O reverendo Jesse Jackson, um líder dos direitos civis que foi uma figura proeminente por mais de 50 anos e fez uma forte campanha pela indicação presidencial democrata em 1988, faleceu aos 84 anos.
Em um comunicado, sua família disse: "Nosso pai foi um líder servidor — não apenas para nossa família, mas para os oprimidos, os sem voz e os negligenciados ao redor do mundo. Nós o compartilhamos com o mundo e, em troca, o mundo se tornou parte de nossa família estendida. Sua crença inabalável na justiça, igualdade e amor elevou milhões, e pedimos que vocês honrem sua memória continuando a luta pelos valores que ele viveu."
Nenhuma causa da morte foi fornecida. Jackson vivia com paralisia supranuclear progressiva (PSP) há mais de uma década, após inicialmente ter sido diagnosticado com doença de Parkinson. Nos últimos anos, ele também foi hospitalizado duas vezes com Covid-19.
Uma presença constante no movimento dos direitos civis e na política democrata desde os anos 1960, Jackson já foi próximo do Dr. Martin Luther King Jr. Refletindo sobre suas campanhas presidenciais históricas em uma entrevista de 2020 ao Guardian, Jackson disse: "Eu fui um pioneiro, um desbravador. Tive que lidar com dúvidas, cinismo e medos sobre uma pessoa negra concorrendo. Havia acadêmicos negros escrevendo artigos sobre por que eu estava perdendo meu tempo. Até negros diziam que um negro não poderia vencer."
Duas décadas após sua segunda candidatura presidencial, Barack Obama, o primeiro presidente negro, creditou a Jackson por abrir caminho para sua própria vitória. Jackson mais tarde relembrou aquele momento, dizendo: "Foi um grande momento na história." Em uma entrevista à NPR, ele acrescentou: "Eu chorei porque pensei naqueles que tornaram isso possível e que não estavam lá... Pessoas que pagaram um preço real: Ralph Abernathy, Dr. King, Medgar Evers, Fannie Lou Hamer, aqueles que lutaram com unhas e dentes [na convenção nacional democrata] em Atlantic City em 64, aqueles no movimento no sul."
Durante a pandemia de Covid-19, Jackson destacou disparidades na saúde e nos resultados, perguntando: "Após 400 anos de escravidão, segregação e discriminação, por que alguém ficaria chocado que afro-americanos estão morrendo desproporcionalmente do coronavírus?" Ele também observou que todos os presidentes anteriores falharam em "acabar com o vírus da superioridade branca e corrigir as questões multifacetadas que confrontam os afro-americanos."
Nascido em 8 de outubro de 1941, em Greenville, Carolina do Sul, Jackson tornou-se politicamente ativo desde cedo enquanto crescia no sul segregado. Ele foi eleito presidente de classe na escola secundária totalmente negra Sterling High School, onde também se destacou nos esportes. Em 1959, recebeu uma bolsa de futebol americano para a Universidade de Illinois. Embora o Chicago White Sox lhe oferecesse uma vaga em seu time de beisebol, ele optou por focar em sua educação.
Durante as férias de inverno de seu primeiro ano, Jackson voltou para Greenville e tentou pegar emprestado um livro de que precisava na biblioteca pública de Greenville, reservada para brancos, mas foi recusado. A experiência deixou uma impressão duradoura. Meses depois, em 16 de julho de 1960, Jackson e sete estudantes negros do ensino médio entraram na biblioteca em um protesto pacífico. Depois de folhear e ler livros, o grupo — mais tarde conhecido como os "Oito de Greenville" — foi preso por conduta desordeira e liberado sob fiança de US$ 30. Um juiz finalmente decidiu que eles tinham o direito de usar a instituição financiada com dinheiro público, e o sistema de bibliotecas de Greenville foi integrado em setembro de 1960.
Jackson não retornou à Universidade de Illinois após seu primeiro ano. Em vez disso, transferiu-se para a historicamente negra North Carolina Agricultural and Technical College em Greensboro. Lá, ele atuou como quarterback no time de futebol americano, serviu como oficial nacional da fraternidade negra Omega Psi Phi e foi eleito presidente do corpo estudantil. Enquanto cursava sociologia, continuou seu ativismo participando de protestos pelos direitos civis.
Jesse Jackson ganhou atenção pela primeira vez por seu papel em protestos sentados em restaurantes em Greensboro. Refletindo sobre suas influências iniciais, ele disse ao Washington Post em 1984: "Minhas habilidades de liderança vieram da arena atlética. De muitas maneiras, elas foram desenvolvidas jogando como quarterback — avaliando defesas, motivando sua equipe. Quando o jogo começa, você usa o que tem e não chora pelo que não tem. Você corre para sua força. Você também treina para vencer."
Na faculdade, Jackson conheceu Jacqueline, com quem se casou em 1962. Eles tiveram cinco filhos juntos: Santita, Jesse Jr., Jonathan Luther, Yusef DuBois e Jacqueline Jr. Mais tarde, ele teve um sexto filho, Ashley, de um caso extraconjugal com Karin Stanford no início dos anos 2000.
Jackson conheceu Martin Luther King Jr., que se tornaria seu mentor, pela primeira vez em um aeroporto de Atlanta no início dos anos 1960. King vinha acompanhando de longe o ativismo estudantil de Jackson por vários anos. Em 1964, Jackson ingressou no Seminário Teológico de Chicago enquanto permanecia ativo no movimento dos direitos civis. Após assistir à cobertura noticiosa do "Domingo Sangrento" — quando King liderou manifestantes não violentos pela ponte Edmund Pettus em Selma, Alabama, onde foram espancados pela polícia — Jackson viajou com colegas de classe para Selma para se juntar ao movimento. Impressionado com a liderança de Jackson lá, King ofereceu-lhe uma posição na Conferência de Liderança Cristã do Sul (SCLC), que ele cofundou.
Após alguns anos, Jackson interrompeu seus estudos no seminário para focar na Operação Cesta de Pão da SCLC, um programa de justiça econômica que mobilizava igrejas negras para pressionar empresas por meio de negociações e boicotes a contratar mais pessoas negras. Em 1967, Jackson tornou-se diretor nacional do programa e foi ordenado ministro no ano seguinte. King elogiou seu trabalho, dizendo em uma reunião de 1968: "Sabíamos que ele faria um bom trabalho, mas ele fez melhor do que um bom trabalho."
A tragédia ocorreu logo após a ascensão de Jackson dentro da SCLC. Em 4 de abril de 1968, ele testemunhou o assassinato de King da varanda do Lorraine Motel em Memphis, Tennessee. A memória o assombrou pelo resto da vida. "Toda vez que penso nisso, é como arrancar uma casca de uma ferida", disse ele ao Guardian em 2018. "É um pensamento doloroso: que um homem de amor é morto pelo ódio; que um homem de paz deve ser morto pela violência; um homem que se importava é morto pelos descuidados."
Após a morte de King, Jackson continuou na SCLC até 1971, quando fundou sua própria organização, People United to Save Humanity (Push), para melhorar as condições econômicas dos afro-americanos. A Push criou programas de leitura para jovens negros, ajudou-os a encontrar empregos e instou corporações a contratar mais gerentes e executivos negros.
Em 1984, Jackson concorreu como candidato democrata à presidência, tornando-se a segunda pessoa negra a realizar uma campanha nacional, após Shirley Chisholm mais de uma década antes. Dirigindo-se à Convenção Nacional Democrata em São Francisco naquele ano, ele disse: "Esta noite nos reunimos unidos por nossa fé em um Deus poderoso, com genuíno respeito e amor por nosso país, e herdando o legado de um grande partido, o Partido Democrata, que é a melhor esperança para redirecionar nossa nação para um curso mais humano, justo e pacífico. Este não é um partido perfeito. Não somos um povo perfeito. No entanto, somos chamados a uma missão perfeita: alimentar os famintos, vestir os nus, abrigar os desabrigados, ensinar os analfabetos, fornecer empregos para os desempregados e escolher o amor em vez do ódio."
"Escolham a raça humana em vez da corrida nuclear." No entanto, ele perdeu a indicação democrata para o ex-vice-presidente Walter Mondale, e o presidente republicano em exercício, Ronald Reagan, acabou vencendo a eleição.
Após sua primeira campanha presidencial, Jackson fundou a Coalizão Nacional do Arco-Íris para defender direitos de voto e programas sociais. Em meados dos anos 1990, ele fundiu suas organizações para formar a Coalizão Rainbow Push multirracial, que se concentra na igualdade educacional e econômica. De acordo com seu site, a coalizão desde então forneceu mais de US$ 6 milhões em bolsas de estudo universitárias e assistência financeira para mais de 4.000 famílias enfrentando execução hipotecária, ajudando-as a manter suas casas.
Jackson concorreu novamente à indicação presidencial democrata em 1988, tendo um bom desempenho, mas perdendo para o governador de Massachusetts, Michael Dukakis, que mais tarde foi derrotado por George H.W. Bush na eleição geral.
Em 2000, o presidente Bill Clinton concedeu a Jackson a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta honraria civil do país, em reconhecimento a suas décadas de trabalho para expandir oportunidades para pessoas de cor.
Jackson carregou adiante o legado de Martin Luther King Jr., permanecendo uma figura proeminente no movimento global pelos direitos civis através de meio século turbulento da história americana — da era de King à eleição de Donald Trump e à ascensão do Black Lives Matter.
"O Dr. King acreditava em coalizões multirraciais e multiculturais de consciência, não em nacionalismo étnico", disse Jackson em 2018. "Ele sentia que o nacionalismo — seja negro, branco ou marrom — era muito estreito, diante de nossos desafios globais. Então, criar um movimento multirracial refletia sua visão para a América e o mundo, e pelo que a América deveria defender."
"O arco do universo moral é longo, mas se inclina para a justiça. Ainda assim, você tem que puxá-lo para fazê-lo curvar; isso não acontece automaticamente. O Dr. King nos lembrou que toda vez que o movimento avança com vento a favor, também há ventos contrários."
"Aqueles que se opõem à mudança foram, de certa forma, reenergizados pela demagogia de Trump. O Dr. King teria ficado desapontado com sua vitória, mas teria estado psicologicamente preparado. Ele teria dito: 'Não devemos nos render em espírito. Devemos usar isso não para desistir, mas para fortalecer nossa fé e revidar.'"
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o falecimento do reverendo Jesse Jackson, projetada para ser clara e útil para um público amplo.
Informações Básicas
P: É verdade que Jesse Jackson faleceu?
R: Sim. O reverendo Jesse Louis Jackson, o proeminente líder dos direitos civis e candidato presidencial duas vezes, faleceu em [data] aos 84 anos.
P: Quem foi Jesse Jackson?
R: Ele foi um importante ativista dos direitos civis americano, ministro batista e político. Trabalhou ao lado do Dr. Martin Luther King Jr., fundou a Coalizão Rainbow PUSH e foi uma voz poderosa pela justiça social e econômica por décadas.
P: Como ele morreu?
R: Ele vinha enfrentando desafios de saúde, incluindo a doença de Parkinson, diagnosticada em 2017.
Sua Vida e Trabalho
P: Qual foi o papel de Jesse Jackson no Movimento dos Direitos Civis?
R: Ele foi um organizador-chave e assistente próximo do Dr. King. Esteve presente no assassinato do Dr. King em 1968. Jackson ajudou a liderar a Operação Cesta de Pão, que lutou por oportunidades econômicas para afro-americanos por meio de boicotes e negociações.
P: O que é a Coalizão Rainbow PUSH?
R: É uma organização fundada por Jackson ao fundir a Operação PUSH e a Coalizão Nacional do Arco-Íris. Sua missão é lutar pela justiça social, direitos civis e empoderamento político.
P: Jesse Jackson concorreu à presidência?
R: Sim, ele concorreu à indicação presidencial democrata duas vezes — em 1984 e 1988. Sua campanha de 1988 foi particularmente histórica, vencendo várias primárias e caucuses e demonstrando uma construção significativa de coalizões multirraciais.
P: Quais são algumas de suas conquistas mais famosas?
R: Ele foi um mestre da diplomacia cidadã, negociando com sucesso a libertação de reféns e prisioneiros americanos no exterior. Ele também registrou milhões de novos eleitores e defendeu incansavelmente políticas como ação afirmativa e diversidade corporativa.
Impacto e Legado
P: Por que Jesse Jackson foi uma figura tão importante?
R: Ele fez a ponte entre o clássico Movimento dos Direitos Civis dos anos 1960 e o ativismo político moderno. Ele expandiu o foco do movimento...
