Af årsager, der måske allerede er åbenlyse – og som i øjeblikket udspiller sig på BBC One – tilbragte jeg en stor del af 2025 med at se folk lave kammuslinger og souffléer i en vinduesløs tv-enhed i Digbeth, Birmingham. Arbejdet med MasterChef, selvom det er et af de mest begejstrende jobs en pige kan have, opslugte størstedelen af mine vågne timer i år, hvilket gjorde min fritid ekstra værdifuld. Så de allerbedste restauranter, jeg fandt – dem med sprudlende gæstfrihed og hjertestopende god mad – blev lige så afgørende.
Jeg taler om steder som Tropea i Harborne, lige ned ad vejen fra tv-studiet, hvor jeg har tilbragt mange lørdage med at spise butternut squash-arancini, friske tagliolini og kæmpestore, friterede saltede cannoli. I Bristol afslørede to absolutte perler sig på samme tur: Ragù og Lapin, begge på Wapping Wharf og huseret i genbrugte shippingcontainere, men helt forskellige. Jeg beskrev Lapin som et "sært, meta, lidt inderligt og bestemt lækkert" stykke Frankrig, der serverer asparges med sauce gribiche, gnocchi Parisienne og selvfølgelig lapin selv, når lokale jægere formår at fange nogle kaniner. Lapin tilføjer kaviar til enhver ret, hvis du spørger, de spiller fransk pop fra 80'erne og serverer en mintgrøn, menthe-over-club-soda diabolo til de der franske udvekslingsskole-trip-vibes. Ragù derimod er måske simpelthen en af de bedste middage, jeg har spist i dette årti: crespelle i rig tomatsuppe, artiskokfritter og chokoladebudino med surkirsebær og amaretti – fejlfri madlavning i helt uforstillede omgivelser.
Hovedsagelig på grund af de tv-forpligtelser nåede jeg kun til Manchester et par gange i år, men de besøg gav Bangkok Diners Club og Winsome, begge fantastisk gode måder at fylde maven på og forlade stedet glad. Bangkok Diners Club i Ancoats er en thailandsk restaurant gemt ovenpå Edinburgh Castle, en elegant restaureret pub fra 1800-tallet, hvor rig, gylden rødbedemassamankarry serveres med dekadent kyllingefedtsris og fine tallerken med rå bars med calamansi nam jim og rismel, efterfulgt af frugtige ris-isvaffler. Winsome derimod er en forrygende god moderne britisk restaurant med et vidunderligt, varmt, dedikeret hold ledet af Shaun Moffat, hvis mad er "en skefuld Fergus Henderson, et nik til Mark Hix, en smule Londons Quality Chop House og et lille strejf af Toby Carvery." De serverer roast dinners, vilde svampe med ærtepure og rabarbergelé med vaniljesovs.
En anden fantastisk aften, hvor jeg udvidede taljelinjen, var på Bellota i Bury St Edmunds, Suffolk, en spansk smagsmenuerfaring, hvor pladserne er begrænsede, men kampen for at komme ind er værd at kæmpe. Andre steder blev jeg overvældet af Juliet i Stroud, hvor det lokale bohémiljø af kunstnere og excentriske fyrster i øjeblikket fejrer deres højtider og helligdage. Og så for bare sidste måned elskede jeg Dave Hart og Polly Pleasences nye sted, Franc, hvor simpel fransk madlavning og en meget begrænset menu er dagens orden: vi fik verdensklasse andebryst med karamelliseret sikori og en stor skål friske pommes frites. En anden fantastisk middag i 2025 involverede en tur til den blæsende britiske kyst for at få kuller med orangeagtig sauce Maltaise på Harry's i Camber Sands.
Tilbage i hovedstaden lod mange overhypede londonrestauranter mig dog kold, selvom der var enkelte øjeblikke af storhed. Den ukrainske restaurant Tatar Bunar i Shoreditch er for eksempel fantastisk for fyldige svampevarenyky og borsjt. Derudover vil jeg råde dig til at løbe, ikke gå, til den nye Kudu i Marylebone, Londons smukkeste nye restaurant i år, for dens confiteret ørred, vores braai og "Kudu Kit Kat." Eller bare for et brød af dens varme, friske brød med en skål vanvittigt god currybladssmør. Jeg bør også minde dig om Town i Covent Garden, som jeg stadig anbefaler til alle for at løse deres middagsplanlægningsdilemmaer – den er stor, dristig, lækker og glamourøs; tag en date med, tag en kunde med.
Se billedet i fuld størrelse: 'En kæmpestor friteret rør fyldt med fløde, salted karamel og chokoladesauce' – Tropea i Birminghams friterede citroncannolo. Foto: Jack Spicer Adams/The Guardian
Jeg finder også altid på at tale om Osteria Angelina, en japansk-italiensk fusion i Shoreditch, og den herligt excentriske, pseudo-historiske fornøjelsespalads, som er Lilibet's i Mayfair. Den vil først forvirre dig med sit vilde, monarkiske, falske old-world-charme, så vinde dig over med en eksemplarisk søtunge i Café de Paris-smør og bunker af profiteroler. Til sidst, snigende ind ved årets udgang, var der upscale caribisk på 2210 Natty Can Cook i det sydlige London – tænk ackee og saltfisk-forårsruller og friteret æblecrumble.
Ja, tiden har måske været lidt knap i år til at slænge sig i restauranter, men jeg gav det mit bedste skud og kan bekræfte, at spisestederne trives. Bring on 2026: fremtiden ser lækker ud.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål baseret på Grace Dents restaurantudvalg for 2025, formuleret omkring hendes holdning til overhypede londonrestauranter.
Generelle begynder-spørgsmål
1. Hvem er Grace Dent, og hvorfor skal jeg bekymre mig om hendes udvalg?
Grace Dent er en velkendt og indflydelsesrig restaurantanmelder for The Guardian. Hendes årlige liste er meget efterspurgt, for hun er kendt for sine ærlige, vittige og jordnære anmeldelser, der skærer igennem hypen.
2. Hvad betyder "mange overhypede londonrestauranter lod mig kold"?
Det betyder, at mange restauranter i 2024, der fik meget omtale, opmærksomhed på sociale medier eller flashy marketing, ikke imponerede hende. De føltes ofte som stil-over-indhold, dyre eller simpelthen ikke besværet værd at booke.
3. Så hvilken slags restauranter kan hun lide for 2025?
Baseret på hendes tidligere præferencer og denne udtalelse foretrækker hun sandsynligvis restauranter med ægte passion, konsekvent kvalitet, god værdi og en afslappet, uprætentiøs atmosfære frem for dem, der bare er trendy eller Instagram-berømte.
4. Hvor kan jeg finde hendes officielle udvalg for 2025?
Hendes officielle liste for 2025 vil blive offentliggjort i The Guardian og på deres hjemmeside mod slutningen af 2024. Du kan også følge hende på sociale medier for opdateringer.
Avancerede og praktiske spørgsmål
5. Hvad er typiske træk ved de overhypede restauranter, hun kritiserer?
Disse inkluderer ofte umulige-at-få bookinger via kaotiske apps, smagsmenuer med for mange skuffende retter, overdreven teater over god madlavning, høje priser for små portioner og et fokus på at være et destinationsted frem for et sted for en pålidelig fantastisk måltid.
6. Kan du give eksempler på den type steder, hun muligvis vælger for 2025?
Selvom vi ikke kender hendes nøjagtige udvalg, giver et kig på hendes liste for 2024 fingerpeg: kvarterets perler, fremragende etnisk køkken, renoverede historiske værtshuse og kokkeledede steder, der fokuserer på brillante ingredienser uden gimmicks.
7. Hvordan kan jeg bruge denne filosofi til at vælge mine egne restauranter?
Kig ud over Instagram- og TikTok-hype. Søg efter steder med konsekvent gode anmeldelser over tid, som lokale elsker, og som fokuserer på en specifik type mad, de gør exceptionelt godt. Prioritér.
