An großen Tech-Konzernen gibt es derzeit nicht viel zu lieben. So viele Probleme lassen sich auf sie zurückführen: Schäden durch soziale Medien, Desinformation, Polarisierung, Ausbeutung und Missbrauch persönlicher Daten, Umweltverschmutzung, Steuervermeidung – die Liste ließe sich fortsetzen. Noch schlimmer ist, dass die Führungskräfte aus dem Silicon Valley nur allzu bereitwillig mit der Trump-Administration liebäugeln, den Präsidenten mit Bestechungsgeldern – Entschuldigung, Geschenken – überschütten und gleichzeitig zu seinem zunehmenden politischen Machtmissbrauch schweigen. Und das, bevor wir überhaupt zur grassierenden "Verschlimmbesserung" (im Original: "enshittification") kommen, wie es der Tech-Autor Cory Doctorow nennt, bei der viele große Tech-Produkte im Vergleich zu ihrer Einführung absichtlich weniger nützlich und ausbeuterischer geworden sind.
Wir haben einen Pakt mit dem Teufel mit diesen Unternehmen geschlossen. "Auch wenn es großartig ist, Zugang zu hochwertigen Produkten und Software zu haben, oft sogar 'kostenlos', ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass es einen Kompromiss gibt – der meist unsere persönlichen Daten und Privatsphäre betrifft", sagt Lisa Barber, Tech-Redakteurin bei Which? Wir schenken diesen Unternehmen unsere Aufmerksamkeit und Informationen, die sie dann in massive Gewinne und scheinbar unerschütterliche Monopole verwandeln.
Aber die gute Nachricht ist: Wir können woanders hingehen. Der Rest der Welt überdenkt seine Abhängigkeit von US-Technologien, insbesondere in Europa, wo wir erkennen, dass es für fast alles, was Big Tech uns aufdrängt, bessere Alternativen gibt – wenn mit "besser" umweltfreundlicher, ethischer, unabhängiger, respektvoller gegenüber Ihrer Privatsphäre oder einfach weniger beunruhigend mächtig gemeint ist. Der Wechsel ist einfacher, als Sie vielleicht denken. Hier sind ein paar Vorschläge.
Suche
Google hält seit einem Jahrzehnt etwa 90 % des Suchmarktes, ist aber oft nicht besser – und manchmal nachweislich schlechter – als seine Konkurrenten, möglicherweise absichtlich. Doctorow hat Google als "Musterbeispiel für Verschlimmbesserung" bezeichnet und verweist auf die angebliche Strategie, die Suchqualität zu verschlechtern, um Nutzer länger auf der Seite zu halten. Allerdings ist es extrem einfach, die Standardsuchmaschine auf jedem Gerät zu ändern.
Ich verwende seit Jahren Ecosia. Anstatt Ihre Suchanfragen zu nutzen, um Unternehmenskassen zu füllen, pflanzt es damit Bäume. Das Berliner Unternehmen gibt an, seit seinem Start im Jahr 2009 fast 250 Millionen Bäume gepflanzt zu haben (Sie können sogar einen persönlichen Zähler erhalten, um Ihren Beitrag zu verfolgen). Ecosia verpflichtet sich, 100 % seiner Gewinne für Klimaschutzmaßnahmen einzusetzen (bisher über 100 Millionen Euro), produziert durch eigene Solaranlagen mehr saubere Energie, als es verbraucht, und sammelt minimale Nutzerdaten. Zugegeben, die Suchergebnisse von Ecosia sind nicht immer so umfassend wie die von Google (z. B. in der Kategorie "Nachrichten"), obwohl die Toolbar bei Bedarf Optionen zur Suche über Google oder Bing bietet.
Zu schön, um wahr zu sein? Ein bisschen. Wie viele Suchalternativen wird Ecosia im Grunde von Microsofts Bing betrieben (Yahoo und DuckDuckGo sind ebenfalls in gewissem Maße von Bing abhängig). Es verdient nur Geld, wenn Nutzer auf Anzeigen klicken. Wenn Sie also die Anzeigen ignorieren, pflanzen Sie keine Bäume. Eine echte Alternative ist das britische Mojeek, dessen Suchergebnisse zu 100 % unabhängig von Google oder Bing sind und das verspricht, Nutzer nicht zu verfolgen oder ihre Informationen zu sammeln – was bedeutet, dass jeder genau die gleichen Suchergebnisse erhält (im Gegensatz zu Google oder Bing). Das französische Unternehmen Qwant legt ebenfalls Wert auf Privatsphäre (sein Slogan: "Die Suchmaschine, die Sie als Nutzer schätzt, nicht als Produkt") und ist mittlerweile weitgehend unabhängig, nachdem es ursprünglich auf Bing basierte. Es arbeitet jetzt mit Ecosia zusammen, um einen neuen "europäischen Suchindex" aufzubauen.
Browser
Unsere Browser sind oft die Anwendungen, die wir online am meisten nutzen, und die meisten von uns übernehmen fraglos den Standardbrowser des jeweiligen Ökosystems, in dem wir gefangen sind: Chrome für Google und Android, Safari für Apple, Edge für Microsoft. Diese drei machen etwa 90 % des Marktes aus. Unsere Browser-Tracking-Aktivitäten ermöglichen es diesen Unternehmen, riesige Mengen an Daten über unsere persönlichen Gewohnheiten zu sammeln, die sie dann für Werbezwecke nutzen oder an Dritte verkaufen. Glücklicherweise gibt es in diesem Bereich gute US-Alternativen wie Mozilla Firefox, das Open-Source ist und starke Sicherheits- und Datenschutzfunktionen bietet. Für noch mehr Privatsphäre gibt es LibreWolf – eine kostenlose, ebenso effektive Version von Firefox, die von der deutschen Non-Profit-Organisation Codeberg entwickelt wurde.
Ein weiterer großer Player ist Opera, das ursprünglich vor 30 Jahren in Norwegen entwickelt wurde, aber jetzt größtenteils einem chinesischen Unternehmen gehört. Im Jahr 2015 startete Operas Gründer Jon Stephenson von Tetzchner jedoch einen neuen unabhängigen Browser namens Vivaldi. Mit Sitz in Norwegen und Island – "wo strenge Datenschutzregeln Ihre Daten vor dem endlosen Hunger von Big Tech nach persönlichen Informationen, die an Werbetreibende verkauft werden, schützen" – berichtet Vivaldi von 4 Millionen Nutzern weltweit. Seine hochgradig anpassbare Oberfläche kann überwältigend sein, aber wie PC World feststellte: "Es gibt nichts, was ich mit Vivaldi tun möchte, was ich nicht kann, und nichts, was es von mir verlangt, worauf es besteht."
E-Mail
Die drei größten E-Mail-Anbieter – Apples iCloud, Googles Gmail und Microsofts Outlook – machen etwa drei Viertel des Marktes aus, vor allem, weil sie tief in die anderen Produkte des jeweiligen Unternehmens integriert sind. Auch sie sind ziemlich aufdringlich und verfolgen Ihre Aktivitäten, um ein Profil von Ihnen zu erstellen. Aber es gibt viele privatere und sicherere Optionen, die im Wesentlichen dasselbe tun.
Zum Beispiel nutzen über 100 Millionen Menschen Proton Mail, dessen Slogan lautet: "Ein besseres Internet beginnt mit Privatsphäre und Freiheit." Dieser in der Schweiz ansässige E-Mail-Dienst bietet eine stärkere Ende-zu-Ende-Verschlüsselung als Gmail oder Outlook (Protons VPN-Dienst ist ebenfalls beliebt). Bemerkenswert ist, dass die erste E-Mail, die neue Abonnenten erhalten, erklärt, wie man "mit einem Klick die automatische Weiterleitung von Gmail einrichtet". Die kostenlose Version bietet nur 1 GB Speicherplatz, verglichen mit 15 GB bei Gmail. Wenn Sie mehr Speicherplatz möchten – bis zu 1 TB – müssen Sie bezahlen. Wie Ruaridh Fraser, Tech-Autor und Redakteur bei Ethical Consumer, betont, ist dies unter diesen Konkurrenten üblich: "Wenn Sie keine Daten verkaufen, müssen Sie das Geld woanders herbekommen. Aber viele Leute könnten durchaus vernünftigerweise denken, dass £1 pro Monat es tatsächlich sehr wert ist."
Es gibt auch umweltfreundlichere Alternativen. Das Berliner Unternehmen Tuta gibt an, zu 100 % mit erneuerbaren Energien zu laufen und hat eine strenge Datenschutzrichtlinie. Die britische Non-Profit-Organisation GreenNet sagt ebenfalls, dass sie in jeder Hinsicht zu 100 % erneuerbar und nachhaltigkeitsorientiert ist, obwohl sie £60 pro Jahr kostet. Sie schnitt in den Bewertungen von Ethical Consumer am besten ab, wo Gmail und Outlook beide null Punkte erhielten.
Büro-Tools
Es schien einmal, als wäre Microsoft Office – Word, Excel, PowerPoint – die einzige Option, und für viele Unternehmen ist es das immer noch, obwohl Apple und Google ihre eigenen konkurrierenden Suites anbieten. In letzter Zeit wurde Microsofts Rolle als Grundlage der IT-Infrastruktur für Unternehmen und Regierungen unter die Lupe genommen, ebenso wie Europas breitere Abhängigkeit von Big Tech.
Microsoft-Führungskräfte mussten Vorwürfe dementieren, dass sie letztes Jahr damit gedroht hätten, die E-Mail-Dienste für den Internationalen Strafgerichtshof (IStGH) einzustellen, nachdem die USA Sanktionen gegen den IStGH verhängt hatten, weil dieser Haftbefehle gegen Benjamin Netanyahu und seinen ehemaligen Verteidigungsminister Yoav Gallant wegen mutmaßlicher Kriegsverbrechen in Gaza ausgestellt hatte. Die E-Mail des Anklägers Karim Khan wurde abgeschnitten, aber Microsoft bestritt eine direkte Verantwortung. Im vergangenen November verlor auch IStGH-Richter Nicolas Guillou über Nacht den Zugang zu vielen US-kontrollierten digitalen Diensten wie PayPal, Expedia und Airbnb. Darüber hinaus wurde Microsofts Azure-Cloud-Plattform letztes Jahr mit einem israelischen militärischen Massenüberwachungsprogramm in Verbindung gebracht, das auf Palästinenser abzielte. In Gaza und im Westjordanland stellte Microsoft seinen Dienst im vergangenen September ein. Angesichts solcher Entwicklungen sind viele europäische Regierungen besorgt über ihre Abhängigkeit von US-Technologie und suchen nach Alternativen. Mehrere, darunter das österreichische Militär sowie lokale Regierungen in Deutschland und Frankreich, wechseln zu LibreOffice, das von der in Berlin ansässigen Non-Profit-Organisation Document Foundation entwickelt wird. Unternehmen und Privatpersonen ziehen nach. Ethical Consumer verwendet seit einiger Zeit LibreOffice, sagt Fraser. "Es ist eine Open-Source-Version von Word und allen Office-Tools. Es funktioniert und sieht im Grunde genauso aus."
Smartphones
Apples herausragende Stellung in der Tech-Welt ist größtenteils auf seine eleganten Hardware-Produkte zurückzuführen – iPhones machen etwa die Hälfte seines Umsatzes aus – und seine strenge Kontrolle über den iOS App Store, wo es eine Provision von 30 % auf Verkäufe erhebt (ähnlich wie Google Play). Unabhängig von der Marke beinhaltet die Smartphone-Produktion jedoch oft ausbeuterische Arbeitsbedingungen und fragwürdige Beschaffung von Rohstoffen. Sie haben auch tendenziell eine überraschend kurze Lebensdauer, was Verbraucher dazu drängt, alle paar Jahre ein Upgrade durchzuführen. Während Unternehmen wie Apple in den letzten Jahren ihre Nachhaltigkeits- und Reparaturbemühungen verbessert haben, unterstützen Sie indirekt immer noch Aktionen wie die von CEO Tim Cook, der Donald Trump eine fragwürdige Goldtrophäe überreichte.
Mit weitem Abstand führt die niederländische Marke Fairphone den ethischen Smartphone-Markt an. Ihre Produkte erhalten durchweg positive Bewertungen, und die Marke erzielte in der Umfrage von Ethical Consumer, die Faktoren wie Klimapolitik, Konfliktmineralien, Unternehmensethos und Reparierbarkeit bewertet, eine beeindruckende Punktzahl von 98 von 100. Im Vergleich dazu erzielte Apple 25 und Samsung 17 Punkte. "Fairphone ist der klare Gewinner für uns", sagt Fraser. Er erklärt, dass als Konfliktmineralien und ausbeuterische Lieferketten vor etwa einem Jahrzehnt zu einem großen Thema wurden, die meisten Unternehmen mit oberflächlichen Maßnahmen reagierten, aber "Fairphone entschied sich, direkt mit handwerklichen Bergleuten zusammenzuarbeiten, vor Ort zu arbeiten, um transparente, nachverfolgbare Lieferketten zu schaffen. Es ist sehr authentisch – kein Greenwashing."
Andere Optionen sind das britische Unternehmen Nothing, das stylische, halbtransparente Telefone herstellt, und das französische Unternehmen Crosscall, bekannt für nachhaltige, langlebige, wasserdichte Modelle, die von der französischen Polizei und den nationalen Eisenbahnen verwendet werden. Es gibt auch das auf Privatsphäre ausgerichtete Murena, eine weitere französische Marke. Allerdings gibt es einen Haken: Die meisten dieser Telefone sind immer noch auf Googles Android-Betriebssystem angewiesen. Aber jedes Telefon kann vollständig "de-googelt" werden, indem das /e/OS-Betriebssystem installiert wird, das serienmäßig auf Murena-Telefonen vorinstalliert ist und von der globalen Non-Profit-Organisation e Foundation entwickelt wird, die größtenteils in Europa ansässig ist.
Einkaufen
Die Dominanz von Amazon im Einzelhandel ist schwer zu übertreffen, mit seinen wettbewerbsfähigen Preisen, schneller Lieferung und riesigen Auswahl. Dennoch finden viele den extravaganten Lebensstil von Jeff Bezos, seine Führung der Washington Post und die offensichtliche Missachtung des Mitarbeiterwohls durch das Unternehmen schwer zu ertragen – ganz zu schweigen von Amazons langer Geschichte der Steuervermeidung, die Schätzungen zufolge dem Vereinigten Königreich im Jahr 2024 £575 Millionen an Steuereinnahmen gekostet hat. Ethical Consumer empfiehlt seit 2012, Amazon zu boykottieren.
Die beste Alternative ist, sich umzusehen. "Unsere allgemeine Regel für den Online-Einkauf ist, wann immer möglich generalüberholte oder gebrauchte Artikel zu wählen", sagt Fraser. "Und dafür gibt es wirklich gute Märkte." Zum Beispiel wird Backmarket für Tech-Produkte empfohlen, weil es in französischem Besitz ist, Artikel auf hohem Niveau generalüberholt und Verbraucherschutz bietet.
Für gebrauchte Bücher ist Oxfam im Vereinigten Königreich ein guter Ausgangspunkt. Für neue Bücher teilt Bookshop.org einen Teil seiner Gewinne mit unabhängigen Buchhandlungen. Beim Kauf neuer Produkte sollten Sie nach umweltfreundlichen Geschäften suchen. Unternehmen wie Veo und Shared Earth oder genossenschaftlich geführte Einzelhändler, die Gewinne teilen und ihre Steuern zahlen – John Lewis und die Co-op sind im Vereinigten Königreich leuchtende Beispiele. Which? empfiehlt auch Richer Sounds für neue Technik, lobt dessen "unübertroffene technische Expertise" und stellt fest, dass dessen Preismatch-Service den Verbrauchern das Vertrauen gibt, das richtige Produkt zum richtigen Preis zu erhalten. "Für teure Geräte bieten John Lewis, Euronics, Lakeland, AO und Next nicht nur eine umfangreiche Auswahl an Optionen, sondern sind auch hoch bewertet für ihren Kundenservice", sagt Barber.
Soziale Medien
Hier wird es knifflig – nicht, weil es keine guten Alternativen zu großen Plattformen wie Facebook, Instagram, TikTok und X gibt, sondern weil eine Social-Media-Plattform eine kritische Masse an Nutzern benötigt, um zu funktionieren. Trotz ihrer Schäden, Desinformation und beunruhigenden Tools wie Deepfake-Porno-Generatoren dominieren diese US-Giganten also weiterhin. Aber nur, weil wir es zulassen.
Die stetige Abwanderung von Elon Musks X hat kleineren, unabhängigen Alternativen wie dem US-amerikanischen Bluesky und dem in Deutschland entwickelten Mastodon zugutegekommen. Ihre Feeds enthalten weit weniger Hass, Desinformation, bot-generierte Inhalte und KI-"Schrott", und sie haben beachtliche Nutzerzahlen – etwa 1,5 Millionen bzw. 800.000 monatlich aktive Nutzer – obwohl sie immer noch von Facebook (3 Milliarden) und Instagram (2 Milliarden) in den Schatten gestellt werden.
Ein vielversprechender neuer Mitbewerber ist W, eine vollständig europäische Plattform (nicht mit der EU verbunden, trotz Verschwörungstheorien). "Wir glauben, dass es dringend eine neue Social-Media-Plattform braucht, die in Europa aufgebaut, verwaltet und gehostet wird – mit menschlicher Verifizierung, freier Meinungsäußerung und Datenschutz als Kernprinzipien", sagte W-CEO Anna Zeiter auf LinkedIn. Sie startet im März.
Künstliche Intelligenz
Noch mehr als andere Tech-Bereiche wird KI von finanzstarken US-Marken wie OpenAI, Anthropic, Google, Meta und Microsoft dominiert. Angesichts der enormen Kosten für Chips, Rechenzentren und andere wesentliche Komponenten können nur wenige andere konkurrieren – abgesehen von China. Aber während sich der KI-Chat-Markt entwickelt, schrumpfen die Leistungsunterschiede zwischen den Konkurrenten.
Wenn es einen europäischen Anwärter gibt, dann ist es das französische Unternehmen Mistral, das 2023 von ehem
