मेज के एक छोर पर टोनी बैठा है, जो बिरकेनहेड में अपने स्थानीय लीज़र सेंटर में हर दिन नहाता है। उसका मकान मालिक उसके जमाखोरी के कारण उसका बाथरूम ठीक नहीं करवाएगा। फिर सारा है, जो अपने तीन किशोर बच्चों के साथ बेघर हो गई, जब उनके मकान मालिक ने उन्हें उसी कारण से बेदखल कर दिया। अपने नए घर में, समस्या फिर से शुरू हो गई है, लेकिन वह कहती है कि वह मदद मांगने से डरती है, कहीं ऐसा न हो कि वह अपनी संपत्ति खो दे।
35 वर्षीय सियान काउली, जो दशकों से जमाखोरी से जूझ रही है, कहती है: "मैं दो साल से बिना सेंट्रल हीटिंग के रह रही हूं। हममें से कई लोग गर्म पानी, हीटिंग और खाना पकाने जैसी बुनियादी चीजों के बिना रहते हैं क्योंकि हम मरम्मत के लिए लोगों को अंदर आने देने से बहुत डरते हैं, बेदखली के डर से।"
तीनों ने अपनी कहानियाँ ब्रिंगिंग होर्डर्स टुगेदर सत्र के दौरान साझा कीं, जो मर्सीसाइड के विर्रल में प्राइमा ग्रुप हाउसिंग एसोसिएशन द्वारा संचालित जमाखोरों के लिए एक पाक्षिक सहकर्मी सहायता समूह है। वहाँ, दर्जनों लोग अपनी मानसिक स्वास्थ्य स्थिति के साथ जीने के बारे में खुलकर बात करने के लिए एक सुरक्षित स्थान पाते हैं।
एक गार्जियन जांच में पाया गया है कि 2020 के बाद से, यूके की अग्निशमन सेवाओं ने जमाखोरी से जुड़ी आग में 78% की वृद्धि दर्ज की है, या जहां "खतरनाक और अत्यधिक भंडारण" नोट किया गया था। पूरे देश में, फायर ब्रिगेड ने जमाखोरी के कारण हजारों घरों को उच्च जोखिम वाला बताया है। पिछले साल अकेले लंदन में, अग्निशमन सेवा द्वारा 2,000 से अधिक संपत्तियों को अंदर जमाखोरी के स्तर के कारण चिह्नित किया गया था, जो चार साल पहले 1,200 था।
जमाखोरी से प्रभावित लोग—जिसे 2018 में विश्व स्वास्थ्य संगठन द्वारा औपचारिक रूप से एक मानसिक स्वास्थ्य स्थिति के रूप में वर्गीकृत किया गया था—कहते हैं कि वे मदद लेने से डरते हैं क्योंकि उन्हें बेदखली का डर है और वे खतरनाक घरों में फंसा हुआ महसूस करते हैं।
जिन लोगों ने सहायता प्राप्त करने का प्रयास किया है, उनमें से कई कहते हैं कि बहुत कम मदद उपलब्ध है, और विकार के आसपास अभी भी एक बड़ा कलंक है, जिससे उन्हें लगता है कि योग्य मानसिक स्वास्थ्य पेशेवरों द्वारा भी उन्हें मना कर दिया जाएगा।
"आप एक नशीली दवाओं के आदी होने से बेहतर हैं। आप एक शराबी होने से बेहतर हैं," 65 वर्षीय लौरा मिलर कहती हैं, जिन्हें जमा हुई अव्यवस्था पर सीढ़ियों पर गिरने के बाद मदद की पेशकश की गई थी। "जमाखोरों के बारे में टीवी शो ने इसे सिर्फ मनोरंजन में बदल दिया है, गरीब लोगों का मजाक उड़ाते हुए," वह आगे कहती हैं।
क्लो*, जिसने अपनी माँ द्वारा अपनी जान लेने के बाद जमाखोरी शुरू की, कहती है: "जैसे ही आप कहते हैं कि आप एक जमाखोर हैं, लोग सोचते हैं कि आपके पास 10,000 बिल्लियाँ और बहुत सारे कॉकरोच हैं। लेकिन हम सभी के पास कुछ न कुछ है जिसने हमें इस तरह बनाया है—कुछ लोग सेक्स, ड्रग्स या शराब की ओर रुख करते हैं। हमारा सामान है।"
सहायता में सुधार करने के लिए, प्राइमा ग्रुप ने आवास प्रदाताओं के लिए हस्ताक्षर करने के लिए अपनी तरह की पहली राष्ट्रीय जमाखोरी प्रतिज्ञा शुरू की है। जबरन सफाई या लंबी बेदखली अदालती लड़ाइयों पर हजारों खर्च करने के बजाय, वे निवासियों के साथ काम करने और उन्हें मदद दिलाने का वादा करते हैं।
प्राइमा ग्रुप में एक सस्टेनमेंट और कोहेसन मैनेजर जेनी डेवोन कहती हैं: "अक्सर ऐसा होता है कि वे एक स्किप लाते हैं और पूरी जगह साफ कर देते हैं। लेकिन वह उस व्यक्ति का सामान है। यह बहुत व्यक्तिगत है—यह कचरा नहीं है। यह वह ट्रिंकेट है जो आघात से जुड़ा है, या किसी माता-पिता से जो मर गए हैं। इसे बस और अधिक सहानुभूति की आवश्यकता है। इसके साथ बहुत बुरा व्यवहार किया जाता है। और ऐसा इसलिए है क्योंकि लोग शिक्षित नहीं हैं—सबसे बुरी बात यह है कि कोई नहीं समझता।"
वह कहती हैं कि निवासियों को सुरक्षित रखने की आवश्यकता है, उदाहरण के लिए यह सुनिश्चित करके कि गैस सुरक्षा जांच की जा सके, लेकिन दीर्घकालिक समाधान अल्पकालिक सुधारों से बेहतर हैं।
होर्डिंग डिसऑर्डर यूके की निदेशक जो कुक कहती हैं कि लगभग 15 वर्षों में वह...एक कार्यकर्ता जिसने जमाखोरी करने वाले लोगों का समर्थन किया है, कहती है कि उसने कभी किसी जबरन सफाई या बेदखली को वास्तव में उस व्यक्ति की मदद करते नहीं देखा। "जब सफाई या बेदखली का खतरा उन पर मंडरा रहा होता है, तो यह केवल जमाखोरी को और खराब करता है," वह बताती हैं। "यह जमाखोरों को उल्लंघन महसूस कराता है, और वे किसी भी पेशेवर पर भरोसा खो देते हैं जो उनकी मदद कर सकता है।"
इंस्टीट्यूट फॉर रिसर्च एंड इनोवेशन इन सोशल सर्विसेज (इरिस) के अनुसार, लगभग 100% लोग जिनकी संपत्ति को व्यवहार चिकित्सा प्राप्त किए बिना साफ किया जाता है, वे जल्दी से जमाखोरी पर वापस आ जाएंगे।
काउली कहती हैं कि सामाजिक सेवाएं उसके मामले में शामिल हो गईं, और अनिवार्य सफाई पर सैकड़ों पाउंड खर्च किए गए। "वे उस पैसे को इस तरह के सहकर्मी सहायता समूहों पर खर्च करने में बेहतर होंगे, क्योंकि 20 वर्षों में यह एकमात्र चीज है जिसने मेरे लिए फर्क डाला है," वह कहती हैं।
कुक आगे कहती हैं कि चैरिटी ने कई लोगों का समर्थन किया है जिनके पास जमाखोरी से संबंधित आग लगी थी, जिसमें एक महिला भी शामिल है जिसने इस साल की शुरुआत में एक आग में अपने पति को खो दिया।
53 वर्षीय रूथ कुकसन, जो प्राइमा में रहती हैं और चार साल पहले ब्रिंगिंग होर्डर्स टुगेदर स्थापित करने में मदद की, दशकों से जमाखोरी से जूझ रही हैं। वह कहती हैं कि उन्हें 22 साल की उम्र में इसके कारण अपने परिवार के घर से निकाल दिया गया था।
गैस सुरक्षा जांच के बाद उनके वर्तमान घर को जमाखोरी के लिए चिह्नित किया गया था, लेकिन उन्होंने अपने हाउसिंग एसोसिएशन के पत्रों को नजरअंदाज कर दिया क्योंकि वह बेदखल होने से डरती थीं। कोविड लॉकडाउन के दौरान चीजें खराब होने के बाद, उन्होंने मदद लेने का फैसला किया। वह कहती हैं कि उनके घर में बदबू इतनी खराब थी कि जो कोई भी आता था उसे मास्क पहनना पड़ता था।
"मैं बस सामना नहीं कर सकती थी। मैं जमाखोरी नहीं करना चाहती थी, लेकिन मुझे नहीं पता था कि कहाँ जाऊँ," वह कहती हैं। "मैं स्वीकार नहीं करूंगी कि मुझे कोई समस्या है। मैंने अपना सिर रेत में छिपा लिया।"
वह कहती हैं कि एक हाउसिंग ऑफिसर होना जिस पर वह भरोसा कर सकें, आवश्यक था, साथ ही अपनी गति से आगे बढ़ने में सक्षम होना भी। उन्हें कुछ असफलताओं का सामना करना पड़ा। संपत्ति साफ करने में मदद करने आए कर्मचारी अशिष्ट थे और उसके पड़ोसियों को उसके घर की स्थिति के बारे में बताया। "इससे पहले कि वे उंगली उठाना शुरू करें, मैंने खुद इसे फेसबुक पर डाल दिया। वह मोड़ था—जब मुझे पता था कि मुझे मदद मिलने वाली है," वह कहती हैं।
अब उसका घर सुरक्षित और साफ है, वह आखिरकार वह बिल्ली पा सकती है जिसकी वह बेताब थी, और वह सहायता समूह में लोगों की मदद करने में समय बिताती है। "मैं यह कहने के लिए यहाँ हूँ: अगर आपको लगता है कि आप यह नहीं कर सकते, तो हाँ, आप कर सकते हैं। मैं जीवित प्रमाण हूँ कि आप कर सकते हैं," वह कहती हैं।
*नाम बदल दिए गए हैं।
**अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न**
यहाँ सहायता समूह के लिए अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्नों की एक सूची है, जो एक स्वाभाविक बातचीत के लहजे में लिखी गई है: लोग सोचते हैं कि आपके पास 10000 बिल्लियाँ हैं।
**सामान्य/परिभाषा प्रश्न**
**प्रश्न: वास्तव में 'लोग सोचते हैं कि आपके पास 10000 बिल्लियाँ' क्या है? क्या यह एक मजाक है?**
उत्तर: नहीं, यह जानवरों को जमा करने वाले लोगों के लिए एक वास्तविक गुमनाम सहायता समूह है। नाम एक गंभीर समस्या के बारे में बर्फ तोड़ने का एक हल्का-फुल्का तरीका है—यह महसूस करना कि आपका घर जानवरों से इतना भरा हुआ है कि लोगों को लगता है कि आपके पास एक बड़ी अनियंत्रित कॉलोनी है।
**प्रश्न: क्या यह समूह केवल बिल्ली जमाखोरों के लिए है?**
उत्तर: नहीं। जबकि नाम में बिल्लियों का उल्लेख है, यह समूह किसी भी प्रकार के जानवर (कुत्ते, पक्षी, सरीसृप, खरगोश, आदि) को जमा करने वाले किसी भी व्यक्ति का स्वागत करता है। '10000 बिल्लियाँ' सिर्फ एक संबंधित, यादगार छवि है।
**प्रश्न: क्या मुझे शामिल होने के लिए जमाखोर होना चाहिए? या क्या मेरे पास सिर्फ बहुत सारे पालतू जानवर हो सकते हैं?**
उत्तर: आपका स्वागत है यदि आपको लगता है कि आपका जानवरों का संग्रह नियंत्रण से बाहर है, जिससे तनाव हो रहा है या आपके स्वास्थ्य या वित्त पर असर पड़ रहा है। आपको नैदानिक निदान की आवश्यकता नहीं है। यदि आप चिंतित हैं कि आप पालतू जानवर प्रेमी से जमाखोर बनने की रेखा पार कर रहे हैं, तो यह समूह आपके लिए है।
**शुरुआती स्तर के प्रश्न**
**प्रश्न: मैं अपना चेहरा दिखाने में भी शर्मिंदा हूँ। क्या समूह गुमनाम है?**
उत्तर: हाँ। अधिकांश बैठकों में केवल पहले नामों का उपयोग किया जाता है, वीडियो की आवश्यकता नहीं है। आप पहली कुछ बार सिर्फ सुन भी सकते हैं। हम उस शर्म और निर्णय को समझते हैं जो आप महसूस कर सकते हैं।
**प्रश्न: एक सामान्य बैठक में क्या होता है?**
उत्तर: यह एक सुरक्षित, गैर-निर्णयात्मक स्थान है। हम बारी-बारी से संघर्ष और सफलताओं को साझा करते हैं—जैसे एक मुफ्त बिल्ली के बच्चे को ठुकराना, एक कमरे की सफाई करना, या एक पशु चिकित्सक ढूंढना जो समझता है। कोई आपको व्याख्यान नहीं देता। हम बस सुनते हैं और सहायता प्रदान करते हैं।
**प्रश्न: क्या मुझे शामिल होने के लिए तुरंत अपने जानवरों से छुटकारा पाना होगा?**
उत्तर: बिल्कुल नहीं। समूह का लक्ष्य नुकसान में कमी है, जबरन हटाना नहीं। हम आपको छोटे, प्रबंधनीय बदलाव करने में मदद करते हैं—जैसे नए जानवरों को लेना बंद करना, जानवरों की नसबंदी/बधियाकरण कराना, या रहने की स्थिति में सुधार करना। आप अपनी गति निर्धारित करते हैं।
**लाभ/सामान्य समस्याएं**
**प्रश्न: यह समूह मेरी मदद कैसे कर सकता है जब मुझे लगता है कि कोई नहीं समझता?**
