Nykyään suurten teknologiayhtiöiden suhteen ei ole paljon rakastettavaa. Niihin voidaan syyttää monia ongelmia: sosiaalisen median haitat, väärä informaatio, polarisaatio, henkilötietojen louhinta ja väärinkäyttö, ympäristön laiminlyönti, veronkierto – lista jatkuu. Asian pahentaa se, että Silicon Valleyn johtajat näyttävät liiankin innokkaita mielistämään Trumpin hallintoa, heittäytyen presidentin syliin lahjuksilla – anteeksi, lahjoilla – pysyen samalla hiljaa hänen kasvavasta poliittisesta ylilyönnistään. Ja tämä kaikki ennen kuin edes pääsemme yleiseen "paskantumiseen", kuten teknologiakirjoittaja Cory Doctorow sitä kutsuu, jossa monet suurten teknologiayhtiöiden tuotteet ovat suunnittelultaan vähemmän hyödyllisiä ja enemmän riistäviä verrattuna siihen, kun niitä aluksi ryhdyimme käyttämään.
Olemme solmineet nämä yritykset kanssa Faustin sopimuksen. "Vaikka on loistavaa saada pääsy laadukkaisiin tuotteisiin ja ohjelmistoihin usein 'ilmaiseksi', on tärkeää muistaa, että siinä on vaihdannassa – yleensä henkilötietomme ja yksityisyytemme", sanoo Which?-lehden teknologiapäällikkö Lisa Barber. Annamme näille yrityksille huomiomme ja tietomme, jotka ne muuttavat valtaviksi voitoiksi ja näennäisesti horjumattomiksi monopoleiksi.
Mutta hyvä uutinen on, että voimme mennä muualle. Muu maailma on arvioimassa uudelleen riippuvuuttaan yhdysvaltalaisista tekniikoista, erityisesti Euroopassa, missä olemme huomanneet, että lähes kaikelle, mitä suuret teknologiayhtiöt tyrkyttävät, on parempia vaihtoehtoja – jos "paremmalla" tarkoitamme vihreämpää, eettisempää, itsenäisempää, yksityisyyttäsi kunnioittavampaa tai yksinkertaisesti vähemmän häiritsevän voimakasta. Vaihtaminen on helpompaa kuin luulisi. Tässä muutama ehdotus.
Hakukoneet
Google on pitänyt hallussaan noin 90 prosenttia hakukonemarkkinoista viimeisen vuosikymmenen ajan, mutta se ei useinkaan ole parempi – ja joskus jopa huomattavasti huonompi – kuin kilpailijansa, mahdollisesti tahallaan. Doctorow on kutsunut Googlea "paskantumisen mallioppilaaksi" viitaten sen väitettyyn strategiaan, jossa hakulaadun heikentämisellä pyritään pitämään käyttäjät sivustolla pidempään. Kuitenkin oletushakukoneen vaihtaminen millä tahansa laitteella on erittäin helppoa.
Olen käyttänyt Ecosiaa vuosia. Sen sijaan, että se käyttäisi hakujasi täyttämään yritysten kassoja, se käyttää niitä puiden istuttamiseen. Berliiniläinen yritys väittää istuttaneensa lähes 250 miljoonaa puuta vuodesta 2009 lähtien (voit jopa saada henkilökohtaisen laskurin seurata vaikutustasi). Ecosia sitoutuu käyttämään 100 prosenttia voitoistaan ilmastotoimiin (yli 100 miljoonaa euroa toistaiseksi), tuottaa omilla aurinkovoimaloillaan enemmän puhdasta energiaa kuin kuluttaa ja kerää minimaalisesti käyttäjätietoja. Myönnettäköön, että Ecosian hakutulokset eivät aina ole yhtä perusteellisia kuin Googlen (esimerkiksi "uutis"-kategoriassa), vaikka työkalupalkki tarjoaakin vaihtoehtoja hakuun Googlen tai Bingin kautta tarvittaessa.
Liian hyvää ollakseen totta? Hieman. Kuten monet hakuvaihtoehdot, Ecosia perustuu pohjimmiltaan Microsoftin Binguun (Yahoo ja DuckDuckGo myös nojaavat jossain määrin Binguun). Se tienaa rahaa vain, kun käyttäjät napsauttavat mainoksia, joten jos jätät mainokset huomiotta, et istuta puita. Aitona vaihtoehtona on brittiläinen Mojeek, jonka hakutulokset ovat 100-prosenttisesti riippumattomia Googlesta tai Bingistä ja joka lupaa olla seuraamatta käyttäjiä tai keräämättä heidän tietojaan – mikä tarkoittaa, että kaikki saavat täsmälleen samat hakutulokset (toisin kuin Googlessa tai Bingissä). Ranskalainen Qwant on samoin yksityisyyteen keskittynyt (sen slogan on "Hakukone, joka arvostaa sinua käyttäjänä, ei tuotteena") ja on nyt suurimmaksi osaksi itsenäinen, vaikka aloittikin Bingiin perustuen. Se tekee nyt yhteistyötä Ecosian kanssa rakentaakseen uutta "eurooppalaista hakukoneindeksiä".
Selaimet
Selaimet ovat usein sovelluksia, joita käytämme eniten verkossa, ja useimmat meistä omaksuvat kysymättä oletusselaimen siinä ekosysteemissä, johon olemme lukittuneet: Chromen Googlen ja Androidin, Safarin Applen, Edgen Microsoftin kanssa. Nämä kolme muodostavat noin 90 prosenttia markkinoista. Selailumme ja seuranta mahdollistavat näiden yritysten kerätä valtavia määriä tietoa henkilökohtaisista tavoistamme, joita ne sitten käyttävät markkinoinnissa mainostajille tai myyvät kolmansille osapuolille. Onneksi tällä alueella on hyviä yhdysvaltalaisia vaihtoehtoja, kuten Mozilla Firefox, joka on avoimen lähdekoodin ja tarjoaa vahvan turvallisuuden ja yksityisyyden. Vielä suurempaa yksityisyyttä varten on LibreWolf – ilmainen, yhtä tehokas Firefoxin versio, jonka on kehittänyt saksalainen voittoa tavoittelematon Codeberg.
Toinen merkittävä toimija on Opera, joka alun perin luotiin Norjassa 30 vuotta sitten, mutta joka on nyt suurimmaksi osaksi kiinalaisen yrityksen omistuksessa. Kuitenkin vuonna 2015 Operan perustaja Jon Stephenson von Tetzchner lanseerasi uuden itsenäisen selaimen nimeltä Vivaldi. Norjassa ja Islannissa sijaitseva – "missä yksityisyyssäännöt ovat vahvoja, pitäen tietosi turvassa suurten teknologiayhtiöiden loputtomalta nälältä henkilötiedoille, joita myydään mainostajille" – Vivaldi raportoi omaavansa 4 miljoonaa käyttäjää maailmanlaajuisesti. Sen erittäin mukautettava käyttöliittymä voi olla paljon sulateltavaa, mutta kuten PC World totesi, "ei ole mitään, mitä haluaisin tehdä Vivaldilla, mitä en voisi, eikä mitään, mitä se haluaisi minun tekevän, mitä se vaatisi."
Sähköposti
Kolme suurinta sähköpostipalvelua – Applen iCloud, Googlen Gmail ja Microsoftin Outlook – muodostavat noin kolme neljännestä markkinoista, suurimmaksi osaksi siksi, että ne ovat syvällä integroituna kunkin yrityksen muihin tuotteisiin. Ne ovat jälleen melko tunkeutuvia, seuraavat toimintaasi luodakseen profiilisi. Mutta on monia yksityisempiä ja turvallisempia vaihtoehtoja, jotka tekevät periaatteessa saman asian.
Esimerkiksi yli 100 miljoonaa ihmistä käyttää Proton Mailia, jonka slogan on "Parempi internet alkaa yksityisyydellä ja vapaudella". Tämä Sveitsissä sijaitseva sähköpostipalvelu tarjoaa vahvemman päätepisteen salauksen kuin Gmail tai Outlook (Protonin VPN-palvelu on myös suosittu). Huomionarvoista on, että ensimmäinen sähköposti, jonka uudet tilaajat saavat, selittää, kuinka "määrittää automaattinen edelleenlähetys Gmailista yhdellä napsautuksella". Ilmainen versio tarjoaa vain 1 gigatavun tallennustilaa, verrattuna Gmailin 15 gigatavuun. Jos haluat enemmän tallennustilaa – jopa 1 teratavun – sinun on maksettava. Kuten Ethical Consumerin teknologiakirjoittaja ja arvostelija Ruaridh Fraser huomauttaa, tämä on yleistä näiden kilpailijoiden keskuudessa: "Jos et myy tietoja, sinun on saatava rahaa jostain muualta. Mutta monet saattavat varsin kohtuudella ajatella, että itse asiassa 1 punta kuukaudessa on sen arvoista."
On myös vihreämpiä vaihtoehtoja. Berliiniläinen Tuta väittää toimivansa 100-prosenttisesti uusiutuvalla energialla ja sillä on vahva tietosuojakäytäntö. Brittiläinen voittoa tavoittelematon GreenNet sanoo myös olevansa 100-prosenttisesti uusiutuva ja kestävyyskeskeinen kaikilla osa-alueilla, vaikka se maksaakin 60 puntaa vuodessa. Se sijoittui korkeimmalle Ethical Consumerin arvioinneissa, missä Gmail ja Outlook molemmat saivat nolla pistettä.
Toimisto-ohjelmistot
Aikoinaan näytti siltä, että Microsoft Office – Word, Excel, PowerPoint – oli ainoa vaihtoehto, ja monille yrityksille se on edelleen, vaikka Apple ja Google tarjoavat omia kilpailevia ohjelmistopakettejaan. Viime aikoina Microsoftin rooli yritysten ja hallitusten IT-infrastruktuurin perustana on joutunut tarkastelun kohteeksi, kuten myös Euroopan laajempi riippuvuus suurista teknologiayhtiöistä.
Microsoftin johtajien täytyi kieltää väitteet, että he uhkasivat katkaista sähköpostipalvelut Kansainväliselle rikostuomioistuimelle viime vuonna, kun Yhdysvallat asetti pakotteita Kansainväliselle rikostuomioistuimelle Benjamin Netanyahun ja hänen entisen puolustusministerinsä Yoav Gallantin pidätysmääräysten antamisesta väitettyjen sotarikosten vuoksi Gazassa. Syyttäjä Karim Khanin sähköposti katkaistiin, mutta Microsoft kielsi suoran vastuun. Viime marraskuussa Kansainvälisen rikostuomioistuimen tuomari Nicolas Guillou menetti myös yön yli pääsyn moniin Yhdysvaltojen hallinnoimiin digitaalisiin palveluihin, kuten PayPaliin, Expediaan ja Airbnbhin. Lisäksi Microsoftin Azure-pilvialustaa yhdistettiin viime vuonna israelilaiseen sotilaalliseen massavalvontaohjelmaan, joka kohdistui palestiinalaisiin. Gazassa ja Länsirannalla Microsoft lopetti palvelunsa viime syyskuussa. Tällaisten kehitysten valossa monet Euroopan hallitukset ovat huolissaan riippuvuudestaan yhdysvaltalaiseen teknologiaan ja etsivät vaihtoehtoja. Useat, mukaan lukien Itävallan armeija sekä Saksan ja Ranskan paikallishallinnot, siirtyvät LibreOfficeen, jota kehittää Berliinissä sijaitseva voittoa tavoittelematon Document Foundation. Yritykset ja yksityishenkilöt seuraavat perässä. Ethical Consumer on käyttänyt LibreOfficea jo jonkin aikaa, Fraser sanoo. "Se on avoimen lähdekoodin versio Wordistä ja kaikista Office-työkaluista. Se toimii ja näyttää periaatteessa samalta."
Älypuhelimet
Applen näkyvä asema teknologiamaailmassa johtuu suurelta osin sen tyylikkäästä laitteistosta – iPhonet muodostavat noin puolet sen tuloista – ja sen tiukasta hallinnasta iOS App Storesta, missä se veloittaa 30 prosentin provisio myynneistä (samoin kuin Google Play). Kuitenkin, riippumatta merkistä, älypuhelinten tuotanto sisältää usein riistävää työvoimaa ja kyseenalaisia raaka-aineiden hankintoja. Niillä on myös yllättävän lyhyt käyttöikä, mikä kannustaa kuluttajia päivittämään muutaman vuoden välein. Vaikka yritykset kuten Apple ovat parantaneet kestävyyttään ja korjattavuuttaan viime vuosina, tuet silti epäsuorasti toimia kuten toimitusjohtaja Tim Cookin kyseenalaisen kultapokaalin myöntämistä Donald Trumpille.
Eettisen älypuhelinmarkkinoiden selkeä johtaja on hollantilainen Fairphone. Sen tuotteet saavat jatkuvasti positiivisia arvosteluja, ja brändi sai vaikuttavat 98 pistettä 100:sta Ethical Consumerin kyselyssä, joka arvioi tekijöitä kuten ilmastopolitiikka, konfliktimineraalit, yrityksen eetos ja korjattavuus. Vertailun vuoksi Apple sai 25 pistettä ja Samsung 17. "Fairphone on selkeä voittaja meille", Fraser sanoo. Hän selittää, että kun konfliktimineraalit ja riistävät toimitusketjut nousivat merkittäväksi ongelmaksi noin kymmenen vuotta sitten, useimmat yritykset vastasivat pinnallisilla toimenpiteillä, mutta "Fairphone valitsi suoran vuorovaikutuksen käsityöläiskaivosten kanssa, työskennellen paikan päällä luodakseen läpinäkyviä, jäljitettäviä toimitusketjuja. Se on hyvin aitoa – ei viherpesua."
Muita vaihtoehtoja ovat brittiläinen Nothing, joka tuottaa tyylikkäitä, puoliläpinäkyviä puhelimia, ja Ranskan Crosscall, tunnettu kestävistä, kestäviksi ja vedenkestäviksi malleista, joita käyttävät Ranskan poliisi ja kansalliset rautatiet. On myös yksityisyyteen keskittynyt Murena, toinen ranskalainen brändi. Kuitenkin on saalis: useimmat näistä puhelimista nojaavat edelleen Googlen Android-käyttöjärjestelmään. Mutta mitä tahansa puhelinta voidaan täysin "de-Googlata" asentamalla /e/OS-käyttöjärjestelmä, joka tulee vakiona Murena-puhelimiin ja jota kehittää kansainvälinen voittoa tavoittelematon e Foundation, joka on suurimmaksi osaksi Euroopassa.
Verkkokaupat
Amazonin valta-asema vähittäiskaupassa on vaikea ylittää sen kilpailukykyisten hintojen, nopean toimituksen ja valtavan valikoiman ansiosta. Kuitenkin monet pitävät Jeff Bezosin ylenpalttista elämäntapaa, hänen Washington Postin hallintoa ja yrityksen ilmeistä välinpitämättömyyttä työntekijö
