El reverendo Jesse Jackson, un líder de los derechos civiles que fue una figura prominente durante más de 50 años y que hizo una fuerte campaña para la nominación presidencial demócrata en 1988, ha fallecido a los 84 años.
En un comunicado, su familia declaró: "Nuestro padre fue un líder servicial, no solo para nuestra familia, sino para los oprimidos, los sin voz y los ignorados en todo el mundo. Lo compartimos con el mundo y, a cambio, el mundo se convirtió en parte de nuestra familia extendida. Su inquebrantable creencia en la justicia, la igualdad y el amor inspiró a millones, y les pedimos que honren su memoria continuando la lucha por los valores que él vivió".
No se proporcionó una causa de muerte. Jackson había estado viviendo con parálisis supranuclear progresiva (PSP) durante más de una década, después de haber sido diagnosticado inicialmente con la enfermedad de Parkinson. En los últimos años, también fue hospitalizado dos veces con Covid-19.
Una presencia constante en el movimiento por los derechos civiles y en la política demócrata desde la década de 1960, Jackson estuvo alguna vez cerca del Dr. Martin Luther King Jr. Reflexionando sobre sus históricas campañas presidenciales en una entrevista de 2020 con The Guardian, Jackson dijo: "Fui un pionero, un explorador de caminos. Tuve que lidiar con dudas, cinismo y temores sobre una persona negra postulándose. Había académicos negros escribiendo ensayos sobre por qué estaba perdiendo el tiempo. Incluso los negros decían que un negro no podía ganar".
Dos décadas después de su segunda candidatura presidencial, Barack Obama, el primer presidente negro, reconoció a Jackson por allanar el camino para su propia victoria. Jackson recordó más tarde ese momento, diciendo: "Fue un gran momento en la historia". En una entrevista con NPR, añadió: "Lloré porque pensé en aquellos que lo hicieron posible y que no estaban allí... Personas que pagaron un precio real: Ralph Abernathy, el Dr. King, Medgar Evers, Fannie Lou Hamer, aquellos que lucharon con todas sus fuerzas [en la convención nacional demócrata] en Atlantic City en el 64, aquellos en el movimiento en el sur".
Durante la pandemia de Covid-19, Jackson destacó las disparidades en la atención médica y los resultados, preguntando: "Después de 400 años de esclavitud, segregación y discriminación, ¿por qué alguien se sorprendería de que los afroamericanos estén muriendo de manera desproporcionada por el coronavirus?". También señaló que todos los presidentes anteriores habían fracasado en "acabar con el virus de la superioridad blanca y solucionar los problemas multifacéticos que enfrentan los afroamericanos".
Nacido el 8 de octubre de 1941 en Greenville, Carolina del Sur, Jackson se volvió políticamente activo desde temprana edad mientras crecía en el sur segregado. Fue elegido presidente de clase en la escuela secundaria Sterling, exclusiva para negros, donde también destacó en deportes. En 1959, recibió una beca de fútbol americano en la Universidad de Illinois. Aunque los Chicago White Sox le ofrecieron un lugar en su equipo de béisbol, decidió centrarse en su educación.
Durante las vacaciones de invierno de su primer año, Jackson regresó a Greenville e intentó tomar prestado un libro que necesitaba de la biblioteca pública de Greenville, solo para blancos, pero fue rechazado. La experiencia dejó una impresión duradera. Meses después, el 16 de julio de 1960, Jackson y siete estudiantes negros de secundaria entraron a la biblioteca en una protesta pacífica. Después de hojear y leer libros, el grupo, más tarde conocido como los Ocho de Greenville, fue arrestado por conducta desordenada y liberado bajo una fianza de 30 dólares. Un juez finalmente dictaminó que tenían derecho a usar la institución financiada con fondos públicos, y el sistema de bibliotecas de Greenville se integró en septiembre de 1960.
Jackson no regresó a la Universidad de Illinois después de su primer año. En cambio, se transfirió a la históricamente negra Universidad Agrícola y Técnica de Carolina del Norte en Greensboro. Allí, jugó como mariscal de campo en el equipo de fútbol americano, se desempeñó como oficial nacional de la fraternidad negra Omega Psi Phi y fue elegido presidente del cuerpo estudiantil. Mientras obtenía un título en sociología, continuó su activismo participando en protestas por los derechos civiles.
Jesse Jackson ganó atención por primera vez por su papel en las sentadas en restaurantes de Greensboro. Reflexionando sobre sus primeras influencias, le dijo al Washington Post en 1984: "Mis habilidades de liderazgo vinieron del ámbito atlético. En muchos sentidos, se desarrollaron al jugar como mariscal de campo: evaluando defensas, motivando a tu equipo. Cuando comienza el juego, usas lo que tienes y no lloras por lo que no tienes. Corres hacia tu fortaleza. También practicas para ganar".
Mientras estaba en la universidad, Jackson conoció a Jacqueline, con quien se casó en 1962. Tuvieron cinco hijos juntos: Santita, Jesse Jr., Jonathan Luther, Yusef DuBois y Jacqueline Jr. Más tarde tuvo un sexto hijo, Ashley, de una relación extramatrimonial con Karin Stanford a principios de la década de 2000.
Jackson conoció por primera vez a Martin Luther King Jr., quien se convertiría en su mentor, en un aeropuerto de Atlanta a principios de la década de 1960. King había estado siguiendo de lejos el activismo estudiantil de Jackson durante varios años. En 1964, Jackson se matriculó en el Seminario Teológico de Chicago mientras permanecía activo en el movimiento por los derechos civiles. Después de ver la cobertura noticiosa del Domingo Sangriento, cuando King lideró a manifestantes no violentos a través del puente Edmund Pettus en Selma, Alabama, donde fueron golpeados por las fuerzas del orden, Jackson viajó con compañeros de clase a Selma para unirse al movimiento. Impresionado por el liderazgo de Jackson allí, King le ofreció un puesto en la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), que él cofundó.
Después de unos años, Jackson pausó sus estudios en el seminario para centrarse en Operation Breadbasket de la SCLC, un programa de justicia económica que movilizó a iglesias negras para presionar a empresas a través de negociaciones y boicots para contratar a más personas negras. En 1967, Jackson se convirtió en el director nacional del programa y fue ordenado como ministro al año siguiente. King elogió su trabajo, diciendo en una reunión de 1968: "Sabíamos que iba a hacer un buen trabajo, pero ha hecho más que un buen trabajo".
La tragedia llegó poco después del ascenso de Jackson dentro de la SCLC. El 4 de abril de 1968, fue testigo del asesinato de King desde debajo del balcón del Motel Lorraine en Memphis, Tennessee. El recuerdo lo persiguió por el resto de su vida. "Cada vez que pienso en ello, es como arrancar una costra de una herida", le dijo a The Guardian en 2018. "Es un pensamiento doloroso: que un hombre de amor sea asesinado por el odio; que un hombre de paz sea asesinado por la violencia; un hombre que se preocupaba es asesinado por los despreocupados".
Después de la muerte de King, Jackson continuó con la SCLC hasta 1971, cuando fundó su propia organización, People United to Save Humanity (Push), para mejorar las condiciones económicas de los afroamericanos. Push creó programas de lectura para jóvenes negros, les ayudó a encontrar trabajo e instó a las corporaciones a contratar a más gerentes y ejecutivos negros.
En 1984, Jackson se postuló como candidato demócrata a la presidencia, convirtiéndose en la segunda persona negra en realizar una campaña a nivel nacional, después de Shirley Chisholm más de una década antes. Dirigiéndose a la Convención Nacional Demócrata en San Francisco ese año, dijo: "Esta noche nos reunimos unidos por nuestra fe en un Dios poderoso, con genuino respeto y amor por nuestro país, y heredando el legado de un gran partido, el Partido Demócrata, que es la mejor esperanza para redirigir a nuestra nación hacia un curso más humano, justo y pacífico. Este no es un partido perfecto. No somos un pueblo perfecto. Sin embargo, estamos llamados a una misión perfecta: alimentar a los hambrientos, vestir a los desnudos, dar hogar a los sin techo, enseñar a los analfabetos, proporcionar empleo a los desempleados y elegir el amor sobre el odio".
"Elegir la raza humana sobre la carrera nuclear". Sin embargo, perdió la nominación demócrata ante el exvicepresidente Walter Mondale, y el presidente republicano en ejercicio, Ronald Reagan, finalmente ganó las elecciones.
Después de su primera campaña presidencial, Jackson fundó la Coalición Nacional del Arcoíris para abogar por los derechos de voto y los programas sociales. A mediados de la década de 1990, fusionó sus organizaciones para formar la Coalición Rainbow Push multirracial, que se centra en la igualdad educativa y económica. Según su sitio web, la coalición ha proporcionado desde entonces más de 6 millones de dólares en becas universitarias y asistencia financiera a más de 4,000 familias en riesgo de ejecución hipotecaria, ayudándolas a mantener sus hogares.
Jackson se postuló nuevamente para la nominación presidencial demócrata en 1988, desempeñándose bien pero perdiendo finalmente ante el gobernador de Massachusetts, Michael Dukakis, quien luego fue derrotado por George H.W. Bush en las elecciones generales.
En 2000, el presidente Bill Clinton otorgó a Jackson la Medalla Presidencial de la Libertad, el más alto honor civil de la nación, en reconocimiento a sus décadas de trabajo para expandir las oportunidades para las personas de color.
Jackson llevó adelante el legado de Martin Luther King Jr., permaneciendo como una figura prominente en el movimiento global por los derechos civiles a través de medio siglo turbulento de historia estadounidense, desde la era de King hasta la elección de Donald Trump y el surgimiento de Black Lives Matter.
"El Dr. King creía en coaliciones multirraciales y multiculturales de conciencia, no en el nacionalismo étnico", dijo Jackson en 2018. "Él sentía que el nacionalismo, ya sea negro, blanco o marrón, era demasiado estrecho, dados nuestros desafíos globales. Así que, crear un movimiento multirracial reflejaba su visión para Estados Unidos y el mundo, y por lo que Estados Unidos debería luchar".
"El arco del universo moral es largo, pero se inclina hacia la justicia. Aún así, tienes que tirar de él para que se doble; no sucede automáticamente. El Dr. King nos recordó que cada vez que el movimiento avanza con viento a favor, también hay vientos en contra".
"Los que se oponen al cambio fueron, en cierto sentido, reenergizados por la demagogia de Trump. El Dr. King se habría sentido decepcionado por su victoria, pero psicológicamente habría estado preparado. Habría dicho: 'No debemos rendir nuestros espíritus. Debemos usar esto no para rendirnos, sino para fortalecer nuestra fe y contraatacar'".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el fallecimiento del reverendo Jesse Jackson, diseñada para ser clara y útil para una amplia audiencia.
Información Básica
P: ¿Es cierto que Jesse Jackson ha fallecido?
R: Sí. El reverendo Jesse Louis Jackson, el prominente líder de derechos civiles y candidato presidencial en dos ocasiones, falleció el [fecha] a la edad de 84 años.
P: ¿Quién era Jesse Jackson?
R: Fue un importante activista de derechos civiles estadounidense, ministro bautista y político. Trabajó junto al Dr. Martin Luther King Jr., fundó la Coalición Rainbow PUSH y fue una voz poderosa por la justicia social y económica durante décadas.
P: ¿Cómo murió?
R: Había estado manejando desafíos de salud, incluida la enfermedad de Parkinson, diagnosticada en 2017.
Su Vida y Trabajo
P: ¿Cuál fue el papel de Jesse Jackson en el Movimiento por los Derechos Civiles?
R: Fue un organizador clave y asistente cercano del Dr. King. Estuvo presente en el asesinato del Dr. King en 1968. Jackson ayudó a liderar Operation Breadbasket, que luchó por oportunidades económicas para los afroamericanos a través de boicots y negociaciones.
P: ¿Qué es la Coalición Rainbow PUSH?
R: Es una organización fundada por Jackson al fusionar Operation PUSH y la Coalición Nacional del Arcoíris. Su misión es luchar por la justicia social, los derechos civiles y el empoderamiento político.
P: ¿Jesse Jackson se postuló para presidente?
R: Sí, se postuló para la nominación presidencial demócrata dos veces, en 1984 y 1988. Su campaña de 1988 fue particularmente histórica, ganando varias primarias y asambleas y demostrando una construcción significativa de coaliciones multirraciales.
P: ¿Cuáles son algunos de sus logros más famosos?
R: Fue un maestro de la diplomacia ciudadana, negociando exitosamente la liberación de rehenes y prisioneros estadounidenses en el extranjero. También registró a millones de nuevos votantes y abogó incansablemente por políticas como la acción afirmativa y la diversidad corporativa.
Impacto y Legado
P: ¿Por qué Jesse Jackson fue una figura tan importante?
R: Tendió un puente entre el clásico Movimiento por los Derechos Civiles de la década de 1960 y el activismo político moderno. Expandió el enfoque del movimiento...
