Reverend Jesse Jackson, ein Bürgerrechtler, der über 50 Jahre lang eine prominente Figur war und 1988 einen starken Anlauf für die demokratische Präsidentschaftskandidatur nahm, ist im Alter von 84 Jahren verstorben.
In einer Erklärung sagte seine Familie: "Unser Vater war ein dienender Führer – nicht nur für unsere Familie, sondern für die Unterdrückten, die Stimmlosen und die Übersehenen auf der ganzen Welt. Wir haben ihn mit der Welt geteilt, und im Gegenzug wurde die Welt Teil unserer erweiterten Familie. Sein unerschütterlicher Glaube an Gerechtigkeit, Gleichheit und Liebe hat Millionen erhoben, und wir bitten Sie, sein Andenken zu ehren, indem Sie den Kampf für die Werte, nach denen er lebte, fortsetzen."
Es wurde keine Todesursache angegeben. Jackson lebte seit mehr als einem Jahrzehnt mit progressiver supranukleärer Blickparese (PSP), nachdem bei ihm zunächst Parkinson diagnostiziert worden war. In den letzten Jahren wurde er auch zweimal mit Covid-19 ins Krankenhaus eingeliefert.
Jackson, der seit den 1960er Jahren eine ständige Präsenz in der Bürgerrechtsbewegung und der demokratischen Politik war, stand einst Dr. Martin Luther King Jr. nahe. In einem Interview mit dem Guardian im Jahr 2020 über seine historischen Präsidentschaftskampagnen sagte Jackson: "Ich war ein Wegbereiter, ich war ein Pfadfinder. Ich musste mit Zweifeln, Zynismus und Ängsten umgehen, dass eine schwarze Person kandidiert. Es gab schwarze Wissenschaftler, die Aufsätze darüber schrieben, warum ich meine Zeit verschwendete. Sogar Schwarze sagten, ein Schwarzer könne nicht gewinnen."
Zwei Jahrzehnte nach seinem zweiten Präsidentschaftswahlkampf schrieb Barack Obama, der erste schwarze Präsident, Jackson die Vorarbeit für seinen eigenen Sieg zu. Jackson erinnerte sich später an diesen Moment und sagte: "Es war ein großer Moment in der Geschichte." In einem Interview mit NPR fügte er hinzu: "Ich weinte, weil ich an diejenigen dachte, die es möglich gemacht haben und nicht mehr da waren … Menschen, die einen wirklichen Preis gezahlt haben: Ralph Abernathy, Dr. King, Medgar Evers, Fannie Lou Hamer, diejenigen, die sich 1964 [auf der Democratic National Convention] in Atlantic City verdammt noch mal geschlagen haben, diejenigen in der Bewegung im Süden."
Während der Covid-19-Pandemie wies Jackson auf Ungleichheiten in der Gesundheitsversorgung und den Ergebnissen hin und fragte: "Nach 400 Jahren Sklaverei, Segregation und Diskriminierung, warum sollte irgendjemand schockiert sein, dass Afroamerikaner überproportional am Coronavirus sterben?" Er merkte auch an, dass alle früheren Präsidenten versagt hätten, "das Virus der weißen Überlegenheit zu beenden und die vielschichtigen Probleme, mit denen Afroamerikaner konfrontiert sind, zu lösen."
Jackson, geboren am 8. Oktober 1941 in Greenville, South Carolina, wurde früh politisch aktiv, als er im segregierten Süden aufwuchs. Er wurde zum Klassensprecher an der rein schwarzen Sterling High School gewählt, wo er auch im Sport glänzte. 1959 erhielt er ein Football-Stipendium an der University of Illinois. Obwohl die Chicago White Sox ihm einen Platz in ihrem Baseballteam anboten, entschied er sich, sich auf seine Ausbildung zu konzentrieren.
Während seines Winterurlaubs im ersten Studienjahr kehrte Jackson nach Greenville zurück und versuchte, ein benötigtes Buch aus der nur für Weiße zugänglichen Greenville Public Library auszuleihen, wurde aber abgewiesen. Die Erfahrung hinterließ einen bleibenden Eindruck. Monate später, am 16. Juli 1960, betraten Jackson und sieben schwarze Highschool-Schüler die Bibliothek in einem friedlichen Protest. Nachdem sie Bücher durchgesehen und gelesen hatten, wurde die Gruppe – später bekannt als die Greenville Eight – wegen ordnungswidrigen Verhaltens festgenommen und gegen eine Kaution von 30 Dollar freigelassen. Ein Richter entschied schließlich, dass sie das Recht hätten, die öffentlich finanzierte Einrichtung zu nutzen, und das Greenville-Bibliothekssystem wurde im September 1960 integriert.
Jackson kehrte nach seinem ersten Jahr nicht an die University of Illinois zurück. Stattdessen wechselte er an das historisch schwarze North Carolina Agricultural and Technical College in Greensboro. Dort spielte er als Quarterback im Footballteam, diente als nationaler Offizier der schwarzen Bruderschaft Omega Psi Phi und wurde zum Studentenpräsidenten gewählt. Während er einen Soziologieabschluss erwarb, setzte er sein Engagement fort, indem er an Bürgerrechtsprotesten teilnahm. Jesse Jackson erregte erstmals Aufmerksamkeit durch seine Rolle bei Sit-Ins in Restaurants in Greensboro. Über seine frühen Einflüsse sagte er 1984 der Washington Post: "Meine Führungsqualitäten kamen aus der Sportarena. In vielerlei Hinsicht wurden sie entwickelt, indem ich Quarterback spielte – Verteidigungen einschätzte, mein Team motivierte. Wenn das Spiel beginnt, nutzt du, was du hast, und weinst nicht über das, was du nicht hast. Du läufst zu deiner Stärke. Du trainierst auch, um zu gewinnen."
Während seines Studiums traf Jackson Jacqueline, die er 1962 heiratete. Sie hatten fünf Kinder zusammen: Santita, Jesse Jr., Jonathan Luther, Yusef DuBois und Jacqueline Jr. Später hatte er ein sechstes Kind, Ashley, aus einer außerehelichen Affäre mit Karin Stanford in den frühen 2000er Jahren.
Jackson traf Martin Luther King Jr., der sein Mentor werden sollte, Anfang der 1960er Jahre auf einem Flughafen in Atlanta. King hatte Jacksons studentisches Engagement aus der Ferne seit mehreren Jahren verfolgt. 1964 schrieb sich Jackson am Chicago Theological Seminary ein, während er weiterhin in der Bürgerrechtsbewegung aktiv blieb. Nachdem er Nachrichtenberichte über den "Bloody Sunday" gesehen hatte – als King gewaltlose Demonstranten über die Edmund-Pettus-Brücke in Selma, Alabama, führte, wo sie von Strafverfolgungsbeamten geschlagen wurden – reiste Jackson mit Kommilitonen nach Selma, um sich der Bewegung anzuschließen. Beeindruckt von Jacksons Führungsqualitäten dort, bot King ihm eine Position bei der Southern Christian Leadership Conference (SCLC) an, die er mitbegründet hatte.
Nach einigen Jahren unterbrach Jackson sein Theologiestudium, um sich auf SCLCs Operation Breadbasket zu konzentrieren, ein Programm für wirtschaftliche Gerechtigkeit, das schwarze Kirchen mobilisierte, um durch Verhandlungen und Boykotte Druck auf Unternehmen auszuüben, mehr Schwarze einzustellen. 1967 wurde Jackson nationaler Direktor des Programms und wurde im folgenden Jahr zum Pastor ordiniert. King lobte seine Arbeit und sagte bei einem Treffen 1968: "Wir wussten, dass er einen guten Job machen würde, aber er hat einen besseren als einen guten Job gemacht."
Die Tragödie traf kurz nach Jacksons Aufstieg innerhalb der SCLC. Am 4. April 1968 war er Zeuge von Kings Ermordung unter dem Balkon des Lorraine Motels in Memphis, Tennessee. Die Erinnerung verfolgte ihn für den Rest seines Lebens. "Jedes Mal, wenn ich daran denke, ist es, als würde man einen Schorf von einer Wunde ziehen", sagte er 2018 dem Guardian. "Es ist ein schmerzhafter, qualvoller Gedanke: dass ein Mann der Liebe durch Hass getötet wird; dass ein Mann des Friedens durch Gewalt getötet werden sollte; ein Mann, der sich kümmerte, wird durch die Gleichgültigen getötet."
Nach Kings Tod blieb Jackson bis 1971 bei der SCLC, als er seine eigene Organisation gründete, People United to Save Humanity (Push), um die wirtschaftlichen Bedingungen für Afroamerikaner zu verbessern. Push schuf Leseprogramme für schwarze Jugendliche, half ihnen, Jobs zu finden, und drängte Unternehmen, mehr schwarze Manager und Führungskräfte einzustellen.
1984 kandidierte Jackson als demokratischer Kandidat für das Präsidentenamt und wurde damit der zweite Schwarze, der eine landesweite Kampagne startete, nach Shirley Chisholm über ein Jahrzehnt zuvor. In seiner Rede auf dem Democratic National Convention in San Francisco in jenem Jahr sagte er: "Heute Abend kommen wir zusammen, verbunden durch unseren Glauben an einen mächtigen Gott, mit aufrichtigem Respekt und Liebe für unser Land, und erben das Vermächtnis einer großen Partei, der Demokratischen Partei, die die beste Hoffnung ist, unser Land auf einen menschlicheren, gerechteren und friedlicheren Kurs zu lenken. Dies ist keine perfekte Partei. Wir sind kein perfektes Volk. Dennoch sind wir zu einer perfekten Mission berufen: die Hungrigen zu speisen, die Nackten zu kleiden, die Obdachlosen zu beherbergen, die Analphabeten zu lehren, den Arbeitslosen Jobs zu bieten und Liebe über Hass zu wählen." "Wählt die Menschheit über das nukleare Wettrüsten." Allerdings verlor er die demokratische Nominierung an den ehemaligen Vizepräsidenten Walter Mondale, und der amtierende republikanische Präsident Ronald Reagan gewann schließlich die Wahl.
Nach seiner ersten Präsidentschaftskampagne gründete Jackson die National Rainbow Coalition, um sich für Wahlrechte und Sozialprogramme einzusetzen. Mitte der 1990er Jahre fusionierte er seine Organisationen zur multirassischen Rainbow Push Coalition, die sich auf Bildungs- und Wirtschaftsgleichheit konzentriert. Laut ihrer Website hat die Koalition seitdem über 6 Millionen Dollar an College-Stipendien und finanzielle Unterstützung für mehr als 4.000 Familien bereitgestellt, die von Zwangsvollstreckung bedroht waren, und ihnen geholfen, ihre Häuser zu behalten.
Jackson kandidierte 1988 erneut für die demokratische Präsidentschaftsnominierung, schnitt gut ab, verlor aber schließlich gegen den Gouverneur von Massachusetts, Michael Dukakis, der später bei der allgemeinen Wahl von George H.W. Bush besiegt wurde.
Im Jahr 2000 verlieh Präsident Bill Clinton Jackson die Presidential Medal of Freedom, die höchste zivile Auszeichnung der Nation, in Anerkennung seiner jahrzehntelangen Arbeit zur Erweiterung der Möglichkeiten für Farbige.
Jackson führte das Vermächtnis von Martin Luther King Jr. fort und blieb durch ein turbulentes halbes Jahrhundert amerikanischer Geschichte – von Kings Ära bis zur Wahl von Donald Trump und dem Aufstieg von Black Lives Matter – eine prominente Figur in der globalen Bürgerrechtsbewegung.
"Dr. King glaubte an multiethnische, multikulturelle Koalitionen des Gewissens, nicht an ethnischen Nationalismus", sagte Jackson 2018. "Er fand, Nationalismus – ob schwarz, weiß oder braun – sei angesichts unserer globalen Herausforderungen zu eng. Also spiegelte die Schaffung einer multiethnischen Bewegung seine Vision für Amerika und die Welt wider und das, wofür Amerika stehen sollte.
"Der Bogen des moralischen Universums ist lang, aber er neigt sich zur Gerechtigkeit. Dennoch muss man daran ziehen, damit er sich biegt; es geschieht nicht automatisch. Dr. King erinnerte uns daran, dass jedes Mal, wenn die Bewegung mit Rückenwind vorankommt, es auch Gegenwind gibt.
"Diejenigen, die sich dem Wandel widersetzen, wurden in gewissem Sinne durch Trumps Demagogie neu belebt. Dr. King wäre von seinem Sieg enttäuscht gewesen, aber er wäre psychologisch vorbereitet gewesen. Er hätte gesagt: 'Wir dürfen unseren Geist nicht aufgeben. Wir müssen dies nutzen, nicht um aufzugeben, sondern um unseren Glauben zu stärken und zurückzuschlagen.'"
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zum Tod von Reverend Jesse Jackson, die klar und hilfreich für ein breites Publikum sein soll.
Grundlegende Informationen
F: Stimmt es, dass Jesse Jackson gestorben ist?
A: Ja, Reverend Jesse Louis Jackson, der prominente Bürgerrechtler und zweimalige Präsidentschaftskandidat, starb am [Datum] im Alter von 84 Jahren.
F: Wer war Jesse Jackson?
A: Er war ein bedeutender amerikanischer Bürgerrechtler, Baptistenprediger und Politiker. Er arbeitete an der Seite von Dr. Martin Luther King Jr., gründete die Rainbow PUSH Coalition und war jahrzehntelang eine kraftvolle Stimme für soziale und wirtschaftliche Gerechtigkeit.
F: Wie ist er gestorben?
A: Er hatte mit Gesundheitsproblemen zu kämpfen, darunter Parkinson, das 2017 diagnostiziert wurde.
Sein Leben und Werk
F: Welche Rolle spielte Jesse Jackson in der Bürgerrechtsbewegung?
A: Er war ein wichtiger Organisator und enger Mitarbeiter von Dr. King. Er war bei Dr. Kings Ermordung 1968 anwesend. Jackson half, Operation Breadbasket zu leiten, das sich durch Boykotte und Verhandlungen für wirtschaftliche Chancen für Afroamerikaner einsetzte.
F: Was ist die Rainbow PUSH Coalition?
A: Es ist eine Organisation, die Jackson durch die Fusion von Operation PUSH und der National Rainbow Coalition gründete. Ihre Mission ist der Kampf für soziale Gerechtigkeit, Bürgerrechte und politische Ermächtigung.
F: Ist Jesse Jackson für das Präsidentenamt kandidiert?
A: Ja, er kandidierte zweimal für die demokratische Präsidentschaftsnominierung – 1984 und 1988. Seine Kampagne 1988 war besonders historisch, gewann mehrere Vorwahlen und Caucuses und demonstrierte bedeutenden multiethnischen Koalitionsaufbau.
F: Was sind einige seiner berühmtesten Leistungen?
A: Er war ein Meister der Bürgerdiplomatie und verhandelte erfolgreich die Freilassung amerikanischer Geiseln und Gefangener im Ausland. Er registrierte auch Millionen neuer Wähler und setzte sich unermüdlich für politische Maßnahmen wie affirmative action und Vielfalt in Unternehmen ein.
Wirkung und Vermächtnis
F: Warum war Jesse Jackson eine so wichtige Figur?
A: Er verband die klassische Bürgerrechtsbewegung der 1960er Jahre mit modernem politischem Aktivismus. Er erweiterte den Fokus der Bewegung...
