Não há muito a se amar nas grandes empresas de tecnologia atualmente. Muitos problemas podem ser atribuídos a elas: danos das redes sociais, desinformação, polarização, mineração e uso indevido de dados pessoais, negligência ambiental, evasão fiscal — a lista continua. Para piorar, os líderes do Vale do Silício parecem excessivamente ansiosos para se aproximar do governo Trump, enchendo o presidente com subornos — perdão, presentes — enquanto permanecem em silêncio sobre sua crescente interferência política. E isso sem nem mencionar a "enshittification" desenfreada, como o escritor de tecnologia Cory Doctorow a chama, onde muitos produtos das grandes empresas de tecnologia tornaram-se menos úteis e mais exploradores por design, comparados a quando nos cadastramos.
Entramos em um pacto fáustico com essas empresas. "Embora seja brilhante ter acesso a produtos e softwares de alta qualidade, muitas vezes 'gratuitamente', é importante lembrar que há uma troca — geralmente envolvendo nossos dados pessoais e privacidade", diz Lisa Barber, editora de tecnologia da Which? Damos a essas empresas nossa atenção e informações, que elas transformam em lucros massivos e monopólios aparentemente inabaláveis.
Mas a boa notícia é que podemos ir para outro lugar. O resto do mundo está reavaliando sua dependência das tecnologias dos EUA, especialmente na Europa, onde estamos percebendo que há alternativas melhores para quase tudo que as grandes empresas de tecnologia estão empurrando — se por "melhores" entendermos mais ecológicas, mais éticas, mais independentes, mais respeitosas com sua privacidade ou simplesmente menos perturbadoramente poderosas. Fazer a mudança é mais fácil do que você imagina. Aqui estão algumas sugestões.
Busca
O Google manteve cerca de 90% do mercado de busca na última década, mas muitas vezes não é melhor — e às vezes comprovadamente pior — que seus concorrentes, possivelmente de propósito. Doctorow chamou o Google de "o exemplo perfeito de enshittification", citando sua suposta estratégia de piorar a qualidade da busca para manter os usuários no site por mais tempo. No entanto, mudar o mecanismo de busca padrão em qualquer dispositivo é extremamente fácil.
Uso o Ecosia há anos. Em vez de usar suas buscas para encher os cofres corporativos, ele as usa para plantar árvores. A empresa sediada em Berlim afirma ter plantado quase 250 milhões de árvores desde seu lançamento em 2009 (você pode até obter um contador pessoal para rastrear seu impacto). O Ecosia compromete 100% de seus lucros com ações climáticas (mais de €100 milhões até agora), produz mais energia limpa do que consome por meio de suas próprias usinas solares e coleta o mínimo de dados do usuário. Admitidamente, os resultados de busca do Ecosia nem sempre são tão completos quanto os do Google (na categoria "notícias", por exemplo), embora a barra de ferramentas ofereça opções para buscar via Google ou Bing, se necessário.
Bom demais para ser verdade? Um pouco. Como muitas alternativas de busca, o Ecosia é fundamentalmente alimentado pelo Bing da Microsoft (Yahoo e DuckDuckGo também dependem do Bing em certa medida). Ele só ganha dinheiro quando os usuários clicam em anúncios, então, se você ignorar os anúncios, não está plantando árvores. Para uma alternativa genuína, há o Mojeek, sediado no Reino Unido, cujos resultados de busca são 100% independentes do Google ou Bing, e que promete não rastrear usuários ou coletar suas informações — o que significa que todos obtêm exatamente os mesmos resultados de busca (diferente do Google ou Bing). A empresa francesa Qwant é igualmente focada em privacidade (seu slogan é "O mecanismo de busca que valoriza você como usuário, não como produto") e agora é majoritariamente independente, tendo começado baseada no Bing. Agora está em parceria com o Ecosia para construir um novo "índice de busca europeu".
Navegador
Nossos navegadores são frequentemente os aplicativos que mais usamos online, e a maioria de nós adota sem questionar o padrão do ecossistema em que estamos presos: Chrome para Google e Android, Safari para Apple, Edge para Microsoft. Esses três representam cerca de 90% do mercado. Nossa atividade de navegação permite que essas empresas coletem enormes quantidades de dados sobre nossos hábitos pessoais, que então usam para direcionar anúncios ou vender a terceiros. Felizmente, há boas alternativas americanas nessa área, como o Mozilla Firefox, que é de código aberto e oferece forte segurança e privacidade. Para ainda mais privacidade, há o LibreWolf — uma versão gratuita e igualmente eficaz do Firefox desenvolvida pela organização sem fins lucrativos alemã Codeberg.
Outro grande player é o Opera, originalmente criado na Noruega há 30 anos, mas agora majoritariamente de propriedade de uma empresa chinesa. No entanto, em 2015, o fundador do Opera, Jon Stephenson von Tetzchner, lançou um novo navegador independente chamado Vivaldi. Com sede na Noruega e Islândia — "onde as regras de privacidade são fortes, mantendo seus dados seguros da fome insaciável das grandes empresas de tecnologia por informações pessoais para vender a anunciantes" — o Vivaldi relata ter 4 milhões de usuários em todo o mundo. Sua interface altamente personalizável pode ser um pouco avassaladora, mas como observou a PC World, "não há nada que eu queira fazer com o Vivaldi que eu não consiga, e nada que ele queira que eu faça que seja imposto".
E-mail
Os três principais provedores de e-mail — iCloud da Apple, Gmail do Google e Outlook da Microsoft — representam cerca de três quartos do mercado, em grande parte porque estão profundamente integrados aos outros produtos de cada empresa. Novamente, eles são bastante invasivos, rastreando sua atividade para construir um perfil seu. Mas há muitas opções mais privadas e seguras que fazem essencialmente a mesma coisa.
Por exemplo, mais de 100 milhões de pessoas usam o Proton Mail, cujo slogan é "Uma internet melhor começa com privacidade e liberdade". Este serviço de e-mail sediado na Suíça oferece criptografia de ponta a ponta mais forte do que o Gmail ou Outlook (o serviço VPN da Proton também é popular). Notavelmente, o primeiro e-mail que novos assinantes recebem explica como "configurar o encaminhamento automático do Gmail com um clique". A versão gratuita oferece apenas 1 GB de armazenamento, comparado aos 15 GB do Gmail. Se você quiser mais armazenamento — até 1 TB — precisará pagar. Como aponta Ruaridh Fraser, escritor e revisor de tecnologia da Ethical Consumer, isso é comum entre esses concorrentes: "Se você não está vendendo dados, precisa obter dinheiro em outro lugar. Mas muitas pessoas podem razoavelmente sentir que, na verdade, £1 por mês vale muito a pena."
Também há alternativas mais ecológicas. A Tuta, sediada em Berlim, afirma funcionar com 100% de energia renovável e tem uma política de privacidade forte. A organização sem fins lucrativa britânica GreenNet também diz ser 100% renovável e focada em sustentabilidade em todos os aspectos, embora custe £60 por ano. Ela ficou em primeiro lugar nas classificações da Ethical Consumer, onde Gmail e Outlook ambos pontuaram zero.
Ferramentas de Escritório
Parecia que o Microsoft Office — Word, Excel, PowerPoint — era a única opção, e para muitas empresas ainda é, embora a Apple e o Google ofereçam seus próprios pacotes concorrentes. Recentemente, o papel da Microsoft como base da infraestrutura de TI para empresas e governos tem sido questionado, assim como a dependência mais ampla da Europa das grandes empresas de tecnologia.
Executivos da Microsoft tiveram que negar alegações de que ameaçaram cortar os serviços de e-mail do Tribunal Penal Internacional no ano passado, após os EUA imporem sanções ao TPI por emitir mandados de prisão para Benjamin Netanyahu e seu ex-ministro da Defesa, Yoav Gallant, por supostos crimes de guerra em Gaza. O e-mail do promotor Karim Khan foi cortado, mas a Microsoft negou responsabilidade direta. Em novembro passado, o juiz do TPI Nicolas Guillou também perdeu acesso durante a noite a muitos serviços digitais controlados pelos EUA, como PayPal, Expedia e Airbnb. Além disso, a plataforma de nuvem Azure da Microsoft foi vinculada no ano passado a um programa de vigilância em massa do exército israelense direcionado a palestinos. Em Gaza e na Cisjordânia, a Microsoft encerrou seu serviço em setembro passado. Diante de tais desenvolvimentos, muitos governos europeus estão preocupados com sua dependência da tecnologia dos EUA e estão procurando alternativas. Vários, incluindo o exército austríaco e governos locais na Alemanha e França, estão mudando para o LibreOffice, desenvolvido pela organização sem fins lucrativos Document Foundation, sediada em Berlim. Empresas e indivíduos estão seguindo o exemplo. A Ethical Consumer tem usado o LibreOffice há algum tempo, diz Fraser. "É uma versão de código aberto do Word e de todas as ferramentas do Office. Funciona e parece basicamente o mesmo."
Smartphones
A posição de destaque da Apple no mundo da tecnologia deve-se em grande parte ao seu hardware elegante — iPhones representam cerca de metade de sua receita — e ao seu controle rígido sobre a App Store do iOS, onde cobra uma comissão de 30% sobre as vendas (semelhante ao Google Play). No entanto, independentemente da marca, a produção de smartphones frequentemente envolve trabalho explorador e fontes questionáveis de matérias-primas. Eles também tendem a ter uma vida útil surpreendentemente curta, pressionando os consumidores a atualizarem a cada poucos anos. Embora empresas como a Apple tenham melhorado seus esforços de sustentabilidade e reparabilidade nos últimos anos, você ainda está apoiando indiretamente ações como o CEO Tim Cook concedendo um troféu de ouro questionável a Donald Trump.
Liderando o mercado de smartphones éticos por uma ampla margem está a marca holandesa Fairphone. Seus produtos recebem avaliações consistentemente positivas, e a marca obteve uma impressionante pontuação de 98 em 100 na pesquisa da Ethical Consumer, que avalia fatores como políticas climáticas, minerais de conflito, ethos da empresa e reparabilidade. Em comparação, a Apple pontuou 25 e a Samsung 17. "Fairphone é o claro vencedor para nós", diz Fraser. Ele explica que, quando minerais de conflito e cadeias de suprimentos exploradoras se tornaram um grande problema cerca de uma década atrás, a maioria das empresas respondeu com medidas superficiais, mas "a Fairphone optou por se envolver diretamente com mineradores artesanais, trabalhando no local para criar cadeias de suprimentos transparentes e rastreáveis. É muito genuíno — não é greenwashing."
Outras opções incluem a britânica Nothing, que produz telefones estilosos e semitransparentes, e a francesa Crosscall, conhecida por modelos sustentáveis, duráveis e à prova d'água usados pela polícia francesa e ferrovias nacionais. Há também a Murena, focada em privacidade, outra marca francesa. No entanto, há um porém: a maioria desses telefones ainda depende do sistema operacional Android do Google. Mas qualquer telefone pode ser totalmente "desgooglado" instalando o sistema operacional /e/OS, que vem padrão nos telefones Murena e é desenvolvido pela organização sem fins lucrativos global e Foundation, com base principalmente na Europa.
Compras
O domínio da Amazon no varejo é difícil de igualar, com seus preços competitivos, entrega rápida e vasta seleção. No entanto, muitos acham difícil engolir o estilo de vida extravagante de Jeff Bezos, sua gestão do Washington Post e a aparente indiferença da empresa pelo bem-estar dos funcionários — sem mencionar o longo histórico de evasão fiscal da Amazon, estimado em £575 milhões em receita fiscal perdida no Reino Unido em 2024. A Ethical Consumer recomenda boicotar a Amazon desde 2012.
A melhor alternativa é pesquisar. "Nossa regra geral para compras online é escolher itens recondicionados ou de segunda mão sempre que possível", diz Fraser. "E há mercados realmente bons para isso." Por exemplo, o Backmarket é recomendado para produtos de tecnologia porque é de propriedade francesa, recondiciona itens com alto padrão e oferece proteção ao consumidor.
Para livros de segunda mão, a Oxfam no Reino Unido é um ótimo ponto de partida. Para livros novos, o Bookshop.org compartilha parte de seus lucros com livrarias independentes. Ao comprar produtos novos, procure lojas ecológicas. Empresas como Veo e Shared Earth, ou varejistas administrados de forma cooperativa que compartilham lucros e pagam seus impostos — John Lewis e a Co-op são exemplos brilhantes no Reino Unido. A Which? também recomenda a Richer Sounds para tecnologia nova, elogiando sua "experiência técnica incomparável" e observando que seu serviço de equalização de preços dá aos consumidores confiança de que estão obtendo o produto certo pelo preço certo. "Para eletrodomésticos de alto valor, John Lewis, Euronics, Lakeland, AO e Next não apenas oferecem uma ampla gama de opções, mas também são altamente avaliados pelo atendimento ao cliente", diz Barber.
Redes Sociais
Aqui as coisas ficam complicadas — não porque não haja boas alternativas para grandes plataformas como Facebook, Instagram, TikTok e X, mas porque uma plataforma de mídia social precisa de uma massa crítica de usuários para funcionar. Então, apesar de seus danos, desinformação e ferramentas preocupantes como geradores de pornografia deepfake, esses gigantes americanos continuam a dominar. Mas apenas porque nós permitimos.
O êxodo constante do X de Elon Musk beneficiou alternativas menores e independentes, como a Bluesky, de propriedade americana, e a Mastodon, desenvolvida na Alemanha. Seus feeds contêm muito menos ódio, desinformação, conteúdo gerado por bots e "lixo" de IA, e têm seguidores consideráveis — cerca de 1,5 milhão e 800 mil usuários ativos mensais, respectivamente — embora ainda sejam minúsculos comparados ao Facebook (3 bilhões) e Instagram (2 bilhões).
Uma nova concorrente promissora é a W, uma plataforma totalmente europeia (sem relação com a UE, apesar das teorias da conspiração). "Acreditamos que há uma necessidade urgente de uma nova plataforma de mídia social construída, governada e hospedada na Europa — com verificação humana, liberdade de expressão e privacidade de dados em seu núcleo", disse a CEO da W, Anna Zeiter, no LinkedIn. Ela será lançada em março.
Inteligência Artificial
Mais do que outros setores de tecnologia, a IA é dominada por marcas americanas com bolsos fundos, como OpenAI, Anthropic, Google, Meta e Microsoft. Dados os enormes custos de chips, data centers e outros essenciais, poucos outros podem competir — além da China. Mas à medida que o mercado de chatbots de IA amadurece, as diferenças de desempenho entre concorrentes estão diminuindo.
Se há um concorrente europeu, é a francesa Mistral, fundada em 2023 por ex-funcionários do Google DeepMind e da Meta. Seu chatbot, Le Chat, está ganhando terreno em concorrentes como ChatGPT e Claude, de acordo com avaliações de usuários. Ele pode lidar com tarefas desde codificação até planejamento de férias e, segundo relatos, gera respostas mais rápido que outras IAs — até 1.000 palavras por segundo. É fluente em francês, inglês e outros idiomas, e a Mistral oferece uma opção de código aberto, permitindo que qualquer pessoa baixe e modifique gratuitamente.
A empresa é transparente sobre configurações de confidencialidade e privacidade, utiliza arquivos da Agence France-Presse para precisão e opera seus próprios data centers na França, com mais em construção na Suécia. Embora seus investidores incluam Microsoft e Nvidia, a Mistral não está totalmente livre da influência das grandes empresas de tecnologia — mas se vê como "um grande passo em direção à independência tecnológica da Europa".
Perguntas Frequentes
Perguntas Frequentes Abandonando os Gigantes da Tecnologia
Começando O Básico
P O que significa abandonar os gigantes da tecnologia?
R Significa reduzir conscientemente sua dependência de grandes plataformas como Amazon, Google, Meta, Apple e X. Você troca seus serviços por alternativas mais privadas,
