É hora de Tom Brady fazer uma escolha — ou melhor ainda, a NFL forçá-lo a fazê-la. Brady não pode mais equilibrar seus dois papéis: acionista minoritário do Las Vegas Raiders e principal analista da NFL na Fox. Os limites estão muito difusos, e o risco de escândalo é desnecessário.
Após um primeiro ano difícil no cabine de transmissão, Brady mostrou melhora em sua segunda temporada. Durante o jogo Giants-Commanders na primeira semana, ele teve sua melhor atuação até agora. Soou relaxado e confiante, abandonando o "sussurro-gritante" forçado do ano anterior em favor de uma entrega mais natural e fluida. Foi perspicaz, pareceu estar se divertindo e comunicou-se com clareza, em vez de amontoar muitos pensamentos em uma única frase. Às vezes, até ofereceu comentários perspicazes que revelaram como o maior quarterback de todos os tempos enxerga o jogo.
Mas apenas oito dias depois, Brady retomou seu papel de proprietário de time. Ele estava em Las Vegas para o jogo do Monday Night Football do Raiders contra o Chargers, e a ESPN o mostrou usando um headset na cabine de comando do Raiders. O repórter de lateral Peter Schrager mencionou que o coordenador ofensivo do Raiders, Chip Kelly, conversa com Brady duas a três vezes por semana para revisar filmagens e planos de jogo, chamando Brady de "um luxo para os treinadores" devido à sua experiência.
A NFL afirmou que nenhuma regra proíbe um proprietário de sentar na cabine de comando ou usar um headset durante um jogo, esclarecendo que Brady estava lá na qualidade de sócio limitado. Ainda assim, a liga postou e rapidamente excluiu um clipe de Brady sentado com a comissão técnica. Naquele momento, o problema ficou claro — até Brady parecia ciente disso, recuando na cadeira como se tentasse desaparecer. Ali estava o analista mais bem pago do esporte, ouvindo decisões de treinadores e play calls.
Conflitos de interesse são comuns na mídia esportiva. Insiders compartilham agentes com os jogadores e executivos que cobrem, comentaristas são amigos de treinadores e GMs, e transmissores têm relacionamentos de suas épocas de jogador ou carreiras. Até a recente aquisição da NFL Network pela ESPN, com a NFL adquirindo participação acionária na emissora, borra ainda mais as linhas — agora os 32 proprietários da liga, incluindo Brady, são acionistas da empresa de mídia que os cobre.
A situação de Brady é apenas o exemplo mais visível. Ele não finge ser independente; é abertamente coproprietário e principal tomador de decisões de um time enquanto cobre os outros 31 aos domingos. Mas isso parece errado, e a culpa é da NFL, não de Brady. Ele não quebrou nenhuma regra, e faz sentido para o Raiders envolver o maior quarterback de todos os tempos em seu planejamento de jogo. O problema é a liga permitir que sua transmissão mais proeminente, America’s Game of the Week, apresente alguém que participa de reuniões de produção com treinadores e jogadores adversários, caminha pela lateral antes dos jogos e depois senta na cabine de comando com um headset na semana seguinte.
Há um ano, a NFL trabalhou duro para manter os papéis de Brady separados, mas esse firewall desmoronou. Nesta offseason, a liga relaxou suas regras, embora Brady ainda esteja proibido de entrar nas instalações de outro time. Até o dia do jogo, Brady não pode participar dos treinos da equipe, mas pode participar de reuniões de produção virtuais, onde faz perguntas a treinadores e jogadores antes das transmissões. O objetivo era que a Fox aprimorasse as habilidades de transmissão de Brady e impedisse que a liga fosse constrangida durante um de seus jogos semanais mais assistidos. Mas quando Brady faz perguntas nessas reuniões, quem está ouvindo as respostas — Brady, o transmissor, ou Brady, o proprietário do Raiders? Ele consegue separar os dois?
Brady já narrou jogos envolvendo Commanders e Giants, ambos na programação do Raiders. O mesmo vale para Chiefs e Eagles, que ele cobriu na segunda semana. Nesta semana, ele narrará Bears-Cowboys, e o Raiders joga contra o Bears na semana seguinte.
Reuniões de produção geralmente são de baixo risco. Treinadores não revelam seus planos de jogo; guardam insights estratégicos e atualizações de lesões como segredos de estado. Provavelmente não há nada que Brady possa aprender nessas reuniões que não pudesse encontrar em dados públicos ou estudando os times por conta própria.
Ainda assim, os dois papéis de Brady levantam questões sobre qual chapéu ele está usando a cada momento. O público da Fox está recebendo sua perspectiva genuína ou uma versão filtrada de um proprietário de olho em futuras contratações? No ano passado, Brady não podia criticar os árbitros enquanto trabalhava para a Fox devido à política da liga para proprietários de times.
Isso não seria tão problemático se Tom Brady não fosse Tom Brady. Mas ele é. Há uma aura de idolatria em torno dele na NFL que seus colegas não desfrutam. As pessoas querem conversar com Brady, acessar seu conhecimento e conectar-se com o campeão mais implacável do esporte. Para alguns, uma conversa na lateral pode ser sua única chance de falar com o heptacampeão do Super Bowl.
Brady não pode participar dos treinos de sexta-feira, onde transmissores têm uma visão nos bastidores de um time. Mas ele pode construir relacionamentos durante a semana e conversar com jogadores ou treinadores em campo antes de ir para a cabine. Ele também é responsável por contratações e demissões em um dos 32 times da liga. Na temporada passada, ele narrou um jogo de playoffs do Lions enquanto entrevistava ambos os coordenadores de Detroit para sua vaga de treinador principal. Quando Brady conversa com alguém como transmissor da Fox, eles sabem que ele poderia um dia oferecer-lhes um emprego.
Tom Brady permaneceu altamente visível desde que se aposentou. Talvez nada substancial surja dessas reuniões além de conteúdo para uma transmissão de três horas. Mas Brady, um competidor feroz e especialista em futebol, pode perceber detalhes sutis — a linguagem corporal de um treinador, o comportamento de um agente livre iminente ou um insight sobre lesões ainda não divulgado.
E aqui está o problema: se Brady não notasse ou guardasse tais detalhes, ele não estaria fazendo seu trabalho — nem como analista da Fox dando acesso privilegiado aos espectadores, nem como proprietário do Raiders construindo um time campeão. Essas duas motivações entram em conflito de uma forma que nenhuma liga deveria permitir.
Claro, se você está compartilhando detalhes do time com Brady, a responsabilidade é sua. Mas e se você for um agente livre em potencial ciente do amplo espaço salarial do Raiders? Ou um jovem treinador interessado em se tornar coordenador defensivo de Vegas? A presença de Brady pode levá-lo a revelar algo em uma conversa de cinco minutos que não compartilharia com, digamos, Cris Collinsworth. É uma corda bamba que times e jogadores não deveriam ter que percorrer.
Collinsworth, principal analista da NBC, também tem uma relação comercial com todos os 32 times como proprietário da Pro Football Focus. Mas não há conflito entre seu trabalho off-camera e on-camera. Ele não tem participação em uma franquia, não usa headset de time nem toma decisões de pessoal. Ele é dono de uma empresa de dados e software. Somos uma empresa que vende licenças para qualquer organização disposta a adquiri-las. Os limites — e quaisquer conflitos potenciais — são claros. Seu trabalho com a PFF complementa seu papel na NBC.
Com Brady, a situação é menos clara. Seria uma coisa se ele fosse um acionista silencioso e passivo, trazido pelo Raiders apenas para ajudar a fechar negócios comerciais. Mas sua influência é evidente em toda a franquia.
“Tom é a pessoa para liderar esta organização no futuro no lado do futebol e talvez transformar meus fracassos em sucessos”, disse Mark Davis em setembro.
Brady liderou o comitê que contratou o novo gerente geral John Spytek, um ex-companheiro de faculdade que também trabalhou com ele em Tampa quando venceram um Super Bowl. Brady também entrevistou candidatos a treinador principal do Raiders, escolhendo Pete Carroll. Este não é o comportamento de um proprietário ausente. Então, quando Brady coloca um headset na cabine do Raiders, ele não é um investidor distante. No sentido mais claro, ele é parte da operação de futebol. Fingir o contrário exigiria o tipo de ignorância deliberada que apenas Roger Goodell poderia reunir.
Mesmo que o trabalho paralelo de Brady com a Fox não traga benefícios tangíveis para o Raiders, a percepção importa tanto quanto a realidade. Cria a impressão de que Brady está acima das regras, corroendo a confiança dos fãs em um momento em que a confiança é o ativo mais valioso da liga.
Essa confiança já enfraqueceu à medida que as apostas se tornaram centrais para a NFL. Apostar não é mais apenas um complemento do jogo; às vezes, parece ser o evento principal. Está em todos os lugares: antes do jogo, durante a ação, na sua frente, no seu feed, no ticker da transmissão, destacado no RedZone e presente em cada intervalo comercial. A liga entende que abraçar as apostas exige um alto nível de confiança dos fãs, e é por isso que suspensões para jogadores ou treinadores pegos apostando em outros esportes foram tão severas.
Pensar que a NFL é roteirizada é uma ideia que seu primo excêntrico pode levantar no Dia de Ação de Graças. Mas há uma razão para esse meme persistir, por que decisões de arbitragem são fortemente escrutinadas e por que os dois papéis de Brady importam. Uma vez que a confiança começa a rachar — quando os fãs começam a suspeitar que o acesso privilegiado pode influenciar a competição —, toda a fundação treme.
Permitir que Brady assuma ambos os papéis é uma questão de conveniência de curto prazo. A NFL quer permanecer no negócio Brady, aproveitando seu poder estelar e a atenção que atrai para gerar receita. Quando ele fala, as pessoas ouvem. Para onde ele vai, outros seguem. É por isso que a Fox está pagando a ele US$ 325 milhões, e a Arábia Saudita supostamente pagou US$ 75 milhões a ele para jogar futebol de bandeira.
Ser o GOAT tem seus privilégios. Mas narrar jogos enquanto comanda uma franquia não deveria ser um deles.
Perguntas Frequentes
Claro Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a mudança de Tom Brady para o Raiders e a lacuna nas regras da NFL que ela revelou com respostas claras e concisas
Perguntas Gerais Iniciantes
P: Qual é a notícia sobre Tom Brady e o Raiders?
R: Tom Brady, o quarterback aposentado, está se tornando coproprietário do Las Vegas Raiders. No entanto, ele também planeja trabalhar de perto com o time em um papel não oficial de treinador.
P: O que exatamente é a lacuna nas regras da NFL que foi revelada?
R: A NFL tem uma regra rígida que impede que proprietários de times também sejam empregados do time em outra função. A situação de Brady expôs uma brecha onde um proprietário poderia fornecer conselhos e acesso em nível de treinador sem tecnicamente estar na folha de pagamento como funcionário.
P: Por que é um problema um proprietário também ser treinador?
R: A liga quer manter o equilíbrio competitivo. Se um proprietário também pudesse treinar, ele poderia potencialmente usar seu poder financeiro e influência de maneiras que dessem a seu time uma vantagem injusta, contornando regras destinadas a treinadores e equipe técnica.
P: Então, Tom Brady é oficialmente um treinador do Raiders?
R: Não, ele não é. Seu título oficial é coproprietário. A questão é que ele pretende estar profundamente envolvido nas operações de futebol e no desenvolvimento de jogadores, o que borra a linha entre as funções de um proprietário e as de um treinador.
Perguntas Avançadas Detalhadas
P: Qual regra específica essa situação desafiou?
R: Desafiou a política de longa data da NFL que proíbe uma pessoa de deter tanto um interesse de propriedade quanto um papel de funcionário no mesmo clube.
P: Como a NFL resolveu essa questão?
R: Os proprietários da NFL votaram para fechar a brecha. Eles aprovaram uma nova regra que proíbe qualquer pessoa com participação acionária em um time de ter um papel operacional direto em assuntos de futebol, mesmo que não seja um funcionário assalariado.
P: O que essa nova regra significa para Tom Brady especificamente?
R: A compra da propriedade por Brady foi aprovada, mas agora ele deve operar estritamente como proprietário. Ele não pode estar em treinos ou reuniões em capacidade de treinador, ter um papel direto no planejamento de jogo ou estar envolvido em decisões de pessoal. Ele está essencialmente limitado a um papel consultivo a partir do camarote dos proprietários.
