La un capăt al mesei stă Tony, care face duș în fiecare zi la centrul său local de agrement din Birkenhead. Proprietarul său nu vrea să repare baia din cauza acumulării de obiecte. Apoi este Sarah, care a ajuns fără adăpost împreună cu cei trei adolescenți ai săi după ce proprietarul i-a evacuat din același motiv. În noua ei casă, problema a reînceput, dar spune că îi este teamă să ceară ajutor de teamă să nu-și piardă locuința.
Sian Cowley, în vârstă de 35 de ani, care se confruntă cu acumularea de obiecte de zeci de ani, spune: „Am trăit fără încălzire centrală timp de doi ani. Mulți dintre noi ducem lipsă de lucruri de bază precum apă caldă, încălzire și gătit, pentru că ne este prea frică să lăsăm oamenii să intre pentru reparații, de teama evacuării.”
Cei trei și-au împărtășit poveștile în cadrul unei sesiuni Bringing Hoarders Together, un grup de sprijin între egali care se întrunește la fiecare două săptămâni pentru persoanele care acumulează obiecte în Wirral, Merseyside, organizat de asociația de locuințe Prima Group. Acolo, zeci de oameni găsesc un spațiu sigur pentru a vorbi despre viața cu această afecțiune de sănătate mintală.
O investigație The Guardian a descoperit că, din 2020, serviciile de pompieri din Marea Britanie au înregistrat o creștere de 78% a incendiilor care implică acumularea de obiecte sau unde s-a notat „depozitare periculoasă și excesivă”. În toată țara, brigăzile de pompieri au înregistrat mii de locuințe ca fiind cu risc ridicat din cauza acumulării de obiecte. Doar anul trecut, în Londra, peste 2.000 de proprietăți au fost semnalate de serviciul de pompieri din cauza nivelului de acumulare din interior, față de 1.200 cu patru ani în urmă.
Persoanele afectate de acumularea de obiecte—clasificată oficial ca afecțiune de sănătate mintală de Organizația Mondială a Sănătății în 2018—spun că le este frică să caute ajutor de teama evacuării și se simt prinse în capcană în locuințe periculoase.
Mulți dintre cei care au încercat să obțină sprijin spun că există puțin ajutor disponibil și că un stigmat uriaș înconjoară încă această tulburare, făcându-i să creadă că vor fi respinși chiar și de profesioniști calificați în sănătate mintală.
„Ești mai bine să fii dependent de droguri. Ești mai bine să fii alcoolic,” spune Laura Miller, în vârstă de 65 de ani, care a primit ajutor după ce a căzut pe scări din cauza dezordinii acumulate. „Emisiunile TV despre acumulatori au transformat asta doar în divertisment, făcându-și mișto de oamenii săraci,” adaugă ea.
Chloe*, care a început să acumuleze obiecte după ce mama ei s-a sinucis, spune: „De îndată ce spui că ești un acumulator, oamenii cred că ai 10.000 de pisici și o mulțime de gândaci. Dar toți avem ceva care ne-a făcut așa—unii oameni apelează la sex, droguri sau băutură. Ale noastre sunt lucrurile.”
Pentru a îmbunătăți sprijinul, Prima Group a lansat un angajament național de primă dată pentru furnizorii de locuințe, pe care să îl semneze. În loc să cheltuie mii de lire pe evacuări forțate sau procese lungi de evacuare în instanță, aceștia promit să colaboreze cu rezidenții și să le ofere ajutor.
Jenny Devon, manager de sustenabilitate și coeziune la Prima Group, spune: „Ce se întâmplă adesea este că aduc un container și curăță tot locul. Dar sunt lucrurile acelei persoane. Este atât de personal—nu este gunoi. Este acel bibelou legat de un traumatism sau de un părinte care a murit. Este nevoie doar de mai multă empatie. Este gestionat atât de prost. Și asta pentru că oamenii nu sunt educați—cea mai rea parte este că nimeni nu înțelege.”
Ea spune că este nevoie să se asigure siguranța rezidenților, de exemplu, asigurându-se că verificările de siguranță a gazului pot fi efectuate, dar soluțiile pe termen lung sunt mai bune decât remediile pe termen scurt.
Jo Cooke, director al Hoarding Disorders UK, spune că în aproape 15 ani de când... Un lucrător care a sprijinit persoane care acumulează obiecte spune că nu a văzut niciodată o evacuare forțată sau o evacuare să ajute cu adevărat persoana. „Când amenințarea evacuării sau a curățării forțate planează asupra lor, nu face decât să înrăutățească acumularea,” explică ea. „Face ca acumulatorii să se simtă violați și își pierd încrederea în orice profesioniști care i-ar putea ajuta.”
Potrivit Institutului pentru Cercetare și Inovare în Servicii Sociale (Iriss), aproape 100% dintre persoanele care își curăță proprietatea fără a primi terapie comportamentală vor reveni rapid la acumulare.
Cowley spune că serviciile sociale s-au implicat în cazul ei și s-au cheltuit sute de lire pe curățenie obligatorie. „Ar fi mai bine să cheltuiască acei bani pe grupuri de sprijin între egali ca acesta, pentru că acesta este singurul lucru care a făcut o diferență pentru mine în 20 de ani,” spune ea.
Cooke adaugă că organizația caritabilă a sprijinit multe persoane care au avut incendii legate de acumulare, inclusiv o femeie care și-a pierdut soțul într-un incendiu la începutul acestui an.
Ruth Cookson, în vârstă de 53 de ani, care locuiește în Prima și a ajutat la înființarea Bringing Hoarders Together acum patru ani, s-a confruntat cu acumularea de obiecte timp de decenii. Ea spune că a fost dată afară din casa familiei la 22 de ani din această cauză.
Locuința ei actuală a fost semnalată pentru acumulare după o verificare a siguranței gazului, dar a ignorat scrisorile de la asociația de locuințe de teama evacuării. După ce lucrurile s-au înrăutățit în timpul lockdown-ului COVID, a decis să caute ajutor. Spune că mirosul din casa ei era atât de rău încât oricine vizita trebuia să poarte mască.
„Pur și simplu nu mai puteam face față. Nu voiam să acumulez, dar nu știam unde să mă îndrept,” spune ea. „Nu voiam să recunosc că am o problemă. Mi-am băgat capul în nisip.”
Ea spune că a avea un ofițer de locuințe în care putea avea încredere a fost esențial, la fel ca și posibilitatea de a merge în propriul ritm. A avut câteva eșecuri. Muncitorii care au venit să ajute la curățarea proprietății au fost nepoliticoși și au spus vecinilor despre starea casei ei. „Înainte să poată începe să arate cu degetul, am postat totul eu însămi pe Facebook. Acela a fost punctul de cotitură—când am știut că voi primi ajutor,” spune ea.
Acum casa ei este sigură și curată, poate în sfârșit să aibă pisica pe care și-a dorit-o atât de mult și își petrece timpul ajutând oamenii din grupul de sprijin. „Sunt aici să spun: dacă crezi că nu poți, da, poți. Sunt dovada vie că poți,” spune ea.
*Numele au fost schimbate.
**Întrebări Frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente pentru grupul de sprijin „Oamenii cred că ai 10.000 de pisici”, scrisă într-un ton conversațional natural.
**Întrebări Generale și de Definiție**
**Î: Ce este exact „Oamenii cred că ai 10.000 de pisici”? Este o glumă?**
R: Nu, este un grup real de sprijin anonim pentru persoanele care acumulează animale. Numele este o modalitate ușoară de a sparge gheața despre o problemă serioasă—sentimentul că locuința ta este atât de plină de animale încât oamenii trebuie să creadă că ai o colonie masivă și necontrolată.
**Î: Acest grup este doar pentru acumulatorii de pisici?**
R: Nu. Deși numele menționează pisicile, grupul primește pe oricine acumulează orice tip de animal—câini, păsări, reptile, iepuri etc. Cele „10.000 de pisici” este doar o imagine relatabilă și memorabilă.
**Î: Trebuie să fiu un acumulator pentru a mă alătura? Sau pot avea doar multe animale de companie?**
R: Ești binevenit dacă simți că colecția ta de animale este scăpată de sub control, cauzând stres sau afectându-ți sănătatea sau finanțele. Nu ai nevoie de un diagnostic clinic. Dacă ești îngrijorat că ai putea trece linia dintre iubitorul de animale și acumulator, acest grup este pentru tine.
**Întrebări pentru Începători**
**Î: Mi-e rușine chiar să mă arăt cu fața. Este grupul anonim?**
R: Da. Majoritatea întâlnirilor folosesc doar prenumele, fără a fi necesară camera video. Poți chiar doar să asculți primele dăți. Înțelegem rușinea și judecata pe care le-ai putea simți.
**Î: Ce se întâmplă la o întâlnire tipică?**
R: Este un spațiu sigur, fără judecată. Împărtășim pe rând luptele și reușitele—cum ar fi refuzarea unui pisoi gratuit, curățarea unei camere sau găsirea unui veterinar care înțelege. Nimeni nu te predică. Doar ascultăm și oferim sprijin.
**Î: Trebuie să scap de animalele mele imediat pentru a mă alătura?**
R: Absolut nu. Scopul grupului este reducerea riscurilor, nu îndepărtarea forțată. Te ajutăm să faci schimbări mici și gestionabile—cum ar fi oprirea primirii de noi animale, sterilizarea/castrarea lor sau îmbunătățirea condițiilor de trai. Îți stabilești propriul ritm.
**Beneficii și Probleme Comune**
**Î: Cum mă poate ajuta acest grup când simt că nimeni nu înțelege?**
