Mae gan fodau dynol chwilen wybyddol gyda'r rhif tri. Meddyliwch am y straeon niferus sy'n ei ddefnyddio, o'r Tri Mochyn Bach i Aur-gwallt a'r Tri Arth a'r Tri Chryfwr. Mae gwybodaeth gyhoeddus ac ymgyrchoedd gwleidyddol yn ei ddefnyddio i gael effaith a hawdd ei gofio ("Stopiwch, edrychwch a gwrandewch"; "Gwelwch. Dywedwch. Wedi'i drefnu"; "Lleihau, ailddefnyddio, ailgylchu"). Ac yna mae fframweithiau seicolegol neu athronyddol: Freud gyda'i id, ego ac uwch-ego; tri rhan Plato o enaid dynol; y Drindod Sanctaidd. Wel, mae'n ymddangos nad yw niwrowyddoniaeth yn imiwn rhag tri-mania. Ym 1959, nododd Paul D MacLean ffordd newydd o feddwl am esblygiad a swyddogaeth yr ymennydd, a fedyddiwyd ganddo fel y model "triun" – tri-mewn-un. Daeth yn gyflym yn un o'r cysyniadau mwyaf adnabyddus a mwyaf parhaus mewn bioleg ddynol. Ei syniad oedd bod triawd o ymennydd gwahanol wedi'u haenu y tu mewn i'n penglogau, un ar ben y llall, i gyd yn ymladd i gynhyrchu ein teimladau a'n meddyliau. Yn ddwfn y tu mewn, yn y canol, mae ymennydd madfall cyntefig yn llechu, wedi'i gadw o hynafiad a rennir gennym gydag ymlusgiaid. Mae hwn yn cynnwys rhanbarthau hynafol sy'n gyfrifol am oroesi, gan ein helpu i hela a chasglu bwyd, ac yn gyrru ein greddfau rhywiol fel ein bod yn atgenhedlu. Mae ail haen yn gorwedd o amgylch yr un cyntaf, yr hyn a elwir yn ymennydd mamalaidd. Mae'n cynnwys y system limbic, a ystyrir yn sedd ein hemosiynau. Fe wnaeth alluogi mamaliaid i chwarae, gofalu am eu rhai bach a'u magu a chyfathrebu mewn rhyw ffordd fras. Y drydedd haen olaf, sy'n gorchuddio'r cyfan hyn ac yn gwneud bodau dynol yn arbennig yn uwch na'r gweddill, yw'r ymennydd "neomamalaidd": y cortecs hynod resymol. Awgrymwyd bod hwn yn rhoi inni ein deallusrwydd uwch, ein gallu i iaith a'n gallu i resymu. Yn ôl MacLean, fe helpodd i gadw mewn rheolaeth ein greddfau cyntefig, madfallaidd a'n hymatebion emosiynol elfennol. Credwyd bod ymddygiad dynol yn ganlyniad i ryngweithio rhwng pob un o dair haen yr ymennydd triun. Roedd tymerau wedi treulio, gweithredoedd byrbwyll a byrdymor yn arwyddion bod yr ymennydd madfall yn ennill. Profodd y syniad o reddfau ymlusgol yn "torri trwodd" mor boblogaidd nes iddo ddod o hyd i'w ffordd i fydoedd seicoleg bop, busnes a hunangymorth, ac mae wedi profi'n hynod wydn. Tyfodd mini-ddiwydiant o lyfrau, sgyrsiau a hyfforddiant o amgylch y syniad y gallech dynnu ar bŵer yr ymennydd neomamalaidd i gadw emosiynau sylfaenol, anfuddiol neu ddinistriol mewn rheolaeth. Mae'r gyfatebiaeth sylfaenol – o ymennydd tebyg i nionyn wedi'i wneud o wahanol haenau – bellach yn cael ei hystyried yn hynod gamarweiniol gan niwrofiolegwyr. Mae'n hawdd ei deall, yn sicr, ac mae'n adrodd stori gymhellol. Ond nid yw esblygiad yn bolltio galluoedd meddyliol hollti'n daclus yn y ffordd hon. Cynhaliodd MacLean ddarnau o greaduriaid byw i geisio profi ei ddamcaniaeth, ond mae'r canlyniadau, a'i ddehongliadau ohonynt, wedi'u diystyru'n helaeth ers hynny. Er enghraifft, mae bellach yn cael ei dderbyn bod llawer o ymlusgiaid mewn gwirionedd yn meddu ar y system limbic "famalaidd", tra bod pob mamal yn arddangos nodweddion "neomamalaidd" y credwyd gynt eu bod yn unigryw i rai "uwch" fel ni. Ochr yn ochr â'r arsylwadau anatomegol hyn, mae'r data ymddygiadol hefyd, gyda llawer o anifeiliaid "is" yn dda am ddatrys problemau, ymateb a dysgu trwy emosiwn, a chyfathrebu mewn ffyrdd cymhleth. Fel y dywedodd Guy Leschziner, niwrolegydd ymgynghorol yn ysbyty Guy's a St Thomas yn Llundain, wrthyf: "mae'r cysyniad bod gan wahanol rannau o'r ymennydd wahanol swyddogaethau wedi'i sefydlu'n eithriadol o dda. Fodd bynnag, nid yw portreadu bodau dynol fel rhai sydd â gwahanol haenau ymennydd, er enghraifft 'ymennydd madfall' sy'n sail i swyddogaethau ffisiolegol sylfaenol, yn cael ei gefnogi gan dystiolaeth esblygiadol neu ffisiolegol. I ddechrau, mae mamaliaid ac ymlusgiaid yn hollti'n gynnar yn nhermau esblygiadol. Er ei bod yn wir bod swyddogaethau mwy cyntefig yn ein hymennydd yn esblygu'n gynt yn ystod bywyd ar y Ddaear, nid yw'r syniad bod tri system ymennydd ar wahân yn gyrru ein greddfau sylfaenol, emosiynau a rhesymeg yn dal dŵr. Mae Lisa Feldman Barrett, athro seicoleg ym Mhrifysgol Northeastern, yn llais cyfoes arall sy'n dadlwytho myth yr ymennydd madfall yn weithredol. Yn ei barn hi, yn hytrach na gweithredu fel maes brwydr rhwng greddf hynafol, emosiwn crai a rhesymeg soffistigedig, mae'r ymennydd yn system ddynamig, integredig yw ei nod yw ein cadw'n fyw trwy ragweld a chyllidebu ein hanghenion ynni. Yn niwro-anatomegol ac yn ymddygiadol, os nad eto yn yr ymwybyddiaeth boblogaidd, mae'r syniad bod gan bob un ohonom ymennydd madfall wedi'i ddiystyru'n drylwyr. Ond er gwaethaf y dystiolaeth gynyddol, a llwyddiant fframweithiau mwy diweddar, mae'r ymennydd triun yn parhau. Yn syfrdanol, mae'n dal i gael ei addysgu'n eang mewn gwerslyfrau seicoleg rhagarweiniol (fel y dangosodd un erthygl mewn cyfnodolyn yn chwareus o'r enw "Your Brain Is Not an Onion With a Tiny Reptile Inside"). Amlygodd yr astudiaeth hefyd rai o'r peryglon o adael i'r rhagdybiaeth fynd heb ei herio, sy'n cynnwys rhoi syniad ffug i fyfyrwyr o sut mae esblygiad yn datblygu, a hyrwyddo'r syniad bod gan fodau dynol fonopoli ar weithredoedd "rhesymol" fel gohirio boddhad – aberthu gwobr tymor byr am ennill tymor hirach.
Felly, beth yw'r peth am fodel MacLean na allwn ymddangos ei ollwng? Wel, fel y gwelsom, mae'n ymddangos bod pobl wir yn hoffi triawdau. Ond efallai bod mwy iddo na hynny. Mae'r ymennydd triun yn dweud stori sy'n llyfnu ein hego wrthym am ein lle yn y byd: ein bod wir yn binacl esblygiad, yn sefyll ar wahân i rywogaethau eraill. Mae'n ailddatgan syniadau penchwiban am ein sofraniaeth dros natur, ac yn adrodd stori gysurlon am ein galluoedd rhesymegol, trefnus, bron yn gyfrifiadurol. Rydym yn greaduriaid sy'n adrodd straeon, wrth gwrs, ond mae hon yn stori sydd angen ei diweddaru – i un am gynifer o bethau sydd gennym yn gyffredin ag anifeiliaid eraill, ac mor anaml y mae rhagdybiaethau syml am y ffordd y mae ein meddyliau'n gweithio yn wir. Mae Dr Hannah Critchlow yn niwrowyddonydd ac yn awdur The 21st Century Brain (Torva).
Darllen pellach
Seven Deadly Sins gan Guy Leschziner (William Collins, £20)
How Emotions are Made gan Lisa Feldman Barrett (Pan, £12.99)
Our Brains, Our Selves gan Masud Husain (Canongate, £20)
Cwestiynau Cyffredin
Cwestiynau Cyffredin A Oes Yna Wirioneddol Ymennydd Madfall yn Cuddio o dan ein Meddwl Rhesymol
1 Beth yw'r ymennydd madfall y mae pawb yn sôn amdano
Mae'n lysenw ar gyfer y rhannau hynaf a mwyaf cyntefig o'n hymennyddyn bennaf y coesyn ymennydd a'r serebelwm sy'n ymdrin â swyddi goroesi sylfaenol fel anadlu cyfradd curiad y galon ac atgyrchau
2 A oes yna ymennydd madfall mewn gwirionedd y tu mewn i'm pen
Ddim yn llythrennol Nid oes gennych ymennydd madfall yn eich penglog Dim ond trosiad ydyw ar gyfer y systemau awtomatig hynafol a rennir gennym ag ymlusgiaid ac anifeiliaid eraill
3 O ble daeth y syniad hwn
Mae'n dod o'r ddamcaniaeth ymennydd triun a gynigiwyd gan y niwrowyddonydd Paul MacLean yn y 1960au Awgrymodd fod gan yr ymennydd dair haen ymlusgol famalaidd a dynol
4 Felly a yw'r ddamcaniaeth ymennydd triun yn wir
Ddim wir Mae niwrowyddoniaeth fodern wedi'i gwrthod i raddau helaeth Nid yw'r ymennydd yn gweithio mewn haenau taclusmae'n hynod gydgysylltiedig ac mae hyd yn oed ardaloedd cyntefig yn ymwneud â meddwl cymhleth
5 Pam mae pobl yn dal i ddefnyddio'r term ymennydd madfall
Oherwydd ei fod yn llwybr byr hylaw Mae'n helpu i esbonio pam rydym weithiau'n ymateb yn emosiynol neu'n reddfol cyn meddwl pethau drwodd
6 Beth yn union mae'r ymennydd madfall yn ei reoli
Swyddogaethau goroesi sylfaenol anadlu cyfradd curiad y galon cydbwysedd ymatebion brwydro-neu-ffoi newyn ac atgyrchau
7 A yw'r ymennydd madfall yn gwneud i mi wneud pethau hunanol neu ymosodol
Ddim ar ei ben ei hun Mae'n ymateb i fygythiadau ac anghenion ond mae eich emosiynau a'ch rhesymeg yn llunio sut rydych yn ymateb
8 Pam rydw i weithiau'n gweithredu cyn meddwl
Oherwydd gall llwybrau ymennydd cyflym awtomatig danio cyn i feddwl araf bwriadol gychwynyn enwedig o dan straen ofn neu gyffro
9 A yw'r meddwl rhesymol ar wahân i'r ymennydd madfall
Na Maent yn gysylltiedig yn ddwfn Mae rhesymu'n defnyddio mewnbwn o systemau emosiynol a goroesi ac mae'r ddau yn dylanwadu ar ei gilydd yn gyson
10 A allaf reoli fy ymennydd madfall
Ni allwch ei ddiffodd ond gallwch reoli eich ymatebion trwy ymwybyddiaeth anadlu oedi ac ymarfer
11 Beth yw rhai enghreifftiau bob dydd o'r ymennydd madfall ar waith
Cilio pan fydd rhywbeth yn symud yn gyflym ger eich wyneb neidio ar sŵn uchel teimlo eich calon yn rasio cyn araith neu snapio ar rywun pan rydych o dan straen
