Falls wie erwartet Andy Burnham noch in diesem Monat britischer Premierminister wird, wird einer seiner ersten Anrufe wahrscheinlich Donald Trump gelten. Trumps Mutter war Schottin, und er hat eine nostalgische Faszination für Großbritannien. Doch der Umgang mit dem unberechenbaren, transaktionalen und fordernden US-Präsidenten war für Burnhams Vorgänger ein diplomatisches Minenfeld.
Andy Burnham steht ein Crashkurs in knallharter Geopolitik bevor | Rafael Behr
Weiterlesen
Als Trump im Januar 2025 an die Macht zurückkehrte, setzte der amtierende Premierminister Keir Starmer alles daran, die besondere Beziehung zu stärken. Er lud den Präsidenten zu einem „beispiellosen“ zweiten Staatsbesuch in Großbritannien ein, bei einem fröhlichen Fototermin im Oval Office. Doch ihre frühe Verbindung verschlechterte sich schnell aufgrund von Trumps Drohungen gegen Grönland, seiner Kritik an britischen Truppen in Afghanistan und seiner Überzeugung, dass Großbritannien seinen Krieg im Iran nicht unterstützte. „Das ist nicht Winston Churchill, mit dem wir es zu tun haben“, wurde Trumps bevorzugte Beleidigung. Nun, da Starmer seinen Rücktritt angekündigt hat, wird Trump im Weißen Haus auf seinen vierten britischen Premierminister in fünfeinhalb Jahren treffen.
Bild im Vollbild anzeigen
Keir Starmer hebt von Donald Trump fallengelassene Papiere zum britisch-amerikanischen Handelsabkommen auf, vor einer Pressekonferenz beim G7-Gipfel im Juni 2025 in Alberta, Kanada. Foto: Stefan Rousseau/PA
Wie die meisten Amerikaner scheint der US-Präsident noch nie von Burnham gehört zu haben, der bis vor kurzem Bürgermeister von Greater Manchester war, einer Region mit 3 Millionen Einwohnern im Nordwesten Englands, wo er als „König des Nordens“ bekannt ist. Kürzlich gefragt, was er über den designierten Premierminister wisse, antwortete Trump: „Ich weiß nicht, ich glaube, ich habe gesehen, dass er, glaube ich, der Bürgermeister einer Stadt war. Ich höre, er ist extrem liberal, extrem, das bedeutet, er wird wahrscheinlich die Nordsee nicht öffnen.“
Burnham hatte hohe Ämter inne – er leitete 2008 und 2009 unter der Regierung Brown zwei große Regierungsabteilungen – aber die Welt hat sich seitdem dramatisch verändert. Burnham hat zuvor vor der „giftigen“ Natur der US-amerikanischen Politik gewarnt und gesagt, Trump habe „Instabilität“ in die Welt gebracht. Vor zwei Wochen, in seiner Siegesrede nach dem Gewinn der Wahl, die ihn auf den Weg in die Downing Street brachte, forderte Burnham die britischen Wähler auf, sich von dem Weg abzuwenden, der „uns in eine gespaltene, dunkle Politik führt, wie wir sie in den Vereinigten Staaten sehen.“
Bild im Vollbild anzeigen
Keir Starmer und Donald Trump halten eine Pressekonferenz in Chequers, dem Landsitz des britischen Premierministers, während Trumps zweitem Staatsbesuch in Großbritannien im September 2025. Foto: Leon Neal/PA
Wie wird er mit dieser unberechenbaren und transaktionalen neuen Ära der transatlantischen Beziehungen umgehen? Wird er eine Charmeoffensive starten und auf das Ego des Präsidenten spielen? Wie wird er reagieren, wenn – oder eher, wenn – Trump ihn in den sozialen Medien angreift? Kann die besondere Beziehung wiederbelebt werden, oder spielt die Bindung zwischen Präsidenten und Premierministern überhaupt noch eine Rolle?
„Trump möchte wie ein König gesehen werden“
In Washington erwarten langjährige Beobachter des Bündnisses nicht, dass ein neues Gesicht einen Unterschied machen wird. Sidney Blumenthal, ein ehemaliger hochrangiger Berater von Präsident Bill Clinton und Hillary Clinton, warnte: „Premierminister Andy Burnham wird von Donald Trump wie andere britische Premierminister behandelt werden. Die besondere Beziehung wurde durch die missbräuchliche Beziehung ersetzt. Er sollte es nicht persönlich nehmen. Keir Starmer wurde missbräuchlich behandelt, aber auch Theresa May. Trump hat eine sehr geringe Wertschätzung für britische Premierminister und extreme Ehrerbietung gegenüber dem König von England. Trump möchte wie ein König gesehen werden, und seine Vorstellung von einem Gegenüber ist ein König, nicht ein Premierminister.“
Bild im Vollbild anzeigen
Donald Trump und König Charles III. bei einem Staatsbankett auf Windsor Castle während Trumps zweitem Staatsbesuch. Foto: WPA/Getty Images
Burnham hat in den USA fast keine Bekanntheit – aber politische Strategen und Experten für Außenpolitik waren sich einig, dass diese unbeschriebene Blatt tatsächlich ein Vorteil sein könnte. Frank Luntz, ein Berater und Meinungsforscher, der viel Zeit in Großbritannien verbringt, sagte: „Sie werden wahrscheinlich denken, er sei ein Fußballstar. Niemand in Amerika wird wissen, wer er ist. Aber das ist eine Gelegenheit, neu anzufangen.“
Larry Jacobs, Professor für Politikwissenschaft an der University of Minnesota, fügte hinzu: „Burnham ist ein so unbekannter hochrangiger britischer Politiker, wie wir ihn seit Jahrzehnten nicht gesehen haben. Vom Durchschnittsbürger auf der Straße bis zu den meisten Leuten im Kongress ist er ein Niemand.“
„Er ist ein regionaler Politiker. Er hat die Aufmerksamkeit von Politikern erregt, die, ehrlich gesagt, verzweifelt darauf sind, von Starmer wegzukommen. Das ist also nicht jemand, der sich eine internationale Reputation aufgebaut oder große Aussagen zur Innenpolitik gemacht hat, die den Atlantik überquert hätten.“
Bild im Vollbild anzeigen: Ein siegreicher Andy Burnham bei der Nachwahl im Juni in Makerfield, Greater Manchester, flankiert von zwei der Scherzkandidaten, die ebenfalls antraten. Der Sieg ermöglichte es Burnham, seine Kandidatur für das Amt des Premierministers zu erklären. Foto: Oli Scarff/AFP/Getty Images
Als Bürgermeister von Greater Manchester seit 2017 ist Burnham aus der Übung, wenn es darum geht, die knifflige Welt der internationalen Diplomatie zu navigieren. In den letzten zehn Jahren waren seine Hauptgegner hartnäckige Londoner Beamte und manchmal engstirnige Rathausführer in seinem Teil Nordwestenglands.
Nina Sawetz, eine Kommunikationsberaterin, die mit Burnhams Bürgermeisterteam zusammenarbeitete, sagte, die natürliche Reaktion des designierten Premierministers auf jede Trump-Provokation wäre, sich auf „Ergebnisse und Interessen für das Vereinigte Königreich zu konzentrieren, anstatt auf Persönlichkeiten zu konkurrieren.“
„Meine Erwartung ist, dass Trump anfangs Burnhams Weigerung, sich auf einen ständigen öffentlichen Kampf einzulassen, als Zeichen dafür sehen wird, dass er die Oberhand hat. Ich denke, das wäre ein Fehler“, fügte sie hinzu.
„Die größere Chance für den Präsidenten liegt in Burnhams Tendenz, seine Frustrationen offener zu zeigen als viele politische Führer. Diese Offenheit wird zeigen, wo die Druckpunkte sind, und ich erwarte, dass Trump sie wiederholt testen wird.“
Bild im Vollbild anzeigen: Donald Trump mit der damaligen Premierministerin Theresa May in Chequers im Juni 2018. Foto: Bloomberg/Getty Images
Wie geht man mit dem berüchtigt unberechenbaren, dünnhäutigen und launischen Trump um? Viele ausländische Führer haben verzweifelt versucht, das Schicksal von Wolodymyr Selenskyj, dem Präsidenten der Ukraine, zu vermeiden, der letztes Jahr von Trump im Oval Office beschimpft wurde.
Jacobs sagte: „Der Ausgangspunkt für den Umgang mit Trump ist zu akzeptieren, dass man es mit einem Außenseiter zu tun hat – einem höchst instabilen, unberechenbaren Präsidenten mit sehr geringem Selbstwertgefühl. Wenn man irgendetwas tut, das Trumps Selbstbild stört, ist die Beziehung vorbei.“
„Mein Rat an Burnham wäre, Donald Trump wie einen Wähler zu Hause zu behandeln, der schlecht informiert und ziemlich emotional ist. Wie würde man mit dieser Person umgehen?“
Burnham steht vor einem schwierigen Kampf, da Trump in seiner zweiten Amtszeit mehr Interesse an ölreichen Golfstaaten wie Saudi-Arabien, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Katar gezeigt hat als an traditionellen Verbündeten. Für einen Labour-Premierminister gibt es große politische Lücken bei jedem Thema, vom Klima und der Einwanderung bis zum Iran und der NATO.
Bild im Vollbild anzeigen: Boris Johnson mit Donald Trump beim Gipfel 2019 in Biarritz, Frankreich, einen Monat nachdem er Premierminister wurde. Foto: Erin Schaff/AP
Aber ein interessantes Modell kommt von einem anderen Bürgermeister: Zohran Mamdani aus New York. Ein demokratischer Sozialist, ist er ideologisch gegen Trump, kommt aber gut mit dem Präsidenten aus, der ihn als charismatischen Populisten – und als Gewinner – zu respektieren scheint. Tatsächlich betrachtet Trump Diplomatie konsequent durch eine persönliche Linse und nicht durch eine politische.
Philippe Dickinson, stellvertretender Direktor der transatlantischen Sicherheitsinitiative bei der Denkfabrik Atlantic Council in Washington, sagte: „Mamdani ist offensichtlich auf einer ganz anderen Seite des politischen Spektrums.“ Seine Identität ist nicht „Ich bin der Anti-Trump-Typ.“ Es geht um sein innenpolitisches Programm in New York. Für Andy Burnham gibt es dort potenziell einige Lehren.
Darunter, so Dickinson, sind die Charmeoffensiven von Mamdani und Mark Rutte, dem NATO-Generalsekretär. „Das sind Politiker, die Selbstvertrauen und Leichtigkeit in ihrer eigenen Haut ausstrahlen und sich bei bestimmten Themen als gleichwertig mit Trump präsentieren können. Sie konzentrieren sich weiterhin auf diese spezifischen Dinge – selbst Mamdani kann sie finden – und können sich als Problemlöser für Trump positionieren.“
Eine klare Gemeinsamkeit zwischen Burnham und dem US-Präsidenten ist ihr gemeinsamer Glaube, dass die Mainstream-Politik seit Jahrzehnten nicht für die einfachen Leute funktioniert hat. Trump könnte Burnhams Wunsch bewundern, das abgestandene, überzentralisierte britische politische Establishment aufzumischen.
Sawetz, die Kommunikationsberaterin, sagte, Trumps Ansatz sei es seit langem, „die Machtdynamik schnell zu etablieren, sei es durch öffentliche Kritik, persönliche Bemerkungen oder indem er neue Gegenüber zu einer sehr öffentlichen Reaktion provoziert.“
„Burnham wird darauf nicht hereinfallen“, sagte sie. „Er mag den gelegentlichen Witz abtun, aber wir wissen, dass er offene politische Konfrontation oder die Art von langwierigen Auseinandersetzungen, wie wir sie mit Sadiq Khan in London gesehen haben, nicht mag.“
Dickinson vom Atlantic Council schlägt vor, dass Verteidigungsausgaben ein früher Erfolg für Burnham sein könnten. „Ich erwarte nicht, dass er bald nach Washington kommt, aber wenn er es tut, könnte er mit einer Geschichte kommen, die sagt: ‚Das ist mein Ansatz für Verteidigungsinvestitionen, und hier ist, wie es hilft, ein Problem für Sie zu lösen: Wir werden bei der Verteidigung noch weiter gehen.‘“
Andere glauben, dass Burnham bereit sein sollte, Geschäfte zu machen. Joel Rubin, ein ehemaliger stellvertretender Staatssekretär, riet: „Burnham muss mit einer Agenda kommen, was er von den USA braucht, um seine innenpolitischen Ziele voranzutreiben, und bereit sein, den USA greifbare Vorteile zu bieten, die Trump und dem amerikanischen Volk helfen werden.“
Auf der anderen Seite warnen andere Experten, dass ein Einknicken vor Trump ein diplomatisches Versagen und politischer Selbstmord im Inland wäre. Brendan Boyle, ein demokratischer Kongressabgeordneter aus Pennsylvania, stellt fest, dass „jeder Führer, der sich Trump stellt, davon im Inland profitiert“, während Burnham, wenn er „absurde, unterwürfige Dinge in der Öffentlichkeit sagt, von seinen Wählern absolut niedergemacht würde.“
Richard Stengel, ein ehemaliger Unterstaatssekretär im Obama-Ministerium, drängt Burnham, Distanz zu wahren und eine „Harte-Liebe-Haltung“ einzunehmen. Er warnte: „Zunächst einmal würde ich unter keinen Umständen eine rote Krawatte tragen. Eine rote Krawatte signalisiert, dass man nachgibt.
„Diese universelle europäische Reaktion des Kriechens vor ihm und des Einschmeichelns bei ihm erweist sich einfach als schlechte Strategie. Er wendet sich gegen jeden, selbst wenn er eine frühe ‚Oh, er ist mein Freund‘-Beziehung aufbaut, wird er sich irgendwann gegen einen wenden. Burnham braucht etwas Distanz.“
Stengel fügte hinzu: „Ich würde aufhören, die besondere Beziehung zu erwähnen. Das ist ein Hund, der nicht mehr jagt. Amerikaner verstehen es nicht, und ich weiß nicht, ob die Briten es auch tun. Und für jemanden wie Trump wirkt es, als ob man ...“ Einige Analysten verweisen auf Mark Carney, Kanadas Premierminister, als den Goldstandard. Anfang dieses Jahres hielt Carney eine Rede in Davos, ohne Trump direkt zu nennen, aber er sagte, die von den USA geführte „regelbasierte internationale Ordnung“ stehe vor einem dauerhaften Bruch.
Steve Schmidt, ein politischer Stratege und ehemaliger Berater von Senator John McCain, sagte: „Viele Leute, die den Zustand der Welt betrachten, würden sagen, Mark Carney ist der ernsthafteste und wichtigste Führer in der englischsprachigen Welt. Er ist derjenige, der Trump wirklich verstanden hat und eine Linie gezogen hat, hinter der sich andere Weltführer versammelt haben.“
Bill Clinton und Tony Blair bei einer NATO-Unterzeichnungszeremonie in Paris im Mai 1997, kurz nach Blairs Wahlsieg. Foto: Charles Platiau/Reuters
Blumenthal, der Clinton Blair vorstellte, bevor Blair Premierminister wurde, hat weitere Ratschläge basierend auf den Zwischenwahlen im November. „Anders als Starmer wird Burnham sehr wahrscheinlich mindestens einen demokratischen Amtskollegen im Kongress haben, entweder im Repräsentantenhaus und/oder im Senat, mit dem er zusammenarbeiten kann.
„Burnham vertritt selbst das Parlament, und er sollte sich intensiv mit ihnen austauschen. Wenn die Demokraten die Kontrolle über eine der beiden Kammern übernehmen, sind sie seine Verbündeten und können ihm auf unzählige Weise helfen. Seine Regierung sollte starke Beziehungen zu einem neuen demokratischen Kongress zum Wohle Großbritanniens aufbauen. Das gab es für Starmer nicht.“
Der Begriff „besondere Beziehung“ wurde von Winston Churchill während einer Vortragsreise durch die USA nach dem Zweiten Weltkrieg geprägt. Churchill und Franklin Roosevelt waren Verbündete gegen Hitler und setzten den Standard für zukünftige Partnerschaften wie Harold Macmillan und John F. Kennedy, Margaret Thatcher und Ronald Reagan, Blair und Clinton sowie Blair und George W. Bush.
Präsident Barack Obama mit dem damaligen Prinzen Charles und Gordon Brown, dem damaligen britischen Premierminister, bei einem Gedenkgottesdienst auf dem amerikanischen Friedhof in der Normandie zum 65. Jahrestag der D-Day-Landungen im Jahr 2009. Foto: Peter Macdiarmid/PA
Gordon Brown hatte eine weniger glückliche Erfahrung mit Barack Obama, der sich mit Deutschlands Angela Merkel wohler zu fühlen schien. Brown versuchte fünfmal, Obama am Rande der UN-Generalversammlung 2009 zu treffen, bekam aber nur ein „gestohlenes Gespräch“ in einer New Yorker Küche.
Theresa May war die erste ausländische Führungspersönlichkeit, die Trump nach seiner Amtseinführung 2017 im Weißen Haus traf; er nahm sie bekanntermaßen an der Hand, um sie eine Rampe hinunterzuführen. Aber sie waren charakterlich völlige Gegensätze. Trump demütigte sie mehrmals und kritisierte während eines Besuchs in Großbritannien im Jahr 2018 Mays Umgang mit dem Brexit, während er andeutete, dass ihr Rivale Boris Johnson ein „großartiger Premierminister“ wäre.
Der Präsident fand tatsächlich einen Seelenverwandten und eine persönliche Chemie, als Johnson die Nummer 10 übernahm, und bemerkte: „Sie nennen ihn den britischen Trump.“
Während Starmers Beziehung zu Trump vielversprechend begann – der Premierminister griff bekanntermaßen in seine Jackentasche und zog einen Brief von König Charles hervor – endete sie schlecht. Die Frage ist nun, ob der „Stadtbürgermeister“ aus Manchester dieses zerbrochene Bündnis reparieren kann.
**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste von FAQs zu dem Ratschlag, die besondere Beziehung für den nächsten britischen Premierminister im Umgang mit Donald Trump nicht zu erwähnen.
**Fragen für Anfänger**
F: Was bedeutet „die besondere Beziehung nicht erwähnen“ eigentlich?
A: Es ist ein Ratschlag an den britischen Premierminister, sich nicht mehr auf die historische Idee zu verlassen, dass die USA und Großbritannien eine einzigartig enge Bindung haben. Statt über Geschichte oder Freundschaft zu sprechen, sollte sich der Premierminister auf konkrete transaktionale Geschäfte und nationale Interessen konzentrieren.
F: Warum sollte der britische Premierminister die besondere Beziehung gegenüber Donald Trump nicht erwähnen?
A: Trump ist ein transaktionaler Führer. Er kümmert sich nicht um Geschichte oder Sentimentalität. Er respektiert Stärke, Geschäfte und das, was man jetzt für ihn tun kann. Ihn an eine besondere Bindung zu erinnern, kann schwach oder anspruchsvoll wirken und macht es weniger wahrscheinlich, dass er Gefälligkeiten gewährt.
F: Worüber sollte der Premierminister stattdessen sprechen?
A: Der Premierminister sollte über harte Zahlen sprechen: Handelsdefizite, Verteidigungsausgabenprozente und spezifische britische Fähigkeiten, die den USA direkt zugutekommen.
F: Ist die besondere Beziehung real oder nur ein Mythos?
A: Sie ist real in Bezug auf tiefe Geheimdienstkooperation und kulturelle Bindungen. Aber als politisches Werkzeug wird sie oft übertrieben dargestellt. Für Trump ist sie ein Mythos, wenn sie keinen klaren, unmittelbaren Nutzen für die USA bringt.
**Fortgeschrittene und strategische Fragen**
F: Was ist das größte Risiko, wenn der Premierminister die besondere Beziehung doch erwähnt?
A: Das größte Risiko ist eine öffentliche Zurechtweisung oder eine abweisende Antwort. Trump könnte sagen: „Sie ist nicht so besonders, wenn Sie Ihre NATO-Rechnungen nicht bezahlen“ oder „Was haben Sie in letzter Zeit für mich getan?“ Das würde Großbritannien demütigen und die Position des Premierministers sowohl im Inland als auch international schwächen.
F: Wie lässt sich dieser Ratschlag auf Handelsverhandlungen mit Trump anwenden?
