Sean Astin oprowadza mnie po swoim nowym biurze. Na ścianach wiszą oprawione plakaty filmowe, stosy dokumentów i sterta pudeł wypełnionych Funko Popami z *Stranger Things*. „Gdybyś tu był, mógłbyś wyjrzeć przez to okno i zobaczyć 10-piętrowy budynek z naszym kultowym logo SAG-AFTRA” – mówi dumnie podczas rozmowy wideo, wskazując na panoramę Los Angeles. „Ale musisz mi uwierzyć na słowo, że tam jest”. Pokazuje mi oprawione zdjęcie swojej matki, Patty Duke, w wieku 16 lat, trzymającej Oscara dla najlepszej aktorki drugoplanowej, którego zdobyła w 1963 roku za rolę Helen Keller w filmie **Cudotwórczyni**. Z jeszcze większą dumą wskazuje na oprawioną wizytówkę Duke z czasów, gdy była prezeską Gildii Aktorów Ekranowych w połowie lat 80. – tę samą funkcję, którą on pełni obecnie (SAG połączyła się z Amerykańską Federacją Artystów Telewizyjnych i Radiowych w 2012 roku). Mówi, że pierwsze 10 miesięcy jego prezydentury to był „prawdziwy wir”.
Wciąż nieco zaskakujące jest widzieć Astina w garniturze i krawacie, ze smyczą na szyi. Jesteśmy bardziej przyzwyczajeni do oglądania go w ręcznie tkanej pelerynie i z owłosionymi stopami jako Samwise’a Gamgee, lojalnie podążającego za panem Frodo do Mordoru w **Władcy Pierścieni**. Albo jako krótkotrwałego partnera Winony Ryder w **Stranger Things** (zanim dopadł go Demodog). Albo jako niezłomnego futbolowego underdoga Rudy’ego Ruettigera w biograficznym filmie z 1993 roku. Albo, dla widzów w jego wieku, jako dzielnego przywódcy Mikeya w **Goonies**. Astin jest członkiem związku, który teraz reprezentuje, od 45 z 55 lat swojego życia, ale wydaje się, że przeszedł przez niebezpieczeństwa dziecięcej sławy i hollywoodzkiego wychowania w zadziwiająco dobrym stanie. W rzeczywistości można to wszystko postrzegać jako przygotowanie do tej roli.
Z pewnością wyostrzył swoje umiejętności negocjacyjne wcześnie. „Nauczyłem się w bardzo młodym wieku, jak mówić różnymi językami. Umiałem mówić językiem mojej matki, umiałem mówić językiem mojego ojca i moich braci, i byłem rozjemcą w naszej rodzinie składającej się z pięciu chłopców”.
Ale istnieje też związek między rolami Astina na ekranie i poza nim. „Role, które dostaję, to role 'człowieka pracy’” – mówi. „Rudy pochodzi z huty, Samwise jest ogrodnikiem – jego ręce są w ziemi. Jest we mnie coś fizycznego. Nie wiem, czy to mój wzrost i waga, czy też moje wewnętrzne życie ukształtowane przez rodziców, żonę i dzieci, ale pasuję do tych ról”.
To była jego propozycja dla 160 000 członków SAG-AFTRA – nie tylko aktorów, ale także tancerzy, kaskaderów, dziennikarzy radiowych i telewizyjnych oraz didżejów: „Powiedziałem, że chcę oprzeć się na tych częściach mojej osobowości, które widać w **Goonies**, **Rudym**, **Stranger Things** i **Władcy Pierścieni**, w imieniu członków”. Został wybrany we wrześniu ubiegłego roku z prawie 80% głosów.
Astin urodził się w tym, co niektórzy nazwaliby „hollywoodzką rodziną królewską”, choć na papierze brzmi to bardziej jak przekleństwo niż atut. Jego matka, Duke, była kształtowana na dziecko-gwiazdę i zdobyła znaczącą siłę komercyjną, włączając w to własny program telewizyjny emitowany przez trzy lata w latach 60. Ale w tym procesie doświadczyła najgorszych stron branży. W wieku ośmiu lat została oddana pod opiekę agentom talentów Johnowi i Ethel Ross, którzy podawali jej narkotyki i alkohol, wykorzystywali ją i maltretowali, zarówno seksualnie, jak i finansowo. Oprócz zaburzeń odżywiania, były „próby samobójcze, gwałtowne wybuchy i długie okresy depresji” – mówi Astin. Zdiagnozowano u niej chorobę afektywną dwubiegunową w 1982 roku.
Kiedy Duke zaszła w ciążę z Seanem w 1970 roku w wieku 23 lat, nie było jasne, kto jest jego ojcem. Była w związku z 17-letnim Desim Arnazem Jr. (co najwyraźniej rozwścieczyło jego matkę, komediantkę i aktorkę Lucille Ball). Duke uciekła wtedy do Las Vegas i pospiesznie poślubiła Michaela Tella, promotora rockowego (małżeństwo trwało 13 dni). Rok po narodzinach Astina wyszła za mąż za aktora Johna Astina, najbardziej znanego z roli Gomeza w oryginalnym serialu **Rodzina Addamsów**. John i Patty byli małżeństwem do 1985 roku, a on został przybranym ojcem Seana. Jednak test DNA w 1994 roku ujawnił, że Tell, który zmarł w zeszłym roku, był jego biologicznym ojcem. Astin mówi, że utrzymywał dobre stosunki ze wszystkimi tymi mężczyznami, włączając w to swojego ojczyma, czwartego męża Patty, Michaela Pearce’a. Nazywa Arnaza Jr. swoim „ojcem chrzestnym”. John Astin ma teraz 96 lat i jest szczęśliwym emerytem. Sean przypisuje mu zasługę za sprawienie, że ta skomplikowana, potencjalnie bolesna sytuacja zadziałała: „Zawsze chciał postępować właściwie, a dla niego oznaczało to bycie ludzkim, wczuwanie się w sytuację innych i wiedzę, że dwa zła nie czynią dobra”.
To samo dotyczy jego matki, która zmarła w 2016 roku. Astin sugeruje, że zbyt proste jest nazywanie jej ofiarą przemysłu rozrywkowego, „ponieważ była taka mądra. Była genialna. Mój ojciec miał całe to akademickie wykształcenie, ale jeśli oglądałeś teleturnieje, w których brali udział w latach 70. i 80., ona robiła z nim porządek… więc myślę, że to banał opierać się na melodramacie i popkulturze”. Mimo to przyznaje, że poziom dziecięcej sławy Patty nie mógł być zdrowy: „Kiedy masz pieniądze i tak duży wpływ na innych, może to być destabilizujące dla wszystkich zaangażowanych”.
Jego rodzice nigdy nie zniechęcali Astina do pójścia tą samą ścieżką, chociaż jego matka zaciekle go chroniła. Waha się przed psychoanalizowaniem jej, ale mówi: „Myślę, że chciała naprawić ból i traumę swojego dzieciństwa, wychowując dziecko, które mogłoby mieć podobne doświadczenia, ale bez tej traumy”.
Pamięta czas, gdy jako nastoletni aktor był na planie, a ona była obecna, i inżynier dźwięku zrobił niegrzeczną uwagę o jego aparacie na zębach. „Mamrotał coś w stylu: 'Ten dzieciak ma, kurwa, kulki w gębie’. I moja mama straciła panowanie nad sobą. Jej reakcja była o wiele bardziej niepokojąca niż to, że ja nawet nie usłyszałem tej lekko obraźliwej rzeczy, którą facet wyszeptał do siebie. Ale taka była jej ochrona, jak niedźwiedzica. Miała tylko 4 stopy i 11 cali wzrostu, ale naprawdę przerażała ludzi”.
Z podobnych powodów Patty była również silną liderką związkową. „Ze wszystkiego, co słyszałem, była uwielbianą postacią”.
Bycie dzieckiem-gwiazdą w latach 80. z pewnością wiązało się z ryzykiem. Astin miał 13 lat, gdy zagrał w **Goonies**. Jego współgwiazda Corey Feldman i przyjaciel Feldmana, Corey Haim, później oskarżali o wykorzystywanie seksualne w dzieciństwie w branży – i zmagali się z uzależnieniami i innymi problemami jako dorośli (Haim zmarł w 2010 roku). Jego prawie rówieśniczka Drew Barrymore była na odwyk w wieku 13 lat. Astin pamięta spotkanie z nią w klubie nocnym mniej więcej w tym czasie. „Zobaczyłem ją i przytuliłem. Trochę się sobie podobaliśmy… Ale pamiętam, jak pomyślałem: 'Chłopie, czy to na pewno w porządku, że ona jest w takiej sytuacji?’” Astin mówi, że nie wpadł w tego typu rzeczy. „Nigdy nie interesowały mnie narkotyki, alkohol ani dzika rozwiązłość. Ożeniłem się bardzo młodo, w wieku 21 lat. Właśnie świętowaliśmy naszą 34. rocznicę ślubu”.
Jeśli był jeden moment, kiedy branża zaczęła mu doskwierać, to podczas filmów z **Władcy Pierścieni** na początku lat 2000. Astin był kluczową częścią ogromnej obsady, prawdopodobnie moralnym centrum historii, ale „nie byłem przygotowany na ten poziom widoczności i dostępu” – mówi. „I była rozbieżność między uwagą, którą otrzymywałem, a ilością pieniędzy, które mieliśmy. To nie było dużo! Właściwie to musiałem sprzedać dom, ponieważ wynegocjowałem tak małą umowę za trylogię”. Mówi, że „teraz jest bardzo stabilny finansowo”.
Przeżył też bardzo XXI-wieczne doświadczenie: widział, jak Samwise Gamgee zamienia się w erotyczne fan fiction, niekończące się memy, a teraz w treści fanowskie generowane przez AI, gdzie jego postać spotyka młodszą lub starszą wersję siebie, umiera i ma pogrzeb, albo robi rzeczy z Frodo, które sprawiłyby, że Tolkien przewraca się w grobie. „Jak dotąd mi to nie przeszkadza” – mówi – „ale co się stanie, gdy stanie się to naprawdę nieodróżnialne od ciebie?”
Nadal regularnie widuje się ze swoimi współhobbitami – Elijahem Woodem, Billym Boydem i Dominikiem Monaghanem – na konwentach na całym świecie. „Świetnie się bawimy. Chodzimy razem na wystawne kolacje. Naprawdę cieszymy się tą drużyną. Zrobiliśmy ich już kilkanaście i mamy zaplanowane kolejne”. A powrót do Śródziemia jest wciąż możliwy. Andy Serkis jest teraz w Nowej Zelandii, kręcąc film osadzony pomiędzy wydarzeniami trylogii **Władca Pierścieni: Polowanie na Golluma**, a Wood i Ian „Gandalf” McKellen powtarzają swoje role. Reżyser Peter Jackson niedawno ogłosił kolejny projekt po tym, współtworzony przez superfana Tolkiena, Stephena Colberta. To bardzo wczesny etap, mówi Astin, który rozmawiał o tym z Colbertem, ale widzi możliwość powrotu. „Nie sądzę, żeby ktokolwiek był temu przeciwny. Wszyscy chcielibyśmy ponownie połączyć się z tymi postaciami, zwłaszcza jeśli zostanie to zrobione z wrażliwością, o której słyszeliśmy”. I tym razem lepiej opłacone? „Do cholery, tak”.
Na razie jednak aktorstwo nie jest priorytetem. Astin ma mnóstwo spraw na głowie, a na szczycie listy jest groźba sztucznej inteligencji. Pod jego poprzedniczką, Fran Drescher, SAG-AFTRA strajkowała w 2023 roku przez 118 dni, częściowo z powodu używania przez studia „cyfrowych sobowtórów” aktorów tworzonych przez AI, ale także z powodu opłat licencyjnych z platform streamingowych. Deepfake i inne technologie obrazowania AI stały się od tego czasu bardziej wyrafinowane i powszechne.
SAG-AFTRA prowadzi kampanię od trzech lat, aby uchwalić ustawę No Fakes Act, wraz z koalicją polityków i firm technologicznych i medialnych, takich jak Disney i Google. „Założeniem tego prawa jest ustanowienie, po raz pierwszy, indywidualnego prawa własności intelektualnej do imienia i wizerunku. Więc to jest srebrna kula” – mówi Astin. Na początku tego miesiąca ostrzegł Komisję Sądownictwa Izby Reprezentantów przed tym zagrożeniem, ale nie odrzucił całkowicie technologii: „Nie chcemy powstrzymywać postępu; musimy go ucywilizować”.
Istnieje niezliczona ilość komplikacji związanych z tą kwestią. Na przykład, był zaledwie miesiąc na stanowisku, gdy na scenie pojawiła się aktorka generowana przez AI, Tilly Norwood. Wielkie firmy technologiczne wkraczają do Hollywood, co widać na przykładzie fuzji Paramount-Warner Bros, wspieranej przez rodzinę Ellisonów, właścicieli Oracle, która grozi dalszymi utratami miejsc pracy, oprócz 40% spadku produkcji filmowej i telewizyjnej w USA w ostatnich latach (SAG-AFTRA niedawno ogłosiła swój sprzeciw wobec tej fuzji).
W tym samym czasie starsi mężowie stanu, tacy jak Martin Scorsese i George Lucas, otwarcie przyjęli AI i wezwali branżę do zrobienia tego samego. Astin udziela wyważonej odpowiedzi: „Poprosiłbym tych legend branży, aby mówili o tej technologii w sposób przemyślany i ostrożny. Czasami odnoszę wrażenie, że niektóre komentarze nie są dobrze przemyślane. I myślę, że publiczność naprawdę potrzebuje ich przywództwa w poruszaniu się w tej przestrzeni”.
Jeśli Astin wydaje się czuć w tej roli swobodnie, to częściowo dlatego, że od kilku lat jest lokalnym delegatem SAG-AFTRA i zasiada w jej komitetach. Wciąż się uczy, jak mówi, ale wydaje się, że mu się to podoba. „Muszę powiedzieć, że to o wiele przyjemniejsza egzystencja niż bycie miotanym przez wiatry bilionowego przemysłu, który narzucił się publiczności bez żadnej prawdziwej troski o bezpieczeństwo i dobro ludzi, którzy będą korzystać z tej technologii”.
Jego kariera miała wzloty i upadki. „Byłem numerem jeden na liście obsady i byłem numerem 247” – mówi. „Nawet u szczytu popularności któregokolwiek z tych filmów, włączając Władcę Pierścieni, nigdy nie byłem na liście A”. Zawsze miał stałą pracę, ale ostatnio odrzuca oferty, ponieważ nie chce odchodzić od negocjacji SAG-AFTRA, wyjaśnia.
Biorąc pod uwagę, że wśród byłych prezydentów SAG jest Ronald Reagan, pytam, czy kiedykolwiek myślał o pójściu do polityki. W przeszłości wspierał demokratycznych polityków, w tym Hillary Clinton, Joe Bidena i Kamalę Harris. Dobrze znany, lubiany, bez skandali, dyplomatyczny, rodzinny, z udokumentowaną historią stawania w obronie zwykłego człowieka i pokonywania zła (przynajmniej na ekranie) – wydaje się, że ma wszystkie odpowiednie cechy.
„Doceniam to” – odpowiada. „Z pewnością mam zainteresowanie, ale moja żona i ja dużo rozmawialiśmy o ganku z bujanymi fotelami…” Była bardzo cierpliwa wobec wszystkich jego różnych przedsięwzięć, mówi. Nie tylko aktorstwa i pracy związkowej, ale także zdobycia tytułu magistra (administracji publicznej i polityki), ukończenia triathlonu Ironman, prowadzenia podcastu… zawsze jest zajęty. „Więc w pewnym momencie po prostu nie fair jest nie szanować rodziny”.
Więc myślał o tym? „Cóż, zawsze o tym fantazjowałem. Wiesz, aktorzy kochają politykę. Chcemy grać kongresmenów, senatorów i prezydentów”. Wymiguje się, wskazując, że dzięki mediom społecznościowym każdy ma dziś platformę, nie tylko aktorzy i celebryci, i że wszyscy powinniśmy uczestniczyć w procesie politycznym i dawać słyszeć swój głos, zwłaszcza biorąc pod uwagę zagrożenie, jakie stwarzają wielkie firmy technologiczne, nie tylko dla Hollywood, ale dla nas wszystkich.
Ale Astin jest też wystarczająco mądry i wystarczająco skromny, aby nie wybiegać zbyt daleko w przyszłość. „Mówię wprost i jestem szczery. Są pewne rzeczy w moim systemie wartości, które są poza dyskusją. Ale jestem też, no wiesz, czasem popaprańcem” – mówi. Bycie prezydentem związku aktorów na razie w zupełności wystarczy. „Czuję się na siłach, aby podjąć się tego zadania i konstytucyjnych obowiązków, które się z nim wiążą… Nie oczekuję, że ktokolwiek będzie na mnie patrzeć i myśleć, że jestem nieskazitelnie doskonały, ale podoba mi się myśl, że ludzie mogliby na mnie patrzeć i mówić: 'Wow, on naprawdę wziął się w garść’. To całkiem nieźle”.
Ten artykuł został poprawiony 27 lipca 2026 roku. Wcześniejsza wersja mówiła, że SAG-AFTRA nie zajęła stanowiska w sprawie fuzji Paramount-Warner Bros; w rzeczywistości ogłosili swój sprzeciw w sobotę.
**Często zadawane pytania**
Oto lista często zadawanych pytań oparta na cytacie i kontekście wywiadu z Seanem Astinem na temat jego kariery, matki i długowieczności w Hollywood.
**Pytania dla początkujących**
1. O kim Sean Astin mówi, gdy mówi „moja matka”?
Mówi o zmarłej aktorce Patty Duke, która zdobyła Oscara w wieku 16 lat. Sama była sławnym dzieckiem-gwiazdą, dlatego Sean często porównuje ich doświadczenia.
2. Dlaczego mówi, że jego 4-stopowa i 11-calowa matka naprawdę potrafiła przerażać ludzi?
Ma na myśli to, że miała potężną, onieśmielającą prezencję pomimo swojego niskiego wzrostu. Podkreśla, że autorytet i siła nie biorą się z fizycznego wzrostu, ale z pewności siebie i siły osobowości.
3. Z czego Sean Astin jest najbardziej znany?
Jest najbardziej znany z roli Samwise’a Gamgee w trylogii **Władca Pierścieni**. Grał także jako dziecko w **Goonies** oraz jako Rudy w filmie o futbolu **Rudy**.
4. Jak długo pracuje w Hollywood?
Mówi, że wytrzymał 45 lat. Zaczął grać jako małe dziecko pod koniec lat 70., więc jest w branży od prawie pięciu dekad.
5. Czy pozytywnie wypowiada się o byciu dzieckiem-gwiazdą?
Mówi o tym realistycznie. Przypisuje matce zasługę za nauczenie go, jak radzić sobie ze sławą, ale przyznaje też, że dorastanie w blasku fleszy wiązało się z presją i dziwnymi sytuacjami.
**Pytania dla średniozaawansowanych**
6. Jakiej konkretnej rady udzieliła mu matka, która pomogła mu wytrzymać 45 lat?
Często wspomina, że matka nauczyła go traktować każdą pracę – dużą czy małą – z takim samym profesjonalizmem. Ostrzegała go też, że sława jest tymczasowa, więc powinien skupić się na pracy, a nie na uwadze.
7. Jak jego doświadczenie z **Władcą Pierścieni** ukształtowało jego karierę?
Umocniło jego reputację jako ciężko pracującego, lojalnego aktora. Rola Samwise’a jest postrzegana jako serce historii, a występ Seana zdobył mu głęboki szacunek w branży, pomagając mu w zdobywaniu stałej pracy później.
8. Co ma na myśli, mówiąc o „wytrwaniu” w Hollywood?
Ma na myśli przetrwanie wzlotów i upadków – nie bycie zwolnionym, nie wypalenie się, nie pozwolenie, by sława zrujnowała mu życie, i kontynuowanie zdobywania ról nawet po zakończeniu jego największych filmów.
