Um estudo descobriu que o aquecimento contínuo dos oceanos está causando um declínio "assombroso e profundamente preocupante" na vida marinha, com a biomassa de peixes caindo 7,2% a cada 0,1°C de aquecimento por década.
Pesquisadores analisaram mudanças ano a ano em 33.000 populações marinhas no hemisfério norte entre 1993 e 2021, separando o efeito de longo prazo do aquecimento gradual do leito marinho de eventos de curto prazo como ondas de calor marinhas. Eles descobriram que o aquecimento crônico poderia reduzir a biomassa em até 19,8% em um único ano.
"Quanto mais rápido o fundo do mar aquece, mais rápido perdemos peixes", disse Shahar Chaikin, ecologista marinho do Museu Nacional de Ciências Naturais da Espanha e autor principal do estudo. Ele observou que, embora um declínio de 7,2% por 0,1°C possa parecer pequeno, "acumulado ao longo do tempo e em todas as bacias oceânicas, representa uma perda assombrosa".
Publicado na **Nature Ecology & Evolution**, o estudo também revelou que ondas de calor marinhas podem causar aumentos temporários de população em algumas áreas, mascarando os danos de longo prazo das mudanças climáticas. Por exemplo, uma onda de calor pode reduzir o número de espadilhas no Mediterrâneo mais quente, enquanto aumenta no Mar do Norte mais frio. Esses ganhos de curto prazo em águas frias escondem as perdas mais amplas impulsionadas pelo aquecimento dos oceanos.
Carlos García-Soto, cientista do Conselho Nacional de Pesquisa da Espanha e coautor da avaliação oceânica da ONU, descreveu as descobertas como preocupantes para a governança dos oceanos. "O aquecimento geral reduz a biomassa de peixes, enquanto ondas de calor podem criar aumentos temporários que obscurecem a tendência subjacente", disse ele, alertando que isso poderia levar a decisões inadequadas.
O biólogo marinho Guillermo Ortuño Crespo elogiou o estudo como metodologicamente sólido, mas alertou contra atribuir mudanças na biomassa apenas ao colapso climático. Ele enfatizou que a sobrepesca continua sendo uma causa primária de declínio nas pescarias globais e agora está sendo agravada pelo aquecimento e desoxigenação dos oceanos.
A vida marinha é altamente sensível a mudanças de temperatura causadas pela poluição de combustíveis fósseis. Cientistas enfatizam que "cada fração de grau importa", especialmente à medida que as temperaturas globais se aproximam do limite de 1,5°C estabelecido por acordos internacionais.
"Nossa pesquisa mostra exatamente como é esse custo biológico subaquático", disse Chaikin. "Se permitirmos que o aquecimento dos oceanos acelere em até um décimo de grau por década, podemos esperar perdas severas nas populações globais de peixes que nenhum plano de gestão poderá reverter facilmente."
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o estudo do aquecimento crônico dos oceanos e a perda de vida marinha, projetada para ser clara e acessível.
Iniciante / Compreensão Geral
1. O que significa aquecimento crônico dos oceanos?
Refere-se ao aumento constante de longo prazo nas temperaturas médias dos oceanos ao longo de décadas, não apenas ondas de calor de curto prazo. É a nova linha de base mais quente à qual os ecossistemas marinhos agora são forçados a se adaptar.
2. O que o novo estudo descobriu?
O estudo descobriu uma perda assombrosa de vida marinha diretamente ligada ao aumento das temperaturas dos oceanos. Mostrou que muitas espécies marinhas estão em declínio populacional e algumas estão desaparecendo de áreas onde antes prosperavam, à medida que a água fica quente demais para sua sobrevivência.
3. Isso é diferente do branqueamento de corais?
Sim, mas está relacionado. O branqueamento de corais é um sintoma dramático e visível, muitas vezes causado por ondas de calor agudas. Este estudo destaca a crise mais ampla e de movimento mais lento, em que águas mais quentes tornam habitats inteiros inadequados para uma ampla gama de espécies - peixes, plâncton, aves marinhas e muito mais - a longo prazo.
4. Por que eu deveria me importar se não moro perto do oceano?
O oceano regula nosso clima, produz mais da metade do oxigênio do mundo e é uma fonte primária de alimento para bilhões de pessoas. Seu declínio afeta os padrões climáticos globais, a segurança alimentar e as economias em todos os lugares.
Impactos e Consequências
5. Quais espécies estão sendo mais atingidas?
Espécies em ecossistemas sensíveis, como recifes de coral, florestas de kelp e prados de ervas marinhas, são extremamente vulneráveis. O estudo também aponta para declínios em muitas populações de peixes, plâncton e mamíferos marinhos que dependem de faixas de temperatura específicas.
6. Como a água mais quente faz as espécies desaparecerem?
A água mais quente retém menos oxigênio, dificultando a respiração dos animais. Também pode interromper ciclos reprodutivos, alterar a disponibilidade de alimentos e forçar espécies a migrar para águas mais frias, se puderem.
7. Isso afeta o peixe que eu como?
Sim, significativamente. Pode reduzir a abundância geral de peixes, mudar a localização das populações de peixes e até afetar o tamanho e o valor nutricional dos frutos do mar.
8. Há algum vencedor nesse cenário?
Algumas espécies generalistas e adaptáveis podem se beneficiar a curto prazo, como certas águas-vivas ou pequenos peixes forrageiros.
