Ikiwa, kama inavyotarajiwa, Andy Burnham atakuwa waziri mkuu wa Uingereza baadaye mwezi huu, moja ya simu zake za kwanza pengine itakuwa na Donald Trump. Mama ya Trump alikuwa Mskoti, na ana mvuto wa kukumbuka zamani kwa Uingereza. Lakini kusimamia uhusiano na rais wa Marekani asiye na utabiri, anayependa mikataba, na anayetaka mambo mengi, imekuwa uwanja wa migodi wa kidiplomasia kwa watangulizi wa Burnham.
Andy Burnham anakaribia kupata mafunzo ya haraka katika siasa ngumu za kimataifa | Rafael Behr
Soma zaidi
Trump aliporejea madarakani Januari 2025, waziri mkuu wa sasa, Keir Starmer, alijitahidi sana kuimarisha uhusiano maalum. Alimwalika rais kwa ziara ya pili ya serikali "isiyo na mfano" Uingereza wakati wa picha ya furaha katika Ofisi ya Oval. Lakini uhusiano wao wa awali uliharibika haraka kutokana na vitisho vya Trump dhidi ya Greenland, ukosoaji wake wa wanajeshi wa Uingereza Afghanistan, na imani yake kwamba Uingereza haikuunga mkono vita vyake Iran. "Huyu si Winston Churchill tunayeshughulika naye" ikawa tusi la kawaida la Trump. Sasa, huku Starmer akitangaza kujiuzulu kwake, Trump atakutana na waziri mkuu wake wa nne wa Uingereza ndani ya miaka mitano na nusu katika Ikulu ya White House.
Tazama picha kamili
Keir Starmer akichukua karatasi za makubaliano ya biashara kati ya Uingereza na Marekani zilizoangushwa na Donald Trump kabla ya mkutano na waandishi wa habari katika mkutano wa kilele wa G7 Juni 2025 huko Alberta, Kanada. Picha: Stefan Rousseau/PA
Kama Wamarekani wengi, rais wa Marekani anaonekana hajawahi kumsikia Burnham, ambaye hadi hivi karibuni alikuwa meya wa Greater Manchester, eneo lenye watu milioni 3 kaskazini-magharibi mwa Uingereza, ambako anajulikana kama "mfalme wa kaskazini." Alipoulizwa hivi karibuni kuhusu kile anachojua kuhusu waziri mkuu anayekuja, Trump alijibu: "Sijui, nadhani naona kwamba alikuwa, nadhani, meya wa mji. Nasikia yeye ni mliberali sana, sana, hivyo maana yake pengine hatafungua Bahari ya Kaskazini."
Burnham ameshikilia nyadhifa za juu—akiongoza idara mbili kuu za serikali chini ya serikali ya Brown mwaka 2008 na 2009—lakini dunia imebadilika sana tangu wakati huo. Burnham hapo awali ameonya kuhusu asili "ya sumu" ya siasa za mtindo wa Marekani na kusema Trump ameleta "kutokuwa na utulivu" duniani. Wiki mbili zilizopita, katika hotuba yake ya ushindi baada ya kushinda uchaguzi uliomweka kwenye njia ya kuelekea Downing Street, Burnham aliwahimiza wapiga kura wa Uingereza kugeuka kutoka kwenye njia "inayotupeleka kwenye siasa za mgawanyiko, za giza kama zile tunazoziona Marekani."
Tazama picha kamili
Keir Starmer na Donald Trump wakifanya mkutano na waandishi wa habari huko Chequers, nyumba ya nchi ya waziri mkuu wa Uingereza, wakati wa ziara ya pili ya serikali ya Trump Uingereza Septemba 2025. Picha: Leon Neal/PA
Atashughulikiaje enzi hii mpya isiyo na utabiri na yenye mikataba ya mahusiano ya transatlantiki? Ataanza mashambulizi ya kuvutia na kuchezea kiburi cha rais? Ataitikiaje ikiwa—au uwezekano zaidi wakati—Trump atakapomshambulia kwenye mitandao ya kijamii? Je, uhusiano maalum unaweza kufufuliwa, au je, uhusiano kati ya marais na mawaziri wakuu bado una umuhimu wowote?
'Trump anataka kuonekana kama mfalme'
Huko Washington, watazamaji wa muda mrefu wa muungano huo hawatarajii uso mpya kuleta tofauti yoyote. Sidney Blumenthal, aliyekuwa mshauri mkuu wa Rais Bill Clinton na Hillary Clinton, alionya: "Waziri Mkuu Andy Burnham atatendewa kama mawaziri wakuu wengine wa Uingereza na Donald Trump. Uhusiano maalum umebadilishwa na uhusiano wa dhuluma. Asichukulie kibinafsi. Keir Starmer alitendewa vibaya, lakini Theresa May pia. Trump ana heshima ndogo kwa mawaziri wakuu wa Uingereza na heshima kubwa kwa Mfalme wa Uingereza. Trump anataka kuonekana kama mfalme, na wazo lake la mtu sawa naye ni mfalme, si waziri mkuu."
Tazama picha kamili
Donald Trump na Mfalme Charles III kwenye karamu ya serikali katika Windsor Castle wakati wa ziara ya pili ya serikali ya Trump. Picha: WPA/Getty Images
Burnham karibu hana umaarufu wowote nchini Marekani—lakini wanasiasa na wataalamu wa sera za kigeni walikubali kwamba hali hii mpya inaweza kuwa faida. Frank Luntz, mshauri na mtafiti wa kura ambaye hutumia muda mwingi Uingereza, alisema: "Pengine watadhani yeye ni nyota wa mpira wa miguu. Hakuna mtu Amerika atakayejua yeye ni nani. Lakini hiyo ni fursa ya kuanza upya."
Larry Jacobs, profesa wa sayansi ya siasa katika Chuo Kikuu cha Minnesota, aliongeza: "Burnham ni mwanasiasa wa ngazi ya juu wa Uingereza asiyejulikana kama tulivyoona kwa miongo kadhaa. Kutoka kwa mtu wa kawaida mitaani hadi watu wengi Congress, yeye si kitu."
"Yeye ni mwanasiasa wa kikanda. Amevutia umakini wa wanasiasa ambao, kwa uaminifu, wana hamu ya kuondoka kwenye Starmer. Kwa hivyo huyu si mtu aliyejenga sifa ya kimataifa au kutoa matamshi makubwa juu ya sera za ndani ambazo zingevuka Atlantiki."
Tazama picha kamili: Andy Burnham mshindi kwenye uchaguzi mdogo wa Juni huko Makerfield, Greater Manchester, akiwa na wawili wa wagombea wa utani ambao pia waligombea. Ushindi huo ulimruhusu Burnham kutangaza nia yake ya kugombea waziri mkuu. Picha: Oli Scarff/AFP/Getty Images
Kama meya wa Greater Manchester tangu 2017, Burnham amepoteza mazoezi katika kusimamia ulimwengu mgumu wa diplomasia ya kimataifa. Kwa muongo uliopita, wapinzani wake wakuu wamekuwa watumishi wa umma wa London wenye ukaidi na wakati mwingine viongozi wa miji wenye nia finyu katika eneo lake la kaskazini-magharibi mwa Uingereza.
Nina Sawetz, mshauri wa mawasiliano aliyefanya kazi na timu ya meya ya Burnham, alisema mwitikio wa asili wa waziri mkuu anayekuja kwa uchochezi wowote wa Trump utakuwa kuzingatia "matokeo na maslahi ya Uingereza, badala ya kushindana kwa utu."
"Matarajio yangu ni kwamba Trump mwanzoni ataona kukataa kwa Burnham kujihusisha katika vita vya umma vya mara kwa mara kama ishara kwamba ana mkono wa juu. Nadhani hiyo itakuwa kosa," aliongeza.
"Fursa kubwa zaidi kwa rais iko katika tabia ya Burnham ya kuonyesha mafadhaiko yake kwa uwazi zaidi kuliko viongozi wengi wa kisiasa. Uwazi huo utaonyesha mahali pa shinikizo, na natarajia Trump atayajaribu mara kwa mara."
Tazama picha kamili: Donald Trump akiwa na waziri mkuu wa wakati huo Theresa May huko Chequers Juni 2018. Picha: Bloomberg/Getty Images
Jinsi ya kushughulikia Trump anayejulikana kwa kutokuwa na utabiri, ngozi nyembamba, na mabadiliko ya ghafla? Viongozi wengi wa kigeni wamekuwa na hamu ya kuepuka hatima ya Volodymyr Zelenskyy, rais wa Ukraine, ambaye alikaripiwa na Trump katika Ofisi ya Oval mwaka jana.
Jacobs alisema: "Mahali pa kuanzia kwa kushughulika na Trump ni kukubali unashughulika na mtu wa nje—rais asiye na utulivu, asiye na utabiri na kujistahi chini sana. Ukifanya chochote kinachovuruga hisia za Trump kuhusu nafsi yake, uhusiano unaisha."
"Ushauri wangu kwa Burnham utakuwa kumtendea Donald Trump kama mpiga kura nyumbani ambaye ana habari chache na ana hisia nyingi. Ungemshughulikiaje mtu huyo?"
Burnham anakabiliwa na vita vikali kwani Trump ameonyesha nia zaidi katika mataifa ya Ghuba yenye mafuta mengi kama Saudi Arabia, Falme za Kiarabu, na Qatar kuliko washirika wa jadi katika muhula wake wa pili. Kwa waziri mkuu wa Labour, kuna mapengo makubwa ya sera katika kila suala kutoka hali ya hewa na uhamiaji hadi Iran na NATO.
Tazama picha kamili: Boris Johnson akiwa na Donald Trump kwenye mkutano wa kilele wa 2019 huko Biarritz, Ufaransa, mwezi mmoja baada ya kuwa waziri mkuu. Picha: Erin Schaff/AP
Lakini mfano mmoja wa kuvutia unatoka kwa meya mwingine: Zohran Mamdani wa New York. Mwanasoshalisti wa kidemokrasia, yeye anapingana na Trump kiitikadi lakini amekuwa na uhusiano mzuri na rais, ambaye anaonekana kumheshimu kama mtu mwenye mvuto wa watu—na mshindi. Kwa hakika, Trump mara kwa mara huona diplomasia kupitia lenzi ya kibinafsi badala ya sera.
Philippe Dickinson, naibu mkurugenzi wa mpango wa usalama wa transatlantiki katika taasisi ya fikra ya Atlantic Council huko Washington, alisema: "Mamdani ni wazi yuko upande tofauti sana wa wigo wa kisiasa." Utambulisho wake si "Mimi ni mtu anayempinga Trump." Ni kuhusu jukwaa lake la sera za ndani New York. Kwa Andy Burnham, kuna mafunzo fulani hapo."
Miongoni mwao, Dickinson alisema, ni mashambulizi ya kuvutia ya Mamdani na Mark Rutte, katibu mkuu wa NATO. "Hawa ni wanasiasa wanaoonyesha ujasiri na urahisi katika ngozi zao wenyewe, na wanaweza kujionyesha kama sawa na Trump katika masuala fulani. Wanaendelea kuzingatia mambo hayo maalum—hata Mamdani anaweza kuyapata—na wanaweza kujiweka kama watafuta suluhisho kwa Trump."
Jambo moja wazi ambalo Burnham na rais wa Marekani wanafanana ni imani yao ya pamoja kwamba siasa za kawaida hazijafanya kazi kwa watu wa kawaida kwa miongo kadhaa. Trump anaweza kupendezwa na hamu ya Burnham ya kutikisa mfumo wa kisiasa wa Uingereza uliochakaa na uliozidiwa na mamlaka ya kati.
Sawetz, mshauri wa mawasiliano, alisema mbinu ya Trump kwa muda mrefu imekuwa "kuanzisha mienendo ya nguvu haraka, iwe kwa ukosoaji wa umma, matamshi ya kibinafsi, au kwa kuchochea wenzao wapya kujibu kwa uwazi sana."
"Burnham hatachukua chambo hicho," alisema. "Anaweza kupuuza utani wa mara kwa mara, lakini tunajua hapendi makabiliano ya wazi ya kisiasa au aina ya mabadilishano ya muda mrefu tuliyoyaona na Sadiq Khan London."
Dickinson, kutoka Atlantic Council, anapendekeza matumizi ya ulinzi yanaweza kuwa ushindi wa mapema kwa Burnham. "Sitarajii atakuja Washington hivi karibuni, lakini atakapofika, anaweza kuja na hadithi inayosema, 'Huu ndio mtazamo wangu kwa uwekezaji wa ulinzi, na hivi ndivyo inavyosaidia kutatua tatizo kwako: tutaenda mbali zaidi kwenye ulinzi.'"
Wengine wanaamini Burnham anapaswa kuwa tayari kufanya mikataba. Joel Rubin, aliyekuwa naibu msaidizi wa katibu wa nchi, alishauri: "Burnham anahitaji kuja na ajenda ya kile anachohitaji kutoka Marekani ili kuendeleza malengo yake ya ndani, na kuwa tayari kutoa faida zinazoonekana kwa Marekani ambazo zitamsaidia Trump na watu wa Marekani."
Kwa upande mwingine, wataalamu wengine wanaonya kwamba kumsujudia Trump itakuwa kushindwa kwa kidiplomasia na kujiua kisiasa nyumbani. Brendan Boyle, mbunge wa Democratic kutoka Pennsylvania, anabainisha kwamba "kiongozi yeyote anayemchukulia Trump anafaidika nyumbani kwa kufanya hivyo," wakati ikiwa Burnham atasema "mambo ya kipumbavu na ya kujipendekeza hadharani, atapigwa vikali na wapiga kura wake."
Richard Stengel, aliyekuwa naibu katibu wa nchi katika serikali ya Obama, anamhimiza Burnham kujiweka mbali na kuchukua "msimamo wa upendo mgumu." Alionya: "Kwanza kabisa, nisingevaa tai nyekundu chini ya hali yoyote. Tai nyekundu inaashiria unakubali."
"Mwitikio huo wa kawaida wa Ulaya wa kumsujudia na kujipendekeza kwake unageuka kuwa mkakati mbaya. Anawageukia kila mtu, hivyo hata kama anaunda 'Oh, yeye ni rafiki yangu' mapema, hatimaye atakugeukia. Burnham anahitaji umbali."
Stengel aliongeza: "Ningeacha kutaja uhusiano maalum. Hiyo ni mbwa ambaye hawindanyi tena. Wamarekani hawaelewi, na sijui kama Waingereza pia wanaelewa. Na kwa mtu kama Trump, inaonekana kama unakuwa..." Wachambuzi wengine wanamwelekeza Mark Carney, waziri mkuu wa Kanada, kama kiwango cha juu. Mapema mwaka huu, Carney alitoa hotuba huko Davos bila kumtaja Trump moja kwa moja, lakini alisema "utaratibu wa kimataifa unaozingatia sheria" unaoongozwa na Marekani unakabiliwa na kuvunjika kwa kudumu.
Steve Schmidt, mwanamkakati wa kisiasa na aliyekuwa mshauri wa Seneta John McCain, alisema: "Watu wengi wanaotazama hali ya dunia wangesema Mark Carney ndiye kiongozi mzito na muhimu zaidi katika ulimwengu unaozungumza Kiingereza. Yeye ndiye aliyeelewa Trump kweli na akachora mstari ambao viongozi wengine wa dunia wamejiunga nyuma yake."
Bill Clinton na Tony Blair kwenye sherehe ya kutia saini NATO huko Paris Mei 1997, muda mfupi baada ya Blair kushinda uchaguzi. Picha: Charles Platiau/Reuters
Blumenthal, aliyemjulisha Clinton kwa Blair kabla Blair hajawa waziri mkuu, ana ushauri zaidi kulingana na uchaguzi wa katikati ya muhula wa Novemba. "Tofauti na Starmer, Burnham ana uwezekano mkubwa wa kuwa na angalau mwenzake mmoja wa Democratic Congress, ama katika Baraza la Wawakilishi na/au Seneti, wa kufanya kazi naye."
"Burnham anawakilisha Bunge mwenyewe, na anapaswa kujihusisha nao kwa kina. Ikiwa Democrats watachukua udhibiti wa chumba chochote, wao ni washirika wake na wanaweza kumsaidia kwa njia nyingi. Serikali yake inapaswa kujenga uhusiano imara na Congress mpya ya Democratic kwa manufaa ya Uingereza. Hiyo haikuwepo kwa Starmer."
Maneno "uhusiano maalum" yalibuniwa na Winston Churchill wakati wa ziara ya mihadhara Marekani baada ya Vita vya Pili vya Dunia. Churchill na Franklin Roosevelt walikuwa washirika dhidi ya Hitler, wakiweka kiwango cha ushirikiano wa baadaye kama Harold Macmillan na John F. Kennedy, Margaret Thatcher na Ronald Reagan, Blair na Clinton, na Blair na George W. Bush.
Rais Barack Obama akiwa na wakati huo Prince Charles na Gordon Brown, waziri mkuu wa Uingereza wakati huo, kwenye ibada ya ukumbusho katika Makaburi ya Marekani ya Normandy kwenye kumbukumbu ya miaka 65 ya kutua kwa D-day mwaka 2009. Picha: Peter Macdiarmid/PA
Gordon Brown alikuwa na uzoefu usio na furaha sana na Barack Obama, ambaye alionekana rahisi zaidi na Angela Merkel wa Ujerumani. Brown alijaribu mara tano kukutana na Obama kando ya Mkutano Mkuu wa UN wa 2009 lakini alipata tu "mazungumzo ya kunyakua" jikoni New York.
Theresa May alikuwa kiongozi wa kwanza wa kigeni kukutana na Trump Ikulu ya White House baada ya kuapishwa kwake 2017; alimshika mkono kumwongoza chini ya njia panda. Lakini walikuwa tofauti kabisa katika tabia. Trump alimdhalilisha mara kadhaa na, wakati wa ziara ya 2018 Uingereza, alikosoa utunzaji wa May wa Brexit huku akipendekeza mpinzani wake Boris Johnson afanye "waziri mkuu mzuri."
Rais alipata mtu wa roho na uhusiano wa kibinafsi wakati Johnson alipochukua namba 10, akisema: "Wanamwita Britain's Trump."
Wakati uhusiano wa Starmer na Trump ulipoanza kwa matumaini—huku waziri mkuu akijulikana kwa kufikisha mkono wake mfukoni na kutoa barua kutoka kwa Mfalme Charles—ulimalizika vibaya. Swali sasa ni kama "meya wa mji" kutoka Manchester anaweza kurekebisha muungano huu uliovunjika.
**Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara**
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu ushauri wa "Usitaje uhusiano maalum" kwa Waziri Mkuu anayefuata wa Uingereza anayeshughulika na Donald Trump.
**Maswali ya Ngazi ya Waanzilishi**
**Swali: Je, "Usitaje uhusiano maalum" inamaanisha nini hasa?**
Jibu: Ni ushauri kwa Waziri Mkuu wa Uingereza kuacha kutegemea wazo la kihistoria kwamba Marekani na Uingereza zina uhusiano wa kipekee wa karibu. Badala ya kuzungumzia historia au urafiki, Waziri Mkuu anapaswa kuzingatia mikataba halisi na maslahi ya kitaifa.
**Swali: Kwa nini Waziri Mkuu wa Uingereza asitaje uhusiano maalum kwa Donald Trump?**
Jibu: Trump ni kiongozi anayependa mikataba. Hajali historia au hisia. Anaheshimu nguvu, mikataba, na kile unachoweza kufanya kwake sasa hivi. Kumkumbusha kuhusu uhusiano maalum kunaweza kuonekana kama udhaifu au haki, na kumfanya asiweze kutoa upendeleo.
**Swali: Basi Waziri Mkuu azungumzie nini badala yake?**
Jibu: Waziri Mkuu anapaswa kuzungumzia takwimu halisi: nakisi ya biashara, asilimia ya matumizi ya ulinzi, na uwezo maalum wa Uingereza unaonufaisha Marekani moja kwa moja.
**Swali: Je, uhusiano maalum ni kitu halisi au ni hadithi tu?**
Jibu: Ni halisi katika suala la ushirikiano wa kina wa kijasusi na uhusiano wa kitamaduni. Lakini kama chombo cha kisiasa, mara nyingi hutiwa chumvi. Kwa Trump, ni hadithi ikiwa haitoi faida ya wazi na ya haraka kwa Marekani.
**Maswali ya Ngazi ya Juu na ya Kimkakati**
**Swali: Je, hatari kubwa ni ipi ikiwa Waziri Mkuu atataja uhusiano maalum?**
Jibu: Hatari kubwa ni kupata karipio la hadharani au jibu la kudharau. Trump anaweza kusema "Si maalum sana ikiwa hulipa bili zako za NATO" au "Umenifanyia nini hivi karibuni?" Hii ingemdhalilisha Uingereza na kudhoofisha msimamo wa Waziri Mkuu nyumbani na kimataifa.
**Swali: Je, ushauri huu unatumikaje kwa mazungumzo ya biashara na Trump?**
