**Traducción al español:**
"Creo que uno de los mayores logros en el golf es ganar una Ryder Cup como visitante. Y eso es exactamente lo que planeamos hacer en Bethpage".
Esa declaración final capturó el espíritu de Rory McIlroy en la Ryder Cup de 2023. Impulsado por un acalorado intercambio con el caddie estadounidense Joe LaCava el sábado, McIlroy casi llega a las manos en un estacionamiento, antes de regresar el domingo para liderar a Europa hacia una victoria decisiva en Roma. En medio de las celebraciones, juró que la Ryder Cup se quedaría con Europa. ¿Fueron esas palabras solo para animar al público, o una promesa que pretende cumplir?
"Ahora estoy incluso más seguro que en ese momento", me dice McIlroy en un rincón tranquilo del vestuario de East Lake, Atlanta. "Claro, lo dije en la emoción de la victoria, pero viendo todo lo que ha pasado desde entonces—cómo se está uniendo nuestro equipo, que Luke aceptara ser capitán de nuevo, la continuidad que tenemos y la buena forma de los jugadores europeos este año, especialmente de cara al evento—me siento bien con nuestras posibilidades.
"En comparación con las dos últimas Ryder Cups como visitante que he jugado, estamos en una posición mucho más fuerte. Seguimos siendo los no favoritos, pero tengo más confianza que en 2016 o 2021 en que podemos lograrlo".
McIlroy regresa a la Ryder Cup como el sexto jugador en la historia en completar el Grand Slam de carrera, lo que eleva aún más su ya impresionante estatus. El Masters de abril será un momento clave para él y para muchos otros esta temporada, independientemente de que Luke Donald y el equipo puedan superar al equipo estadounidense de Keegan Bradley. La popularidad de McIlroy fue tan notable como su tan esperada última victoria major. Aun así, sus comentarios en Italia muestran que Bethpage estaba en su mente mucho antes de conquistar Augusta.
"Cuando ganamos en Medinah en 2012, no comprendí del todo lo que significaba", reflexiona McIlroy. "Era solo mi segunda Ryder Cup y mi primera como visitante. No aprecié la magnitud de lo que logramos, especialmente cómo se desarrolló ese domingo. Ahora parece un recuerdo lejano, pero me encantaría vivirlo de nuevo. Aún recuerdo las sensaciones increíbles—solo que en ese momento no me di cuenta de lo difícil que fue conseguirlo".
Existe una creencia más amplia de que la Ryder Cup se beneficiaría de que hubiera más victorias visitantes. "Absolutamente", coincide McIlroy. "No es que el evento necesite más emoción, pero le añadiría otra capa. Una de las cosas intrigantes ahora es qué equipo se quebrará primero. Es como sacar en el tenis—¿quién romperá el saque? Cuando los estadounidenses vinieron a Roma, hacía 30 años que no ganaban en suelo europeo".
McIlroy podría haberse enfrentado a Patrick Cantlay, el jugador de LaCava, en el tercer partido del domingo. Después de discutirlo con Donald, decidió que era mejor evitar ese enfrentamiento. En su lugar, McIlroy derrotó a Sam Burns en el cuarto partido. "Normalmente he jugado tercero, y ellos lo sabían", explica. "Fue mejor para mí, para el equipo y para todos los involucrados. El domingo, solo quieres ganar tu punto, sin importar contra quién sea".
En Hazeltine en 2016, McIlroy estuvo en el centro de un drama que involucró a los aficionados estadounidenses y a Patrick Reed. Con la intensidad de Roma y las apasionadas multitudes de Nueva York, es natural preguntarse qué podría pasar después. El ambiente tribal en un deporte usualmente individual puede sacar a relucir comportamientos inesperados. "No está planeado", insiste McIlroy. "Nada de esto es premeditado.
"Creo que algo está destinado a pasar en Nueva York. Puede que no me involucre a mí, pero es inevitable que algo pase". Algo pasará, ya sea como lo que sucedió en Roma la última vez o algo completamente diferente.
"Simplemente creo que cuando entras en ese ambiente y estás allí cinco o seis días, con el público encima durante ocho horas al día, día tras día... es inevitable que en algún momento le afecte a alguien, o a nosotros como grupo. Solo tenemos que hacer un muy buen trabajo gestionando eso, cubriéndonos las espaldas y protegiéndonos unos a otros".
Rory McIlroy derrotó a Bryson DeChambeau—un rival al que volverá a enfrentar en la Ryder Cup—en su camino a ganar el Masters en abril. Cuando se menciona el enfoque de DeChambeau, McIlroy no pone exactamente los ojos en blanco, pero se ríe. DeChambeau luchó mientras McIlroy triunfaba en Augusta. Curiosamente, el estadounidense ha dicho que pretende "cantarle en la oreja" a McIlroy en Bethpage. La respuesta de McIlroy es desdeñosa: "Creo que la única forma en que él llama la atención es mencionando a otras personas. Básicamente eso es lo que pienso al respecto. Para obtener atención, me mencionará a mí o a Scottie [Scheffler] o a otros".
El escenario de esta entrevista es significativo—el mismo vestuario donde, hace siete años, McIlroy habló conmigo mientras Tiger Woods pasaba por allí. Woods terminó ganando esa semana en Atlanta en medio de escenas emotivas, seguido por su victoria en el Masters la primavera siguiente. En aquel entonces, McIlroy todavía estaba esperando, esperando, esperando su propia Chaqueta Verde. Ahora, en el mismo lugar en 2025, McIlroy firma banderas del Masters mientras hablamos, y Woods ya no es una fuerza competitiva.
Después de que McIlroy finalmente ganara el Masters este año, la conversación rápidamente se desvió hacia lo que podría lograr a continuación. Le pareció injusto y frustrante. McIlroy añade: "La gente empezó a hablar del Grand Slam de calendario. Yo pensaba: 'Déjenme disfrutar de este'. Creo que eso es lo que la gente quiere de los atletas—no quieren oír que estás satisfecho, porque da la impresión de que no das el 100%, y todos lo damos. Cuando has tenido un objetivo durante tanto tiempo y por fin lo logras, lleva un poco de tiempo reajustarse".
Esto llevó a McIlroy a reflexiones interesantes. Una parte de él quería tomarse meses libres, mientras que otra sentía un impulso natural de recomprometerse con su juego. Incluso con la Ryder Cup en mente, hundió un *putt* de birdie de 30 pies para asegurar un lugar en el playoff del Abierto de Irlanda, que terminó ganando.
"Cuando tienes esa sensación, cuando ganas algo así, es casi como si nada más importara, en cierto modo—no es que realmente no importe. Es un arma de doble filo", dice McIlroy. "Me he dado cuenta en los últimos años que cuando todo está dicho y hecho, la gente no va a recordar cuánto dinero gané. Van a recordar cuántos majors gané. Así que, ¿motivarme para esos? No es una preocupación en absoluto. Son los torneos semana a semana con los que a veces he luchado. Los majors y la Ryder Cup son las cinco cosas en el golf que realmente me importan ahora".
"Fue increíble ganar el Masters con Harry [Diamond, su caddie y mejor amigo]. Me encantaría ganar un Abierto Británico con Harry. Me encantaría conseguir ese Abierto de EE.UU. al que hemos estado tan cerca. A veces no se trata solo de mí—se trata de las otras personas que también han estado en este viaje".
McIlroy, que vive en Florida, siempre parece sentirse a gusto en Europa. Allí siente una nostalgia que parece alimentar su motivación para la Ryder Cup. "Pienso en mis primeros días como profesional", dice. "Me traslada a una época más simple en la vida... Estaba tan feliz de viajar por el mundo y jugar al golf. Realmente disfruto jugar frente al público local, algo con lo que luché al principio de mi carrera. Esta es gente que me ha visto crecer. Definitivamente puedes desconectarte del mundo del golf en general—no siempre se siente que lo abarca todo. Me resulta más fácil alejarme de la vida diaria del tour".
Ser Rory McIlroy es algo que nadie más puede entender realmente, aunque muchos lo intenten. Ofrézcale un poco de paz y tranquilidad, y es posible que acepte de inmediato.
“Para mí es una lucha amar siempre la posición en la que estoy”, admite. “Hay veces que desearía poder pasar por la vida sin tantas miradas, pero sé que con lo que he logrado en el juego, viene con el territorio. A veces anhelo mucho un poco de anonimato y una vida más tranquila. Eso llegará un día. Ahora mismo, este es mi momento bajo el sol. En 10 años, no lo será, y entonces podré disfrutar de esa parte de la vida”. Disfrútenlo mientras está aquí.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre las ambiciones de Rory McIlroy en la Ryder Cup y sus aspiraciones en el Masters, redactadas con un tono claro y natural.
**Preguntas Generales / Para Principiantes**
**P: ¿De qué trata este artículo/entrevista?**
**R:** Trata sobre Rory McIlroy discutiendo sus futuros objetivos en el golf, específicamente su deseo de ganar el torneo Masters y su pasión por jugar en la Ryder Cup con el Team Europe.
**P: ¿Qué es la Ryder Cup?**
**R:** La Ryder Cup es un famoso torneo de golf bienal entre equipos de Europa y Estados Unidos. Es conocido por su intensa atmósfera de equipo y espíritu patriótico, a diferencia de los torneos individuales regulares.
**P: ¿Por qué el torneo Masters es tan importante para Rory?**
**R:** El Masters es uno de los cuatro campeonatos majors de golf. Ganarlo completaría el Grand Slam de Carrera para Rory, lo que significa que ha ganado los cuatro majors al menos una vez en su carrera. Es el único major que no ha ganado todavía.
**P: ¿Ha ganado Rory McIlroy alguna vez el Masters?**
**R:** No, no lo ha hecho. Ha estado cerca varias veces, pero aún no ha ganado el torneo, lo cual es una gran motivación para él.
**Preguntas Avanzadas / Detalladas**
**P: ¿Cuáles son las ambiciones específicas de Rory para la Ryder Cup?**
**R:** Más allá de solo jugar, sus ambiciones incluyen ser un líder en el equipo europeo, ayudar a orientar a los jugadores más jóvenes y hacer todo lo posible para asegurar una victoria para Europa. Valora profundamente la experiencia de equipo.
**P: ¿En cuántas Ryder Cups ha jugado Rory?**
**R:** Hasta finales de 2023, Rory McIlroy ha jugado en siete Ryder Cups.
**P: ¿Qué le ha impedido ganar el Masters?**
**R:** Históricamente, un mal comienzo en la primera ronda lo ha dejado demasiado rezagado para remontar. La presión y los desafíos específicos del campo de golf de Augusta National también han sido factores en sus actuaciones pasadas.
**P: ¿Cómo influye su experiencia en la Ryder Cup en su juego individual?**
**R:** El ambiente de equipo y la pasión de la Ryder Cup a menudo recargan su amor por el golf. La confianza ganada al rendir bajo esa presión extrema puede impactar positivamente su juego en torneos individuales posteriores.
**Preguntas Prácticas / Orientadas al Futuro**
