Le président français Emmanuel Macron et l'Union européenne ont accusé les États-Unis de "coercition et d'intimidation" après que Washington a imposé des interdictions de visa à cinq personnalités européennes éminentes, centrales dans les efforts pour réguler les géants technologiques américains.
Ces interdictions, décrétées mardi, ciblent Thierry Breton, ancien commissaire européen et architecte clé de la loi sur les services numériques (DSA) de l'UE, ainsi que quatre militants de la lutte contre la désinformation : Imran Ahmed, PDG du Center for Countering Digital Hate basé aux États-Unis ; Anna-Lena von Hodenberg et Josephine Ballon de l'organisation allemande à but non lucratif HateAid ; et Clare Melford, cofondatrice du Global Disinformation Index.
Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a défendu cette décision sur les réseaux sociaux, déclarant : "Depuis trop longtemps, des idéologues en Europe mènent des efforts organisés pour contraindre les plateformes américaines à punir des points de vue américains qu'ils désapprouvent. L'administration Trump ne tolérera plus ces actes flagrants de censure extraterritoriale."
Alors que Washington considère la DSA comme une forme de censure, les dirigeants européens soutiennent que ces régulations sont nécessaires pour contrôler les discours de haine. Ce différend risque de dégénérer en un affrontement culturel et politique plus large entre l'administration Trump et l'Europe, l'intelligence artificielle et les technologies numériques émergeant comme un champ de bataille clé.
Macron a fermement condamné les interdictions de visa, écrivant : "Ces mesures équivalent à de l'intimidation et de la coercition visant à saper la souveraineté numérique européenne. Les régulations numériques de l'Union européenne ont été adoptées par un processus démocratique et souverain. Elles s'appliquent en Europe pour garantir une concurrence loyale et pour faire en sorte que ce qui est illégal hors ligne le soit aussi en ligne. Les règles régissant l'espace numérique de l'UE ne doivent pas être déterminées en dehors de l'Europe."
Le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a ajouté : "Les peuples d'Europe sont libres et souverains et ne peuvent laisser les règles régissant leur espace numérique leur être imposées par d'autres."
Breton, qui a été commissaire européen au marché intérieur de 2019 à 2024, a répondu : "La chasse aux sorcières de McCarthy est-elle de retour ? Pour rappel : 90% du Parlement européen – notre institution démocratiquement élue – et les 27 États membres ont voté à l'unanimité pour la DSA. À nos amis américains : la censure n'est pas là où vous le pensez."
Une porte-parole de la Commission européenne a averti : "Si nécessaire, nous répondrons rapidement et avec détermination pour défendre notre autonomie réglementaire contre des mesures injustifiées."
L'UE soutient que ses régulations visent à créer un environnement en ligne plus sûr en exigeant des géants technologiques qu'ils en fassent plus pour lutter contre les contenus illégaux, tels que les discours de haine et les matériels d'abus sexuels sur enfants. Washington, cependant, affirme que l'UE impose des restrictions indues à la liberté d'expression et cible injustement les entreprises technologiques et les citoyens américains.
Notamment, la plateforme X d'Elon Musk a récemment été condamnée à une amende de 120 millions d'euros par l'UE pour violation des règles sur les contenus en ligne.
Breton a été remplacé dans son rôle européen par un autre homme politique français, Stéphane Séjourné, qui a exprimé sa solidarité avec son prédécesseur : "Aucune sanction ne fera taire la souveraineté des peuples européens. Solidarité totale avec lui et avec tous les Européens touchés par cela."
En annonçant les interdictions, la sous-secrétaire d'État américaine à la diplomatie publique, Sarah Rogers, a décrit Breton comme le "cerveau" de la DSA.
La ministre allemande de la Justice a également critiqué l'action américaine, la qualifiant de tentative inacceptable d'influencer l'élaboration des politiques européennes. Le ministère a déclaré que les deux activistes allemandes avaient le "soutien et la solidarité" du gouvernement et que les interdictions de visa étaient inacceptables, ajoutant que HateAid aide les personnes affectées par les discours de haine illégaux en ligne.
"C'est une déformation de notre système constitutionnel que de qualifier cela de censure," a déclaré le ministère dans un communiqué. "Les règles que nous souhaitons pour gouverner les espaces numériques en Allemagne et en Europe ne sont pas déterminées à Washington."
Dennis Radtke, un eurodéputé allemand du parti au pouvoir CDU, a commenté : "Les partisans de Trump en Europe défendent cela comme un combat pour la liberté d'expression. Mais où exactement une opinion a-t-elle été supprimée ? Où est leur plaidoyer pour la liberté d'expression concernant la Chine et la Russie ? Il s'agit purement d'intérêts commerciaux et de saper l'État de droit."
L'eurodéputé socialiste français Raphaël Glucksmann s'est adressé à Rubio dans un message : "Depuis trop longtemps, l'Europe hésite à appliquer ses propres lois et à protéger ses intérêts. Vous avez choisi de vous aligner sur les tyrans et de défier les démocraties. Il est temps pour nous de prendre position. Vous pouvez vous agenouiller devant Poutine autant que vous voulez – nous représentons désormais le monde libre."
"Nous ne sommes pas une colonie des États-Unis. En tant qu'Européens, nous devons défendre nos lois, nos principes et nos intérêts. Cette sanction scandaleuse contre Thierry Breton honore son engagement pour notre souveraineté. Nous poursuivrons ce combat ensemble, jusqu'au bout."
Ce différend met en lumière les tensions persistantes entre les États-Unis et l'Europe. En août, Washington a sanctionné le juge français Nicolas Yann Guillou, membre de la Cour pénale internationale, en raison de l'attention portée par la cour sur les dirigeants israéliens et d'une enquête antérieure sur des responsables américains.
Michel Duclos, ancien haut diplomate français et chercheur à l'Institut Montaigne, a critiqué cette décision, évoquant la récente visite à Miami de l'envoyé russe Kirill Dmitriev pour des discussions sur la guerre en Ukraine. Il a remarqué : "Dmitriev a fait la fête à Miami, tandis que Breton s'est vu refuser un visa américain. L'Europe devient la nouvelle Russie aux yeux de Washington. Cela rappelle les années 1920 – quand l'Amérique favorisait son ancien ennemi, l'Allemagne, plutôt que ses alliés – mais maintenant c'est encore pire."
Mika Beuster, présidente de l'Association des journalistes allemands, a exprimé sa solidarité avec HateAid basée à Berlin. "C'est de la censure dans sa forme la plus pure, quelque chose que nous n'avions auparavant observé que dans des régimes autocratiques," a déclaré Beuster.
Questions Fréquemment Posées
FAQs Macron et l'UE critiquent les restrictions de visa américaines dans un différend sur la censure
1. De quoi s'agit-il dans ce différend, en termes simples ?
Il s'agit d'un désaccord entre les États-Unis et certains pays européens, principalement la France, concernant une loi américaine qui peut refuser des visas aux étrangers accusés de soutenir la censure en ligne. L'UE et la France soutiennent que cette loi est utilisée injustement pour cibler leurs experts en technologie et responsables impliqués dans la modération des contenus.
2. Qui est Macron et pourquoi est-il impliqué ?
Emmanuel Macron est le président de la France. Il est impliqué car, avec d'autres dirigeants de l'UE, il critique publiquement la politique américaine, arguant qu'elle nuit à la coopération transatlantique et punit injustement des citoyens et responsables européens.
3. De quelles restrictions de visa américaines parlent-ils ?
Ils font référence à une loi américaine de l'Immigration and Nationality Act qui permet aux États-Unis de refuser des visas aux individus étrangers soupçonnés d'avoir été impliqués dans la détention injustifiée de citoyens américains ou dans de graves violations de la liberté religieuse. Le différend porte sur son application à ceux impliqués dans des politiques de modération de contenu que les États-Unis considèrent comme de la censure.
4. Pourquoi l'UE se soucie-t-elle d'une loi américaine sur les visas ?
L'UE s'en soucie car ses citoyens – y compris des législateurs, régulateurs technologiques et chercheurs – pourraient être interdits d'entrée aux États-Unis pour avoir fait leur travail en Europe. Ils y voient un excès de pouvoir américain punissant des alliés pour l'application de leurs propres lois numériques.
5. Quel est le lien avec la censure ?
Le gouvernement américain, en particulier certains législateurs, allègue que certaines lois européennes et actions des plateformes technologiques constituent une censure inappropriée, notamment des discours politiques américains. La loi sur les visas est utilisée comme un outil pour exercer une pression sur ceux que les États-Unis jugent responsables.
6. Est-ce un nouveau problème ?
La tension sous-jacente sur la régulation des contenus en ligne et les accusations de censure grandit depuis des années. Cependant, l'utilisation spécifique de cette loi sur les visas pour cibler des responsables européens dans ce contexte est une escalade récente, portant le différend à un niveau diplomatique.
7. Que veut que les États-Unis fassent l'UE ?
L'UE veut que les États-Unis cessent d'appliquer cette loi sur les visas contre des responsables et experts européens impliqués dans la modération des contenus.
