テーブルの一端にはトニーが座っている。彼はバーケンヘッドの地元レジャーセンターで毎日シャワーを浴びている。大家は彼のため込み癖のせいで浴室を修理してくれない。そしてサラがいる。彼女は10代の子ども3人とともに、同じ理由で大家に立ち退きを命じられ、ホームレスになった。新しい家でも問題は再発しているが、彼女は助けを求めるのが怖いと言う。持ち物を失うのが怖いからだ。
35歳のシアン・カウリーは、何十年もため込み癖に苦しんできた。「私は2年間、セントラルヒーティングなしで暮らしてきました。私たちの多くは、お湯や暖房、調理といった基本的なものさえも我慢しています。修理のために人を家に入れるのが怖くて、立ち退きを恐れているからです。」
3人は、マージーサイド州ウィラルでプライマ・グループ住宅協会が運営する隔週のピアサポートグループ「ため込み症の人々を結集する会」のセッション中に、自身の体験を語った。そこでは、何十人もの人々が、自身の精神的健康状態と共に生きることについて打ち明けられる安全な場所を見つけている。
ガーディアンの調査によると、2020年以降、英国の消防署はため込みが関与する火災、または「危険で過剰な保管」が指摘された火災が78%増加したと記録している。全国で、消防隊はため込みのために何千もの住宅を高リスクとして記録している。昨年だけでもロンドンでは、内部のため込みレベルにより、消防署が2000以上の物件に警告を発しており、これは4年前の1200件から増加している。
ため込み症（2018年に世界保健機関によって正式に精神的健康状態として分類された）に影響を受けた人々は、立ち退きを恐れ、危険な家に閉じ込められていると感じるため、助けを求めるのが怖いと語る。
支援を試みた多くの人々は、利用できる助けはほとんどなく、この障害には依然として大きな偏見がつきまとっており、資格のあるメンタルヘルスの専門家でさえも拒絶されるだろうと感じていると述べている。
「麻薬中毒者の方がましです。アルコール依存症の方がましです」と、積み重なった物の上で階段から転落した後に支援を提供された65歳のローラ・ミラーは言う。「ため込み症に関するテレビ番組は、それをただの娯楽に変えて、貧しい人々を笑いものにしています」と彼女は付け加える。
母親が自殺した後にため込みを始めたクロエ*は、「ため込み症だと言うとすぐに、人々はあなたが1万匹の猫とたくさんのゴキブリを飼っていると思うんです。でも、私たちには皆、こうなった理由があります。ある人はセックスやドラッグ、酒に走る。私たちの場合は物なんです。」
支援を改善するために、プライマ・グループは、住宅提供者が署名するための全国初のため込み症誓約を立ち上げた。強制的な撤去や長期にわたる立ち退き裁判に何千ポンドも費やす代わりに、入居者と協力し、彼らに支援を提供することを約束する。
プライマ・グループの持続可能性と結束マネージャーであるジェニー・デボンは、「よくあるのは、スキップを持ち込んで家全体を片付けてしまうことです。しかし、それはその人の持ち物です。とても個人的なもので、ゴミではありません。トラウマや亡くなった親に関連した小さな飾りなんです。もっと共感が必要です。それは非常に悪い方法で扱われています。その理由は、人々が教育を受けていないからです。最悪なのは、誰も理解していないことです。」と語る。
彼女は、例えばガス安全点検が実施できるようにするなど、入居者の安全を守る必要性があるが、短期的な解決策よりも長期的な解決策の方が良いと述べている。
ため込み障害UKのディレクターであるジョー・クックは、彼女がほぼ15年間...ため込み症の人々を支援してきたワーカーは、強制的な撤去や立ち退きが実際にその人を助けた例を見たことがないと言う。「撤去や立ち退きの脅威が彼らの上にのしかかると、それはため込みを悪化させるだけです」と彼女は説明する。「それはため込み症の人々に侵害された感覚を与え、彼らを助ける可能性のある専門家への信頼を失わせます。」
社会サービス研究革新研究所（Iriss）によると、行動療法を受けずに持ち物を撤去された人のほぼ100%が、すぐにため込みに戻るという。
カウリーは、彼女のケースに社会サービスが関与し、強制的な清掃に何百ポンドも費やされたと語る。「彼らはそのお金をこのようなピアサポートグループに使った方が良いでしょう。なぜなら、これが20年間で私にとって唯一効果のあったことだからです」と彼女は言う。
クックは、この慈善団体がため込み関連の火災を経験した多くの人々を支援してきたと付け加える。その中には、今年初めの火災で夫を失った女性も含まれる。
プライマに住み、4年前に「ため込み症の人々を結集する会」の設立を手伝った53歳のルース・クックソンは、何十年もため込みに苦しんできた。彼女は22歳のときにそのために実家を追い出されたと言う。
現在の家はガス安全点検後にため込みが指摘されたが、立ち退きを恐れて住宅協会からの手紙を無視した。コロナ禍のロックダウン中に状況が悪化した後、彼女は助けを求めることにした。彼女の家の臭いは非常にひどく、訪れる人は誰でもマスクを着用しなければならなかったと言う。
「どうにも対処できませんでした。ため込みたくなかったけれど、どこに相談すればいいかわかりませんでした」と彼女は言う。「問題があることを認めたくなかったんです。頭を砂に埋めていました。」
信頼できる住宅担当官がいることが不可欠であり、自分のペースで進められることも重要だったと彼女は言う。いくつかの挫折もあった。家の片付けを手伝いに来た作業員は無礼で、彼女の家の状態を近所の人に話した。「彼らが指を指し始める前に、私はすべてを自分でFacebookに投稿しました。それが転機でした。助けを得られると思った瞬間です」と彼女は言う。
今では家は安全で清潔になり、ずっと欲しがっていた猫をようやく飼うことができ、支援グループで人々を助ける時間を過ごしている。「私はここで言いたいんです。もしあなたができないと思うなら、いや、できると。私はあなたにできるという生きた証拠です」と彼女は言う。
*名前は変更されています。
**よくある質問**
以下は、支援グループ「People think you have 10000 cats」のよくある質問リストです。自然な会話調で書かれています。
**全般・定義に関する質問**
Q: 「People think you have 10000 cats」って一体何ですか？冗談ですか？
A: いいえ、動物をため込む人々のための実際の匿名支援グループです。この名前は、家が動物でいっぱいで、人々があなたは巨大で制御不能なコロニーを飼っているに違いないと思うという感覚について、深刻な問題のアイスブレイクとして軽妙に表現したものです。
Q: このグループは猫のため込み症の人だけのものですか？
A: いいえ。名前には猫とありますが、このグループは犬、鳥、爬虫類、ウサギなど、あらゆる種類の動物をため込む人を歓迎します。「10000匹の猫」は、共感を呼び覚ましやすいイメージに過ぎません。
Q: ため込み症でなければ参加できませんか？それとも、たくさんペットを飼っているだけでも大丈夫ですか？
A: あなたの動物のコレクションが制御不能で、ストレスを引き起こしたり、健康や経済に影響を与えていると感じるなら、歓迎します。臨床的な診断は必要ありません。ペット愛好家からため込み症へと線を越えつつあるのではと心配なら、このグループはあなたのためのものです。
**初心者レベルの質問**
Q: 顔を見せるのも恥ずかしいです。グループは匿名ですか？
A: はい。ほとんどのミーティングではファーストネームのみを使用し、ビデオは不要です。最初の数回は聞いているだけでも構いません。あなたが感じるかもしれない恥や批判を私たちは理解しています。
Q: 典型的なミーティングでは何が行われるのですか？
A: 安全で批判のない空間です。順番に、苦労や成功（例えば、無料の子猫を断る、部屋を掃除する、理解のある獣医を見つけるなど）を共有します。誰も説教しません。ただ耳を傾け、サポートを提供します。
Q: 参加するにはすぐに動物を手放さなければなりませんか？
A: 絶対にそんなことはありません。このグループの目標は害の軽減であり、強制的な除去ではありません。新しい動物の受け入れを止める、避妊・去勢手術をする、生活環境を改善するなど、小さくて管理しやすい変化を支援します。自分のペースを設定できます。
**利点とよくある問題**
Q: 誰も理解してくれないと感じるとき、このグループはどのように私を助けてくれますか？
