În zilele noastre, nu prea avem motive să iubim marile companii tehnologice. Atât de multe probleme pot fi puse pe seama lor: efectele nocive ale rețelelor sociale, dezinformarea, polarizarea, exploatarea și utilizarea abuzivă a datelor personale, neglijența față de mediu, evaziunea fiscală – lista continuă. Pentru a înrăutăți lucrurile, liderii din Silicon Valley par prea dornici să se apropie de administrația Trump, împușcându-l pe președinte cu mită – pardon, cu cadouri – în timp ce tac în privința extinderii sale politice. Și asta înainte să ajungem măcar la „împuțirea” generalizată, așa cum o numește scriitorul de tehnologie Cory Doctorow, prin care multe produse ale marilor tehnologii au devenit mai puțin utile și mai exploatatoare prin design față de perioada în care ne-am înscris.
Am intrat într-un pact faustic cu aceste companii. „Deși este minunat să avem acces la produse și software de înaltă calitate, adesea 'gratuit', este important să ne amintim că există un compromis – de obicei implicând datele noastre personale și confidențialitatea”, spune Lisa Barber, editor de tehnologie la Which?. Le oferim acestor companii atenția și informațiile noastre, pe care apoi le transformă în profituri masive și monopoluri aparent de neclintit.
Dar vestea bună este că putem merge în altă parte. Restul lumii își reevaluează dependența de tehnologiile americane, mai ales în Europa, unde realizăm că există alternative mai bune la aproape tot ce promovează marile tehnologii – dacă prin „mai bune” înțelegem mai ecologice, mai etice, mai independente, mai respectuoase față de confidențialitatea ta sau pur și simplu mai puțin înspăimântător de puternice. A face schimbarea este mai ușor decât ai putea crede. Iată câteva sugestii.
Căutare
Google a deținut aproximativ 90% din piața căutărilor în ultimul deceniu, dar adesea nu este mai bun – și uneori demonstrabil mai prost – decât rivalii săi, probabil intenționat. Doctorow l-a numit pe Google „exemplul tipic al împuțirii”, menționând strategia sa presupusă de înrăutățire a calității căutărilor pentru a ține utilizatorii mai mult pe site. Cu toate acestea, schimbarea motorului de căutare implicit pe orice dispozitiv este extrem de ușoară.
Folosesc Ecosia de ani de zile. În loc să-ți folosească căutările pentru a umple cuferele corporatiste, le folosește pentru a planta copaci. Compania cu sediul în Berlin susține că a plantat aproape 250 de milioane de copaci de la lansarea din 2009 (poți chiar să obții un contor personal pentru a-ți urmări impactul). Ecosia angajează 100% din profiturile sale pentru acțiuni climatice (peste 100 de milioane de euro până acum), produce mai multă energie curată decât consumă prin propriile sale centrale solare și colectează date minime despre utilizatori. Recunosc, rezultatele căutării Ecosia nu sunt întotdeauna la fel de amănunțite ca cele ale Google (în categoria „știri”, de exemplu), deși bara de instrumente oferă opțiuni de căutare prin Google sau Bing dacă este necesar.
Prea frumos ca să fie adevărat? Puțin. Ca multe alternative de căutare, Ecosia este alimentată fundamental de Microsoft Bing (Yahoo și DuckDuckGo se bazează și ele, într-o oarecare măsură, pe Bing). Ea câștigă bani doar când utilizatorii dau clic pe reclame, așa că dacă ignori reclamele, nu plantezi copaci. Pentru o alternativă autentică, există Mojeek din Marea Britanie, ale cărei rezultate de căutare sunt 100% independente de Google sau Bing și care promite să nu urmărească utilizatorii sau să le colecteze informațiile – ceea ce înseamnă că toată lumea primește exact aceleași rezultate de căutare (spre deosebire de Google sau Bing). Compania franceză Qwant este, de asemenea, axată pe confidențialitate (sloganul său este „Motorul de căutare care te apreciază ca utilizator, nu ca produs”) și este acum în mare parte independentă, după ce a început pe baza Bing. Acesta colaborează acum cu Ecosia pentru a construi un nou „index european de căutare”.
Browser
Browser-ele noastre sunt adesea aplicațiile pe care le folosim cel mai mult timp online, iar majoritatea dintre noi adoptăm fără îndoială cel implicit pentru orice ecosistem suntem blocați: Chrome pentru Google și Android, Safari pentru Apple, Edge pentru Microsoft. Acestea trei reprezintă aproximativ 90% din piață. Activitatea noastră de navigare și urmărire permite acestor companii să adune cantități uriașe de date despre obiceiurile noastre personale, pe care apoi le folosesc pentru a face marketing către advertiseri sau le vând terților. Din fericire, există alternative bune în acest domeniu, bazate în SUA, precum Mozilla Firefox, care este open-source și oferă o securitate și confidențialitate puternice. Pentru o confidențialitate și mai mare, există LibreWolf – o versiune gratuită, la fel de eficientă a Firefox, dezvoltată de organizația germană nonprofit Codeberg.
Un alt jucător major este Opera, creată inițial în Norvegia acum 30 de ani, dar acum deținută în mare parte de o companie chineză. Cu toate acestea, în 2015, fondatorul Operei, Jon Stephenson von Tetzchner, a lansat un nou browser independent numit Vivaldi. Cu sediul în Norvegia și Islanda – „unde regulile de confidențialitate sunt puternice, protejându-ți datele de nesătula nesfârșită a marilor tehnologii pentru informații personale de vândut advertiserilor” – Vivaldi raportează că are 4 milioane de utilizatori în întreaga lume. Interfața sa extrem de personalizabilă poate fi copleșitoare, dar, după cum a remarcat PC World, „nu există nimic ce aș vrea să fac cu Vivaldi și să nu pot, și nimic ce vrea ea să fac și să insiste”.
Email
Cei trei principali furnizori de email – iCloud de la Apple, Gmail de la Google și Outlook de la Microsoft – reprezintă aproximativ trei sferturi din piață, în mare parte pentru că sunt profund integrați în celelalte produse ale fiecărei companii. Din nou, sunt destul de invazivi, urmărindu-ți activitatea pentru a-ți construi un profil. Dar există multe opțiuni mai private și sigure care fac, în esență, același lucru.
De exemplu, peste 100 de milioane de oameni folosesc Proton Mail, al cărui slogan este „Un internet mai bun începe cu confidențialitatea și libertatea”. Acest serviciu de email cu sediul în Elveția oferă o criptare mai puternică end-to-end decât Gmail sau Outlook (serviciul VPN al Proton este, de asemenea, popular). În mod deosebit, primul email pe care îl primesc noii abonați explică cum să „configurezi redirecționarea automată de la Gmail cu un singur clic”. Versiunea gratuită oferă doar 1 GB de spațiu de stocare, față de 15 GB ai Gmail. Dacă vrei mai mult spațiu de stocare – până la 1 TB – va trebui să plătești. După cum subliniază Ruaridh Fraser, scriitor și recenzor de tehnologie la Ethical Consumer, acest lucru este comun printre acești competitori: „Dacă nu vinzi date, trebuie să obții bani de altundeva. Dar mulți oameni ar putea considera în mod rezonabil că, de fapt, 1 liră pe lună merită foarte mult”.
Există și alternative mai ecologice. Tuta, cu sediul în Berlin, susține că funcționează cu 100% energie regenerabilă și are o politică de confidențialitate puternică. Organizația nonprofit britanică GreenNet spune, de asemenea, că este 100% regenerabilă și axată pe sustenabilitate în fiecare aspect, deși costă 60 de lire pe an. A obținut cel mai mare scor în evaluările Ethical Consumer, unde Gmail și Outlook au obținut ambele zero.
Instrumente de birou
Cândva părea că Microsoft Office – Word, Excel, PowerPoint – era singura opțiune, iar pentru multe afaceri încă este, deși Apple și Google își oferă propriile suite concurente. Recent, rolul Microsoft ca fundație a infrastructurii IT pentru afaceri și guverne a fost supus unei examinări, la fel ca și dependența mai largă a Europei de marile tehnologii.
Executivii Microsoft au trebuit să respingă acuzațiile că au amenințat să întrerupă serviciile de email pentru Curtea Penală Internațională anul trecut, după ce SUA a impus sancțiuni CPI pentru emiterea de mandate de arestare împotriva lui Benjamin Netanyahu și a fostului său ministru al apărării, Yoav Gallant, pentru presupuse crime de război în Gaza. Email-ul procurorului Karim Khan a fost întrerupt, dar Microsoft a negat orice responsabilitate directă. În noiembrie anul trecut, judecătorul CPI, Nicolas Guillou, a pierdut, de asemenea, peste noapte accesul la multe servicii digitale controlate de SUA, cum ar fi PayPal, Expedia și Airbnb. În plus, platforma de cloud Azure a Microsoft a fost legată anul trecut de un program de supraveghere în masă al armatei israeliene care viza palestinienii. În Gaza și Cisiordania, Microsoft a încetat serviciul său în septembrie anul trecut. Având în vedere astfel de evoluții, multe guverne europene sunt îngrijorate de dependența lor de tehnologia americană și caută alternative. Mai multe, inclusiv armata Austriei și administrațiile locale din Germania și Franța, trec la LibreOffice, care este dezvoltat de fundația nonprofit Document Foundation cu sediul în Berlin. Afacerile și persoanele fizice fac la fel. Ethical Consumer folosește LibreOffice de ceva vreme, spune Fraser. „Este o versiune open-source a Word și a tuturor instrumentelor Office. Funcționează și arată practic la fel”.
Smartphone-uri
Poziția proeminentă a Apple în lumea tehnologiei se datorează în mare parte hardware-ului său elegant – iPhone-urile reprezintă aproximativ jumătate din veniturile sale – și controlului său strict asupra App Store-ului iOS, unde percepe o comision de 30% din vânzări (similar cu Google Play). Cu toate acestea, indiferent de brand, producția de smartphone-uri implică adesea muncă exploatatoare și aprovizionare îndoielnică cu materii prime. De asemenea, tind să aibă o durată de viață surprinzător de scurtă, împingând consumatorii să facă upgrade la câțiva ani. Deși companii precum Apple și-au îmbunătățit eforturile de sustenabilitate și reparabilitate în ultimii ani, totuși sprijini indirect acțiuni precum acordarea de către CEO-ul Tim Cook a unui trofeu de aur îndoielnic lui Donald Trump.
Conducând piața de smartphone-uri etice cu o marjă largă este brandul olandez Fairphone. Produsele sale primesc recenzii în mod constant pozitive, iar brandul a obținut un scor impresionant de 98 din 100 în sondajul Ethical Consumer, care evaluează factori precum politicile climatice, mineralele din zone de conflict, etosul companiei și reparabilitatea. În comparație, Apple a obținut 25 și Samsung 17. „Fairphone este câștigătorul clar pentru noi”, spune Fraser. El explică că atunci când mineralele din zone de conflict și lanțurile de aprovizionare exploatatoare au devenit o problemă majoră acum aproximativ un deceniu, majoritatea companiilor au răspuns cu măsuri superficiale, dar „Fairphone a ales să se angajeze direct cu minerii artizanali, lucrând pe teren pentru a crea lanțuri de aprovizionare transparente și urmăribile. Este foarte autentic – nu greenwashing”.
Alte opțiuni includ Nothing din Marea Britanie, care produce telefoane elegante, semitransparente, și Crosscall din Franța, cunoscut pentru modele durabile, rezistente și impermeabile, folosite de poliția franceză și de căile ferate naționale. Există și Murena, axată pe confidențialitate, un alt brand francez. Cu toate acestea, există o problemă: majoritatea acestor telefoane se bazează încă pe sistemul de operare Android al lui Google. Dar orice telefon poate fi complet „de-Google-izat” prin instalarea sistemului de operare /e/OS, care vine standard pe telefoanele Murena și este dezvoltat de fundația globală nonprofit e Foundation, cu sediul în mare parte în Europa.
Cumpărături
Dominația Amazon în retail este greu de egalat, cu prețurile sale competitive, livrarea rapidă și gama vastă. Cu toate acestea, mulți consideră că stilul de viață extravagant al lui Jeff Bezos, gestionarea sa a Washington Post și aparenta indiferență a companiei față de bunăstarea angajaților sunt greu de digerat – ca să nu mai vorbim de istoria lungă a Amazon de evaziune fiscală, estimată a fi costat Marea Britanie 575 de milioane de lire în venituri fiscale pierdute în 2024. Ethical Consumer a recomandat boicotarea Amazon din 2012.
Cea mai bună alternativă este să cauți în mai multe locuri. „Regula noastră generală pentru cumpărăturile online este să alegem articole recondiționate sau second-hand ori de câte ori este posibil”, spune Fraser. „Și există piețe foarte bune pentru asta.” De exemplu, Backmarket este recomandat pentru produsele tehnologice, deoarece este deținut de francezi, recondiționează articolele la un standard ridicat și oferă protecție consumatorului.
Pentru cărți second-hand, Oxfam din Marea Britanie este un punct de plecare excelent. Pentru cărți noi, Bookshop.org împarte o parte din profiturile sale cu librăriile independente. Când cumperi produse noi, caută magazine ecologice. Companiile precum Veo și Shared Earth, sau retailerii administrați cooperativ care împart profiturile și își plătesc taxele – John Lewis și Co-op sunt exemple strălucitoare în Marea Britanie. Which? recomandă, de asemenea, R
