Nieobecność Nassera al-Khelaifiego na meczu Ligi Mistrzów Paris Saint-Germain przeciwko Chelsea w zeszłym tygodniu, spowodowana unieruchomieniem w Dosze z powodu zamkniętej przestrzeni powietrznej, symbolicznie uwidoczniła wrażliwość sportowych ambicji Zatoki Perskiej na tle konfliktu na Bliskim Wschodzie. Jako prezes PSG, przewodniczący Qatar Sports Investments oraz szef wpływowego Europejskiego Stowarzyszenia Klubów, Al-Khelaifi uważany jest za drugą najpotężniejszą postać w światowym futbolu po Giannim Infantino z FIFA. Mimo to 52-latek opuścił swój pierwszy mecz PSG od lat.
Po obejrzeniu zwycięstwa PSG 5-2 w pierwszym meczu w BeIN Media Group – globalnej sieci, której również przewodzi – Al-Khelaifi dotarł do Londynu, by zobaczyć, jak jego drużyna pokonuje Chelsea 3-0 w rewanżu. Jednak częściowe ponowne otwarcie katarskiej przestrzeni powietrznej nie cofnęło szerszych zakłóceń w sporcie i gospodarkach Zatoki wywołanych regionalnym konfliktem.
Podobnie jak w pierwszych dniach pandemii COVID-19, niedawno strumyk odwołanych wydarzeń zamienił się w powódź. Formuła 1 odwołała zaplanowane na przyszły miesiąc Grand Prix Bahrajnu i Arabii Saudyjskiej. Wysokiej rangi mecz piłkarski między Argentyną a Hiszpanią w Dosze został odwołany, podobnie jak Grand Prix Kataru MotoGP, przełożone teraz na listopad.
Mniejsze wydarzenia również są zagrożone, z marcowym Pucharem Świata w gimnastyce artystycznej i majowymi Igrzyskami Rady Współpracy Zatoki Perskiej (GCC) wciąż niepotwierdzonymi. Patrząc w przyszłość, Katar ma gospodarzyć Mistrzostwa Świata w koszykówce FIBA w przyszłym roku. Według firmy doradczej Northbourne Advisory z siedzibą w Dosze, od początku wojny odwołano w Zatoce ponad 100 wydarzeń we wszystkich sektorach.
Simon Chadwick, profesor sportu eurazjatyckiego w Emlyon Business School, zauważa: "Konflikt obnażył słabość planów państw Zatoki dotyczących dywersyfikacji poprzez sport, zwłaszcza modelu opartego na wydarzeniach. Kluczowym powodem inwestowania w sport było budowanie współzależności i bezpieczeństwa. Katar w szczególności polegał na inwestycjach innych krajów w swoją sportową infrastrukturę, która jest teraz wrażliwa."
Katar przez ostatnią dekadę był pionierem dążeń Zatoki do zostania globalnym ośrodkiem sportowym, wydając około 220 miliardów dolarów na Mistrzostwa Świata 2022, by przekształcić Doszę w sportową metropolię. Jego sąsiedzi poszli w jego ślady. Arabia Saudyjska, ZEA i Bahrajn realizują projekty Wizji 2030, aby odsunąć swoje gospodarki od ropy naftowej w kierunku sportu, rekreacji i turystyki.
Plany Arabii Saudyjskiej są najbardziej ambitne. Książę koronny Muhammad ibn Salman stwierdził trzy lata temu, że kraj dąży do tego, aby sport stanowił 3% PKB do 2030 roku – to znaczący cel, biorąc pod uwagę, że udział przemysłu sportowego to nieco ponad 2% w UE i około 2,5% w Wielkiej Brytanii.
Gdy Arabia Saudyjska ma gospodarzyć Mistrzostwa Świata 2034 bez sprzeciwu, a globalne gwiazdy takie jak Cristiano Ronaldo i Karim Benzema dołączają do saudyjskiej ligi, początkowa faza projektu przebiegała gładko. Jednak podobnie jak firmy budowlane i architekci... odpowiedzialni za budowę 11 nowych stadionów na Mistrzostwa Świata, Arabia Saudyjska jest niemal całkowicie zależna od importowanej siły roboczej.
"Nie zdywersyfikowali wystarczająco i nie zdołali rozwinąć zrównoważonego ekosystemu sportowego" – mówi Chadwick. "Organizują wydarzenia, kupują zawodników i zatrudniają zagranicznych konsultantów, ale nie produkują sprzętu i odzieży jak Wietnam i Tajlandia, ani nie inwestują w e-sport jak Chiny i Korea Południowa."
"Gdyby to wydarzyło się 10 lat później, może byliby w stanie lepiej sobie poradzić. Wojna przyszła w złym czasie."
Reakcja Arabii Saudyjskiej na wojnę odzwierciedla kraj, w którym uzyskanie jasnych informacji i prostych odpowiedzi może być niezwykle trudne.
Promotor sportowy, który przez kilka lat organizował umowy sprowadzające licznych sportowców i firmy do królestwa, opisał ostatnie rozmowy z saudyjskim Ministerstwem Sportu jako "surrealistyczne", a urzędników jako zdających się "wypierać" skalę kryzysu.
Wkrótce po pierwszych atakach rakietowych trzy tygodnie temu, Saudi Pro League (SPL) poinformowała wszystkie kluby, że mecze będą kontynuowane, i większość tak robi. Jednak mecze AFC Champions League Elite z udziałem saudyjskich klubów zostały przełożone i nie mają jeszcze nowych terminów.
Nadchodząca przerwa międzynarodowa w piłce nożnej zapewniła pewną wytchnienie, pozwalając europejskim zawodnikom takim jak Cristiano Ronaldo wrócić do domu, by reprezentować swoje kraje. Oczekuje się, że wszyscy wrócą na początku przyszłego miesiąca na finał sezonu SPL.
Żaden z zawodników SPL nie wskazał, że chce odejść, choć agent jednego z graczy w saudyjskim klubie powiedział, że niektóre rodziny mogą nie wrócić z Europy.
Ataki dronów na Groblę Króla Fahda, łączącą Arabię Saudyjską z Bahrajnem – domem wielu ekspatriantów – wywołały znaczny niepokój i mogą ostatecznie doprowadzić do exodusu zawodników pod koniec sezonu w maju.
Poza natychmiastowymi odwołaniami i średnioterminową utratą zaufania, która prawdopodobnie odstraszy inwestorów i sportowców, największym długoterminowym zmartwieniem jest to, że trudności z eksportem ropy i gazu nieuchronnie doprowadzą do znaczących cięć wydatków.
The Guardian donosił w grudniu, że Public Investment Fund (PIF) już zaczął obcinać budżety na budowę stadionów na Mistrzostwa Świata, powodując opóźnienia. Tymczasem nowy tor Qiddiya Speed Park pod Rijadem, który od przyszłego roku ma gospodarzyć Grand Prix Arabii Saudyjskiej, pozostaje niedokończony.
Konsultant pracujący dla saudyjskiego Ministerstwa Sportu wskazał, że wydatki PIF na tenis, golf i rzutki są postrzegane jako najbardziej narażone, podczas gdy piłka nożna, Formuła 1 i boks prawdopodobnie będą chronione. Jednak każdy zaangażowany w sprowadzanie sportu do Zatoki raczej nie zazna spokoju przez jakiś czas.
Często zadawane pytania
FAQ Konflikt z Iranem a status Zatoki jako ośrodka sportowego
Pytania poziomu podstawowego
1. Co oznacza nagłówek "To przyszło w złym czasie"?
Oznacza to, że narastające napięcia i konflikt z udziałem Iranu mają miejsce w szczególnie niekorzystnym momencie dla regionu Zatoki Perskiej – właśnie wtedy, gdy kraje te inwestowały ogromne środki, aby stać się globalnym centrum wielkich wydarzeń sportowych.
2. W jaki sposób Zatoka stara się stać ośrodkiem sportowym?
Kraje takie jak Arabia Saudyjska, Katar i ZEA organizują ogromne wydarzenia, jak wyścigi Formuły 1, turnieje piłkarskie i ważne walki bokserskie. Inwestują również w drużyny sportowe i budują nowoczesne stadiony, aby przyciągać kibiców i turystykę przez cały rok.
3. Dlaczego konflikt w Iranie miałby wpłynąć na sport w innych krajach Zatoki?
Nawet jeśli konflikt może być skupiony na Iranie, tworzy on niestabilność regionalną. Może to odstraszyć turystów, zaniepokoić sponsorów oraz prowadzić do zwiększonych kosztów bezpieczeństwa i zakłóceń w podróżowaniu, co jest niekorzystne dla organizacji dużych, pokojowych imprez międzynarodowych.
4. Czy możesz podać konkretny przykład wydarzenia, które mogłoby zostać dotknięte?
Tak, Arabia Saudyjska ma gospodarzyć Mistrzostwa Świata FIFA 2034. Utrzymujący się konflikt regionalny mógłby wzbudzić poważne obawy dotyczące bezpieczeństwa, logistyki i ogólnego wizerunku niezbędnego do pomyślnego zorganizowania tak masowego, trwającego miesiąc turnieju.
Pytania zaawansowane / praktyczne
5. Poza bezpieczeństwem, jakie są mniej oczywiste ekonomiczne skutki dla sportu w Zatoce?
Konflikt może destabilizować światowe ceny ropy i gospodarki regionalne, potencjalnie redukując rządowe budżety na inwestycje sportowe. Może również powodować wahania kursów walut i sprawiać, że międzynarodowi inwestorzy oraz partnerzy handlowi będą bardziej niechętni do długoterminowych zobowiązań finansowych.
6. Jak ten konflikt wpływa na cele miękkiej siły państw Zatoki?
Sport jest kluczową częścią strategii miękkiej siły Zatoki – wykorzystywania atrakcyjności i kultury do poprawy globalnego wizerunku i wpływów. Konflikt podważa to, przesuwając narrację z powrotem w kierunku regionalnych napięć i kwestii bezpieczeństwa, zamiast otwartości, nowoczesności i rozrywki.
7. Czy są jakieś wydarzenia, które już zostały dotknięte?
Choć główne wydarzenia nie zostały bezpośrednio odwołane, często obserwujemy podwyższone alerty bezpieczeństwa, wyższe składki ubezpieczeniowe na imprezy oraz pewną niechęć niektórych sportowców lub kibiców do podróżowania w region podczas szczytów napięć. Tworzy to podskórną atmosferę niepewności.
