A principios de este año, cuando Margot fue a renunciar a su ciudadanía estadounidense, no pudo hacerlo en el Reino Unido, donde ha vivido durante 30 años. La lista de espera para renunciar en el consulado de Londres supera los 14 meses. Es la misma historia en Sídney y en la mayoría de las grandes ciudades canadienses. Muchas ciudades europeas tienen ahora listas de espera de seis meses.
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Un pasaporte estadounidense cancelado. Fotografía: Michael Vi/Alamy
Así que Margot terminó en el consulado de Gante, Bélgica. En una pared había una imagen del puerto de Boston, donde nació. En la otra había tres retratos: Donald Trump, JD Vance y Marco Rubio, sus rostros brillando—para ella, con una especie de triunfo cruel (la iluminación podría haber influido). Por un momento, se sintió atrapada entre todo lo que amaba de su país y todo lo que odiaba. Luego entró, juró bajo juramento que sabía lo que hacía, que no estaba siendo forzada y que no renunciaba solo para evitar impuestos. El tono del funcionario fue neutral, un poco aburrido.
Las preguntas se leen de una tarjeta plastificada, el juramento parece rutinario y te quitan el pasaporte; puedes pedir que te lo devuelvan con agujeros perforados para mostrar que está cancelado, una vez que se apruebe tu solicitud.
En la década de 2000, solo unos cientos de ciudadanos estadounidenses renunciaban cada año. Desde 2014, han sido miles. Se espera que este año sea uno grande (igualando los más de 6,000 de 2020) porque la tarifa del gobierno estadounidense bajó de $2,350 a $450 después de una larga batalla legal. Pero eso está lejos del costo real si contratas a un abogado. Incluso sin complicaciones, te costará entre $7,000 y $10,000, dice Alexander Marino, quien dirige Moody's, el bufete de abogados de renuncias más grande del mundo.
Pero, ¿por qué alguien querría o necesitaría renunciar a su ciudadanía estadounidense en primer lugar? Durante mucho tiempo, los estadounidenses han bromeado sobre hacerse pasar por canadienses en el extranjero, solo por la vergüenza de venir de un país famoso por ser arrogante o excepcionalista. Pero los eventos recientes en Estados Unidos—el ambiente, las divisiones internas y la política exterior—están en un nivel completamente diferente. Mary, de 73 años, se mudó a Canadá en 1987 y se convirtió en ciudadana dual en 2006, sin pensar nunca que querría renunciar. El punto de inflexión, dice, "fue literalmente la noche de las elecciones de 2016. Estaba en la casa de mi hijo. Para la medianoche, parecía que, 'Dios mío, el hombre va a ganar'. Finalmente me quedé dormida—el vodka solo puede hacer hasta cierto punto—luego me desperté a las 2 a.m., y la casa de al lado tenía una pantalla enorme que solo decía: 'Trump, Trump, Trump'."
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Donald Trump con Amy Coney Barrett en 2020. Su nominación a la Corte Suprema fue la gota que colmó el vaso para Paul, de 55 años. Fotografía: China News Service/Getty Images
Paul, de 55 años, vive en Helsinki pero tuvo que viajar a Milán para una cita consular—en su cumpleaños número 51. "Mi regalo para mí mismo fue divorciarme del Tío Sam", dice. "Fue a finales de 2020, cuando Trump nominó a Amy Coney Barrett para la Corte Suprema. Hay una foto de la ceremonia de juramentación donde se la ve con esa sonrisa intensa en su rostro. Esa fue la mitad. La otra mitad fue esa sonrisa sucia y narcisista en la cara de Trump. Sus ojos apenas están abiertos—no es una sonrisa alegre, no es una sonrisa de 'Oye, genial, esto pasó'. Era, 'Te tengo justo donde quiero'. Vi esa foto, y cinco minutos después, estaba buscando en Google 'encontrar un abogado de renuncia', y cinco minutos después, les había enviado un correo electrónico."
Joseph, de 36 años, que vive en Noruega, es igual de directo: "No quiero ser ciudadano de una dictadura. Siento que mucha gente piensa que la prueba del sistema estadounidense llegará en las próximas elecciones presidenciales, y creo que se equivocan. Vamos a descubrir si este gobierno..." Está dispuesto a ceder el poder democráticamente este noviembre [en las elecciones de medio término]. Dudo seriamente que vayan a ceder el poder."
Ella, de 66 años, dejó Estados Unidos para ir a Alemania hace 34 años. Quería renunciar a su ciudadanía durante una década antes de finalmente irse en 2021, pero "mi esposo me detuvo. Él nació de padres alemanes en Rumania y quería regresar a Alemania, pero durante muchos años no pudo—sabía lo que era estar atrapado en un país del que no se podía salir. Dijo: 'Si hay una guerra en Europa, querrremos poder vivir en Estados Unidos'." Ahora parece poco probable que Estados Unidos le ofreciera un refugio seguro, y más probable que hubiera comenzado la guerra.
Ver imagen a pantalla completa Ilustración: Andrea Ucini/The Guardian
Casi todos con los que hablé para este artículo querían que cambiara sus nombres, y por una buena razón. En casos muy raros, el gobierno estadounidense puede rechazar por completo tu renuncia a la ciudadanía, pero un resultado mucho más común es que te conviertas en un "expatriado cubierto". Eso es un estado fiscal y un desastre financiero—dura para siempre, y tus hijos serán responsables del impuesto a la herencia estadounidense. También significa que podrías tener prohibida la reentrada a Estados Unidos o ser interrogado en la frontera. Si alguien que amas en el país está demasiado enfermo para viajar, es posible que nunca vuelvas a verlo. Y aunque, una vez que superas el proceso—que la mayoría de estos entrevistados han superado—Estados Unidos no tiene permiso legal para perseguirte, pocos confían en que eso lo detendría. Cada trimestre, se publica en línea una lista federal de renuncias. No tiene ningún propósito práctico y se siente vengativa. "Algunos lo han llamado el juego de nombrar y avergonzar, no tiene ningún propósito legal", dice Marino. En resumen, todos solo quieren mantener un perfil bajo, muy lejos.
Quizás sea el famoso sesgo de optimismo humano—una vez que tomas una decisión, siempre terminas sintiendo que fue la correcta—pero nadie que realmente haya renunciado extraña su ciudadanía. Michael dice: "Tengo un arrepentimiento existencial. Me habría encantado crecer y vivir en un país en el que creyera. Hay ciertas cosas que extraño—la forma en que tu cerebro cambia después de haber estado conduciendo a través de la nada durante seis horas. Ciertas comidas. Extraño Steak 'n Shake, una cadena del Medio Oeste. Pero si nunca vuelvo a ver Estados Unidos, estoy absolutamente bien con eso."
Los nombres han sido cambiados. ¿Tienes una opinión sobre los temas planteados en este artículo? Si deseas enviar una respuesta de hasta 300 palabras por correo electrónico para ser considerada para su publicación en nuestra sección de cartas, haz clic aquí.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el tema de los estadounidenses que renuncian a la ciudadanía, enmarcadas en el sentimiento "No quiero ser parte de una dictadura"
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Qué significa renunciar a la ciudadanía estadounidense
Significa que renuncias voluntariamente a tu ciudadanía estadounidense. Firmas un juramento en una embajada de EE. UU. en el extranjero y pierdes tu pasaporte y el derecho a votar en las elecciones estadounidenses.
2 ¿Es cierto que muchos estadounidenses están haciendo esto porque creen que EE. UU. se está convirtiendo en una dictadura
Ha habido un aumento notable en personas que investigan la renuncia, especialmente después de eventos políticos que les preocupan. Sin embargo, el número real de personas que lo llevan a cabo sigue siendo pequeño en comparación con el total de estadounidenses en el extranjero. Es un paso grande e irreversible.
3 ¿Por qué alguien diría "No quiero ser parte de una dictadura" y realmente irse
Algunas personas sienten que la erosión de las normas democráticas, las amenazas a la libertad de expresión o la concentración de poder en una persona les hace sentir incómodos viviendo bajo ese sistema. Para ellos, renunciar es una protesta personal definitiva.
4 Si renuncio, ¿puedo recuperar mi ciudadanía alguna vez
No. Es casi imposible. El gobierno estadounidense lo considera un acto permanente. Tendrías que solicitar una visa como cualquier otro extranjero para visitar y nunca podrías votar ni postularte para un cargo nuevamente.
Preguntas de Nivel Avanzado
5 ¿Renunciar a la ciudadanía es solo una protesta simbólica o hay beneficios prácticos
Para la mayoría, es una mezcla. El principal beneficio práctico es escapar del sistema fiscal estadounidense. EE. UU. es uno de los únicos países que grava a sus ciudadanos sin importar dónde vivan. Si tienes ingresos extranjeros altos o activos complejos, renunciar puede ahorrarte mucho dinero. Pero la protesta contra el sistema político es un fuerte motivador emocional.
6 Me preocupa el impuesto de salida. ¿Tendré que pagar para irme
Sí, si eres rico. EE. UU. cobra un
