„Cred că am avut cel puțin șapte cărți interzise în Statele Unite”, spune Ibram X. Kendi, cu un ton lipsit de amărăciune, dar nuanțat de ceva apropiat de mândrie. Pentru el, acest lucru este o dovadă că lucrările sale despre rasism – de la istorii academice dense până la o biografie pentru copii a lui Malcolm X – ajung la publicul potrivit și deranjează persoanele potrivite. Potrivit PEN America, cărțile sale au fost interzise de cel puțin 50 de ori în multiple districte școlare americane în ultimii cinci ani, în contextul unei reacții turbulente „anti-woke”. Deși nu este mulțumit de acest lucru, Kendi rămâne neînfricat. „Am înțeles că motivul principal pentru care oamenii m-au evidențiat și m-au demonizat a fost pentru că nu voiau ca alții să-mi citească cărțile”, explică el. „Când asasinarea caracterului nu a funcționat atât de bine pe cât sperau, au început să interzică cărțile mele, împreună cu multe altele.”
Munca lui Kendi este divizată aproape prin proiectare, prezentând adesea idei în termeni categorici și necompromiștori. În lucrarea sa revoluționară din 2016, **Stamped from the Beginning**, el a susținut că politicile rasiste dau naștere ideilor rasiste, nu invers. Bestseller-ul său din 2019, **How to Be an Antiracist**, a introdus o altă viziune controversată: nu există un teren neutru „non-rasist” – fie ești rasist, fie anti-rasist. Inacțiunea sau neutralitatea, susține el, echivalează cu complicitatea. El afirmă în continuare că toate disparitățile rasiale care îi afectează pe oamenii de culoare provin din politici rasiste – fără excepție.
Vorbind despre ultima sa carte, **Chain of Ideas**, Kendi, în vârstă de 43 de ani, prezintă o altă alegere binară. „Noi, ca ființe umane, avem două opțiuni în secolul XXI: democrație anti-rasistă sau dictatură rasistă”, îmi spune el prin apel video din biroul său plin de cărți de la Universitatea Howard din Washington, D.C. În persoană, el este blând și vorbește încet, dar retorica lui este puternică.
„Este aproape sigur o probabilitate ca în 20 de ani, o mare parte a Europei și, sincer, a lumii, să fie conduse de dictaturi rasiste”, continuă el. „Am trecut de la monarhie la democrație și la dictatură. Ne mișcăm literalmente înapoi. De ce? Pentru că ne temem de oameni pe care nu îi cunoaștem.”
**Chain of Ideas** se concentrează pe „teoria marii înlocuiri” – o teorie a conspirației odată marginală, acum mainstream, care susține că elitele puternice facilitează oamenilor de culoare să „înlocuiască” populațiile albe, în principal prin imigrație. Kendi argumentează că adevăratul scop al acestei teorii este să pregătească terenul pentru regimuri autoritare la nivel mondial, de la America lui Trump (unde manifestanții de extremă dreapta au scandat „Nu ne veți înlocui!” în Charlottesville în 2017) până la Ungaria lui Orbán și India lui Modi. El menționează și forțele în ascensiune precum Reform UK în Marea Britanie, AfD în Germania, Adunarea Națională a Marinei Le Pen în Franța și multe altele.
„Ca specialist în idei rasiste, încerc constant să rămân conștient de ceea ce numesc progresia rasismului: cum se schimbă, evoluează și ia noi forme rasismul”, spune el.
Kendi nu a asociat inițial rasismul cu autoritarismul. El a început prin a căuta răspunsuri la întrebări precum: „De ce, în special în Statele Unite, tot mai mulți oameni, în special americani albi, îi împuterniceau pe lideri ale căror politici le dăuneau în mod clar?”
După cum sugerează și titlul, **Chain of Ideas** urmărește legăturile ideologice și istorice care au condus multe societăți la starea lor actuală. Și deși multe figuri de extremă dreapta s-ar înfuria la această asociere... Pentru a înțelege teoria marii înlocuiri, putem începe cu Germania Nazistă. După al Doilea Război Mondial, notează Kendi, „casa lui Hitler a devenit nelocuibilă pentru restul secolului XX. A devenit dificil pentru politicieni să atragă alegători cu idei naziste și să câștige.” Cu toate acestea, el susține că anumite elemente de extremă dreaptă nu au abandonat această structură ideologică. „Au golit-o. Au renovat-o. Pereti noi, instalații și mobilier nou.”
De exemplu, mențiunile deschise la „rasă”, „genetică” sau „biologie” sunt acum prea greu de acceptat. În schimb, după cum explică Kendi, „Au spus în esență că acești oameni din Africa și Orientul Mijlociu schimbă structura culturală a Europei. Ei susțin că multiculturalismul distruge culturile europene albe 'indigene'. Și apoi susțin că acele culturi europene indigene sunt 'creștine', cu siguranță nu musulmane – chiar dacă, timp de aproximativ 44.000 de ani în Europa, oamenii nu practicau creștinismul.”
În SUA, țapii ispășitori sunt ușor diferiți – imigranții din America Latină și imigranții non-albi din Africa și Asia – dar limbajul este similar și continuă să se înțelească. În timpul campaniei prezidențiale din 2024, Trump a pretins că imigranții „otrăvesc sângele țării noastre”, ecou al cuvintelor lui Hitler despre evrei și imigranți care „otrăvesc sângele arian”. Discutând despre atacurile recente cu arme de foc comise de imigranți în SUA, Trump a declarat pentru Fox News: „Genetica lor nu este exact genetica voastră.”
Kendi susține că soluțiile propuse de extremă dreapta nu sunt nici ele prea îndepărtate de cele ale naziștilor. În locul lagărelor de concentrare, avem acum mega-închisori, precum cele administrate de U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) – aglomerate, insalubre, inumane, ferite de scrutiniul public și în creștere ca dimensiune. Și în locul „Soluției Finale” genocide a naziștilor, auzim despre „remigrare”. Odată o idee extremă, acest concept este acum discutat în mod deschis de partidele de extremă dreapta din întreaga lume, inclusiv în Marea Britanie, unde Reform a sugerat că ar putea deporta până la 600.000 de persoane în primul său mandat.
Kendi subliniază că teoria marii înlocuiri se bazează adesea pe o altă binaritate rasistă: între „nativi eterni” și „imigranți eterni”. Prin această lentilă, oamenii albi sunt văzuți ca aparținând în mod inerent oriunde se află – nativii eterni. În schimb, oamenii de culoare sunt priviți ca neaparținând cu adevărat sau neasimilându-se corespunzător – imigranții eterni. „Aparent, imigranții albi nu semnifică faptul că țara se schimbă”, scrie Kendi, doar cei negri și cei maro. Trump a exprimat acest lucru direct în 2019, când le-a spus patru congreswomen de culoare (toate cetățene americane) să se întoarcă în țările „corupte” și „pline de crimă” din care provin. Familia lui Trump este imigrantă din Germania și Scoția, dar acest lucru nu este niciodată văzut ca problematic. Nici faptul că, de secole, cea mai extremă „înlocuire” a fost făcută de oameni albi – în întreaga Americă, Africa și Australia.
O mentalitate similară de „imigranți eterni/nativi eterni” l-a inspirat pe scriitorul francez Renaud Camus să scrie cartea sa din 2011 **The Great Replacement**, care a dat numele teoriei conspirației. Vizitând regiunea franceză Hérault în 1996, Camus a crezut că părți ale acesteia – și, prin extensie, întreaga țară – fuseseră copleșite de imigranți africani. „În timpul vieții noastre, și chiar mai puțin, Franța era în curs de a-și schimba populația”, a scris el mai târziu. Kendi notează că acei africani nu reprezentau mai mult de 4% din populația Hérault la acea vreme și că Hérault era și o destinație populară pentru imigranți albi din Spania, Portugalia, Marea Britanie, Italia și alte țări europene.
Mulți oameni au preocupări legitime cu privire la scara imigrației, iar Kendi recunoaște acest lucru. Cu toate acestea, el subliniază că politicienii care promovează retorica „marii înlocuiri” nu susțin de obicei politici care ar reduce efectiv imigrația. Oamenii migrează adesea din cauza lipsei de oportunități economice, războiului, instabilității politice, sărăciei, violenței sau crizei climatice. Kendi argumentează: „Tocmai cei care pretind că sunt atât de ferm împotriva venirii imigranților de culoare în țările lor lansează simultan războaie și creează crize umanitare în acele regiuni, ceea ce alimentează doar mai multă imigrare... Ei au nevoie ca acești imigranți să continue să vină pentru ca agenda lor politică să prospere.”
Kendi notează că teoria „marii înlocuiri” se bazează pe o logică de sumă zero: îi face pe oameni să creadă că imigranții le iau averea, locurile de muncă, securitatea și resursele publice. Cu toate acestea, aceste credințe sunt rare susținute de fapte. De exemplu, imigranții din SUA plătesc adesea mai multe taxe și folosesc mai puține beneficii decât cetățeanul mediu și sunt semnificativ mai puțin probabil să comită infracțiuni. Dar, explică Kendi, „odată ce poți convinge o populație că este sub atac, că viețile și mijloacele lor de trai sunt în pericol și te poziționezi ca salvatorul lor, poți să te prezinți ca un om puternic, un autoritar și să demolezi tradițiile democratice.”
Acele tradiții democratice includ mecanisme de disidență – precum media liberă, mediul academic, exprimarea culturală și protestul. Acest context ajută la explicarea motivului pentru care Kendi s-a aflat în vizor în 2020. Pe măsură ce protestele Black Lives Matter au crescut după uciderea lui George Floyd, cartea sa **How to Be an Antiracist**, publicată anul anterior, a devenit un text cheie. „A fost o carte în care m-am uitat în mare parte în oglindă”, spune el. „Spre deosebire de alte cărți care ar putea vorbi de sus oamenilor, eu îmi vorbeam mie însumi, gândindu-mă cu adevărat cum aș putea să mă dezobișnuiesc de aceste idei rasiste, anti-negre, internalizate.” O mare parte a lumii punea întrebări similare, iar cartea a devenit un bestseller, transformându-l pe Kendi într-o mică celebritate care apărea frecvent la televizor și în mass-media, inclusiv în Guardian.
Cu toate acestea, analiza lui Kendi și distincția sa între „rasist” și „anti-rasist” i-au deranjat pe mulți oameni. El își dă seama acum că a existat un plan coordonat de atac. La începutul anului 2021, extrema dreaptă s-a concentrat pe termenul „teoria critică a rasei” – un domeniu academic care studiază rasismul structural. Activistul conservator Christopher Rufo a conturat în mod deschis strategia într-un tweet: „Am înghețat cu succes marca lor – 'teoria critică a rasei' – în conversația publică și creștem constant percepțiile negative. Îl vom face în cele din urmă toxic, pe măsură ce punem toate nebuniile culturale diverse sub acea categorie de brand.” Rufo l-a etichetat pe Kendi drept „directorul de marketing șef al teoriei critice a rasei”.
Într-un mod deprimant, planul a funcționat în mare parte. Mașina de propagandă de dreapta a intrat în acțiune, iar nemulțumirile autentice evidențiate de Black Lives Matter au fost eclipsate de o narațiune neobosită a victimizării albe, aparent din cauza teoriei critice a rasei, „DEI”, „politicii identității” și „wokeness-ului”.
Reacția a depășit interzicerea cărților; a afectat și munca lui Kendi. În 2020, fusese invitat să înființeze un nou Centru pentru Cercetare Anti-rasistă la Universitatea Boston, susținut de granturi de 55 de milioane de dolari. Dar până în 2023, atacurile personale au dus la o scădere semnificativă a finanțării, spune Kendi. El a fost acuzat și de gestionare financiară defectuoasă și de un „stil de conducere imperios”. În timp ce jurnaliștii au raportat cu aviditate acuzațiile, Kendi își amintește că mult mai puțini au acoperit rezultatul anchetei: „Am fost complet achitat.” Centrul a fost închis în final anul trecut.
Anul trecut, așa cum a împărtășit Kendi în **How to Be an Antiracist**, se recupera după un cancer de colon în stadiul 4. Diagnosticat în 2018, a suferit o intervenție chirurgicală și șase luni de chimioterapie. El spune că tratamentul pare să fi funcționat, deși este încă prea devreme pentru a spune că este complet vindecat. În mod ironic, cancerul l-a ajutat să nu se mai gândească la alte probleme: „Dacă acesta nu ar fi fost principala îngrijorare din viața mea, simt că atacurile ar fi fost mult mai greu de îndurat. Când te confrunți cu o criză majoră de sănătate, pui totul în perspectivă.”
Kendi recunoaște că au fost câț
