Pastor Jesse Jackson, en medborgarrättsledare som var en framträdande gestalt i över 50 år och som gjorde ett starkt försök att bli demokraternas presidentkandidat 1988, har avlidit vid 84 års ålder.
I ett uttalande sa hans familj: "Vår far var en tjänarledare – inte bara för vår familj, utan för de förtryckta, de utan röst och de förbisedda över hela världen. Vi delade honom med världen, och i gengäld blev världen en del av vår utökade familj. Hans orubbliga tro på rättvisa, jämlikhet och kärlek lyfte miljoner, och vi ber er att hedra hans minne genom att fortsätta kampen för de värderingar han levde efter."
Ingen dödsorsak har uppgivits. Jackson hade levt med progressiv supranukleär pares (PSP) i över ett decennium, efter att initialt ha diagnostiserats med Parkinsons sjukdom. Under de senaste åren hade han också varit inlagd på sjukhus två gånger med Covid-19.
Jackson var en ständig närvaro i medborgarrättsrörelsen och i demokratisk politik sedan 1960-talet och var en gång nära dr Martin Luther King Jr. I en intervju med Guardian 2020 reflekterade han över sina historiska presidentkampanjer och sa: "Jag var en banbrytare, en stigfinnare. Jag fick hantera tvivel, cynism och rädsla för att en svart person kandiderade. Det fanns svarta akademiker som skrev uppsatser om varför jag slösade min tid. Även svarta sa att en svart inte kunde vinna."
Två decennier efter hans andra presidentkampanj gav Barack Obama, den första svarte presidenten, Jackson äran för att ha banat väg för hans egen seger. Jackson mindes senare det ögonblicket och sa: "Det var ett stort ögonblick i historien." I en intervju med NPR tillade han: "Jag grät för jag tänkte på de som möjliggjorde det som inte var där … Människor som betade ett högt pris: Ralph Abernathy, dr King, Medgar Evers, Fannie Lou Hamer, de som kämpade hårt [på demokraternas nationella konvent] i Atlantic City 1964, de i rörelsen i södern."
Under Covid-19-pandemin framhävde Jackson ojämlikheter i sjukvård och utfall och frågade: "Efter 400 år av slaveri, segregation och diskriminering, varför skulle någon vara chockad över att afroamerikaner dör i oproportionerligt hög grad av coronaviruset?" Han noterade också att alla tidigare presidenter hade misslyckats med att "utrota viruset i vit överlägsenhet och åtgärda de mångfacetterade problem som afroamerikaner står inför."
Jackson föddes den 8 oktober 1941 i Greenville, South Carolina, och blev politiskt aktiv tidigt medan han växte upp i den segregerade södern. Han valdes till klasspresident på den helt svarta Sterling High School, där han också utmärkte sig i idrott. 1959 fick han ett fotbollsstipendium till University of Illinois. Även om Chicago White Sox erbjöd honom en plats i deras basebollag valde han att fokusera på sin utbildning.
Under vinterlovet sitt första år återvände Jackson till Greenville och försökte låna en bok han behövde från det endast för vita öppna Greenville Public Library men nekades. Upplevelsen lämnade ett bestående intryck. Månader senare, den 16 juli 1960, gick Jackson och sju svarta högskolestudenter in i biblioteket i en fredlig protest. Efter att ha bläddrat och läst böcker arresterades gruppen – senare känd som Greenville Eight – för störande av ordningen och släpptes mot en borgen på 30 dollar. En domare beslutade slutligen att de hade rätt att använda den offentligt finansierade institutionen, och Greenville-bibliotekssystemet integrerades i september 1960.
Jackson återvände inte till University of Illinois efter sitt första år. Istället överförde han till det historiskt svarta North Carolina Agricultural and Technical College i Greensboro. Där spelade han quarterback i fotbollslaget, tjänstgjorde som nationell officer för det svarta brödraskapet Omega Psi Phi och valdes till studentkårsordförande. Medan han tog en sociologiexamen fortsatte han sitt aktivism genom att delta i medborgarrättsprotester. Jesse Jackson fick först uppmärksamhet för sin roll vid sittstrejker på restauranger i Greensboro. När han reflekterade över sina tidiga influenser sa han till Washington Post 1984: "Mina ledaregenskaper kom från idrottsarenan. På många sätt utvecklades de från att spela quarterback – bedöma försvar, motivera ditt lag. När matchen börjar använder du vad du har och gråter inte över vad du saknar. Du springer till din styrka. Du tränar också för att vinna."
Under college träffade Jackson Jacqueline, som han gifte sig med 1962. De fick fem barn tillsammans: Santita, Jesse Jr., Jonathan Luther, Yusef DuBois och Jacqueline Jr. Han fick senare ett sjätte barn, Ashley, från en utomäktenskaplig affär med Karin Stanford i början av 2000-talet.
Jackson träffade först Martin Luther King Jr., som skulle bli hans mentor, på en flygplats i Atlanta i början av 1960-talet. King hade följt Jacksons studentaktivism på avstånd i flera år. 1964 inskrevs Jackson på Chicago Theological Seminary samtidigt som han förblev aktiv i medborgarrättsrörelsen. Efter att ha sett nyhetsrapporteringen om Bloody Sunday – när King ledde icke-våldsamma demonstranter över Edmund Pettus Bridge i Selma, Alabama, där de blev slagna av polisen – reste Jackson med klasskamrater till Selma för att ansluta sig till rörelsen. Imponerad av Jacksons ledarskap där erbjöd King honom en position vid Southern Christian Leadership Conference (SCLC), som han medgrundade.
Efter några år pausade Jackson sina seminariestudier för att fokusera på SCLC:s Operation Breadbasket, ett ekonomiskt rättvist program som mobiliserade svarta kyrkor att genom förhandlingar och bojkotter pressa företag att anställa fler svarta. 1967 blev Jackson programmets nationella direktör och vigdes till pastor året därpå. King berömde hans arbete och sa vid ett möte 1968: "Vi visste att han skulle göra ett bra jobb, men han har gjort bättre än ett bra jobb."
Tragedi inträffade strax efter Jacksons framgång inom SCLC. Den 4 april 1968 bevittnade han Kings mord från under balkongen på Lorraine Motel i Memphis, Tennessee. Minnet förföljde honom resten av livet. "Varje gång jag tänker på det är det som att dra ett skorpskav av ett sår", sa han till Guardian 2018. "Det är en smärtsam, plågsam tanke: att en man av kärlek dödas av hat; att en man av fred ska dödas av våld; en man som brydde sig dödas av de likgiltiga."
Efter Kings död fortsatte Jackson med SCLC fram till 1971, då han grundade sin egen organisation, People United to Save Humanity (Push), för att förbättra ekonomiska förhållanden för svarta amerikaner. Push skapade läsläror för svarta ungdomar, hjälpte dem att hitta jobb och uppmanade företag att anställa fler svarta chefer och ledare.
1984 kandiderade Jackson som demokratisk presidentkandidat och blev den andra svarta personen som genomförde en nationell kampanj, efter Shirley Chisholm över ett decennium tidigare. I sitt tal till demokraternas nationella konvent i San Francisco det året sa han: "I kväll samlas vi bundna av vår tro på en mäktig Gud, med genuin respekt och kärlek för vårt land, och ärvande arvet från ett stort parti, demokraterna, som är det bästa hoppet för att omdirigera vår nation på en mer human, rättvis och fredlig kurs. Det här är inte ett perfekt parti. Vi är inte ett perfekt folk. Ändå kallas vi till ett perfekt uppdrag: att mata de hungriga, att klä de nakna, att husera de hemlösa, att lära de analfabeter, att ge jobb åt de arbetslösa och att välja kärlek över hat." "Välj mänskligheten över kapprustningen." Han förlorade dock demokraternas nominering till tidigare vicepresident Walter Mondale, och den sittande republikanske presidenten Ronald Reagan vann slutligen valet.
Efter sin första presidentkampanj grundade Jackson National Rainbow Coalition för att förespråka rösträtt och sociala program. I mitten av 1990-talet slogs hans organisationer samman för att bilda den mångrasiala Rainbow Push Coalition, som fokuserar på utbildnings- och ekonomisk jämlikhet. Enligt dess webbplats har koalitionen sedan dess gett över 6 miljoner dollar i collegestipendier och finansiellt stöd till mer än 4 000 familjer som står inför utmätning, vilket hjälpt dem att behålla sina hem.
Jackson kandiderade till demokraternas presidentnominering igen 1988, presterade bra men förlorade slutligen mot Massachusetts guvernör Michael Dukakis, som senare besegrades av George H.W. Bush i allmänna valet.
2000 tilldelade president Bill Clinton Jackson Presidential Medal of Freedom, nationens högsta civila utmärkelse, som ett erkännande för hans decennier av arbete för att utöka möjligheter för färgade människor.
Jackson förde Martin Luther King Jr:s arv vidare och förblev en framträdande gestalt i den globala medborgarrättsrörelsen genom ett turbulent halvsekel av amerikansk historia – från Kings era till valet av Donald Trump och uppkomsten av Black Lives Matter.
"Dr King trodde på mångrasiala, mångkulturella koalitioner av samvete, inte etnisk nationalism", sa Jackson 2018. "Han ansåg att nationalism – oavsett om den var svart, vit eller brun – var för smal, med tanke på våra globala utmaningar. Så att skapa en mångrasial rörelse återspeglade hans vision för Amerika och världen, och vad Amerika borde stå för.
"Den moraliska universums båge är lång, men den böjer sig mot rättvisa. Ändå måste du dra i den för att få den att böjas; det händer inte automatiskt. Dr King påminde oss om att varje gång rörelsen avancerar med medvind finns det också motvind.
"De som motsätter sig förändring var på sätt och vis återupplivade av Trumps demagogi. Dr King skulle ha blivit besviken över hans seger, men han skulle ha varit psykologiskt förberedd. Han skulle ha sagt: 'Vi får inte ge upp vår ande. Vi måste använda detta inte för att ge upp, utan för att stärka vår tro och slå tillbaka.'"
Vanliga frågor
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor om pastor Jesse Jacksons bortgång, utformad för att vara tydlig och hjälpsam för en bred publik.
Grundläggande information
F: Stämmer det att Jesse Jackson har avlidit?
S: Ja, pastor Jesse Louis Jackson, den framstående medborgarrättsledaren och tvåfaldiga presidentkandidaten, avled den [datum] vid 84 års ålder.
F: Vem var Jesse Jackson?
S: Han var en betydande amerikansk medborgarrättsaktivist, baptistpastor och politiker. Han arbetade tillsammans med dr Martin Luther King Jr., grundade Rainbow PUSH Coalition och var under decennier en kraftfull röst för social och ekonomisk rättvisa.
F: Hur dog han?
S: Han hade hanterat hälsoutmaningar, inklusive Parkinsons sjukdom, som diagnosticerades 2017.
Hans liv och arbete
F: Vilken roll hade Jesse Jackson i medborgarrättsrörelsen?
S: Han var en nyckelorganisatör och nära medarbetare till dr King. Han var närvarande vid dr Kings mord 1968. Jackson hjälpte till att leda Operation Breadbasket, som kämpade för ekonomiska möjligheter för svarta amerikaner genom bojkotter och förhandlingar.
F: Vad är Rainbow PUSH Coalition?
S: Det är en organisation som Jackson grundade genom att slå samman Operation PUSH och National Rainbow Coalition. Dess uppdrag är att kämpa för social rättvisa, medborgarrättigheter och politisk maktutövning.
F: Ställde Jesse Jackson upp i presidentval?
S: Ja, han kandiderade till demokraternas presidentnominering två gånger – 1984 och 1988. Hans kampanj 1988 var särskilt historisk, då han vann flera primärval och partimöten och demonstrerade betydande mångrasial samhällsbyggnad.
F: Vilka är några av hans mest kända prestationer?
S: Han var en mästare på medborgardiplomati och förhandlade framgångsrikt frisläppandet av amerikanska gisslan och fångar utomlands. Han registrerade också miljontals nya väljare och förespråkade outtröttligt politik som positiv särbehandling och företagsmångfald.
Inverkan och arv
F: Varför var Jesse Jackson en så viktig gestalt?
S: Han byggde en bro mellan den klassiska medborgarrättsrörelsen från 1960-talet och modern politisk aktivism. Han utvidgade rörelsens fokus.
