
Schlanger, far til fem, blev dræbt søndag aften.
Der er også kommet mere frem om de angivelige gerningsmænd, især den yngre, Naveed. Han kom under efterretningstjenesternes opmærksomhed i 2019 på grund af sine "forbindelser", men blev ikke anset for at være en trussel.
Sheikh Adam Ismail, leder af Al-Murad Institute i det vestlige Sydney, sagde, at han kortvarigt havde undervist Naveed Akram i Koranen og arabisk sprog, "som jeg har gjort med tusindvis af studerende."
Ismail sagde, at han var dybt bedrøvet over den meningsløse, brutale vold, hans tidligere elev havde udøvet.
"Jeg fordømmer disse voldshandlinger uden tøven. Jeg er dybt bedrøvet over det, der skete, og sender mine oprigtige kondolencer til ofrene, deres familier og det berørte jødiske samfund.
"Det, jeg finder dybt ironisk, er, at selve Koranen, han lærte at recitere, klart siger, at at tage et enkelt uskyldigt liv er som at dræbe hele menneskeheden.
"Dette gør det klart, at det, der udspillede sig i går på Bondi, er fuldstændig forbudt i islam. Ikke alle, der reciterer Koranen, forstår den eller lever efter dens lære."
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om den symbolske handling at tænde lys over hele Australien.
Generel forståelse
Sp: Hvad refererer "der tændes lys over hele Australien" til?
Svar: Det er en symbolske handling af enhed, håb og erindring. Folk tænder lys for at vise solidaritet i en vanskelig tid, for at ære nogen eller noget tabt, eller for kollektivt at ønske sig en lysere fremtid.
Sp: Er dette for en specifik begivenhed eller en generel tradition?
Svar: Det kan være begge dele. Australiere tænder ofte lys for specifikke nationale tragedier, årsdage eller mindevagter. Det kan også være en mere generel reaktion på perioder med kollektiv modgang eller usikkerhed.
Sp: Hvad betyder "lys, der overvinder mørke" i denne sammenhæng?
Svar: Det er en metafor. Mørket repræsenterer sorg, udfordring, katastrofe eller frygt. Lyset fra stearinlysene symboliserer håb, modstandskraft, fællesskabsånd og troen på, at bedre tider vil komme.
Deltagelse og betydning
Sp: Hvordan kan jeg deltage?
Svar: Du kan tænde et lys i dit eget hjem på et bestemt tidspunkt, deltage i en fælles mindevagt eller blot tage et øjebliks stille eftertanke, mens andre gør det samme.
Sp: Har jeg brug for en speciel type stearinlys?
Svar: Nej. Ethvert lys – et teblus, et stearinlys eller endda et elektrisk/batteridrevet lys af sikkerhedshensyn – er helt fint. Det er intentionen, der betyder mest.
Sp: Jeg er ikke religiøs. Er dette stadig passende for mig?
Svar: Absolut. Mens tænding af lys har rødder i mange religiøse og åndelige praksisser, er det i denne nationale sammenhæng primært et sekulært, humanistisk symbol på fællesskab, erindring og håb, der overskrider ethvert enkelt trossystem.
Kontekst og eksempler
Sp: Hvornår har Australien gjort dette før?
Svar: Australiere har afholdt lysvakter efter naturkatastrofer som buskbrande og oversvømmelser, efter nationale tragedier, på ANZAC-dagen for faldne soldater og under begivenheder som National Sorry Day for at mindes de Stjålne Generationer.
Sp: Er dette ligesom ting, der gøres i andre lande?
Svar: Ja. At tænde lys er en næsten universel gestus. Eksempler inkluderer mindevagter efter terrorangreb, den globale "Wave of Light" for graviditets- og spædbarnstab eller Holocaust-mindeceremonier.
