Wielkie firmy technologiczne nie mają obecnie zbyt wiele do zaoferowania, za co można by je pokochać. Można im przypisać winę za tak wiele problemów: szkodliwość mediów społecznościowych, dezinformację, polaryzację społeczną, wydobywanie i nadużywanie danych osobowych, zaniedbania środowiskowe, unikanie opodatkowania – lista jest długa. Co gorsza, przywódcy Doliny Krzemowej wydają się zbyt chętni, by zacieśniać więzi z administracją Trumpa, obsypując prezydenta łapówkami – przepraszam, prezentami – i milcząc na temat jego rosnącej nadwyraz politycznej ingerencji. A to jeszcze zanim dotrzemy do wszechobecnej "uszlamianizacji", jak to nazywa dziennikarz technologiczny Cory Doctorow, gdzie wiele produktów wielkich firm technologicznych stało się mniej użytecznych, a bardziej wyzyskujących z założenia, w porównaniu z czasem, gdy się na nie decydowaliśmy.
Zawarliśmy z tymi firmami pakt faustowski. "Choć to wspaniale mieć dostęp do wysokiej jakości produktów i oprogramowania, często za 'darmo', ważne jest, by pamiętać, że jest to kompromis – zwykle dotyczący naszych danych osobowych i prywatności" – mówi Lisa Barber, redaktorka technologiczna w Which?. Oddajemy tym firmom naszą uwagę i informacje, które one następnie zamieniają w ogromne zyski i pozornie niezniszczalne monopole.
Ale dobrą wiadomością jest to, że możemy wybrać inne rozwiązania. Reszta świata na nowo ocenia swoje uzależnienie od technologii amerykańskich, zwłaszcza w Europie, gdzie zdajemy sobie sprawę, że istnieją lepsze alternatywy dla prawie wszystkiego, co oferują wielkie firmy technologiczne – jeśli przez "lepsze" rozumiemy bardziej ekologiczne, bardziej etyczne, bardziej niezależne, bardziej szanujące prywatność lub po prostu mniej niepokojąco potężne. Przejście na nie jest łatwiejsze, niż mogłoby się wydawać. Oto kilka propozycji.
Wyszukiwarka
Google utrzymuje około 90% rynku wyszukiwarek od ostatniej dekady, ale często nie jest lepsze – a czasem wyraźnie gorsze – od swoich rywali, być może celowo. Doctorow nazwał Google "plakatowym przykładem uszlamianizacji", wskazując na jego rzekomą strategię pogarszania jakości wyszukiwania, aby użytkownicy dłużej pozostawali na stronie. Jednak zmiana domowej wyszukiwarki na dowolnym urządzeniu jest niezwykle prosta.
Od lat używam Ecosii. Zamiast wykorzystywać twoje wyszukiwania do napełniania korporacyjnych kas, używa ich do sadzenia drzew. Firma z siedzibą w Berlinie twierdzi, że od uruchomienia w 2009 roku posadziła prawie 250 milionów drzew (możesz nawet otrzymać osobisty licznik, aby śledzić swój wpływ). Ecosia przeznacza 100% swoich zysków na działania klimatyczne (dotychczas ponad 100 milionów euro), produkuje więcej czystej energii niż zużywa dzięki własnym elektrowniom słonecznym i zbiera minimalne dane użytkowników. Co prawda, wyniki wyszukiwania Ecosii nie zawsze są tak dokładne jak Google (na przykład w kategorii "wiadomości"), chociaż pasek narzędzi oferuje opcje wyszukiwania za pośrednictwem Google lub Bing, jeśli zajdzie taka potrzeba.
Zbyt piękne, aby było prawdziwe? Trochę. Podobnie jak wiele alternatywnych wyszukiwarek, Ecosia jest zasadniczo napędzana przez Microsoft Bing (Yahoo i DuckDuckGo również w pewnym stopniu polegają na Bing). Zarabia tylko wtedy, gdy użytkownicy klikają w reklamy, więc jeśli ignorujesz reklamy, nie sadzisz drzew. Prawdziwą alternatywą jest brytyjski Mojeek, którego wyniki wyszukiwania są w 100% niezależne od Google lub Bing i który obiecuje nie śledzić użytkowników ani nie zbierać ich informacji – co oznacza, że każdy otrzymuje dokładnie te same wyniki wyszukiwania (w przeciwieństwie do Google lub Bing). Francuska firma Qwant podobnie koncentruje się na prywatności (jej slogan to "Wyszukiwarka, która ceni Cię jako użytkownika, a nie produkt") i jest obecnie w dużej mierze niezależna, choć zaczynała od oparcia na Bing. Obecnie współpracuje z Ecosią, aby zbudować nowy "europejski indeks wyszukiwania".
Przeglądarka
Nasze przeglądarki to często aplikacje, z których korzystamy najwięcej czasu online, a większość z nas bezkrytycznie przyjmuje domyślną przeglądarkę dla ekosystemu, w którym jesteśmy uwięzieni: Chrome dla Google i Androida, Safari dla Apple, Edge dla Microsoftu. Te trzy stanowią około 90% rynku. Nasza aktywność przeglądania pozwala tym firmom gromadzić ogromne ilości danych o naszych osobistych nawykach, które następnie wykorzystują do marketingu dla reklamodawców lub sprzedają stronom trzecim. Na szczęście istnieją w tej dziedzinie dobre alternatywy z USA, takie jak Mozilla Firefox, która jest open-source i oferuje silne bezpieczeństwo i prywatność. Dla jeszcze większej prywatności jest LibreWolf – darmowa, równie skuteczna wersja Firefox opracowana przez niemiecką organizację non-profit Codeberg.
Innym ważnym graczem jest Opera, stworzona pierwotnie w Norwegii 30 lat temu, ale obecnie w większości należąca do chińskiej firmy. Jednak w 2015 roku założyciel Opery, Jon Stephenson von Tetzchner, uruchomił nową, niezależną przeglądarkę o nazwie Vivaldi. Z siedzibą w Norwegii i Islandii – "gdzie przepisy dotyczące prywatności są silne, chroniąc twoje dane przed niekończącym się głodem wielkich firm technologicznych po dane osobowe do sprzedaży reklamodawcom" – Vivaldi zgłasza 4 miliony użytkowników na całym świecie. Jej wysoce konfigurowalny interfejs może być przytłaczający, ale jak zauważył PC World, "nie ma niczego, co chciałbym zrobić w Vivaldi, a czego bym nie mógł, i niczego, co ona chciałaby, abym zrobił, a na czym by nalegała".
Poczta e-mail
Trzech największych dostawców poczty elektronicznej – iCloud Apple, Gmail Google i Outlook Microsoft – stanowią około trzech czwartych rynku, głównie dlatego, że są głęboko zintegrowani z innymi produktami każdej z firm. Ponownie, są one dość inwazyjne, śledząc twoją aktywność, aby zbudować twój profil. Ale istnieje wiele bardziej prywatnych i bezpiecznych opcji, które robią zasadniczo to samo.
Na przykład ponad 100 milionów ludzi używa Proton Mail, którego slogan brzmi: "Lepszy internet zaczyna się od prywatności i wolności". Ta szwajcarska usługa poczty elektronicznej oferuje silniejsze szyfrowanie end-to-end niż Gmail czy Outlook (usługa VPN Proton również jest popularna). Warto zauważyć, że pierwsza wiadomość e-mail, jaką otrzymują nowi subskrybenci, wyjaśnia, jak "skonfigurować automatyczne przekazywanie z Gmaila jednym kliknięciem". Darmowa wersja zapewnia tylko 1 GB pamięci, w porównaniu do 15 GB w Gmailu. Jeśli chcesz więcej pamięci – do 1 TB – będziesz musiał zapłacić. Jak zauważa Ruaridh Fraser, dziennikarz technologiczny i recenzent w Ethical Consumer, jest to powszechne wśród tych konkurentów: "Jeśli nie sprzedajesz danych, musisz zdobyć pieniądze gdzie indziej. Ale wiele osób może całkiem rozsądnie uznać, że w rzeczywistości 1 funt miesięcznie jest tego bardzo wart".
Istnieją również bardziej ekologiczne alternatywy. Berlińska Tuta twierdzi, że działa w 100% na energię odnawialną i ma silną politykę prywatności. Brytyjska organizacja non-profit GreenNet również twierdzi, że jest w 100% odnawialna i skupia się na zrównoważonym rozwoju pod każdym względem, choć kosztuje 60 funtów rocznie. Zajęła najwyższe miejsce w rankingu Ethical Consumer, gdzie Gmail i Outlook uzyskały zero punktów.
Narzędzia biurowe
Kiedyś wydawało się, że Microsoft Office – Word, Excel, PowerPoint – to jedyna opcja, i dla wielu firm nadal tak jest, chociaż Apple i Google oferują swoje własne konkurencyjne pakiety. Ostatnio rola Microsoftu jako fundamentu infrastruktury IT dla firm i rządów została poddana kontroli, podobnie jak szersze uzależnienie Europy od wielkich firm technologicznych.
Kierownictwo Microsoftu musiało zaprzeczyć zarzutom, że groziło odcięciem usług poczty elektronicznej dla Międzynarodowego Trybunału Karnego w zeszłym roku, po tym jak USA nałożyły sankcje na MTK za wydanie nakazów aresztowania Benjamina Netanjahu i jego byłego ministra obrony Yoava Gallanta w związku z domniemanymi zbrodniami wojennymi w Gazie. Poczta e-mail prokuratora Karima Khana została odcięta, ale Microsoft zaprzeczył bezpośredniej odpowiedzialności. W listopadzie ubiegłego roku sędzia MTK Nicolas Guillou również z dnia na dzień stracił dostęp do wielu cyfrowych usług kontrolowanych przez USA, takich jak PayPal, Expedia i Airbnb. Ponadto platforma chmurowa Microsoft Azure została powiązana w zeszłym roku z izraelskim programem masowej inwigilacji wojskowej skierowanym przeciwko Palestyńczykom. W Gazie i na Zachodnim Brzegu Microsoft zakończył swoją usługę we wrześniu ubiegłego roku. Biorąc pod uwagę takie wydarzenia, wiele europejskich rządów obawia się swojego uzależnienia od technologii amerykańskich i szuka alternatyw. Kilka z nich, w tym austriacka armia oraz samorządy lokalne w Niemczech i Francji, przechodzi na LibreOffice, które jest rozwijane przez organizację non-profit Document Foundation z siedzibą w Berlinie. Firmy i osoby prywatne podążają ich śladem. Ethical Consumer od jakiegoś czasu używa LibreOffice, mówi Fraser. "To otwarta wersja Worda i wszystkich narzędzi Office. Działa i wygląda zasadniczo tak samo".
Smartfony
Znacząca pozycja Apple w świecie technologii wynika w dużej mierze z jego eleganckiego sprzętu – iPhone'y stanowią około połowy jego przychodów – oraz ścisłej kontroli nad sklepem z aplikacjami iOS, gdzie pobiera 30% prowizji od sprzedaży (podobnie jak Google Play). Jednak niezależnie od marki, produkcja smartfonów często wiąże się z wyzyskiem pracowników i wątpliwym pozyskiwaniem surowców. Mają też zaskakująco krótką żywotność, zmuszając konsumentów do wymiany co kilka lat. Chociaż firmy takie jak Apple poprawiły w ostatnich latach swoje działania na rzecz zrównoważonego rozwoju i naprawialności, nadal pośrednio wspierasz działania takie jak przyznanie przez CEO Tima Cooka wątpliwego złotego trofeum Donaldowi Trumpowi.
Niekwestionowanym liderem na rynku etycznych smartfonów jest holenderska marka Fairphone. Jej produkty otrzymują stale pozytywne recenzje, a marka uzyskała imponujący wynik 98 na 100 w badaniu Ethical Consumer, które ocenia czynniki takie jak polityka klimatyczna, minerały konfliktu, etyka firmy i naprawialność. Dla porównania Apple uzyskało 25 punktów, a Samsung 17. "Fairphone jest dla nas wyraźnym zwycięzcą" – mówi Fraser. Wyjaśnia, że gdy około dekady temu minerały konfliktu i wyzyskujące łańcuchy dostaw stały się poważnym problemem, większość firm zareagowała powierzchownymi środkami, ale "Fairphone postanowił bezpośrednio współpracować z górnikami rzemieślniczymi, pracując na miejscu, aby stworzyć przejrzyste, możliwe do śledzenia łańcuchy dostaw. To bardzo autentyczne – nie greenwashing".
Inne opcje to brytyjskie Nothing, które produkuje stylowe, półprzezroczyste telefony, oraz francuski Crosscall, znany z trwałych, wytrzymałych, wodoodpornych modeli używanych przez francuską policję i koleje państwowe. Jest też skupiający się na prywatności Murena, kolejna francuska marka. Jest jednak haczyk: większość tych telefonów nadal opiera się na systemie operacyjnym Android Google. Ale każdy telefon można całkowicie "odgoogle'ować", instalując system operacyjny /e/OS, który jest standardem w telefonach Murena i jest rozwijany przez globalną organizację non-profit e Foundation, w dużej mierze z siedzibą w Europie.
Zakupy
Dominacja Amazona w handlu detalicznym jest trudna do przebicia, dzięki konkurencyjnym cenom, szybkiej dostawie i ogromnemu wyborowi. Jednak wielu osobom trudno jest zaakceptować ekstrawagancki styl życia Jeffa Bezosa, jego zarządzanie Washington Post oraz pozorne lekceważenie przez firmę dobrobytu pracowników – nie wspominając o długiej historii unikania opodatkowania przez Amazon, co według szacunków kosztowało Wielką Brytanię 575 milionów funtów utraconych dochodów podatkowych w 2024 roku. Ethical Consumer zaleca bojkot Amazona od 2012 roku.
Najlepszą alternatywą jest porównywanie ofert. "Naszą ogólną zasadą przy zakupach online jest wybieranie, gdy tylko to możliwe, odnowionych lub używanych przedmiotów" – mówi Fraser. "I są naprawdę dobre rynki dla takich produktów". Na przykład Backmarket jest polecany do produktów technologicznych, ponieważ jest własnością francuską, odnawia przedmioty do wysokiego standardu i oferuje ochronę konsumenta.
W przypadku używanych książek, Oxfam w Wielkiej Brytanii to świetny punkt wyjścia. W przypadku nowych książek, Bookshop.org dzieli się częścią swoich zysków z niezależnymi księgarniami. Kupując nowe produkty, szukaj sklepów przyjaznych środowisku. Firmy takie jak Veo i Shared Earth lub sklepy prowadzone w formie spółdzielni, które dzielą się zyskami i płacą podatki – John Lewis i Co-op to świetne przykłady w Wielkiej Brytanii. Which? poleca również Richer Sounds na nowe technologie, chwaląc jego "niewyobrażalną wiedzę techniczną" i zauważając, że jego usługa dopasowania cen daje konsumentom pewność, że otrzymują właściwy produkt we właściwej cenie. "W przypadku drogich urządzeń, John Lewis, Euronics, Lakeland, AO i Next mogą pochwalić się nie tylko szerokim zakresem opcji, ale także wysoką oceną za obsługę klienta" – mówi Barber.
Media społecznościowe
Tutaj sprawy się komplikują – nie dlatego, że nie ma dobrych alternatyw dla dużych platform takich jak Facebook, Instagram, TikTok i X, ale dlatego, że platforma społecznościowa potrzebuje krytycznej masy użytkowników,
