Την Κυριακή, νιώθοντας μια ελαφριά πονοκέφαλα από το ξεφώνημα, πήγα να δω μια προεπισκόπηση της νέας ταινίας της Celine Song, Materialists, που αναμένεται με μεγάλη προσμονή. Η Ντακότα Τζόνσον πρωταγωνιστεί ως η Λούσι, μια μεσολαβήτρια γνωριμιών που είναι ικανή να συνδυάζει τους επιλεκτικούς πελάτες της με σύντροφους που πληρούν τα περισσότερα από τα κριτήριά τους—και είναι πιθανό να τους δεχτούν και αυτοί σε αντάλλαγμα. Δεν είναι τόσο ένας έρωτας όσο μια αναλυτής αγοράς, που κόβει τις αυτοεξυπηρετικές διακηρύξεις των πελατών της για να αξιολογήσει την πραγματική τους αξία πριν τους ταιριάξει με κάποιον ίσης αξίας.
Για παράδειγμα, μια γυναίκα τριάντα και κάτι με μέση εμφάνιση δεν μπορεί να περιμένει να κερδίσει έναν "μονόκερο"—έναν ψηλό, υψηλόμισθο άνδρα με πλήθος μαλλιών. Οι μονόκεροι θέλουν να βγαίνουν με γυναίκες στα είκοσι, και συνήθως μπορούν.
Η ίδια η Λούσι είναι κουρασμένη από τη δουλειά της και πραγματιστική μετά από μια φτωχή παιδική ηλικία. Η τελευταία της σοβαρή σχέση—με τον Τζον (Κρις Έβανς), έναν ηθοποιό που παλεύει και δουλεύει ως σερβιτόρος—τελείωσε όταν αυτός της παραδέχτηκε, λίγο πριν από το δείπνο επετείου τους, ότι δεν είχε καν 25 δολάρια για πάρκινγκ. Τώρα, η Λούσι είναι αποφασισμένη να μείνει μόνη ή να παντρευτεί πλούσια—και κατά προτίμηση αισχροπλούσια. Όταν ο Χάρι (Πέδρο Πασκάλ), ένας από αυτούς τους απρόσιτους μονόκερους, την ερωτοτροπεί και την πηγαίνει στο διαμέρισμά του που αξίζει εκατομμύρια, σταματάει στη μέση της αγκαλιάς για να υπολογίσει νοητά την αξία του χώρου.
Μια προβολή σε μία μικρή αίθουσα στο Norwich δεν είναι ακριβώς ένα ισχυρό δείγμα έρευνας αγοράς, αλλά αν κρίνω από τους ακουστούς αναστεναγμούς, τα "τσ" και τους γογγυσμούς γύρω μου, το (κυρίως μεγαλύτερης ηλικίας) κοινό φαινόταν να απογοητεύεται από την ωμή εξίσωση της ταινίας μεταξύ ρομαντισμού και οικονομίας. Εγώ έμεινα σιωπηλή, νιώθοντας άβολα ότι τελικά έβλεπα μια ρομαντική κωμωδία που αντικατόπτριζε τον κόσμο των γνωριμιών που γνώριζα.
Δεν είναι μυστικό ότι οι γνωριμίες είναι δύσκολες αυτές τις μέρες, και μεγάλο μέρος της ευθύνης πέφτει στις εφαρμογές γνωριμιών. Μετά από πάνω από μια δεκαετία στο κυρίαρχο ρεύμα, έχουν γίνει αδιαχώριστες από τον σύγχρονο έρωτα—ακόμα και αν δεν τις χρησιμοποιείς, η επιρροή τους είναι παντού, από την κανονικοποίηση του ghosting μέχρι την άνοδο των χαλαρών "situationships".
Η ταινία Materialists, γραμμένη και σκηνοθετημένη από την Song, εμπνεύστηκε από τη δική της σύντομη εμπειρία ως μεσολαβήτρια γνωριμιών στη Νέα Υόρκη. Αλλά οι πελάτες της Λούσι που λειτουργούν με λίστες ενσαρκώνουν τη καταναλωτική λογική των εφαρμογών γνωριμιών. Το προφίλ σου είναι ουσιαστικά μια διαφήμιση που προωθεί τα πιο εμπορεύσιμα χαρακτηριστικά σου ενώ παραθέτει αυτά που απαιτείς (και δεν ανέχεσαι) σε έναν σύντροφο. Το swipe είναι μια στιγμιαία, δυαδική κρίση—άξιο προσοχής ή όχι. Η ψευδαίσθηση της ατελείωτης επιλογής είναι δελεαστική, αν και οι πιο επιθυμητοί συνδυασμοί κλειδώνονται όλο και πιο συχνά πίσω από paywalls.
Στο καλύτερο, είναι ένας αδέξιος τρόπος να δημιουργήσεις συνδέσεις· στο χειρότερο, μειώνει τον έρωτα σε μια καπιταλιστική συναλλαγή, που συγκρούεται με την πραγματική έλξη, τη δέσμευση και την οικειότητα. Όπως υποστηρίζει η Γαλλίδα κοινωνιολόγος Eva Illouz (ιδιαίτερα στο The End of Love), αυτή η υπερ-λογική, αυτοεξυπηρετική νοοτροπία έχει επεκταθεί πέρα από τις εφαρμογές, μολύν
