요즘 빅테크에 대해 좋게 말할 만한 점이 많지 않다. 소셜미디어의 해악, 허위정보, 양극화, 개인정보 채굴 및 오용, 환경 무시, 탈세 등 많은 문제가 빅테크 탓으로 돌려질 수 있다. 더 나쁜 것은 실리콘밸리 리더들이 트럼프 행정부에 아첨하며 대통령에게 뇌물—아니, 선물—을 퍼부으면서도 그의 정치적 과잉행위에 대해 침묵하는 모습이다. 그리고 이 모든 것은 테크 작가 코리 닥터로가 말하는 만연한 "엔시티피케이션(enshittification)"에 이르기 전의 이야기다. 많은 빅테크 제품들이 우리가 처음 가입했을 때보다 덜 유용하고 더 착취적으로 변모했다.
우리는 이 회사들과 파우스트적 거래를 맺었다. "고품질 제품과 소프트웨어를 종종 '무료'로 이용할 수 있다는 것은 훌륭하지만, 그 대가—보통 우리의 개인정보와 프라이버시—를 치르고 있다는 점을 기억하는 것이 중요하다"고 Which?의 테크 에디터 리사 바버는 말한다. 우리는 이 회사들에게 주의와 정보를 주고, 그들은 이를 막대한 이익과 흔들리지 않는 독점으로 전환한다.
하지만 좋은 소식은 우리가 다른 곳으로 갈 수 있다는 것이다. 세계 다른 지역들, 특히 유럽에서는 미국 기술에 대한 의존을 재평가하고 있다. 우리는 빅테크가 밀어붙이는 거의 모든 것에 더 나은 대안이 있다는 것을 깨닫고 있다. "더 나은"이 더 친환경적이고, 더 윤리적이며, 더 독립적이고, 당신의 프라이버시를 더 존중하거나, 단순히 덜 불쾌하게 강력하다는 의미라면 말이다. 전환하는 것은 생각보다 쉽다. 몇 가지 제안을 소개한다.
검색
지난 10년간 구글은 검색 시장의 약 90%를 점유해왔지만, 종종 경쟁사보다 나을 게 없고 때로는 분명히 더 나쁘다. 닥터로는 구글을 "엔시티피케이션의 대표 주자"라고 불렀는데, 사용자를 사이트에 더 오래 머물게 하기 위해 검색 품질을 악화시킨다는 주장된 전략을 언급했다. 하지만 어떤 기기에서든 기본 검색 엔진을 바꾸는 것은 매우 쉽다.
나는 몇 년 동안 에코시아를 사용해왔다. 당신의 검색을 기업 자금을 채우는 데 사용하는 대신, 나무를 심는 데 사용한다. 베를린에 본사를 둔 이 회사는 2009년 출시 이래로 거의 2억 5천만 그루의 나무를 심었다고 주장한다(당신의 영향력을 추적할 수 있는 개인 카운터도 얻을 수 있다). 에코시아는 수익의 100%를 기후 행동에 사용하고(지금까지 1억 유로 이상), 자체 태양광 발전소를 통해 소비하는 것보다 더 많은 청정 에너지를 생산하며, 최소한의 사용자 데이터만 수집한다. 인정하건대, 에코시아의 검색 결과가 항상 구글만큼 철저하지는 않지만("뉴스" 카테고리 등), 필요할 경우 툴바를 통해 구글이나 빙으로 검색할 수 있는 옵션을 제공한다.
너무 좋아서 믿기지 않는다고? 약간은 그렇다. 많은 검색 대안들과 마찬가지로, 에코시아는 근본적으로 마이크로소프트의 빙에 의해 구동된다(야후와 덕덕고도 어느 정도 빙에 의존한다). 사용자가 광고를 클릭할 때만 수익을 내므로, 광고를 무시하면 나무를 심는 데 기여하지 않는다. 진정한 대안으로는 영국의 모지크가 있다. 이 검색 엔진의 결과는 100% 구글이나 빙과 독립적이며, 사용자를 추적하거나 정보를 수집하지 않겠다고 약속한다—즉, 모든 사람이 정확히 동일한 검색 결과를 얻는다(구글이나 빙과 달리). 프랑스 회사 콴트도 유사하게 프라이버시에 중점을 둔다(슬로건은 "당신을 제품이 아닌 사용자로 존중하는 검색 엔진"). 처음에는 빙 기반으로 시작했지만 이제는 대부분 독립적이며, 현재 에코시아와 협력하여 새로운 "유럽 검색 인덱스"를 구축하고 있다.
브라우저
우리의 브라우저는 종종 온라인에서 가장 많은 시간을 보내는 애플리케이션인데, 대부분의 사람들은 자신이 속한 생태계의 기본 브라우저를 의심 없이 채택한다: 구글과 안드로이드용 크롬, 애플용 사파리, 마이크로소프트용 엣지. 이 세 가지가 시장의 약 90%를 차지한다. 우리의 브라우징 활동은 이 회사들이 우리의 개인적 습관에 대한 방대한 양의 데이터를 수집하게 하며, 이들은 이를 광고주에게 마케팅하거나 제3자에게 판매하는 데 사용한다. 다행히 이 분야에는 좋은 미국 기반 대안들이 있다. 오픈소스이며 강력한 보안과 프라이버시를 제공하는 모질라 파이어폭스가 그 예이다. 더 큰 프라이버시를 원한다면, 독일 비영리 단체 코드베르그가 개발한 파이어폭스의 무료이면서 동등하게 효과적인 버전인 리브레울프가 있다.
또 다른 주요 플레이어는 오페라로, 원래 30년 전 노르웨이에서 만들어졌지만 현재는 대부분 중국 회사가 소유하고 있다. 하지만 2015년, 오페라의 창립자 존 스티븐슨 폰 테츠너는 비발디라는 새로운 독립 브라우저를 출시했다. 노르웨이와 아이슬란드에 본사를 둔 비발디는 "프라이버시 규정이 강력하여, 광고주에게 팔기 위한 빅테크의 끝없는 개인정보 갈증으로부터 당신의 데이터를 안전하게 지킨다"고 보고하며, 전 세계적으로 400만 명의 사용자가 있다고 한다. 매우 맞춤화 가능한 인터페이스는 처음에는 부담스러울 수 있지만, PC 월드가 지적했듯이, "비발디로 하고 싶은 것 중 할 수 없는 것은 없고, 비발디가 내게 하라고 강요하는 것도 없다."
이메일
상위 3대 이메일 제공업체—애플의 아이클라우드, 구글의 지메일, 마이크로소프트의 아웃룩—는 시장의 약 4분의 3을 차지하는데, 주로 각 회사의 다른 제품들과 깊이 통합되어 있기 때문이다. 다시 말하지만, 이들은 상당히 침습적이며, 당신의 활동을 추적하여 프로필을 구축한다. 하지만 본질적으로 동일한 일을 하면서 더 사생활 보호적이고 안전한 옵션들이 많이 있다.
예를 들어, 1억 명 이상의 사람들이 프로톤 메일을 사용하는데, 그 슬로건은 "더 나은 인터넷은 프라이버시와 자유로부터 시작됩니다"이다. 스위스에 기반을 둔 이 이메일 서비스는 지메일이나 아웃룩보다 강력한 종단 간 암호화를 제공한다(프톤의 VPN 서비스도 인기 있다). 주목할 점은, 새 가입자가 받는 첫 이메일이 "지메일에서 자동 전달을 한 번의 클릭으로 설정하는 방법"을 설명한다는 것이다. 무료 버전은 지메일의 15GB에 비해 1GB의 저장 공간만 제공한다. 더 많은 저장 공간(최대 1TB)을 원한다면 비용을 지불해야 한다. 윤리적 소비자(Ethical Consumer)의 테크 작가 겸 리뷰어 루아리드 프레이저가 지적하듯, 이는 이러한 경쟁사들 사이에서 흔한 일이다: "데이터를 팔지 않는다면, 다른 곳에서 돈을 벌어야 한다. 하지만 많은 사람들은 합리적으로 생각할 때, 사실 월 1파운드는 매우 가치 있다고 느낄 수 있다."
더 친환경적인 대안들도 있다. 베를린에 기반을 둔 투타는 100% 재생 에너지로 운영된다고 주장하며 강력한 프라이버시 정책을 가지고 있다. 영국 비영리 단체 그린넷도 모든 측면에서 100% 재생 가능하고 지속 가능성에 중점을 둔다고 말하지만, 연간 60파운드의 비용이 든다. 이는 윤리적 소비자의 평가에서 가장 높은 순위를 기록했는데, 지메일과 아웃룩은 모두 0점을 받았다.
오피스 도구
한때 마이크로소프트 오피스—워드, 엑셀, 파워포인트—가 유일한 옵션인 것처럼 보였고, 많은 기업들에게 여전히 그렇지만, 애플과 구글도 자체적인 경쟁 제품군을 제공한다. 최근에는 기업과 정부의 IT 인프라 기반으로서의 마이크로소프트의 역할뿐만 아니라 유럽의 빅테크에 대한 광범위한 의존도도 조사를 받고 있다.
마이크로소프트 간부들은 지난해 미국이 국제형사재판소(ICC)에 대해 가자 지구에서의 전쟁 범죄 혐의로 벤자민 네타냐후와 그의 전 국방장관 요아브 갈란트에 대한 체포 영장을 발부한 것에 대해 제재를 가한 후, ICC에 이메일 서비스를 차단하겠다고 위협했다는 주장을 부인해야 했다. 검사 카림 칸의 이메일이 차단되었지만, 마이크로소프트는 직접적인 책임을 부인했다. 지난 11월, ICC 판사 니콜라스 기유도 페이팔, 익스피디아, 에어비앤비와 같은 미국이 통제하는 많은 디지털 서비스에 대한 접근을 하룻밤 사이에 잃었다. 게다가, 마이크로소프트의 애저 클라우드 플랫폼은 지난해 팔레스타인인들을 대상으로 한 이스라엘 군사 대규모 감시 프로그램과 연결되었다. 가자 지구와 웨스트뱅크에서 마이크로소프트는 지난 9월 서비스를 종료했다. 이러한 발전을 고려하여, 많은 유럽 정부들은 미국 기술에 대한 의존을 우려하고 대안을 찾고 있다. 오스트리아 군대와 독일 및 프랑스의 지방 정부를 포함한 여러 기관들이 베를린에 본사를 둔 비영리 단체 도큐먼트 파운데이션에서 개발한 리브레오피스로 전환하고 있다. 기업과 개인들도 뒤따르고 있다. 윤리적 소비자는 한동안 리브레오피스를 사용해왔다고 프레이저는 말한다. "워드와 모든 오피스 도구의 오픈소스 버전입니다. 작동 방식과 외관이 기본적으로 동일합니다."
스마트폰
애플의 테크 세계에서의 두드러진 위치는 주로 세련된 하드웨어—아이폰이 매출의 약 절반을 차지함—와 iOS 앱 스토어에 대한 강력한 통제력 덕분이다(구글 플레이와 유사하게 30%의 수수료를 부과한다). 하지만 브랜드에 관계없이, 스마트폰 생산은 종종 착취적인 노동과 의심스러운 원자재 조달을 수반한다. 또한 놀랍도록 짧은 수명을 가지는 경향이 있어 소비자들이 몇 년마다 업그레이드하도록 만든다. 애플과 같은 회사들이 최근 몇 년간 지속 가능성과 수리 용이성을 개선했지만, 여전히 당신은 CEO 팀 쿡이 도널드 트럼프에게 의심스러운 금 트로피를 수여하는 것과 같은 행동을 간접적으로 지원하고 있다.
윤리적 스마트폰 시장을 크게 앞서고 있는 것은 네덜란드 브랜드 페어폰이다. 그 제품들은 꾸준히 긍정적인 평가를 받으며, 윤리적 소비자의 조사에서 기후 정책, 분쟁 광물, 회사 정신, 수리 용이성과 같은 요소를 평가하여 100점 만점에 인상적인 98점을 기록했다. 비교해 보면, 애플은 25점, 삼성은 17점을 받았다. "페어폰은 우리에게 명백한 승자입니다"라고 프레이저는 말한다. 그는 약 10년 전 분쟁 광물과 착취적 공급망이 주요 문제가 되었을 때, 대부분의 회사들이 표면적인 조치로 대응했지만, "페어폰은 장인 광부들과 직접 협력하여, 현장에서 투명하고 추적 가능한 공급망을 만들기 위해 노력하기로 선택했습니다. 매우 진정성 있습니다—녹색 세탁(greenwashing)이 아닙니다."
다른 옵션으로는 영국의 낫씽(스타일리시하고 반투명한 폰을 생산)과 프랑스의 크로스콜(프랑스 경찰과 국철에서 사용하는 지속 가능하고 내구성 있으며 방수 모델로 유명)이 있다. 프라이버시 중심의 뮤레나(또 다른 프랑스 브랜드)도 있다. 하지만 문제가 있다: 이들 폰의 대부분은 여전히 구글의 안드로이드 운영 체제에 의존한다. 하지만 어떤 폰이든 /e/OS 운영 체제를 설치하여 완전히 "탈구글화"할 수 있다. 이 운영 체제는 뮤레나 폰에 기본으로 탑재되며, 대부분 유럽에 기반을 둔 글로벌 비영리 단체 e 파운데이션에서 개발한다.
쇼핑
아마존의 경쟁력 있는 가격, 빠른 배송, 방대한 선택지로 인한 소매 시장에서의 지배력은 따라잡기 어렵다. 그러나 많은 사람들이 제프 베이조스의 사치스러운 생활 방식, 워싱턴 포스트 경영, 그리고 회사의 직원 복지에 대한 무시하는 태도를 받아들이기 어렵다—아마존의 오랜 탈세 역사(2024년 영국에서 5억 7,500만 파운드의 세수 손실 추정)는 말할 것도 없다. 윤리적 소비자는 2012년부터 아마존 보이콧을 권장해왔다.
가장 좋은 대안은 여러 곳에서 쇼핑하는 것이다. "온라인 구매에 대한 우리의 일반적인 규칙은 가능하면 리퍼비시드(재생산) 또는 중고품을 선택하는 것입니다"라고 프레이저는 말한다. "그리고 그런 제품들을 위한 정말 좋은 시장이 있습니다." 예를 들어, 백마켓은 테크 제품에 추천되는데, 프랑스 소유이며, 높은 수준으로 제품을 재생산하고, 소비자 보호를 제공하기 때문이다.
중고 책의 경우, 영국의 옥스팜이 좋은 출발점이다. 새 책의 경우, 북샵.org는 수익의 일부를 독립 서점들과 공유한다. 새 제품을 구매할 때는 친환경 매장을 찾아보라. Veo와 Shared Earth와 같은 회사들, 또는 수익을 공유하고 세금을 내는 협동조합 형태의 소매업체들—영국에서는 존 루이스와 더 쿱이 빛나는 예이다. Which?는 또한 새로운 테크 제품에 대해 리처 사운즈를 추천하며, "비교할 수 없는 기술적 전문성"을 칭찬하고, 가격 매칭 서비스가 소비자들에게 올바른 제품을 올바른 가격에 얻고 있다는 확신을 준다고 언급한다. "고가의 가전제
