Pastor Jesse Jackson, en borgerrettighetsleder som var en fremtredende skikkelse i over 50 år og som gjorde et sterkt forsøk på å bli demokratenes presidentkandidat i 1988, har dødd i en alder av 84 år.
I en uttalelse sa familien hans: "Vår far var en tjenende leder – ikke bare for familien vår, men for de undertrykte, de uten stemme og de oversette over hele verden. Vi delte ham med verden, og som gjengjeld ble verden en del av vår store familie. Hans urokkelige tro på rettferdighet, likhet og kjærlighet løftet millioner, og vi ber dere om å hedre hans minne ved å fortsette kampen for verdiene han levde etter."
Det ble ikke oppgitt noen dødsårsak. Jackson hadde levd med progressiv supranukleær parese (PSP) i mer enn et tiår, etter først å ha blitt diagnostisert med Parkinsons sykdom. De siste årene hadde han også vært innlagt på sykehus to ganger med Covid-19.
Jackson, som hadde vært en konstant tilstedeværelse i borgerrettighetsbevegelsen og demokratisk politikk siden 1960-tallet, sto en gang nær dr. Martin Luther King jr. Da han reflekterte over sine historiske presidentkampanjer i et intervju med The Guardian i 2020, sa Jackson: "Jeg var en banebryter, jeg var en stigfinner. Jeg måtte håndtere tvil, kynisme og frykt for at en svart person stilte til valg. Det var svarte akademikere som skrev avhandlinger om hvorfor jeg kastet bort tiden min. Selv svarte mennesker sa at en svart person ikke kunne vinne."
To tiår etter hans andre presidentkampanje, anerkjente Barack Obama, den første svarte presidenten, Jackson for å ha banet vei for hans egen seier. Jackson minnet senere det øyeblikket og sa: "Det var et stort øyeblikk i historien." I et intervju med NPR la han til: "Jeg gråt fordi jeg tenkte på de som gjorde det mulig som ikke var der ... Folk som betalte en virkelig pris: Ralph Abernathy, dr. King, Medgar Evers, Fannie Lou Hamer, de som kjempet som bare det [på demokratenes landsmøte] i Atlantic City i '64, de i bevegelsen i sør."
Under Covid-19-pandemien fremhevet Jackson ulikheter i helsevesen og utfall, og spurte: "Etter 400 år med slaveri, segregasjon og diskriminering, hvorfor skulle noen være sjokkert over at afroamerikanere dør i uforholdsmessig stor grad av koronaviruset?" Han påpekte også at alle tidligere presidenter hadde mislyktes i å "stoppe viruset om hvit overlegenhet og løse de mangefasetterte problemene afroamerikanere står overfor."
Jackson ble født 8. oktober 1941 i Greenville, Sør-Carolina, og ble politisk aktiv tidlig mens han vokste opp i den segregerte sørstatene. Han ble valgt til klassespresident på den helsvarte Sterling High School, hvor han også utmerket seg i idrett. I 1959 fikk han et fotballstipend til University of Illinois. Selv om Chicago White Sox tilbød ham en plass på baseballaget deres, valgte han å fokusere på utdanningen sin.
I løpet av vinterferien sitt første år, returnerte Jackson til Greenville og prøvde å låne en bok han trengte fra det kun for hvite Greenville offentlige bibliotek, men ble avvist. Opplevelsen etterlot et varig inntrykk. Måneder senere, den 16. juli 1960, gikk Jackson og sju svarte high school-elever inn på biblioteket i en fredelig protest. Etter å ha bladd gjennom og lest bøker, ble gruppen – senere kjent som Greenville Eight – arrestert for uordenlig oppførsel og løslatt mot en kausjon på 30 dollar. En dommer avgjorde til slutt at de hadde rett til å bruke den offentlig finansierte institusjonen, og Greenville-biblioteksystemet ble integrert i september 1960.
Jackson returnerte ikke til University of Illinois etter førsteåret. I stedet overførte han til det historisk svarte North Carolina Agricultural and Technical College i Greensboro. Der spilte han quarterback på fotballaget, var nasjonal talsmann for det svarte brorskapet Omega Psi Phi, og ble valgt til studentkorporasjonspresident. Mens han tok en sosiologigrad, fortsatte han sin aktivisme ved å delta i borgerrettighetsprotester.
Jesse Jackson fikk først oppmerksomhet for sin rolle i sittestreiker på restauranter i Greensboro. Da han reflekterte over sine tidlige påvirkninger, fortalte han Washington Post i 1984: "Mine lederevner kom fra idrettsarenaen. På mange måter ble de utviklet fra å spille quarterback – vurdere forsvar, motivere laget ditt. Når kampen starter, bruker du det du har og ikke gråter over det du ikke har. Du løper til styrken din. Du trener også for å vinne."
Mens han gikk på college, møtte Jackson Jacqueline, som han giftet seg med i 1962. De fikk fem barn sammen: Santita, Jesse jr., Jonathan Luther, Yusef DuBois og Jacqueline jr. Han fikk senere et sjette barn, Ashley, fra et utenomekteskapelig forhold med Karin Stanford tidlig på 2000-tallet.
Jackson møtte først Martin Luther King jr., som skulle bli hans mentor, på en flyplass i Atlanta tidlig på 1960-tallet. King hadde fulgt Jacksons studentaktivisme på avstand i flere år. I 1964 begynte Jackson på Chicago Theological Seminary mens han forble aktiv i borgerrettighetsbevegelsen. Etter å ha sett nyhetsdekningen av Bloody Sunday – da King ledet ikkevoldelige demonstranter over Edmund Pettus Bridge i Selma, Alabama, hvor de ble slått av politiet – reiste Jackson med klassekamerater til Selma for å bli med i bevegelsen. Impulert av Jacksons lederskap der, tilbød King ham en stilling i Southern Christian Leadership Conference (SCLC), som han var med å grunnlegge.
Etter noen år satte Jackson presteseminarstudiene på pause for å fokusere på SCLCs Operation Breadbasket, et økonomisk rettferdighetsprogram som mobiliserte svarte kirker til å presse selskaper gjennom forhandlinger og boikotter til å ansette flere svarte mennesker. I 1967 ble Jackson programmets nasjonale direktør og ble ordinert til prest året etter. King roste arbeidet hans og sa på et møte i 1968: "Vi visste at han kom til å gjøre en god jobb, men han har gjort bedre enn en god jobb."
Tragedien inntraff like etter Jacksons oppgang innen SCLC. Den 4. april 1968 var han vitne til Kings attentat fra under balkongen på Lorraine Motel i Memphis, Tennessee. Minnet forfulgte ham resten av livet. "Hver gang jeg tenker på det, er det som å dra av et sårskorpe," fortalte han The Guardian i 2018. "Det er en sårende, smertefull tanke: at en mann av kjærlighet blir drept av hat; at en mann av fred burde bli drept av vold; en mann som brydde seg blir drept av de som ikke bryr seg."
Etter Kings død fortsatte Jackson med SCLC til 1971, da han grunnla sin egen organisasjon, People United to Save Humanity (Push), for å forbedre økonomiske forhold for svarte amerikanere. Push skapte leseprogrammer for svart ungdom, hjalp dem med å finne jobber, og oppfordret selskaper til å ansette flere svarte ledere og direktører.
I 1984 stilte Jackson som demokratisk kandidat til president, og ble den andre svarte personen som gjennomførte en landsomfattende kampanje, etter Shirley Chisholm over et tiår tidligere. Da han talte til Demokratenes landsmøte i San Francisco det året, sa han: "I kveld kommer vi sammen bundet av vår tro på en mektig Gud, med genuin respekt og kjærlighet for landet vårt, og arver arven etter et stort parti, demokratene, som er det beste håpet for å omdirigere vår nasjon på en mer human, rettferdig og fredelig kurs. Dette er ikke et perfekt parti. Vi er ikke et perfekt folk. Likevel er vi kalt til et perfekt oppdrag: å mate de sultne, å kle de nakne, å huse de hjemløse, å lære de analfabeter, å gi jobber til de arbeidsløse, og å velge kjærlighet fremfor hat."
"Velg menneskerasen fremfor kappløpet om atomvåpen." Imidlertid tapte han den demokratiske nominasjonen til tidligere visepresident Walter Mondale, og den sittende republikanske presidenten Ronald Reagan vant til slutt valget.
Etter sin første presidentkampanje grunnla Jackson National Rainbow Coalition for å fremme stemmerett og sosiale programmer. Midt på 1990-tallet slo han sammen sine organisasjoner for å danne den flerrasemessige Rainbow Push Coalition, som fokuserer på utdanningsmessig og økonomisk likhet. Ifølge nettstedet har koalisjonen siden gitt over 6 millioner dollar i collegestipend og finansiell bistand til mer enn 4000 familier som står overfor tvangsauksjon, og hjulpet dem med å beholde hjemmene sine.
Jackson stilte til valg som demokratenes presidentkandidat igjen i 1988, presterte godt, men tapte til slutt for Massachusetts' guvernør Michael Dukakis, som senere ble beseiret av George H.W. Bush i presidentvalget.
I 2000 tildelte president Bill Clinton Jackson Presidential Medal of Freedom, landets høyeste sivile utmerkelse, som anerkjennelse for hans tiår med arbeid for å utvide muligheter for fargede mennesker.
Jackson videreførte Martin Luther King jrs arv og forble en fremtredende skikkelse i den globale borgerrettighetsbevegelsen gjennom et turbulent halvt århundre med amerikansk historie – fra Kings tid til valget av Donald Trump og fremveksten av Black Lives Matter.
"Dr. King trodde på flerrasemessige, flerkulturelle koalisjoner av samvittighet, ikke etnisk nasjonalisme," sa Jackson i 2018. "Han følte at nasjonalisme – enten svart, hvit eller brun – var for snevert, gitt våre globale utfordringer. Så å skape en flerrasemessig bevegelse gjenspeilte hans visjon for Amerika og verden, og hva Amerika burde stå for."
"Den moralske universets bue er lang, men den bøyer seg mot rettferdighet. Likevel må du dra i den for å få den til å bøye seg; det skjer ikke automatisk. Dr. King minnet oss på at hver gang bevegelsen avanserer med medvind, er det også motvind."
"De som motsetter seg endring ble på en måte gjenopplivet av Trumps demagogi. Dr. King ville ha vært skuffet over hans seier, men han ville ha vært psykologisk forberedt. Han ville ha sagt: 'Vi må ikke overgi våre ånder. Vi må bruke dette ikke til å gi opp, men til å styrke vår tro og slå tilbake.'"
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om pastor Jesse Jacksons bortgang, designet for å være tydelig og hjelpsom for et bredt publikum.
Grunnleggende informasjon
Spørsmål: Er det sant at Jesse Jackson har dødd?
Svar: Ja, pastor Jesse Louis Jackson, den fremtredende borgerrettighetslederen og to ganger presidentkandidaten, døde [dato] i en alder av 84 år.
Spørsmål: Hvem var Jesse Jackson?
Svar: Han var en betydelig amerikansk borgerrettighetsaktivist, baptistprest og politiker. Han arbeidet sammen med dr. Martin Luther King jr., grunnla Rainbow PUSH Coalition og var en kraftfull stemme for sosial og økonomisk rettferdighet i flere tiår.
Spørsmål: Hvordan døde han?
Svar: Han hadde håndtert helseutfordringer, inkludert Parkinsons sykdom, som ble diagnostisert i 2017.
Hans liv og arbeid
Spørsmål: Hva var Jesse Jacksons rolle i borgerrettighetsbevegelsen?
Svar: Han var en nøkkelorganisator og nær medarbeider til dr. King. Han var til stede under dr. Kings attentat i 1968. Jackson hjalp til med å lede Operation Breadbasket, som kjempet for økonomiske muligheter for svarte amerikanere gjennom boikotter og forhandlinger.
Spørsmål: Hva er Rainbow PUSH Coalition?
Svar: Det er en organisasjon Jackson grunnla ved å slå sammen Operation PUSH og National Rainbow Coalition. Dens oppdrag er å kjempe for sosial rettferdighet, borgerrettigheter og politisk mestring.
Spørsmål: Stilte Jesse Jackson til presidentvalg?
Svar: Ja, han stilte til demokratenes presidentnominasjon to ganger – i 1984 og 1988. Hans valgkamp i 1988 var spesielt historisk, hvor han vant flere primærvalg og partimøter og demonstrerte betydelig flerrasemessig koalisjonsbygging.
Spørsmål: Hva er noen av hans mest kjente prestasjoner?
Svar: Han var en mester i borgerdiplomati og forhandlet frem vellykket frigjøring av amerikanske gisler og fanger i utlandet. Han registrerte også millioner av nye velgere og talsatte utrettelig for politikk som positiv diskriminering og bedriftsmangfold.
Påvirkning og arv
Spørsmål: Hvorfor var Jesse Jackson en så viktig skikkelse?
Svar: Han bygde bro mellom den klassiske borgerrettighetsbevegelsen fra 1960-tallet og moderne politisk aktivisme. Han utvidet bevegelsens fokus
