"Ei ole mitään vikaa siinä, että välittää ulkonäöstään": pysäyttämätön nousu epärealistisista mieskauneusihanteista

Kuvat ovat tuttuja: valkoihoiset miehet, joilla on neliömäinen leukalinja ja kovettuneet ilmeet, puhuen voiman ja komennon kieltä. Viime viikolla Yhdysvaltojen edistessä sotaretkeään Lähi-idässä puolustusministeri Pete Hegsethin kasvot näkyivät toistuvasti ruuduissa, esittäen soturipatriarkan retoriikkaa. Tämä on kasvot, jotka ovat jo tuttuja muistakin rooleista: poseerauksista kuntosalilla Robert F. Kennedy Jr.:n kanssa Sodanministeriön YouTube-kanavalla, sotilaille pitämistä luennoista "lihavilla kenraaleista" ja viikonloppuohjelman juontamisesta Fox Newsilla.

Tässä lainaten joukkojen kunniaa, Hegseth esitti kenraalin maskin – työntäytyvän leuan, horjumattoman katseen – vaikka kriitikot saattoivat huomauttaa, ettei hänellä ole sen edustamaa sotilaskokemusta tai strategista harkintakykyä. Donald Trump on myös tarjonnut oman versionsa vahvan miehen kasvoista: valkoiset, komentavat ja jääräpäiset, vaikka viime aikoina huomio on siirtynyt uuteen ihottumaan hänen kaulallaan.

Trump ja hänen hallituksensa esittävät militaristista valtaa ajanjaksona, jolloin valkoihoisten miesten kasvoista on tullut oma valtateatterinsa. Muut Maga-liikkeen ikonit, kuten Elon Musk, ovat myös kokeneet julkisia "glow-up"-muutoksia. Jopa J.D. Vance brändäsi itsensä uudelleen parralla vuoden 2022 senaattikampanjassaan korostaakseen työläismäistä karkeutta. Hänet tunnetaan nykyään kiinalaisessa TikTokissa "eyeliner-miehenä".

Miesten kasvoja tarkastellaan ennennäkemättömän tarkasti sekä kulttuurisessa että poliittisessa kentässä: punaisilla matoilla, iltapäivälehtien lähikuvissa, sosiaalisen median syötöissä sekä elokuvissa, TV-sarjoissa ja mainoksissa. Heidän piirteitään analysoidaan, niistä spekuloidaan ja niitä ruoditaan. Onko Bradley Cooper käyttänyt täyteaineita? Onko Brad Pittilla uusi leukalinja? Onko tuo todella Jim Carrey?

Kasvojen tarkastelu ei ole uutta, mutta historiallisesti naisten kasvot hallitsivat median huomiota, usein kyseenalaistaen olivatko he käyneet kosmeettisessa leikkauksessa tai kuka näytti vanhemmalta, nuoremmalta, lihavammalta tai laihemmalta. Naisten kohdalla kauneusstandardien yhtenäistyminen on hyvin dokumentoitua: ennen "Mar-a-Lago-kasvoja" – jotka esittelevät työn, vaurauden ja valkoisuuden kiillotetun, täyteläisen ja säilytetyn ulkonäön takana – oli Instagram-kasvot, joiden muottivalmisteiset piirteet tekivät kasvojen erottamisen toisistaan vaikeaksi.

Mutta samansuuntainen muutos on tapahtunut miesten kasvojen suhteen, kohti jotain muotoillumpaa, hallitumpaa ja itsetietoisempaa. Viime vuosina olemme nähneet räjähdysmäisen kasvun hoitotuotteissa, "gymfluencereissa", kehon "hackeissa" ja hautakiven muotoisissa hammasvinyyleissä – tunnetuina "Turkki-hampaina" Isossa-Britanniassa ja "Meksiko-hampaina" Yhdysvalloissa. Kosmeettinen kirurgia on tullut miesten julkiseen areenaan myös, huomattavimmin vuonna 2021 muotisuunnittelija Marc Jacobsin kasvojenkohotuksen myötä. "Ei ole häpeällistä olla turhamainen," Jacobs julisti, julkaisten somekuvia, joissa näkyi veritäytteiset dreeniputket hänen siteillä olevan päänsä vieressä.

Mutta onko kyse vain turhamaisuudesta? Desperate Dan -leukalinjojen ja "metsästäjän silmien" tavoittelu selittää kasvavaa osaa miesten kosmeettisista toimenpiteistä, edistäen 40 prosentin maailmanlaajuista kasvua vuodesta 2020 lähtien. Miehet huolehtivat kasvoistaan enemmän kuin koskaan. Mutta mistä he oikeastaan huolehtivat?

Kysyin Dan Salehilta, johtavalta plastiikka- ja kosmeettisen kirurgian kirurgilta sekä Beverleyn sairaalan ja klinikan Face-instituutin perustajalta Gatesheadissa. Koronan jälkeen hänen klinikallaan havaittiin huomattava nousu miesten konsultaatioissa – yksi viidestä, verrattuna yhteen kymmenestä ennen pandemian alkua. Hänen asiakkaat huolehtivat silmäpussista, roikkuvasta ihosta ja "Zoom-leuasta", joka nousi huolenaiheeksi videopuhelujen yleistyessä. Kasvojenkohotukset ovat myös suuremmassa kysynnässä, usein liittyen GLP-1-lääkkeisiin kuten Ozempiciin, jotka aiheuttavat laihtumista ja voivat johtaa löysään ihoon. Kasvot alkavat roikkua. Saleh ei usko miesten turhamaisuuden lisääntyneen, vaan että kosmeettinen kirurgia on nyt vankemmin osa "hyvinvointi"-aluetta – kuluttajavalinta.

Tässä markkinapaikassa kaikki kasvot eivät kuitenkaan ole tasa-arvoisia. Leukalinjan muotoilu, metsästäjän silmät ja kulmikkaat piirteet, jotka ohjaavat miesten kauneuskeskustelua, edustavat läntiseurooppalaista estetiikkaa, jota universalisoidaan sosiaalisen median algoritmien ja kosmeettisen kirurgian kautta. Jos näemme uuden keskittymisen miesten kasvoihin pelkkänä turhamaisuutena, sosiaalisen median väistämättömänä tuotoksena tai jopa sukupuoleen perustuvana vahingonilona – kun miehet kokevat vihdoin sen, mitä naiset ovat kärsineet vuosisatoja – missaamme ratkaisevan pointin. Vaikka kasvoista on tullut kulutusesine sekä miehille että naisille, ajurit ja seuraukset ovat erilaisia.

Naisten kasvoja on aina arvostettu ensisijaisesti kauneutensa vuoksi. Miesten kasvoja saatetaan ihailla visuaalisesta vetovoimastaan, mutta ne toimivat myös kirjaimellisina ja symbolisina keulakuvina – poliittisen vallan paikkoina. Vielä enemmän kuin "Mar-a-Lago-kasvot", miesten kasvot paljastavat neoliberalismin vaikutuksen politiikassamme, ruuduissamme ja kirurgien vastaanottohuoneissa.

Emme voi täysin ymmärtää tätä ottamatta huomioon usein unohdettua ihmiskasvojen historiaa. Vuosisatojen ajan, kuten kirjassani The Face: A Cultural History tarkastellaan, kasvoja on käytetty arvioimaan ihmisen arvoa. Kauan ennen modernia "rodun" käsitettä, valkoisuutta ja symmetrisyyttä ylistettiin Raamatussa ja antiikin maailmassa. Jesajan kirjan 1:18 luvussa sanotaan: "vaikka synninkin olisivat kuin purppura, ne tulevat valkeiksi kuin lumi," kun taas Aristoteles väitti mustan ihon osoittavan pelkuruutta. Fysionomiakin väitti löytävänsä "todisteita" siitä, että ihmisen moraali, älykkyys ja hyve heijastuivat hänen nenänsä muodossa tai kulmakarvojen kaarevuudessa.

Nämä ajatukset vaikuttivat taiteeseen, kulttuuriin ja jopa kolikoihin. Aristoteles väitti, että pienisilmäisillä miehillä ei ollut näkemystä ja heikoilla leuoilla varustetut olivat huonoja johtajia. Näin ollen hänen oppilaansa Aleksanteri Suuren lyöttämät kolikot esittivät johtajan profiilissa avoimella katseella ja päättäväisellä leualla.

Tällaisia keulakuvia ei tarkoitettu realistisuuden, persoonallisuuden tai perinteisen komeuden vangitsemiseen. Rypyt, rypistyneet otsat ja roikkuva liha olivat auktoriteetin merkkejä, heijastaen verismin taiteellista konventiota. Roomalaisessa muotokuvataiteessa tämä hyperrealistinen kuvaus jokaisesta linjasta ja epätäydellisyydestä teki iästä ja kokemuksesta näkyviä merkkejä hallitsemisoikeudesta. Tämä ei pätenyt naisiin, joita satunnaisesti veistettiin, mutta suurimmaksi osaksi miesten koristeiksi, heidän kasvonsa tyyliteltyinä jumalattarien mukaan.

Hallitsijoiden ulkopuolella hyvin harvoilla ihmisillä oli kasvojaan visuaalisesti esitetty antiikin aikana. Useimmat ihmiset olivat myös tuntemattomia omille kasvoilleen – ennen 1700-lukua monet eivät olleet koskaan nähneet itseään peilissä (laajaa omistusta ei tullut ennen massatuotantoa 1800-luvulla).

Kasvoihin keskittyminen lisääntyi renessanssista alkaen, kun humanismi kehysti ne sisäisen totuuden paikaksi. Muotokuvataide alkoi korostaa psykologista samankaltaisuutta; vaikka fysionomiakin oli tärkeää, realismikin oli. Vahva leuka, vakaa katse ja symmetrisyys jatkoivat tuomion, rationaalisuuden ja johtajuuden signaaleina – kuten valkoisuuskin. Kun siirtomaalaajentuminen paljasti monimuotoisempia ihmiskasvoja, valkoisuudesta tuli koodattu "sivilisaation" merkiksi.

Tämä koodaus voimistui 1700-luvulla, kun muotokuvataide esitti valkoisuuden biologisti ja moraalisesti ylempiarvoisena. Kuluttajakulttuurin ja kaupunkikulttuurin massamarkkinat vahvistivat "hoitamisen" miehen sivistyneisyyden todisteena: hyvin hoidettu parta ja kulmakarvat sekä valkoinen iho olivat vaurauden, vapaa-ajan ja kunnioituksen merkkejä.

Myöhemmin Hollywoodin lähikuvat näyttelijöistä kuten Cary Grantistä laukaisivat kysynnän kasvojen täydellisyydelle.Foundation/Getty Images

Kun uusia kasvoteknologioita kehitettiin, ne usein vahvistivat olemassa olevia sosiaalisia hierarkioita, samalla tavalla kuin sosiaalinen media toimii tänään. Esimerkiksi valokuvaus vahvisti perinteisiä rotu- ja kauneusstandardeja mahdollistamalla antropologeille kehittää monimutkaisia mittauksia, jotka edistivät valkoisen ylemmyyden ajatuksia. Eugeniikan perustaja Francis Galton käytti komposiittivalokuvaa tuottaakseen kuvia niin kutsutuista "rikollistyypeistä" ja "rotutyypeistä", käyttäen kasvonpiirteitä ihmisen arvon luokittelemiseen. Mustia kasvoja tulkittiin "villeyden" merkkeinä, kun taas valkoiset kasvot edustivat "sivilisaatiota" – ennakkoluuloja, jotka on sittemmin upotettu moderneihin kasvojentunnistusalgoritmeihin.

Hollywoodin ja mainonnan nousu ylisti edelleen ihanteellista kasvoa. Lähikuva mullisti kaiken. Esitelty varhaisessa elokuvassa, se toi kasvot äärimmäisen lähelle, paljastaen huokoset, epäsymmetriat ja hienovaraiset emotionaaliset muutokset – vapisevan huulen, lievän värinän. Markkinoitu aitoutena, se myös liioitteli epätäydellisyyksiä ja loi saavuttamattomia uusia standardeja. Lähikuva väitti paljastavansa totuuden vaatiessaan täydellisyyttä, kannustaen alaa kehittämään uusia kontrollitekniikoita: meikkiä, erikoistynyttä valaistusta, pehmeätarkennuslinssiä ja 1950-luvulla kosmeettista kirurgiaa.

Samankaltaiset dynamiikat ovat käynnissä tänään määritellessä miesten kauneutta. Instagram edistää pseudotieteellisiä ihanteita kuten neliömäisiä leukoja miehille "luonnollisina" ja haluttavina, viitaten käsitteisiin kuten "kultainen leikkaus" määrätäkseen vetovoimaa – määrittäen ihanteellisen nenän, leukalinjan ja silmien muodon ja sijoituksen luodakseen täysin symmetriset kasvot.

Tämä tieto on vaikuttanut myös tekoälyjärjestelmiin, muokaten niiden algoritmeja, ja sitä hyväksytään usein tosiasiana monien kosmeettisten kirurgien toimesta. Tämä vaatii haastamista: symmetrisyys ei ole ainoa vetovoiman tekijä, ja kultainen leikkaus on vanhentunut läntiseurooppalainen esteettinen käsite.

Fysionomia – luonteen arvioiminen ulkonäön perusteella – on myös tehnyt aiheeton paluun. Arvioimme rutiininomaisesti, kuka vaikuttaa luotettavalta perustuen usein rasistisiin oletuksiin. Tämä käytäntö on nyt digitaalisessa muodossa, tekoälyalgoritmeissa, jotka on suunniteltu "lukemaan" kasvoja ja päättelemään tunteita, persoonallisuuden piirteitä, seksuaalista suuntautumista tai jopa rikollisuutta. Cesare Lombroso, 1800-luvun italialainen kriminologi, joka ajatteli "syntyneiden rikollisten" tunnistettavan kasvonpiirteistään, olisi tyytyväinen.

Kosmeettisten kirurgien ja sosiaalisen median vaikuttajien ohella evoluutiopsykologit ovat elvyttäneet perinteisiä kasvostandardeja, väittäen naisten luonnostaan vetäytyvän "metsästäjän silmiin", vahvoihin leuoihin ja korkean testosteronin merkkeihin. Historiallisesti spesifisiä ihanteita esitetään luonnollisina ja muuttumattomina. Mutta ajatus, että "saalistavat" piirteet signaalisivat geneettistä kuntoa, paljastaa enemmän nykykulttuuristamme kuin ihmisluonteesta.

Ollaan rehellisiä: jos vetovoima olisi todella kovakoodattu, ihailemme edelleen 1700-luvun kauppiaan muodokkaita, silkkihin puettuja pohkeita ja pidämme puuteroidut peruukkeja tyylin huippuna. Pulleat vatsat olivat haluttavia niukkuuden aikoina, ja pulisongit olivat muodissa viktoriaanisilla herroilla kauan ennen kuin nykyaikaiset hipsterit omaksuivat ne.

Nykyajan mieltymys nuorekkaaseen, hypermaskuliiniseen ihanteeseen heijastaa aikakauttamme. Neoliberalismin alla meitä kannustetaan näkemään itsemme