Pastor Jesse Jackson, en borgerrettighedsforkæmper, der var en fremtrædende skikkelse i over 50 år og lavede et stærkt løb efter den demokratiske præsidentnominering i 1988, er død i en alder af 84 år.
Hans familie udtalte i en erklæring: "Vores far var en tjenende leder – ikke kun for vores familie, men for de undertrykte, de stemmeløse og de oversete over hele verden. Vi delte ham med verden, og til gengæld blev verden en del af vores store familie. Hans urokkelige tro på retfærdighed, lighed og kærlighed løftede millioner, og vi beder jer om at ære hans minde ved at fortsætte kampen for de værdier, han levede efter."
Der er ikke oplyst nogen dødsårsag. Jackson havde levet med progressiv supranukleær parese (PSP) i mere end et årti, efter først at være diagnosticeret med Parkinsons sygdom. I de senere år blev han også indlagt to gange med Covid-19.
Jackson var en konstant tilstedeværelse i borgerrettighedsbevægelsen og i demokratisk politik siden 1960'erne og stod engang tæt på Dr. Martin Luther King Jr. I et interview med The Guardian i 2020 reflekterede han over sine historiske præsidentkampagner: "Jeg var en banebryder, jeg var en stigedreng. Jeg måtte håndtere tvivl, kynisme og frygt for, at en sort person stillede op. Der var sorte forskere, der skrev afhandlinger om, hvorfor jeg spildte min tid. Selv sorte sagde, at en sort ikke kunne vinde."
To årtier efter hans andet præsidentløb anerkendte Barack Obama, den første sorte præsident, Jackson for at ban vejen for hans egen sejr. Jackson mindedes senere det øjeblik: "Det var et stort øjeblik i historien." I et interview med NPR tilføjede han: "Jeg græd, fordi jeg tænkte på dem, der gjorde det muligt, som ikke var der... Folk, der betalte en høj pris: Ralph Abernathy, Dr. King, Medgar Evers, Fannie Lou Hamer, dem der kæmpede som bare helvede [på den demokratiske landsmøde] i Atlantic City i '64, dem i bevægelsen i sydstaterne."
Under Covid-19-pandemien fremhævede Jackson forskelle i sundhedspleje og resultater og spurgte: "Efter 400 års slaveri, segregation og diskrimination, hvorfor skulle nogen være chokeret over, at afroamerikanere dør i uforholdsmæssigt høj grad af coronavirus?" Han bemærkede også, at alle tidligere præsidenter havde undladt at "stoppe virus af hvid overlegenhed og løse de mange facetterede problemer, der konfronterer afroamerikanere."
Jackson blev født den 8. oktober 1941 i Greenville, South Carolina, og blev politisk aktiv tidligt, mens han voksede op i den segregerede sydstat. Han blev valgt som klassespræsident på den helt sorte Sterling High School, hvor han også udmærkede sig i sport. I 1959 modtog han et fodboldstipendium til University of Illinois. Selvom Chicago White Sox tilbød ham en plads på deres baseballhold, valgte han at fokusere på sin uddannelse.
Under vinterferien i sit første år på universitetet vendte Jackson tilbage til Greenville og forsøgte at låne en bog, han havde brug for, fra det kun for hvide Greenville offentlige bibliotek, men blev afvist. Oplevelsen efterlod et varigt indtryk. Måneder senere, den 16. juli 1960, gik Jackson og syv sorte gymnasieelever ind på biblioteket i en fredelig protest. Efter at have kigget på og læst bøger, blev gruppen – senere kendt som Greenville Eight – anholdt for uorden og løsladt mod en kaution på 30 dollars. En dommer afgjorde til sidst, at de havde ret til at bruge den offentligt finansierede institution, og Greenville bibliotekssystem blev integreret i september 1960.
Jackson vendte ikke tilbage til University of Illinois efter sit første år. I stedet skiftede han til det historisk sorte North Carolina Agricultural and Technical College i Greensboro. Der spillede han quarterback på fodboldholdet, var nationalt embedsmand for det sorte broderskab Omega Psi Phi og blev valgt som studerendeformand. Mens han tog en grad i sociologi, fortsatte han sin aktivisme ved at deltage i borgerrettighedsprotester. Jesse Jackson fik først opmærksomhed for sin rolle i sit-ins ved restauranter i Greensboro. Da han reflekterede over sine tidlige indflydelser, fortalte han til Washington Post i 1984: "Mine lederegenskaber kom fra den atletiske arena. På mange måder blev de udviklet fra at spille quarterback – vurdere forsvar, motivere dit hold. Når kampen starter, bruger du det, du har, og græder ikke over det, du ikke har. Du løber mod din styrke. Du træner også for at vinde."
Mens han var på college, mødte Jackson Jacqueline, som han giftede sig med i 1962. De fik fem børn sammen: Santita, Jesse Jr., Jonathan Luther, Yusef DuBois og Jacqueline Jr. Han fik senere et sjette barn, Ashley, fra et utroskab med Karin Stanford i begyndelsen af 2000'erne.
Jackson mødte først Martin Luther King Jr., som skulle blive hans mentor, på en lufthavn i Atlanta i begyndelsen af 1960'erne. King havde i flere år fulgt Jacksons studerendeaktivisme på afstand. I 1964 indskrev Jackson sig på Chicago Theological Seminary, mens han forblev aktiv i borgerrettighedsbevægelsen. Efter at have set nyhedsdækningen af Bloody Sunday – hvor King førte ikke-voldelige demonstranter over Edmund Pettus Bridge i Selma, Alabama, hvor de blev slået af lovens hånd – rejste Jackson med klassekammerater til Selma for at slutte sig til bevægelsen. King, der var imponeret over Jacksons lederskab der, tilbød ham en stilling hos Southern Christian Leadership Conference (SCLC), som han medstiftede.
Efter et par år satte Jackson sine seminarstudier på pause for at fokusere på SCLC's Operation Breadbasket, et økonomisk retfærdighedsprogram, der mobiliserede sorte kirker til at presse virksomheder gennem forhandlinger og boykotter til at ansætte flere sorte mennesker. I 1967 blev Jackson programmets nationale direktør og blev ordinert til præst året efter. King roste hans arbejde og sagde ved et møde i 1968: "Vi vidste, han ville gøre et godt stykke arbejde, men han har gjort det bedre end et godt stykke arbejde."
Tragedien indtraf kort efter Jacksons opstigen i SCLC. Den 4. april 1968 overværede han Kings attentat fra under balkonen på Lorraine Motel i Memphis, Tennessee. Mindet forfulgte ham resten af livet. "Hver gang jeg tænker på det, er det som at trække et skab af et sår," fortalte han til The Guardian i 2018. "Det er en smertefuld, pinefuld tanke: at en mand af kærlighed bliver dræbt af had; at en fredens mand skulle dræbes af vold; en mand, der bekymrede sig, dræbes af de skødesløse."
Efter Kings død fortsatte Jackson med SCLC indtil 1971, hvor han grundlagde sin egen organisation, People United to Save Humanity (Push), for at forbedre de økonomiske forhold for sorte amerikanere. Push skabte læseprogrammer for sorte unge, hjalp dem med at finde jobs og opfordrede virksomheder til at ansætte flere sorte ledere og direktører.
I 1984 stillede Jackson op som demokratisk kandidat til præsidentposten og blev dermed den anden sorte person, der gennemførte en landsdækkende kampagne, efter Shirley Chisholm over et årti tidligere. I sin tale på det demokratiske landsmøde i San Francisco det år sagde han: "I aften mødes vi bundet af vores tro på en mægtig Gud, med ægte respekt og kærlighed for vores land, og arver arven fra et stort parti, det demokratiske parti, som er det bedste håb for at rette vores nation mod en mere human, retfærdig og fredelig kurs. Dette er ikke et perfekt parti. Vi er ikke et perfekt folk. Alligevel er vi kaldet til en perfekt mission: at give de sultne mad, at klæde de nøgne, at huse de hjemløse, at lære de analfabeter, at give jobs til de arbejdsløse og at vælge kærlighed frem for had." "Vælg menneskeheden frem for kapløbet om atomvåben." Han tabte dog den demokratiske nominering til den tidligere vicepræsident Walter Mondale, og den siddende republikanske præsident Ronald Reagan vandt i sidste ende valget.
Efter sin første præsidentkampagne grundlagde Jackson National Rainbow Coalition for at tale for stemmerettigheder og sociale programmer. I midten af 1990'erne fusionerede han sine organisationer for at danne den multietniske Rainbow Push Coalition, der fokuserer på uddannelsesmæssig og økonomisk lighed. Ifølge dens hjemmeside har koalitionen siden ydet over 6 millioner dollars i collegestipendier og økonomisk bistand til mere end 4.000 familier, der stod over for tvangsauktion, og hjulpet dem med at beholde deres hjem.
Jackson stillede op til den demokratiske præsidentnominering igen i 1988, klarede sig godt, men tabte i sidste ende til Massachusetts' guvernør Michael Dukakis, som senere blev besejret af George H.W. Bush ved det generelle valg.
I 2000 tildelte præsident Bill Clinton Jackson Presidential Medal of Freedom, nationens højeste civile udmærkelse, som anerkendelse for hans årtiers arbejde for at udvide muligheder for farvede mennesker.
Jackson bar Martin Luther King Jr.'s arv videre og forblev en fremtrædende skikkelse i den globale borgerrettighedsbevægelse gennem et turbulent halvt århundrede af amerikansk historie – fra Kings æra til valget af Donald Trump og fremkomsten af Black Lives Matter.
"Dr. King troede på multietniske, multikulturelle koalitioner af samvittighed, ikke etnisk nationalisme," sagde Jackson i 2018. "Han følte, at nationalisme – uanset om den var sort, hvid eller brun – var for snæver, givet vores globale udfordringer. Så at skabe en multietnisk bevægelse afspejlede hans vision for Amerika og verden, og hvad Amerika skulle stå for.
"Den moralske universets bue er lang, men den bøjer sig mod retfærdighed. Alligevel skal du trække i den for at få den til at bøje sig; det sker ikke automatisk. Dr. King mindede os om, at hver gang bevægelsen avancerer med medvind, er der også modvind.
"De, der modsætter sig forandring, blev på en måde genoplivet af Trumps demagogi. Dr. King ville have været skuffet over hans sejr, men han ville have været psykologisk forberedt. Han ville have sagt: 'Vi må ikke overgive vores ånder. Vi må bruge dette ikke til at give op, men til at styrke vores tro og kæmpe tilbage.'"
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om pastor Jesse Jacksons bortgang, designet til at være klar og hjælpsom for et bredt publikum.
Grundlæggende information
Spørgsmål: Er det sandt, at Jesse Jackson er død?
Svar: Ja. Pastor Jesse Louis Jackson, den fremtrædende borgerrettighedsforkæmper og to-gangs præsidentkandidat, døde den [dato] i en alder af 84 år.
Spørgsmål: Hvem var Jesse Jackson?
Svar: Han var en stor amerikansk borgerrettighedsaktivist, baptistpræst og politiker. Han arbejdede sammen med Dr. Martin Luther King Jr., grundlagde Rainbow PUSH Coalition og var i årtier en kraftfuld stemme for social og økonomisk retfærdighed.
Spørgsmål: Hvordan døde han?
Svar: Han havde håndteret helbredsudfordringer, herunder Parkinsons sygdom, som blev diagnosticeret i 2017.
Hans liv og arbejde
Spørgsmål: Hvad var Jesse Jacksons rolle i borgerrettighedsbevægelsen?
Svar: Han var en nøgleorganisator og nær medarbejder for Dr. King. Han var til stede ved Dr. Kings attentat i 1968. Jackson hjalp med at lede Operation Breadbasket, som kæmpede for økonomiske muligheder for sorte amerikanere gennem boykotter og forhandlinger.
Spørgsmål: Hvad er Rainbow PUSH Coalition?
Svar: Det er en organisation, Jackson grundlagde ved at fusionere Operation PUSH og National Rainbow Coalition. Dens mission er at kæmpe for social retfærdighed, borgerrettigheder og politisk empowerment.
Spørgsmål: Stillede Jesse Jackson op som præsident?
Svar: Ja, han stillede op til den demokratiske præsidentnominering to gange – i 1984 og 1988. Hans kampagne i 1988 var særligt historisk, vandt flere primærvalg og møder og demonstrerede betydelig multietnisk koalitionsbygning.
Spørgsmål: Hvad er nogle af hans mest berømte præstationer?
Svar: Han var en mester i borgerdiplomati og forhandlede med succes frigivelsen af amerikanske gidsler og fanger i udlandet. Han registrerede også millioner af nye vælgere og talte utrætteligt for politikker som positiv særbehandling og virksomhedsdiversitet.
Indvirkning og arv
Spørgsmål: Hvorfor var Jesse Jackson så vigtig en skikkelse?
Svar: Han brobyggede mellem den klassiske borgerrettighedsbevægelse fra 1960'erne og moderne politisk aktivisme. Han udvidede bevægelsens fokus...
