En estos días, no hay mucho que amar de las grandes tecnológicas. Pueden culparse de tantos problemas: los daños de las redes sociales, la desinformación, la polarización, la extracción y mal uso de datos personales, la negligencia ambiental, la evasión fiscal... la lista continúa. Para empeorar las cosas, los líderes de Silicon Valley parecen demasiado ansiosos por acercarse a la administración Trump, colmando al presidente de sobornos —perdón, regalos— mientras guardan silencio sobre su creciente exceso político. Y eso es antes de siquiera llegar a la desenfrenada "enshittification" (empobrecimiento), como la llama el escritor tecnológico Cory Doctorow, donde muchos productos de las grandes tecnológicas se han vuelto menos útiles y más explotadores por diseño en comparación con cuando nos registramos por primera vez.
Hemos entrado en un pacto fáustico con estas empresas. "Si bien es brillante tener acceso a productos y software de alta calidad, a menudo 'gratis', es importante recordar que hay una compensación, que generalmente involucra nuestros datos personales y privacidad", dice Lisa Barber, editora tecnológica de Which? Les damos a estas empresas nuestra atención e información, que luego convierten en ganancias masivas y monopolios aparentemente inquebrantables.
Pero la buena noticia es que podemos ir a otro lado. El resto del mundo está reevaluando su dependencia de las tecnologías estadounidenses, especialmente en Europa, donde nos estamos dando cuenta de que hay alternativas mejores para casi todo lo que las grandes tecnológicas están impulsando, si por "mejor" entendemos más ecológico, más ético, más independiente, más respetuoso con tu privacidad o simplemente menos inquietantemente poderoso. Hacer el cambio es más fácil de lo que piensas. Aquí hay algunas sugerencias.
Búsqueda
Google ha mantenido alrededor del 90% del mercado de búsquedas en la última década, pero a menudo no es mejor, y a veces demostrablemente peor, que sus rivales, posiblemente a propósito. Doctorow ha llamado a Google "el ejemplo perfecto de enshittification", citando su presunta estrategia de empeorar la calidad de búsqueda para mantener a los usuarios más tiempo en el sitio. Sin embargo, cambiar el motor de búsqueda predeterminado en cualquier dispositivo es extremadamente fácil.
Yo he estado usando Ecosia durante años. En lugar de usar tus búsquedas para llenar las arcas corporativas, las usa para plantar árboles. La empresa con sede en Berlín afirma haber plantado casi 250 millones de árboles desde su lanzamiento en 2009 (incluso puedes obtener un contador personal para rastrear tu impacto). Ecosia destina el 100% de sus ganancias a la acción climática (más de 100 millones de euros hasta ahora), produce más energía limpia de la que consume a través de sus propias plantas solares y recopila datos mínimos de usuarios. Es cierto que los resultados de búsqueda de Ecosia no siempre son tan exhaustivos como los de Google (en la categoría "noticias", por ejemplo), aunque la barra de herramientas ofrece opciones para buscar a través de Google o Bing si es necesario.
¿Demasiado bueno para ser verdad? Un poco. Como muchas alternativas de búsqueda, Ecosia funciona fundamentalmente con el motor de Microsoft Bing (Yahoo y DuckDuckGo también dependen de Bing en cierta medida). Solo gana dinero cuando los usuarios hacen clic en anuncios, así que si ignoras los anuncios, no estás plantando árboles. Para una alternativa genuina, está Mojeek, con sede en el Reino Unido, cuyos resultados de búsqueda son 100% independientes de Google o Bing, y que promete no rastrear usuarios ni recopilar su información, lo que significa que todos obtienen exactamente los mismos resultados de búsqueda (a diferencia de Google o Bing). La empresa francesa Qwant se centra de manera similar en la privacidad (su lema es "El motor de búsqueda que te valora como usuario, no como producto") y ahora es mayormente independiente, habiendo comenzado basándose en Bing. Ahora se está asociando con Ecosia para construir un nuevo "índice de búsqueda europeo".
Navegador
Nuestros navegadores suelen ser las aplicaciones en las que pasamos más tiempo en línea, y la mayoría de nosotros adoptamos sin cuestionar el predeterminado del ecosistema en el que estamos atrapados: Chrome para Google y Android, Safari para Apple, Edge para Microsoft. Estos tres constituyen alrededor del 90% del mercado. Nuestra actividad de navegación y rastreo permite a estas empresas recopilar enormes cantidades de datos sobre nuestros hábitos personales, que luego usan para comercializar a anunciantes o vender a terceros. Afortunadamente, hay buenas alternativas estadounidenses en esta área, como Mozilla Firefox, que es de código abierto y ofrece una sólida seguridad y privacidad. Para una privacidad aún mayor, está LibreWolf, una versión gratuita e igualmente efectiva de Firefox desarrollada por la organización sin fines de lucro alemana Codeberg.
Otro actor importante es Opera, creado originalmente en Noruega hace 30 años pero ahora mayormente propiedad de una empresa china. Sin embargo, en 2015, el fundador de Opera, Jon Stephenson von Tetzchner, lanzó un nuevo navegador independiente llamado Vivaldi. Con sede en Noruega e Islandia, "donde las normas de privacidad son fuertes, manteniendo tus datos a salvo del hambre insaciable de las grandes tecnológicas por información personal para vender a anunciantes", Vivaldi reporta tener 4 millones de usuarios en todo el mundo. Su interfaz altamente personalizable puede ser abrumadora, pero como señaló PC World, "no hay nada que quiera hacer con Vivaldi que no pueda, y nada que él quiera que haga que me insista".
Correo electrónico
Los tres principales proveedores de correo electrónico —iCloud de Apple, Gmail de Google y Outlook de Microsoft— representan aproximadamente tres cuartas partes del mercado, en gran parte porque están profundamente integrados en otros productos de cada empresa. Nuevamente, son bastante invasivos, rastreando tu actividad para crear un perfil de ti. Pero hay muchas opciones más privadas y seguras que hacen esencialmente lo mismo.
Por ejemplo, más de 100 millones de personas usan Proton Mail, cuyo lema es "Un internet mejor comienza con privacidad y libertad". Este servicio de correo con sede en Suiza ofrece un cifrado de extremo a extremo más fuerte que Gmail o Outlook (el servicio VPN de Proton también es popular). Notablemente, el primer correo que reciben los nuevos suscriptores explica cómo "configurar el reenvío automático desde Gmail con un clic". La versión gratuita solo proporciona 1 GB de almacenamiento, en comparación con los 15 GB de Gmail. Si quieres más almacenamiento, hasta 1 TB, tendrás que pagar. Como señala Ruaridh Fraser, escritor y revisor tecnológico de Ethical Consumer, esto es común entre estos competidores: "Si no vendes datos, necesitas obtener dinero en otro lado. Pero mucha gente podría razonablemente sentir que, en realidad, 1 libra al mes vale mucho la pena".
También hay alternativas más ecológicas. Tuta, con sede en Berlín, afirma funcionar con energía 100% renovable y tiene una sólida política de privacidad. La organización sin fines de lucro del Reino Unido GreenNet también dice ser 100% renovable y centrada en la sostenibilidad en todos los aspectos, aunque cuesta 60 libras al año. Obtuvo la calificación más alta en las evaluaciones de Ethical Consumer, donde Gmail y Outlook obtuvieron cero.
Herramientas de oficina
Una vez parecía que Microsoft Office —Word, Excel, PowerPoint— era la única opción, y para muchas empresas aún lo es, aunque Apple y Google ofrecen sus propias suites competidoras. Recientemente, el papel de Microsoft como base de infraestructura de TI para empresas y gobiernos ha sido escrutinado, al igual que la dependencia más amplia de Europa de las grandes tecnológicas.
Los ejecutivos de Microsoft tuvieron que negar las acusaciones de que amenazaron con cortar los servicios de correo electrónico a la Corte Penal Internacional el año pasado después de que Estados Unidos impusiera sanciones a la CPI por emitir órdenes de arresto contra Benjamin Netanyahu y su ex ministro de defensa Yoav Gallant por presuntos crímenes de guerra en Gaza. El correo del fiscal Karim Khan fue cortado, pero Microsoft negó responsabilidad directa. En noviembre pasado, el juez de la CPI Nicolas Guillou también perdió acceso de la noche a la mañana a muchos servicios digitales controlados por Estados Unidos como PayPal, Expedia y Airbnb. Además, la plataforma en la nube Azure de Microsoft fue vinculada el año pasado a un programa de vigilancia masiva del ejército israelí dirigido a palestinos. En Gaza y Cisjordania, Microsoft terminó su servicio en septiembre pasado. Dados tales desarrollos, muchos gobiernos europeos están preocupados por su dependencia de la tecnología estadounidense y buscan alternativas. Varios, incluidos el ejército de Austria y los gobiernos locales en Alemania y Francia, están cambiando a LibreOffice, desarrollado por la organización sin fines de lucro Document Foundation con sede en Berlín. Empresas e individuos están siguiendo el ejemplo. Ethical Consumer ha estado usando LibreOffice por un tiempo, dice Fraser. "Es una versión de código abierto de Word y todas las herramientas de Office. Funciona y se ve básicamente igual".
Teléfonos inteligentes
La posición prominente de Apple en el mundo tecnológico se debe en gran parte a su elegante hardware —los iPhone representan aproximadamente la mitad de sus ingresos— y su control estricto sobre la App Store de iOS, donde cobra una comisión del 30% sobre las ventas (similar a Google Play). Sin embargo, independientemente de la marca, la producción de teléfonos inteligentes a menudo involucra mano de obra explotadora y fuentes cuestionables de materias primas. También tienden a tener una vida útil sorprendentemente corta, impulsando a los consumidores a actualizar cada pocos años. Si bien empresas como Apple han mejorado sus esfuerzos de sostenibilidad y reparabilidad en los últimos años, todavía estás apoyando indirectamente acciones como el CEO Tim Cook otorgando un cuestionable trofeo de oro a Donald Trump.
Liderando el mercado de teléfonos inteligentes éticos por un amplio margen está la marca holandesa Fairphone. Sus productos reciben críticas consistentemente positivas, y la marca obtuvo una impresionante puntuación de 98 sobre 100 en la encuesta de Ethical Consumer, que evalúa factores como políticas climáticas, minerales de conflicto, ética empresarial y reparabilidad. En comparación, Apple obtuvo 25 y Samsung 17. "Fairphone es el claro ganador para nosotros", dice Fraser. Explica que cuando los minerales de conflicto y las cadenas de suministro explotadoras se convirtieron en un problema importante hace aproximadamente una década, la mayoría de las empresas respondieron con medidas superficiales, pero "Fairphone optó por involucrarse directamente con mineros artesanales, trabajando sobre el terreno para crear cadenas de suministro transparentes y rastreables. Es muy genuino, no es greenwashing".
Otras opciones incluyen Nothing, con sede en el Reino Unido, que produce teléfonos elegantes y semitransparentes, y Crosscall de Francia, conocida por modelos sostenibles, duraderos e impermeables utilizados por la policía y los ferrocarriles nacionales franceses. También está Murena, centrada en la privacidad, otra marca francesa. Sin embargo, hay una trampa: la mayoría de estos teléfonos todavía dependen del sistema operativo Android de Google. Pero cualquier teléfono puede ser completamente "de-Googled" instalando el sistema operativo /e/OS, que viene de serie en los teléfonos Murena y es desarrollado por la organización sin fines de lucro global e Foundation, con sede principalmente en Europa.
Compras
El dominio de Amazon en el comercio minorista es difícil de igualar, con sus precios competitivos, entrega rápida y vasta selección. Sin embargo, muchos encuentran difícil de digerir el estilo de vida extravagante de Jeff Bezos, su gestión del Washington Post y la aparente indiferencia de la empresa por el bienestar de los empleados, sin mencionar la larga historia de evasión fiscal de Amazon, estimada en 575 millones de libras en pérdidas de ingresos fiscales para el Reino Unido en 2024. Ethical Consumer ha recomendado boicotear Amazon desde 2012.
La mejor alternativa es comparar precios. "Nuestra regla general para comprar en línea es elegir artículos reacondicionados o de segunda mano siempre que sea posible", dice Fraser. "Y hay mercados realmente buenos para eso". Por ejemplo, Backmarket es recomendado para productos tecnológicos porque es de propiedad francesa, reacondiciona artículos a un alto estándar y ofrece protección al consumidor.
Para libros de segunda mano, Oxfam en el Reino Unido es un gran punto de partida. Para libros nuevos, Bookshop.org comparte una parte de sus ganancias con librerías independientes. Al comprar productos nuevos, busca tiendas ecológicas como Veo y Shared Earth, o minoristas gestionados cooperativamente que comparten ganancias y pagan sus impuestos —John Lewis y Co-op son ejemplos destacados en el Reino Unido. Which? también recomienda Richer Sounds para tecnología nueva, elogiando su "experiencia técnica inigualable" y señalando que su servicio de igualación de precios da a los consumidores confianza de que están obteniendo el producto correcto al precio correcto. "Para electrodomésticos de alto valor, John Lewis, Euronics, Lakeland, AO y Next no solo ofrecen una amplia gama de opciones, sino que también están muy bien calificados en atención al cliente", dice Barber.
Redes sociales
Aquí es donde las cosas se complican, no porque no haya buenas alternativas a grandes plataformas como Facebook, Instagram, TikTok y X, sino porque una plataforma de redes sociales necesita una masa crítica de usuarios para funcionar. Así que a pesar de sus daños, desinformación y herramientas preocupantes como generadores de pornografía deepfake, estos gigantes estadounidenses continúan dominando. Pero solo porque nosotros se lo permitimos.
El éxodo constante de X de Elon Musk ha beneficiado a alternativas más pequeñas e independientes como Bluesky, de propiedad estadounidense, y Mastodon, desarrollado en Alemania. Sus feeds contienen mucho menos odio, desinformación, contenido generado por bots y "basura" de IA, y tienen seguidores apreciables —alrededor de 1,5 millones y 800.000 usuarios activos mensuales, respectivamente— aunque todavía empequeñecidos por Facebook (3 mil millones) e Instagram (2 mil millones).
Un nuevo contendiente prometedor es W, una plataforma completamente europea (sin relación con la UE, a pesar de las teorías de conspiración). "Creemos que hay una necesidad urgente de una nueva plataforma de redes sociales construida, gobernada y alojada en Europa, con verificación humana, libertad de expresión y privacidad de datos en su núcleo", dijo la CEO de W, Anna Zeiter, en LinkedIn. Se lanza en marzo.
Inteligencia artificial
Más que otros sectores tecnológicos, la IA está dominada por marcas estadounidenses con grandes recursos como OpenAI, Anthropic, Google, Meta y Microsoft. Dados los enormes costos de chips, centros de datos y otros elementos esenciales, pocos otros pueden competir, aparte de China. Pero a medida que el mercado de chat de IA madura, las diferencias de rendimiento entre rivales se están reduciendo.
Si hay un contendiente europeo, es Mistral de Francia, fundado en 2023 por ex empleados de Google DeepMind y Meta. Su chatbot, Le Chat, está ganando terreno frente a rivales como ChatGPT y Claude según las reseñas de usuarios. Puede manejar tareas desde codificación hasta planificación de vacaciones y, según se informa, genera respuestas más rápido que otras IA, hasta 1.000 palabras por segundo. Es fluido en francés, inglés y otros idiomas, y Mistral ofrece una opción de código abierto, permitiendo que cualquiera lo descargue y modifique gratis.
La empresa es transparente sobre la confidencialidad y configuraciones de privacidad, se basa en archivos de Agence France-Presse para la precisión y opera sus propios centros de datos en Francia, con más en construcción en Suecia. Si bien sus inversores incluyen Microsoft y Nvidia, Mistral no está completamente libre de la influencia de las grandes tecnológicas, pero se ve a sí misma como "un gran paso hacia la independencia tecnológica de Europa".
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes sobre abandonar a los gigantes tecnológicos
Empezando Lo básico
P ¿Qué significa incluso abandonar a los gigantes tecnológicos?
R Significa reducir conscientemente tu dependencia de plataformas importantes como Amazon, Google, Meta, Apple y X. Cambias sus servicios por alternativas más privadas, éticas o descentralizadas.
P ¿Por qué querría hacer esto? ¿No es una gran molestia
