शॉन एस्टिन मुझे अपने नए कार्यालय का दौरा करा रहे हैं। दीवारों पर फ्रेम किए गए फिल्म पोस्टर हैं, कागजी कार्रवाई के ढेर हैं, और स्ट्रेंजर थिंग्स फंको पॉप्स से भरे बक्सों का एक स्टैक है। "अगर आप यहाँ होते, तो आप इस खिड़की से बाहर देख सकते थे और हमारे प्रतिष्ठित SAG-AFTRA लोगो वाली 10 मंजिला इमारत देख सकते थे," वह एक वीडियो कॉल के दौरान गर्व से कहते हैं, लॉस एंजिल्स के क्षितिज की ओर इशारा करते हुए। "लेकिन आपको बस मेरा विश्वास करना होगा कि वह वहाँ है।" वह मुझे अपनी माँ, पैटी ड्यूक की एक फ्रेम की हुई तस्वीर दिखाते हैं, जो 16 साल की उम्र में, 1963 में द मिरेकल वर्कर में हेलेन केलर की भूमिका निभाने के लिए जीता गया सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री का ऑस्कर पकड़े हुए हैं। और भी गर्व से, वह 80 के दशक के मध्य में स्क्रीन एक्टर्स गिल्ड की अध्यक्ष रहने के दौरान ड्यूक के बिजनेस कार्ड की एक फ्रेम की हुई प्रति की ओर इशारा करते हैं—यह वही भूमिका है जो वह अब निभा रहे हैं (SAG का 2012 में अमेरिकन फेडरेशन ऑफ टेलीविज़न एंड रेडियो आर्टिस्ट्स में विलय हो गया था)। वह कहते हैं कि उनके अध्यक्ष पद के पहले 10 महीने "एक बवंडर" रहे हैं।
एस्टिन को सूट और टाई में, गले में लैनयार्ड के साथ देखना अभी भी थोड़ा आश्चर्यजनक है। हम उन्हें द लॉर्ड ऑफ द रिंग्स में श्री फ्रोडो के प्रति वफादार रहते हुए, मोर्डोर में उनका पीछा करते हुए, सैमवाइज गैम्जी के हाथ से बुने हुए लबादे और बालों वाले पैरों में देखने के अधिक आदी हैं। या स्ट्रेंजर थिंग्स में विनोना राइडर के अल्पकालिक साथी के रूप में (एक डेमोडॉग द्वारा उसे मारे जाने से पहले)। या 1993 की बायोपिक में कभी हार न मानने वाले कॉलेज फुटबॉल के अंडरडॉग रूडी रुएटिगर के रूप में। या, अपनी उम्र के दर्शकों के लिए, द गूनीज़ में उत्साही नेता मिकी के रूप में। एस्टिन अपने 55 वर्षों में से 45 वर्षों से उस यूनियन के सदस्य रहे हैं जिसका वे अब प्रतिनिधित्व करते हैं, लेकिन ऐसा लगता है कि वे बाल कलाकार होने और हॉलीवुड में पले-बढ़े होने के खतरों से उल्लेखनीय रूप से बच निकले हैं। वास्तव में, आप इसे सब इस भूमिका की तैयारी के रूप में देख सकते हैं।
उन्होंने निश्चित रूप से अपने बातचीत कौशल को बहुत पहले ही तेज कर लिया था। "मैंने बहुत छोटी उम्र में सीख लिया था कि अलग-अलग भाषाएँ कैसे बोलनी हैं। मैं अपनी माँ की भाषा बोल सकता था, मैं अपने पिता और अपने भाइयों की भाषा बोल सकता था, और मैंने अपने पाँच लड़कों के परिवार में शांतिदूत की भूमिका निभाई।"
लेकिन एस्टिन की ऑन-स्क्रीन और ऑफ-स्क्रीन भूमिकाओं के बीच भी एक संबंध है। "मुझे जो भूमिकाएँ मिलती हैं, वे 'मेहनतकश आदमी' वाली भूमिकाएँ हैं," वे कहते हैं। "रूडी एक स्टील मिल से आता है, सैमवाइज एक माली है—उसके हाथ मिट्टी में रहते हैं। मेरे बारे में कुछ शारीरिक है। मुझे नहीं पता कि यह मेरी ऊँचाई और वजन है या जो कुछ भी मेरा आंतरिक जीवन मेरे माता-पिता, मेरी पत्नी और मेरे बच्चों के साथ बन गया, लेकिन मैं उन भूमिकाओं में फिट बैठता हूँ।"
SAG-AFTRA के 160,000 सदस्यों के लिए यह उनका प्रस्ताव था—न केवल अभिनेता, बल्कि नर्तक, स्टंट कलाकार, प्रसारण पत्रकार और डीजे भी: "मैंने कहा कि मैं सदस्यों की ओर से द गूनीज़, रूडी, स्ट्रेंजर थिंग्स और द लॉर्ड ऑफ द रिंग्स में दिखाए गए अपने व्यक्तित्व के पहलुओं पर ध्यान केंद्रित करना चाहता हूँ।" वे पिछले सितंबर में लगभग 80% वोटों के साथ चुने गए थे।
एस्टिन का जन्म उस परिवार में हुआ था जिसे कुछ लोग "हॉलीवुड रॉयल्टी" कह सकते हैं, हालाँकि कागजों पर यह एक शुरुआती बढ़त से अधिक एक अभिशाप जैसा लगता है। उनकी माँ, ड्यूक, को एक बाल कलाकार के रूप में तैयार किया गया था और उन्होंने महत्वपूर्ण व्यावसायिक शक्ति प्राप्त की, जिसमें 1960 के दशक में तीन वर्षों तक चलने वाला उनका अपना टीवी शो भी शामिल था। लेकिन इस प्रक्रिया में उन्होंने उद्योग की सबसे बुरी चीजें झेलीं। आठ साल की उम्र में, उन्हें टैलेंट एजेंट जॉन और एथेल रॉस की देखभाल में रखा गया, जिन्होंने उन्हें ड्रग्स और शराब दी और यौन और आर्थिक रूप से उनका शोषण और दुरुपयोग किया। खाने के विकारों के साथ-साथ, "आत्महत्या के प्रयास, हिंसक विस्फोट और अवसाद के लंबे दौर" थे, एस्टिन कहते हैं। 1982 में उन्हें बाइपोलर डिसऑर्डर का पता चला।
जब 1970 में 23 वर्ष की आयु में ड्यूक शॉन से गर्भवती हुईं, तो यह स्पष्ट नहीं था कि उनके पिता कौन थे। वह 17 वर्षीय देसी अर्नाज जूनियर के साथ संबंध में थीं (जिससे उनकी माँ, कॉमेडियन और अभिनेत्री लुसिल बॉल स्पष्ट रूप से नाराज़ थीं)। ड्यूक फिर लास वेगास भाग गईं और जल्दबाजी में एक रॉक प्रमोटर माइकल टेल से शादी कर ली (यह शादी 13 दिन चली)। एस्टिन के जन्म के एक साल बाद, बाद में, उन्होंने अभिनेता जॉन एस्टिन से शादी की, जो मूल एडम्स फ़ैमिली टीवी श्रृंखला में गोमेज़ की भूमिका निभाने के लिए जाने जाते हैं। जॉन और पैटी 1985 तक विवाहित रहे, और वह शॉन के दत्तक पिता बन गए। हालाँकि, 1994 में एक डीएनए परीक्षण से पता चला कि टेल, जिनका पिछले साल निधन हो गया, उनके जैविक पिता थे। एस्टिन का कहना है कि वह इन सभी पुरुषों के साथ अच्छे संबंधों में रहे, जिसमें उनके सौतेले पिता, पैटी के चौथे पति, माइकल पियर्स भी शामिल हैं। वह अर्नाज जूनियर को अपना "गॉडफादर" कहते हैं। जॉन एस्टिन अब 96 वर्ष के हैं और खुशी-खुशी सेवानिवृत्त हैं। शॉन उन्हें इस जटिल, संभावित रूप से दर्दनाक स्थिति को काम करने का श्रेय देते हैं: "वह हमेशा सही काम करना चाहते थे, और उनके लिए, इसका मतलब मानवीय होना, खुद को किसी और की जगह पर रखना, और यह जानना था कि दो गलतियाँ एक सही काम नहीं बनातीं।"
यही बात उनकी माँ पर भी लागू होती है, जिनका 2016 में निधन हो गया। एस्टिन का सुझाव है कि उन्हें मनोरंजन उद्योग के शिकार के रूप में लेबल करना बहुत आसान है, "क्योंकि वह बहुत चतुर थीं। वह प्रतिभाशाली थीं। मेरे पिता के पास यह सब अकादमिक प्रशिक्षण था, लेकिन अगर आप 70 और 80 के दशक में वे जिन गेम शो में थीं, उन्हें देखें, तो वह सबको पीछे छोड़ देती थीं... इसलिए मुझे लगता है कि मेलोड्रामा और पॉप कल्चर पर ध्यान देना एक क्लिच है।" फिर भी, वह स्वीकार करते हैं कि पैटी के बाल कलाकार होने का स्तर स्वस्थ नहीं रहा होगा: "जब आपके पास पैसा और दूसरों पर इतना प्रभाव होता है, तो यह इसमें शामिल सभी लोगों के लिए अस्थिर करने वाला हो सकता है।"
उनके माता-पिता ने एस्टिन को उसी रास्ते पर चलने से कभी हतोत्साहित नहीं किया, हालाँकि उनकी माँ उनकी जमकर रक्षक थीं। वह उनका मनोविश्लेषण करने में हिचकिचाते हैं, लेकिन कहते हैं, "मुझे लगता है कि वह अपने बचपन के दर्द और आघात को एक ऐसे बच्चे की परवरिश करके ठीक करना चाहती थीं जो उस आघात के बिना एक समान अनुभव प्राप्त कर सके।"
उन्हें एक किशोर अभिनेता के रूप में एक समय याद है जब वह सेट पर थीं, और एक साउंड इंजीनियर ने उनके ब्रेसेस के बारे में एक अशिष्ट टिप्पणी की। "उसने कुछ बुदबुदाया जैसे, 'बच्चे के मुँह में लोहे के टुकड़े हैं।' और मेरी माँ पागल हो गईं। उनकी प्रतिक्रिया उस हल्की-सी अपमानजनक बात से कहीं अधिक परेशान करने वाली थी जो उस आदमी ने खुद से फुसफुसाकर कही थी, जो मैंने सुनी भी नहीं थी। लेकिन वह इस तरह से रक्षक थीं, एक माँ भालू की तरह। वह केवल 4 फुट 11 इंच की थीं, लेकिन वह लोगों को बुरी तरह डरा देती थीं।"
इसी तरह के कारणों से, पैटी एक मजबूत यूनियन लीडर भी थीं। "मैंने जो कुछ भी सुना है, उससे वह एक प्रिय व्यक्ति थीं।"
80 के दशक में बाल कलाकार होने के निश्चित रूप से अपने जोखिम थे। एस्टिन 13 साल के थे जब उन्होंने द गूनीज़ में अभिनय किया। उनके सह-कलाकार कोरी फेल्डमैन और फेल्डमैन के दोस्त कोरी हैम ने बाद में उद्योग में बचपन के यौन शोषण का आरोप लगाया—और वयस्कों के रूप में मादक द्रव्यों के सेवन और अन्य मुद्दों से जूझते रहे (हैम की 2010 में मृत्यु हो गई)। उनके समकालीन ड्रू बैरीमोर 13 साल की उम्र तक रिहैब में थीं। एस्टिन को उस समय के आसपास एक नाइटक्लब में उनसे मिलना याद है। "मैंने उसे देखा और उसे बड़ा गले लगाया। हम एक-दूसरे को पसंद करते थे... लेकिन मुझे याद है कि मैंने सोचा था, 'वाह, क्या यह ठीक है कि वह उस स्थिति में है?'" एस्टिन का कहना है कि वह उस तरह की चीजों में नहीं पड़े। "मुझे कभी ड्रग्स, शराब या जंगली संकीर्णता में कोई दिलचस्पी नहीं थी। मैंने बहुत छोटी उम्र में, 21 साल की उम्र में शादी कर ली। हमने अभी-अभी अपनी 34वीं शादी की सालगिरह मनाई है।"
अगर एक बार उद्योग उन्हें प्रभावित करने लगा था, तो वह 2000 के दशक की शुरुआत में द लॉर्ड ऑफ द रिंग्स फिल्मों के दौरान था। एस्टिन विशाल कलाकारों की टोली का एक महत्वपूर्ण हिस्सा थे, संभवतः कहानी का नैतिक केंद्र, लेकिन "मैं दृश्यता और पहुँच के उस स्तर के लिए तैयार नहीं था," वे कहते हैं। "और मुझे मिल रहे ध्यान और हमारे पास मौजूद पैसे के बीच एक अलगाव था। यह बहुत नहीं था! वास्तव में, मुझे अपना घर बेचना पड़ा क्योंकि मैंने त्रयी के लिए इतना छोटा सौदा किया था।" वे कहते हैं कि वे "अब आर्थिक रूप से बहुत सहज हैं।"
उनका 21वीं सदी का एक अनुभव भी रहा है: सैमवाइज गैम्जी को कामुक प्रशंसक कथा, अंतहीन मीम्स और अब AI-जनित प्रशंसक सामग्री में बदलते देखना जहाँ उनका चरित्र अपने छोटे या बड़े स्व से मिलता है, मर जाता है और अंतिम संस्कार होता है, या फ्रोडो के साथ ऐसी चीजें करता है जिससे टॉल्किन कब्र में पलट जाएँगे। "अब तक, इसने मुझे परेशान नहीं किया है," वे कहते हैं, "लेकिन क्या होगा जब यह वास्तव में आपसे अप्रभेद्य हो जाए?"
वह अभी भी अपने साथी हॉबिट्स—एलिजा वुड, बिली बॉयड और डोमिनिक मोनाघन—को दुनिया भर के कन्वेंशनों में नियमित रूप से देखते हैं। "हम बहुत अच्छा समय बिताते हैं। हम एक साथ अच्छे डिनर पर जाते हैं। हम वास्तव में इस दोस्ती का आनंद लेते हैं। हमने शायद उनमें से एक दर्जन किए हैं, और हमने और अधिक की योजना बनाई है।" और मिडिल-अर्थ में वापसी अभी भी संभव है। एंडी सर्किस अब न्यूजीलैंड में बीच की फिल्म द लॉर्ड ऑफ द रिंग्स: द हंट फॉर गॉलम की शूटिंग कर रहे हैं, जिसमें वुड और इयान "गैंडालफ" मैककेलेन अपनी भूमिकाओं को दोहरा रहे हैं। निर्देशक पीटर जैक्सन ने हाल ही में उसके बाद एक और प्रोजेक्ट की घोषणा की, जिसे टॉल्किन के सुपरफैन स्टीफन कोलबर्ट ने सह-लिखा है। यह बहुत शुरुआती दिन हैं, एस्टिन कहते हैं, जिन्होंने इसके बारे में कोलबर्ट से बात की है, लेकिन वह खुद को लौटते हुए देख सकते हैं। "मुझे नहीं लगता कि कोई भी इसका विरोध कर रहा है। हम सभी उन पात्रों से फिर से जुड़ना पसंद करेंगे, खासकर अगर यह उस संवेदनशीलता के साथ किया जाए जिसके बारे में हमने सुना है।" और इस बार बेहतर भुगतान? "बिल्कुल सही।"
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एस्टिन SAG-AFTRA कार्यालय में एक पोर्ट्रेट के लिए पोज़ देते हुए। फोटोग्राफ: फिलिप चेउंग/द गार्जियन
फिलहाल, हालाँकि, अभिनय वास्तव में प्राथमिकता नहीं है। एस्टिन की थाली में मुद्दों की कोई कमी नहीं है, जिसमें कृत्रिम बुद्धिमत्ता का मंडराता खतरा सबसे ऊपर है। उनके पूर्ववर्ती, फ्रैन ड्रेशर के तहत, SAG-AFTRA ने 2023 में 118 दिनों के लिए हड़ताल की, आंशिक रूप से स्टूडियो द्वारा कलाकारों के AI-निर्मित "डिजिटल डबल्स" के उपयोग पर, लेकिन स्ट्रीमिंग सेवाओं से अवशिष्ट शुल्क पर भी। तब से डीपफेक और अन्य AI छवि तकनीक अधिक परिष्कृत और व्यापक हो गई है।
SAG-AFTRA पिछले तीन वर्षों से राजनेताओं और डिज्नी और गूगल जैसी तकनीकी और मीडिया कंपनियों के एक गठबंधन के साथ, नो फेक्स एक्ट पारित करने के लिए अभियान चला रहा है। "इस कानून का आधार यह है कि यह पहली बार नाम और समानता में एक व्यक्तिगत बौद्धिक संपदा अधिकार स्थापित करेगा। तो यह चांदी की गोली का समाधान है," एस्टिन कहते हैं। इस महीने की शुरुआत में, उन्होंने हाउस ज्यूडिशियरी कमेटी को खतरे के बारे में चेतावनी दी, लेकिन उन्होंने तकनीक को पूरी तरह से खारिज नहीं किया: "हम प्रगति को रोकना नहीं चाहते; हमें इसे सभ्य बनाने की जरूरत है।"
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एक डेमोडॉग द्वारा उसे मारे जाने से पहले... स्ट्रेंजर थिंग्स में विनोना राइडर के साथ उसके अल्पकालिक साथी के रूप में। फोटोग्राफ: नेटफ्लिक्स के सौजन्य से
इस मुद्दे पर अनगिनत जटिलताएँ हैं। उदाहरण के लिए, वह नौकरी पर केवल एक महीने के थे जब AI-जनित अभिनेत्री टिली नॉरवुड दृश्य पर दिखाई दीं। बड़ी तकनीक हॉलीवुड में आ रही है, जैसा कि पैरामाउंट-वार्नर ब्रदर्स विलय के साथ देखा गया, जिसे ओरेकल के मालिक एलिसन परिवार का समर्थन प्राप्त है, जो हाल के वर्षों में अमेरिकी फिल्म और टीवी उत्पादन में 40% गिरावट के शीर्ष पर और नौकरियों के नुकसान की धमकी देता है (SAG-AFTRA ने हाल ही में विलय के अपने विरोध की घोषणा की)।
साथ ही, मार्टिन स्कॉर्सेज़ और जॉर्ज लुकास जैसे दिग्गजों ने खुले तौर पर AI को अपनाया है और उद्योग से भी ऐसा करने का आग्रह किया है। एस्टिन एक संतुलित प्रतिक्रिया देते हैं: "मैं उद्योग के इन दिग्गजों से इस तकनीक के बारे में सोच-समझकर और सावधानी से बोलने के लिए कहूँगा। मुझे कभी-कभी ऐसा लगता है कि कुछ टिप्पणियाँ अच्छी तरह से नहीं सोची गई हैं। और मुझे लगता है कि दर्शकों को इस स्थान को नेविगेट करने में वास्तव में उनके नेतृत्व की आवश्यकता है।"
यदि एस्टिन इस भूमिका में सहज दिखते हैं, तो यह आंशिक रूप से इसलिए है क्योंकि वह अब कई वर्षों से एक स्थानीय SAG-AFTRA प्रतिनिधि रहे हैं और इसकी समितियों में बैठे हैं। वह अभी भी सीख रहे हैं, वे कहते हैं, लेकिन वह इसका आनंद लेते प्रतीत होते हैं। "मुझे कहना होगा, यह एक खरब डॉलर के उद्योग की हवाओं द्वारा इधर-उधर फेंके जाने की तुलना में कहीं अधिक सुखद अस्तित्व है, जिसने बिना किसी वास्तविक... इस तकनीक का उपयोग करने वाले लोगों की सुरक्षा और भलाई की चिंता के जनता पर खुद को थोप दिया है।"
उनके करियर में उतार-चढ़ाव आए हैं। "मैं कॉल शीट पर नंबर एक रहा हूँ और मैं नंबर 247 रहा हूँ," वे कहते हैं। "लॉर्ड ऑफ द रिंग्स सहित इनमें से किसी भी फिल्म के चरम पर भी, मैं कभी ए-लिस्ट पर नहीं रहा।" उनके पास हमेशा स्थिर काम रहा है, लेकिन हाल ही में वह प्रस्तावों को ठुकरा रहे हैं क्योंकि वह SAG-AFTRA वार्ता से दूर नहीं जाना चाहते, वे बताते हैं।
यह देखते हुए कि पिछले SAG अध्यक्षों में रोनाल्ड रीगन शामिल हैं, मैं पूछता हूँ कि क्या उन्होंने कभी राजनीति में जाने के बारे में सोचा है। उन्होंने अतीत में हिलेरी क्लिंटन, जो बिडेन और कमला हैरिस सहित डेमोक्रेटिक राजनेताओं का समर्थन किया है। प्रसिद्ध, लोकप्रिय, घोटाला-मुक्त, कूटनीतिक, एक पारिवारिक व्यक्ति, जिसके पास छोटे आदमी के लिए खड़े होने और बुराई को हराने (कम से कम स्क्रीन पर) का ट्रैक रिकॉर्ड है – ऐसा लगता है कि उनमें सभी सही गुण हैं।
"मैं इसकी सराहना करता हूँ," वह जवाब देते हैं। "मेरी निश्चित रूप से रुचि है, लेकिन मेरी पत्नी और मैंने रॉकिंग चेयर वाले बरामदे के बारे में बहुत बात की है..." वह अपने विभिन्न प्रयासों के माध्यम से बहुत धैर्यवान रही हैं, वे कहते हैं। न केवल अभिनय और यूनियन का काम, बल्कि मास्टर डिग्री हासिल करना (लोक प्रशासन और नीति में), एक आयरनमैन ट्रायथलॉन पूरा करना, एक पॉडकास्ट होस्ट करना... वह हमेशा व्यस्त रहते हैं। "तो एक निश्चित बिंदु पर, परिवार का सम्मान न करना उचित नहीं है।"
तो उन्होंने इसके बारे में सोचा है? "ठीक है, मैंने हमेशा इसके बारे में कल्पना की है। आप जानते हैं, अभिनेताओं को राजनीति पसंद है। हम कांग्रेसी, सीनेटर और राष्ट्रपति खेलना चाहते हैं।" वह टालते हुए बताते हैं कि सोशल मीडिया के लिए धन्यवाद, आजकल सभी के पास एक मंच है, न कि केवल अभिनेता और मशहूर हस्तियाँ, और हम सभी को राजनीतिक प्रक्रिया में भाग लेना चाहिए और अपनी आवाज़ सुननी चाहिए, खासकर बड़ी तकनीक के खतरे को देखते हुए, न केवल हॉलीवुड के लिए, बल्कि हम सभी के लिए।
लेकिन एस्टिन इतने समझदार और विनम्र भी हैं कि खुद से आगे नहीं बढ़ते। "मैं एक सीधा निशानेबाज हूँ और मैं ईमानदार हूँ। मेरी मूल्य प्रणाली के बारे में कुछ चीजें हैं जो निर्विवाद हैं। लेकिन मैं, आप जानते हैं, कभी-कभी गड़बड़ भी कर देता हूँ," वे कहते हैं। अभिनेताओं के संघ का अध्यक्ष होना अभी के लिए काफी है। "मैं इस काम को करने और इसके साथ आने वाली संवैधानिक जिम्मेदारियों को निभाने में सक्षम महसूस करता हूँ... मैं उम्मीद नहीं करता कि कोई मुझे देखे और सोचे कि मैं पूरी तरह से परिपूर्ण हूँ, लेकिन मुझे यह विचार पसंद है कि लोग मुझे देखें और कहें, 'वाह, उसने वास्तव में अपने आप को संभाल लिया।' यह बहुत अच्छा है।"
इस लेख में 27 जुलाई 2026 को संशोधन किया गया था। एक पुराने संस्करण में कहा ग
