Se, como esperado, Andy Burnham se tornar primeiro-ministro britânico ainda este mês, uma de suas primeiras ligações provavelmente será com Donald Trump. A mãe de Trump era escocesa, e ele tem uma fascinação nostálgica pela Grã-Bretanha. Mas gerenciar um relacionamento com o imprevisível, transacional e exigente presidente dos EUA tem sido um campo minado diplomático para os antecessores de Burnham.
Andy Burnham está prestes a ter um curso intensivo em geopolítica radical | Rafael Behr
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Quando Trump voltou ao poder em janeiro de 2025, o atual primeiro-ministro, Keir Starmer, fez de tudo para fortalecer a relação especial. Ele convidou o presidente para uma "sem precedentes" segunda visita de estado ao Reino Unido durante uma animada sessão de fotos no Salão Oval. Mas o vínculo inicial rapidamente azedou devido às ameaças de Trump à Groenlândia, suas críticas às tropas britânicas no Afeganistão e sua crença de que a Grã-Bretanha não apoiava sua guerra no Irã. "Não estamos lidando com Winston Churchill" tornou-se o insulto preferido de Trump. Agora, com Starmer anunciando sua renúncia, Trump encontrará seu quarto primeiro-ministro britânico em cinco anos e meio na Casa Branca.
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Keir Starmer pega documentos do acordo comercial Reino Unido-EUA deixados cair por Donald Trump antes de uma coletiva de imprensa na cúpula do G7 em junho de 2025 em Alberta, Canadá. Fotografia: Stefan Rousseau/PA
Como a maioria dos americanos, o presidente dos EUA parece nunca ter ouvido falar de Burnham, que até recentemente era prefeito da Grande Manchester, uma região de 3 milhões de pessoas no noroeste da Inglaterra, onde é conhecido como o "rei do norte". Perguntado recentemente sobre o que sabia sobre o futuro primeiro-ministro, Trump respondeu: "Não sei, acho que vi que ele era, suponho, o prefeito de uma cidade. Ouvi dizer que ele é extremamente liberal, extremamente, então isso significa que ele provavelmente não abrirá o Mar do Norte."
Burnham ocupou altos cargos—liderando dois grandes departamentos governamentais sob o governo Brown em 2008 e 2009—mas o mundo mudou drasticamente desde então. Burnham já alertou sobre a natureza "venenosa" da política ao estilo dos EUA e disse que Trump trouxe "instabilidade" ao mundo. Duas semanas atrás, em seu discurso de vitória após vencer a eleição que o colocou a caminho de Downing Street, Burnham instou os eleitores britânicos a se afastarem do caminho que "nos leva a uma política dividida e sombria como a que vemos nos Estados Unidos."
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Keir Starmer e Donald Trump realizam uma coletiva de imprensa em Chequers, a casa de campo 'grace and favour' do primeiro-ministro do Reino Unido, durante a segunda visita de estado de Trump ao Reino Unido em setembro de 2025. Fotografia: Leon Neal/PA
Como ele lidará com esta nova era errática e transacional das relações transatlânticas? Ele fará uma ofensiva de charme e alimentará o ego do presidente? Como ele responderá se—ou mais provavelmente quando—Trump o atacar nas redes sociais? A relação especial pode ser revivida, ou o vínculo entre presidentes e primeiros-ministros ainda importa?
'Trump deseja ser visto como realeza'
Em Washington, observadores de longa data da aliança não esperam que um novo rosto faça diferença. Sidney Blumenthal, ex-assessor sênior do presidente Bill Clinton e Hillary Clinton, alertou: "O primeiro-ministro Andy Burnham será tratado como outros primeiros-ministros britânicos por Donald Trump. A relação especial foi substituída pela relação abusiva. Ele não deve levar para o lado pessoal. Keir Starmer foi tratado de forma abusiva, mas Theresa May também foi. Trump tem muito baixa estima pelos primeiros-ministros britânicos e extrema deferência ao Rei da Inglaterra. Trump deseja ser visto como realeza, e sua ideia de um equivalente é um rei, não um primeiro-ministro."
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Donald Trump e o Rei Charles III em um banquete de estado no Castelo de Windsor durante a segunda visita de estado de Trump. Fotografia: WPA/Getty Images
Burnham quase não tem reconhecimento de nome nos EUA—mas estrategistas políticos e especialistas em política externa concordaram que esta página em branco pode ser uma vantagem. Frank Luntz, consultor e pesquisador que passa muito tempo na Grã-Bretanha, disse: "Eles provavelmente pensarão que ele é uma estrela do futebol. Ninguém na América saberá quem ele é. Mas isso é uma oportunidade para começar do zero."
Larry Jacobs, professor de ciência política na Universidade de Minnesota, acrescentou: "Burnham é um político britânico de alto nível tão desconhecido como não vemos há décadas. Da pessoa comum na rua à maioria no Congresso, ele é um ninguém."
"Ele é um político regional. Ele chamou a atenção de políticos que estão, francamente, desesperados para seguir em frente de Starmer. Portanto, não é alguém que construiu uma reputação internacional ou fez declarações importantes sobre política doméstica que teriam cruzado o Atlântico."
Ver imagem em tela cheia: Um Andy Burnham vitorioso na eleição suplementar de junho em Makerfield, Grande Manchester, ladeado por dois dos candidatos de brincadeira que também concorreram. A vitória permitiu que Burnham declarasse sua candidatura a primeiro-ministro. Fotografia: Oli Scarff/AFP/Getty Images
Como prefeito da Grande Manchester desde 2017, Burnham está fora de prática quando se trata de navegar pelo complicado mundo da diplomacia internacional. Na última década, seus principais oponentes foram funcionários públicos teimosos de Londres e, às vezes, líderes municipais de mentalidade estreita em sua parte do noroeste da Inglaterra.
Nina Sawetz, consultora de comunicação que trabalhou com a equipe do prefeito Burnham, disse que a reação natural do futuro primeiro-ministro a qualquer provocação de Trump seria focar em "resultados e interesses para o Reino Unido, em vez de competir em personalidades."
"Minha expectativa é que Trump inicialmente veja a recusa de Burnham em se envolver em uma briga pública constante como um sinal de que ele tem a vantagem. Acho que isso seria um erro," acrescentou ela.
"A maior oportunidade para o presidente está na tendência de Burnham de mostrar suas frustrações mais abertamente do que muitos líderes políticos. Essa abertura revelará onde estão os pontos de pressão, e espero que Trump os teste repetidamente."
Ver imagem em tela cheia: Donald Trump com a então primeira-ministra Theresa May em Chequers em junho de 2018. Fotografia: Bloomberg/Getty Images
Como lidar com o famoso imprevisível, sensível e volátil Trump? Muitos líderes estrangeiros estão desesperados para evitar o destino de Volodymyr Zelenskyy, o presidente da Ucrânia, que foi repreendido por Trump no Salão Oval no ano passado.
Jacobs disse: "O ponto de partida para lidar com Trump é aceitar que você está lidando com um outlier—um presidente altamente instável, errático e com autoestima muito baixa. Se você fizer qualquer coisa que perturbe o senso de identidade de Trump, o relacionamento acaba."
"Meu conselho para Burnham seria tratar Donald Trump como um eleitor em casa que é mal informado e bastante emocional. Como você lidaria com essa pessoa?"
Burnham enfrenta uma batalha difícil, já que Trump mostrou mais interesse em nações árabes do Golfo ricas em petróleo, como Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos e Catar, do que em aliados tradicionais em seu segundo mandato. Para um primeiro-ministro trabalhista, existem enormes lacunas políticas em todas as questões, desde clima e imigração até Irã e OTAN.
Ver imagem em tela cheia: Boris Johnson com Donald Trump na cúpula de 2019 em Biarritz, França, um mês depois de se tornar primeiro-ministro. Fotografia: Erin Schaff/AP
Mas um modelo interessante vem de outro prefeito: Zohran Mamdani de Nova York. Socialista democrático, ele é ideologicamente oposto a Trump, mas se deu bem com o presidente, que parece respeitá-lo como um populista carismático—e um vencedor. De fato, Trump consistentemente vê a diplomacia através de uma lente pessoal, em vez de política.
Philippe Dickinson, vice-diretor da iniciativa de segurança transatlântica do think tank Atlantic Council em Washington, disse: "Mamdani está obviamente em um lado muito diferente do espectro político." Sua identidade não é "Eu sou o cara anti-Trump." É sobre sua plataforma de política doméstica em Nova York. Para Andy Burnham, potencialmente há algumas lições aí."
Entre elas, disse Dickinson, estão as ofensivas de charme de Mamdani e Mark Rutte, o secretário-geral da OTAN. "Estes são políticos que projetam confiança e à vontade consigo mesmos, e podem se apresentar como iguais a Trump em certas questões. Eles continuam focando nessas coisas específicas—até Mamdani pode encontrá-las—e podem se posicionar como solucionadores de problemas para Trump."
Uma coisa clara que Burnham e o presidente dos EUA têm em comum é sua crença compartilhada de que a política dominante não funcionou para as pessoas comuns por décadas. Trump pode admirar o desejo de Burnham de agitar o estabelecimento político britânico obsoleto e excessivamente centralizado.
Sawetz, a consultora de comunicação, disse que a abordagem de Trump há muito tempo é "estabelecer a dinâmica de poder rapidamente, seja através de críticas públicas, comentários pessoais ou provocando novos interlocutores a uma resposta muito pública."
"Burnham não vai cair nessa," disse ela. "Ele pode ignorar a piada ocasional, mas sabemos que ele não gosta de confronto político aberto ou do tipo de trocas prolongadas que vimos com Sadiq Khan em Londres."
Dickinson, do Atlantic Council, sugere que os gastos com defesa podem ser uma vitória inicial para Burnham. "Não espero que ele venha a Washington tão cedo, mas quando vier, ele pode vir com uma história que diga: 'Esta é minha abordagem para investimentos em defesa, e aqui está como isso ajuda a resolver um problema para você: vamos avançar mais na defesa.'"
Outros acreditam que Burnham deve estar pronto para fazer acordos. Joel Rubin, ex-subsecretário de Estado adjunto, aconselhou: "Burnham precisa vir com uma agenda do que precisa dos EUA para avançar seus objetivos domésticos, e estar pronto para oferecer benefícios tangíveis aos EUA que ajudarão Trump e o povo americano."
Por outro lado, outros especialistas alertam que se curvar a Trump seria um fracasso diplomático e suicídio político em casa. Brendan Boyle, congressista democrata da Pensilvânia, observa que "qualquer líder que enfrente Trump se beneficia internamente ao fazê-lo," enquanto se Burnham disser "coisas absurdas e bajuladoras em público, ele seria absolutamente massacrado por seus eleitores."
Richard Stengel, ex-subsecretário de Estado na administração Obama, insta Burnham a manter distância e adotar uma "postura de amor duro." Ele advertiu: "Primeiro de tudo, eu não usaria uma gravata vermelha em nenhuma circunstância. Uma gravata vermelha sinaliza que você está cedendo.
"Essa resposta europeia universal de se curvar a ele e puxar o saco acaba sendo uma estratégia pobre. Ele se vira contra todos, então mesmo que ele forme um 'Oh, ele é meu amigo' inicial, ele acabará se voltando contra você. Burnham precisa de alguma distância."
Stengel acrescentou: "Eu pararia de mencionar a relação especial. Esse é um cachorro que não caça mais. Os americanos não entendem, e não sei se os britânicos também entendem. E para alguém como Trump, parece que você está sendo... Alguns analistas apontam para Mark Carney, primeiro-ministro do Canadá, como o padrão ouro. No início deste ano, Carney fez um discurso em Davos sem nomear Trump diretamente, mas disse que a "ordem internacional baseada em regras" liderada pelos EUA enfrentava uma ruptura permanente.
Steve Schmidt, estrategista político e ex-assessor do senador John McCain, disse: "Muitas pessoas olhando para o estado do mundo diriam que Mark Carney é o líder mais sério e importante no mundo de língua inglesa. Ele é o único que realmente entendeu Trump e traçou uma linha que outros líderes mundiais apoiaram."
Bill Clinton e Tony Blair em uma cerimônia de assinatura da OTAN em Paris em maio de 1997, pouco depois da vitória eleitoral de Blair. Fotografia: Charles Platiau/Reuters
Blumenthal, que apresentou Clinton a Blair antes de Blair se tornar primeiro-ministro, tem mais conselhos baseados nas eleições de meio de mandato de novembro. "Ao contrário de Starmer, Burnham muito provavelmente terá pelo menos um colega democrata no Congresso, seja na Câmara e/ou no Senado, para trabalhar.
"Burnham representa o Parlamento ele próprio, e ele deve se envolver extensivamente com eles. Se os Democratas assumirem o controle de qualquer uma das câmaras, eles são seus aliados e podem ajudá-lo de inúmeras maneiras. Seu governo deve construir laços fortes com um novo Congresso Democrata em benefício da Grã-Bretanha. Isso não existia para Starmer."
A frase "relação especial" foi cunhada por Winston Churchill durante uma turnê de palestras nos EUA após a Segunda Guerra Mundial. Churchill e Franklin Roosevelt foram aliados contra Hitler, estabelecendo o padrão para parcerias futuras como Harold Macmillan e John F. Kennedy, Margaret Thatcher e Ronald Reagan, Blair e Clinton, e Blair e George W. Bush.
O presidente Barack Obama com o então Príncipe Charles e Gordon Brown, então primeiro-ministro do Reino Unido, em um serviço memorial no Cemitério Americano da Normandia no 65º aniversário dos desembarques do Dia D em 2009. Fotografia: Peter Macdiarmid/PA
Gordon Brown teve uma experiência menos feliz com Barack Obama, que parecia mais à vontade com Angela Merkel, da Alemanha. Brown tentou cinco vezes encontrar Obama à margem da Assembleia Geral da ONU em 2009, mas só conseguiu uma "conversa roubada" em uma cozinha em Nova York.
Theresa May foi a primeira líder estrangeira a encontrar Trump na Casa Branca após sua posse em 2017; ele famosamente pegou sua mão para guiá-la descendo uma rampa. Mas eles eram completos opostos em temperamento. Trump a humilhou várias vezes e, durante uma visita à Grã-Bretanha em 2018, criticou a condução do Brexit por May enquanto sugeria que seu rival Boris Johnson seria um "grande primeiro-ministro."
O presidente encontrou uma alma gêmea e química pessoal quando Johnson assumiu o Nº 10, comentando: "Eles o chamam de Trump britânico."
Enquanto o relacionamento de Starmer com Trump começou promissoramente – com o primeiro-ministro famosamente enfiando a mão no bolso do paletó e tirando uma carta do Rei Charles – terminou mal. A questão agora é se o "prefeito da cidade" de Manchester pode reparar esta aliança quebrada.
**Perguntas Frequentes**
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o conselho "Não mencione a relação especial" para o próximo Primeiro-Ministro do Reino Unido lidar com Donald Trump.
**Perguntas de Nível Iniciante**
**P: O que realmente significa "Não mencione a relação especial"?**
R: É um conselho para o Primeiro-Ministro do Reino Unido parar de confiar na ideia histórica de que os EUA e o Reino Unido têm um vínculo excepcionalmente próximo. Em vez de falar sobre história ou amizade, o PM deve focar em acordos transacionais concretos e interesses nacionais.
**P: Por que o PM do Reino Unido não deveria mencionar a relação especial para Donald Trump?**
R: Trump é um líder transacional. Ele não se importa com história ou sentimento. Ele respeita força, acordos e o que você pode fazer por ele agora. Lembrá-lo de um vínculo especial pode parecer fraco ou com direito, tornando-o menos propenso a conceder favores.
**P: Então, sobre o que o PM deveria falar em vez disso?**
R: O PM deveria falar sobre números concretos: déficits comerciais, percentuais de gastos com defesa e capacidades específicas do Reino Unido que beneficiem diretamente os EUA.
**P: A relação especial é uma coisa real ou apenas um mito?**
R: É real em termos de profundo compartilhamento de inteligência e laços culturais. Mas como ferramenta política, é frequentemente exagerada. Para Trump, é um mito se não produzir um benefício claro e imediato para os EUA.
**Perguntas Avançadas e Estratégicas**
**P: Qual é o maior risco se o PM mencionar a relação especial?**
R: O maior risco é levar uma repreensão pública ou uma resposta desdenhosa. Trump pode dizer "Não é tão especial se você não paga suas contas da OTAN" ou "O que você fez por mim ultimamente?" Isso humilharia o Reino Unido e enfraqueceria a posição do PM tanto em casa quanto internacionalmente.
**P: Como este conselho se aplica às negociações comerciais com Trump?**
