Ismerős képek: szögletes állkapcsú, fehér bőrű férfiak megkeményedett arckifejezéssel, akik az erő és a parancsnoklás nyelvén szólnak. Az elmúlt héten, miközben az Egyesült Államok előretört katonai hadjáratában a Közel-Keleten, Pete Hegseth védelmi miniszter arca ismételten feltűnt a képernyőkön, a harcos-patriarcha retorikáját közvetítve. Ez az arc már más szerepekből is ismert: a Robert F. Kennedy Jr.-ral együtt pózol a konditeremben a Hadügyminisztérium YouTube-csatornáján, előadást tart a hadseregnek a "kövér tábornokokról", és műsort vezet a Fox News-on hétvégente.
Itt, a katonák dicsőségét kölcsönözve, Hegseth a tábornok maszkját öltötte magára – a kiálló állkapcsot, a szemtől szembe tekintést – bár a kritikusok megjegyezhetik, hogy hiányzik belőle az a katonai tapasztalat vagy stratégiai ítélőképesség, amit az általában képvisel. Donald Trump is felajánlotta saját változatát az erős ember arcáról: fehér, parancsoló és engedhetetlen, bár mostanában a figyelem egy új nyakkiütésére terelődött.
Trump és kabinetje militarista hatalmat színlelnek egy olyan időszakban, amikor a fehér férfiarc önmaga is a hatalom színpadává vált. A Maga-mozgalom más ikonjai, mint Elon Musk, szintén átéltek nyilvános "felcsillanásokat". Még J.D. Vance is új arculatot öltött szakállal a 2022-es szenátusi kampánya során, hogy hangsúlyozza kékgallérosos durvaságát. Ma már a kínai TikTokon "szemceruzás férfiként" ismerik.
A férfiarcok példátlan vizsgálódás tárgyát képezik mind a kulturális, mind a politikai szférában: a vörös szőnyegen, a bulvárlapok közeli felvételeiben, a közösségi média hírfolyamaiban, valamint a filmekben, TV-műsorokban és reklámokban. Vonásaikat elemezik, spekulálnak róluk és boncolgatják őket. Bradley Cooper töltőanyagot használt? Brad Pittnek új az állvonala? Az tényleg Jim Carrey?
Az arcok vizsgálata nem újkeletű, de történelmileg a női arcok domináltak a média figyelmében, gyakran azzal a kérdéssel foglalkozva, hogy voltak-e esztétikai műtétjük, vagy ki néz ki idősebbnek, fiatalabbnak, kövérebnek vagy vékonyabbnak. A nők esetében a szépségideálok homogenizációja jól dokumentált: a "Mar-a-Lago arc" előtt – amely egy csiszolt, feltöltött és megőrzött megjelenés mögötti munkát, gazdagságot és fehérességet mutat – ott volt az Instagram arc, sablonos vonásaival, amelyek miatt nehéz volt megkülönböztetni az egyes arcokat.
De párhuzamos változás ment végbe a férfiarcokkal is, valami inkább szobrászian faragott, irányított és öntudatosabb irányába. Az elmúlt években robbanásszerűen megnőtt a férfiápolási termékek, az "edzőtermi influenszerek", a testi "hackek" és a sírkő-veneer fogak – az Egyesült Királyságban "török fogakként", az USA-ban "mexikói fogakként" ismert – száma. Az esztétikai sebészet is belépett a férfiak nyilvános terébe, leginkább 2021-ben Marc Jacobs divattervező arcplasztikájával. "Nincs szégyen hiúnak lenni," jelentette ki Jacobs, olyan szelfiket posztolva, amelyeken kötözött feje mellett vérrel teli drain-csövek látszottak.
De vajon ez csak hiúság? A "Desperate Dan" állvonalak és a "vadászszemek" keresete magyarázza a férfi esztétikai beavatkozások egyre nagyobb részét, hozzájárulva a 2020 óta 40%-os globális növekedéshez. A férfiak jobban aggódnak az arcuk miatt, mint valaha. De pontosan miért aggódnak?
Megkérdeztem Dan Saleh-t, a vezető plasztikai és esztétikai sebészt, a Gateshead-i Beverley Kórház és Klinika Face Institute alapítóját. A Covid utáni időszakban klinikáján jelentősen megnőtt a férfi konzultációk aránya – egy az öthöz, szemben a pandémia előtti egy a tízzel. Kliensei a szem alatti táskák, a lógó bőr és a "Zoom-áll" miatt aggódnak, amely a videóhívások elterjedésével vált aggodalom tárgyává. Az arcplasztikák iránti kereslet is nőtt, gyakran az Ozempichez hasonló GLP-1 gyógyszerekkel hozva összefüggésbe, amelyek fogyást okoznak és laza bőrhöz vezethetnek. Az arc kezd elernyedni. Saleh szerint a férfiak nem váltak hiúbbá, hanem az esztétikai sebészet most már szilárdabban része a "wellness" területének – egy fogyasztói választásnak.
Ebben a piacon azonban nem minden arc egyenlő. Az állkontúrozás, a vadászszemek és a szögletes vonások, amelyek a férfiszépségről szóló beszélgetést hajtják, egy nyugat-európai esztétikát képviselnek, amelyet a közösségi média algoritmusai és az esztétikai sebészet tesz egyetemessé. Ha a férfiarcokra irányuló új fókuszt pusztán hiúságnak, a közösségi média elkerülhetetlen termékének, vagy akár nemi alapon történő kárörömnek tekintjük – hiszen a férfiak végre átélik, amit a nők évszázadok óta elszenvedtek –, akkor elmulasztjuk a lényeget. Bár az arc fogyasztási tárggyá vált mind a férfiak, mind a nők számára, a hajtóerők és következmények különbözőek.
A női arcokat mindig is elsősorban szépségükért értékelték. A férfi arcokat talán csodálják vizuális vonzerejükért, de egyben szó szerinti és szimbolikus figurafejekként is szolgálnak – a politikai hatalom helyszíneiként. Még a "Mar-a-Lago arc"-nál is jobban, a férfi arcok felfedik a neoliberalismus hatását politikánkban, képernyőinken és a sebészek konzultációs szobáiban.
Ezt nem érthetjük meg teljesen anélkül, hogy figyelembe vennénk az emberi arc gyakran elhanyagolt történetét. Évszázadok óta, ahogyan azt könyvemben, a The Face: A Cultural History-ban is vizsgálom, az arcokat az emberi érték megítélésére használták. Jóval a modern "faj" fogalmak előtt a fehérességet és a szimmetriát ünnepelték a Bibliában és az antik világban. Ézsaiás 1:18 állítja: "Ha bűneitek skarlátvörösek is, hófehérré lesznek", míg Arisztotelész azt állította, hogy a fekete bőr gyávaságot jelez. A fizionómia is "bizonyítékot" talált arra, hogy az ember erkölcse, intelligenciája és erénye az orra formájában vagy a szemöldökének ívében tükröződik.
Ezek az elképzelések hatottak a művészetre, kultúrára, sőt az érmekre is. Arisztotelész azt állította, hogy a kicsi szemű férfiaknak hiányzik a látásuk, és akiknek gyenge az álluk, azok rossz vezetők. Következésképpen diákja, Nagy Sándor uralma alatt vert érméken a vezért profilképben ábrázolták, széles nyitott tekintettel és határozott állkapoccsal.
Az ilyen figurafejek nem a realizmus, a személyiség vagy a hagyományos jóképűség megörökítésére szolgáltak. A ráncok, a ráncolt homlok és a lógó hús a tekintély jelei voltak, tükrözve a verizmus művészi konvencióját. A római portréművészetben ez a hiperrealista ábrázolás minden vonalról és tökéletlenségről láthatóvá tette a kort és a tapasztalatot, mint az uralkodás jogának jeleit. Ez nem volt igaz a nőkre, akiket alkalmanként szobrászati alkotásokon ábrázoltak, de főleg férfiak ékítményeiként, arcukat istennők után stilizálva.
Az uralkodókon kívül nagyon kevés ember arca kapta meg vizuális ábrázolását az ókorban. A legtöbb ember saját arcával sem volt ismerős – a 18. század előtt sokan soha nem látták magukat tükörben (a széles körű birtoklás csak a 19. századi tömeggyártásig nem következett be).
Az arcfókusz a reneszánsz óta fokozódott, mivel a humanizmus belső igazság helyszíneként keretezte azt. A portréművészet elkezdte hangsúlyozni a pszichológiai hasonlóságot; míg a fizionómia továbbra is számított, a realizmus is fontos volt. Az erős áll, a szilárd tekintet és a szimmetria továbbra is az ítélőképesség, racionalitás és vezetés jeleit jelentette – ahogyan a fehéresség is. Ahogy a gyarmati terjeszkedés egyre változatosabb emberi arcokat tár fel, a fehéresség a "civilizáció" jelképévé vált.
Ez a kódolás a 18. században felerősödött, mivel a portréművészet a fehérességet biológiailag és erkölcsileg is felsőbbrendűnek mutatta be. A fogyasztói társadalom és az városi kultúra tömegpiacai megerősítették az "ápoltságot" mint a férfi civilizáltság bizonyítékát: egy gondozott szakáll és szemöldök, valamint fehér bőr a gazdagság, szabadidő és tekintélyesség jelei voltak.
Később a Hollywoodi közeli felvételek, mint Cary Grant esetében, tökéletes arc iránti igényt váltottak ki. Foundation/Getty Images
Ahogy az új arctechnológiák fejlődtek, gyakran megerősítették a meglévő társadalmi hierarchiákat, hasonlóan ahhoz, ahogyan a közösségi média működik ma. A fotográfia például megerősítette a hagyományos faji és szépségideálokat azáltal, hogy lehetővé tette az antropológusok számára, hogy bonyolult méréseket dolgozzanak ki, amelyek a fehér felsőbbrendűség eszméjét népszerűsítették. Francis Galton, az eugenika alapítója, kompozitfotózást alkalmazott úgynevezett "bűnöző típusok" és "faji típusok" képeinek előállítására, arcvonások segítségével rangsorolva az emberi értéket. A fekete arcokat "vadászat" jeleiként értelmezték, míg a fehér arcok a "civilizációt" képviselték – olyan előítéletek, amelyek azóta beágyazódtak a modern arcfelismerő algoritmusokba.
A Hollywood és a reklámozás felemelkedése tovább dicsőítette az ideális arcot. A közeli felvétel mindent forradalmasított. A korai filmekben bevezetve, az arcokat extrém közeli nézetbe hozta, megmutatva a pórusokat, aszimmetriákat és finom érzelmi változásokat – egy remegő ajkat, egy enyhe reszketést. Hitelességként reklámozva, ugyanakkor eltúlozta a tökéletlenségeket és elérhetetlen új szabványokat állított fel. A közeli felvétel igazságot állított feltárónak, miközben tökéletességet követelt, ösztönözve az iparágat új kontrolltechnikák fejlesztésére: sminkre, speciális világításra, lágy fókuszú lencsékre, és az 1950-es évekre az esztétikai sebészetre.
Hasonló dinamikák játszódnak le ma a férfiszépség meghatározásában. Az Instagram olyan áltudományos ideálokat népszerűsít, mint a férfiak szögletes állkapcsa "természetes" és kívánatos, olyan fogalmakat, mint az "aranymetszés" idézve, hogy előírja a vonzerőt – meghatározva az orr, az állvonal és a szemek ideális alakját és elhelyezkedését egy tökéletesen szimmetrikus arc létrehozásához.
Ez az információ hatott az AI-rendszerekre is, alakítva algoritmusaikat, és sok esztétikai sebész gyakran tényként fogadja el. Ezt meg kell kérdőjelezni: a szimmetria nem az egyetlen tényező a vonzerőben, és az aranymetszés egy elavult nyugat-európai esztétikai fogalom.
A fizionómia – a karakter megítélése a megjelenés alapján – is indokolatlanul visszatért. Rutinszerűen értékeljük, ki tűnik megbízhatónak gyakran rasszista feltevéseken alapulva. Ez a gyakorlat most digitálisan létezik, olyan AI algoritmusokban, amelyek az arcok "olvasására" és érzelmek, személyiségjegyek, szexuális irányultság vagy akár bűnözés következtetésére lettek tervezve. Cesare Lombroso, a 19. századi olasz kriminológus, aki úgy gondolta, hogy a "született bűnözők" felismerhetők arcvonásaik alapján, örülnének.
Az esztétikai sebészek és a közösségi média influenszerek mellett az evolúciós pszichológusok is feléles
