Rahip Jesse Jackson, 50 yıldan fazla süredir önemli bir figür olan ve 1988'de Demokrat başkan adaylığı için güçlü bir adaylık süreci yürüten bir sivil haklar lideri, 84 yaşında hayatını kaybetti.
Ailesi yaptığı açıklamada şunları söyledi: "Babamız, yalnızca ailemize değil, dünya çapındaki ezilenlere, sesi çıkmayanlara ve göz ardı edilenlere hizmet eden bir liderdi. Onu dünyayla paylaştık ve karşılığında dünya, geniş ailemizin bir parçası haline geldi. Adalet, eşitlik ve sevgiye olan sarsılmaz inancı milyonlarca insanı yükseltti ve onun yaşadığı değerler için mücadeleye devam ederek anısını onurlandırmanızı istiyoruz."
Ölüm nedeni belirtilmedi. Jackson, başlangıçta Parkinson hastalığı teşhisi konulduktan sonra on yıldan fazla bir süredir ilerleyici supranükleer palsi (PSP) ile yaşıyordu. Son yıllarda ayrıca iki kez Covid-19 nedeniyle hastaneye kaldırılmıştı.
1960'lardan bu yana sivil haklar hareketi ve Demokrat politikada sürekli bir varlık gösteren Jackson, bir zamanlar Dr. Martin Luther King Jr.'a yakındı. Guardian'a 2020'de verdiği bir röportajda tarihi başkanlık kampanyalarını yansıtırken, "Ben bir öncüydüm, bir yol açıcıydım. Bir siyahi adayın koşmasına dair şüpheler, alaycılık ve korkularla başa çıkmak zorundaydım. Zamanımı neden boşa harcadığıma dair makaleler yazan siyahi akademisyenler vardı. Siyahlar bile bir siyahinin kazanamayacağını söylüyordu" dedi.
İkinci başkanlık yarışından 20 yıl sonra, ilk siyahi başkan Barack Obama, kendi zaferinin yolunu açtığı için Jackson'a itibar etti. Jackson daha sonra o anı hatırlayarak, "Bu tarihte büyük bir andı" dedi. NPR'ye verdiği röportajda şunları ekledi: "Ağladım çünkü bunu mümkün kılan ama orada olmayanları düşündüm... Gerçek bir bedel ödeyen insanlar: Ralph Abernathy, Dr. King, Medgar Evers, Fannie Lou Hamer, 1964'te Atlantic City'de [Demokratik ulusal kongrede] şiddetle savaşanlar, güneydeki hareketin içindekiler."
Covid-19 pandemisi sırasında Jackson, sağlık hizmetlerindeki ve sonuçlardaki eşitsizliklere dikkat çekerek şu soruyu sordu: "400 yıllık kölelik, ayrımcılık ve ayrımcılıktan sonra, Afrikalı Amerikalıların koronavirüsten orantısız bir şekilde ölmesine neden şaşırsın ki?" Ayrıca tüm geçmiş başkanların "beyaz üstünlüğü virüsünü sona erdirmeyi ve Afrikalı Amerikalıların karşılaştığı çok yönlü sorunları çözmeyi" başaramadığını belirtti.
8 Ekim 1941'de Güney Carolina, Greenville'de doğan Jackson, ayrımcılığın hüküm sürdüğü Güney'de büyürken erken yaşta politik olarak aktif hale geldi. Tamamen siyahi öğrencilerin gittiği Sterling Lisesi'nde sınıf başkanı seçildi ve aynı zamanda spor dallarında da başarılı oldu. 1959'da Illinois Üniversitesi'nden futbol bursu aldı. Chicago White Sox ona beyzbol takımında yer teklif etmesine rağmen, o eğitimine odaklanmayı tercih etti.
Birinci sınıf kış tatilinde Jackson, Greenville'a döndü ve ihtiyaç duyduğu bir kitabı yalnızca beyazlara açık olan Greenville halk kütüphanesinden ödünç almaya çalıştı ancak geri çevrildi. Bu deneyim kalıcı bir iz bıraktı. Aylar sonra, 16 Temmuz 1960'ta Jackson ve yedi siyahi lise öğrencisi barışçıl bir protesto için kütüphaneye girdi. Kitaplara göz atıp okuduktan sonra, daha sonra Greenville Sekizlisi olarak bilinen grup, düzensiz davranıştan tutuklandı ve 30 dolarlık bir kefaletle serbest bırakıldı. Bir yargıç sonunda kamu fonlarıyla desteklenen kurumu kullanma hakları olduğuna hükmetti ve Greenville kütüphane sistemi Eylül 1960'ta entegre edildi.
Jackson, ilk yılından sonra Illinois Üniversitesi'ne dönmedi. Bunun yerine, Greensboro'daki tarihsel olarak siyahi olan North Carolina Tarım ve Teknik Koleji'ne transfer oldu. Orada, futbol takımında oyun kurucu olarak oynadı, siyahi kardeşlik örgütü Omega Psi Phi için ulusal bir görevli olarak çalıştı ve öğrenci birliği başkanı seçildi. Sosyoloji derecesi alırken, sivil haklar protestolarına katılarak aktivizmine devam etti.
Jesse Jackson ilk kez Greensboro'daki restoranlarda düzenlenen oturma eylemlerindeki rolüyle dikkat çekti. Erken dönem etkilerini yansıtırken, 1984'te Washington Post'a şunları söyledi: "Liderlik becerilerim atletik arenadan geldi. Birçok yönden, oyun kurucu olarak oynamaktan gelişti—savunmaları değerlendirmek, takımınızı motive etmek. Oyun başladığında, elinizde olanı kullanırsınız ve sahip olmadığınız şeyler için ağlamazsınız. Güçlü yanlarınıza koşarsınız. Ayrıca kazanmak için antrenman yaparsınız."
Üniversitedeyken, 1962'de evlendiği Jacqueline ile tanıştı. Birlikte beş çocukları oldu: Santita, Jesse Jr., Jonathan Luther, Yusef DuBois ve Jacqueline Jr. Daha sonra, 2000'lerin başında Karin Stanford ile olan evlilik dışı ilişkisinden altıncı çocuğu Ashley dünyaya geldi.
Jackson, kendisine akıl hocası olacak Martin Luther King Jr. ile ilk kez 1960'ların başında bir Atlanta havaalanında tanıştı. King, Jackson'ın öğrenci aktivizmini uzaktan birkaç yıldır takip ediyordu. 1964'te Jackson, sivil haklar hareketinde aktif kalmaya devam ederken Chicago İlahiyat Semineri'ne kaydoldu. Kanlı Pazar'ın haberlerini izledikten sonra—King, şiddet içermeyen göstericileri Alabama, Selma'daki Edmund Pettus Köprüsü'nden geçirirken, onların kolluk kuvvetleri tarafından dövüldüğü zaman—Jackson, sınıf arkadaşlarıyla birlikte harekete katılmak için Selma'ya gitti. Jackson'ın oradaki liderliğinden etkilenen King, ona birlikte kurduğu Güney Hristiyan Liderlik Konferansı'nda (SCLC) bir pozisyon teklif etti.
Birkaç yıl sonra Jackson, ilahiyat çalışmalarına ara vererek SCLC'nin Ekonomik Adalet programı olan ve siyahi kiliseleri, daha fazla siyahi işe almaları için müzakereler ve boykotlar yoluyla şirketlere baskı yapmaya seferber eden Operation Breadbasket'e odaklandı. 1967'de Jackson, programın ulusal direktörü oldu ve ertesi yıl rahip olarak atandı. King, çalışmalarını övdü ve 1968'deki bir toplantıda şunları söyledi: "İyi bir iş çıkaracağını biliyorduk, ama iyiden daha iyisini yaptı."
Jackson'ın SCLC içindeki yükselişinden kısa bir süre sonra trajedi yaşandı. 4 Nisan 1968'de, Tennessee, Memphis'teki Lorraine Motel'in balkonunun altından King'in suikastına tanık oldu. Bu anı hayatının geri kalanında onu rahatsız etti. Guardian'a 2018'de verdiği röportajda, "Her düşündüğümde, bir yaranın kabuğunu sökmek gibi oluyor" dedi. "Acı verici, sancılı bir düşünce: sevgi dolu bir adamın nefretle öldürülmesi; barışçıl bir adamın şiddetle öldürülmesi; önem veren bir adamın kayıtsızlıkla öldürülmesi."
King'in ölümünden sonra Jackson, 1971'e kadar SCLC ile çalışmaya devam etti, ardından siyahi Amerikalıların ekonomik koşullarını iyileştirmek için kendi organizasyonu olan İnsanlığı Kurtarmak İçin Birleşmiş Halklar'ı (Push) kurdu. Push, siyahi gençler için okuma programları oluşturdu, onlara iş bulmalarına yardım etti ve şirketleri daha fazla siyahi yönetici ve üst düzey yönetici işe almaya teşvik etti.
1984'te Jackson, Demokrat başkan adayı olarak yarıştı ve on yıldan fazla bir süre önce Shirley Chisholm'ün ardından ülke çapında bir kampanya yürüten ikinci siyahi kişi oldu. O yıl San Francisco'daki Demokratik Ulusal Kongre'de yaptığı konuşmada şunları söyledi: "Bu gece, güçlü bir Tanrı'ya olan inancımızla, ülkemize karşı samimi saygı ve sevgiyle ve ulusumuzu daha insancıl, adil ve barışçıl bir yola yönlendirmek için en iyi umut olan büyük bir partinin, Demokrat partinin mirasını devralarak bir araya geliyoruz. Bu mükemmel bir parti değil. Biz mükemmel insanlar değiliz. Yine de, mükemmel bir misyona çağrıldık: açları doyurmak, çıplakları giydirmek, evsizlere barınak sağlamak, okuma yazma bilmeyenlere öğretmek, işsizlere iş sağlamak ve nefret yerine sevgiyi seçmek."
"Nükleer yarış yerine insan ırkını seçin." Ancak, Demokrat adaylığı eski Başkan Yardımcısı Walter Mondale'e kaybetti ve görevdeki Cumhuriyetçi Başkan Ronald Reagan nihayetinde seçimi kazandı.
İlk başkanlık kampanyasından sonra Jackson, oy hakları ve sosyal programlar için savunuculuk yapmak için Ulusal Gökkuşağı Koalisyonu'nu kurdu. 1990'ların ortalarında, organizasyonlarını eğitim ve ekonomik eşitliğe odaklanan çok ırklı Gökkuşağı Push Koalisyonu'nu oluşturmak için birleştirdi. Web sitesine göre, koalisyon o zamandan beri 4.000'den fazla hacizle karşı karşıya kalan aileye 6 milyon dolardan fazla üniversite bursu ve mali yardım sağladı ve evlerini korumalarına yardımcı oldu.
Jackson, 1988'de tekrar Demokrat başkan adaylığı için yarıştı, iyi bir performans sergiledi ancak nihayetinde Massachusetts Valisi Michael Dukakis'e kaybetti, Dukakis daha sonra genel seçimde George H.W. Bush tarafından yenilgiye uğratıldı.
2000 yılında, Başkan Bill Clinton, Jackson'a, renkli insanlar için fırsatları genişletmek için onlarca yıllık çalışmalarını takdir ederek, ülkenin en yüksek sivil onuru olan Başkanlık Özgürlük Madalyası'nı verdi.
Jackson, Martin Luther King Jr.'ın mirasını taşıyarak, King'in döneminden Donald Trump'ın seçilmesine ve Black Lives Matter'ın yükselişine kadar uzanan, Amerika tarihinin çalkantılı yarım yüzyılı boyunca küresel sivil haklar hareketinde önemli bir figür olarak kaldı.
2018'de Jackson şunları söyledi: "Dr. King, etnik milliyetçilik değil, vicdanın çok ırklı, çok kültürlü koalisyonlarına inanıyordu. Küresel zorluklarımız göz önüne alındığında, milliyetçiliğin—ister siyah, ister beyaz, ister kahverengi olsun—çok dar olduğunu düşünüyordu. Bu yüzden, çok ırklı bir hareket yaratmak, onun Amerika ve dünya için vizyonunu ve Amerika'nın neyi temsil etmesi gerektiğini yansıtıyordu."
"Ahlaki evrenin yayı uzundur, ancak adalete doğru eğilir. Yine de, onu eğmek için çekmeniz gerekir; otomatik olarak olmaz. Dr. King bize, hareketin rüzgarı arkasına alarak her ilerleyişinde, aynı zamanda karşı rüzgarların da olduğunu hatırlattı."
"Değişime karşı çıkanlar, bir anlamda, Trump'ın demagojisiyle yeniden enerji kazandı. Dr. King onun zaferinden hayal kırıklığına uğrardı, ancak psikolojik olarak hazırlıklı olurdu. 'Ruhlarımızı teslim etmemeliyiz. Bunu pes etmek için değil, inancımızı güçlendirmek ve geri savaşmak için kullanmalıyız' derdi."
Sıkça Sorulan Sorular
Elbette, Rahip Jesse Jackson'ın vefatı hakkında geniş bir kitle için net ve yardımcı olacak şekilde tasarlanmış SSS listesi aşağıdadır.
Temel Bilgiler
S: Jesse Jackson'ın öldüğü doğru mu?
C: Evet, önemli sivil haklar lideri ve iki kez başkan adayı Rahip Jesse Louis Jackson, 84 yaşında hayatını kaybetti.
S: Jesse Jackson kimdi?
C: O, önemli bir Amerikan sivil haklar aktivisti, Baptist rahip ve politikacıydı. Dr. Martin Luther King Jr. ile b
