유럽중앙은행(ECB) 관계자가 기후 위기가 금융 시스템의 안정성에 대한 위험이 점점 더 커지고 있다고 경고했다.

유럽중앙은행(ECB)의 고위 관계자가 기후 비상사태와 자연 파괴가 세계 경제에 빠르게 증가하는 위협이 되고 있다고 경고했다.

ECB 집행이사회 위원인 프랭크 엘더슨은 유로존 중앙은행이 인간 활동을 뒷받침하는 자연적 과정과 자원인 "생태계 서비스"의 손실과 관련된 금융 위험에 대한 감독을 강화하고 있다고 말했다.

"이러한 서비스는 안정적이지 않습니다. 빠르게 쇠퇴하고 있습니다. 그래서 우리가 기후와 자연 위기에 대해 이야기하는 것입니다."라고 그는 말했다. "우리가 이에 얼마나 의존하고 있고 은행들이 얼마나 노출되어 있는지 이해하게 되면, 이것이 실질적인 우려라는 것을 알게 됩니다."

프랑스와 스페인 전역에서 기록적인 더위 속에 산불이 발생하여 토지, 기업, 주택을 파괴했다. 직접적인 인적 피해 외에도, 이 비상사태는 막대한 경제적 대가를 치를 것이다.

최근 유럽 전역의 피해가 발생하기 전 가디언과의 인터뷰에서 엘더슨은 지구 온난화와 관련된 자연재해의 빈도 증가가 금융 안정성에 위험을 초래한다는 것이 분명하다고 말했다.

그는 생태계 서비스 붕괴로 인한 위험을 평가하기 위해서는 더 많은 작업이 필요하다고 지적했다. 자연에 대한 의존도는 단일 극한 기상 현상의 영향보다 매핑하기 어렵기 때문이다.

생태계 서비스는 자연 구조나 과정에서 파생되는 모든 혜택을 의미한다. 예를 들어, 물은 원자재, 수력 발전을 통한 동력원, 또는 운송 수단으로 사용될 수 있다. 또한 식량 생산에 필수적인 해양 생물의 서식지를 제공하고 레크리에이션 활동을 지원한다.

"자연 관련 위험은 신용 위험, 성장, 인플레이션에 미치는 영향과 장기적으로는 잠재적 금융 불안정성을 통해 상당한 경제적·금융적 위험을 초래할 수 있습니다."라고 엘더슨은 말했다.

"저는 과거 인터뷰에서 자연을 파괴하면 우리 경제가 의존하는 기반을 파괴하는 것이라고 말한 적이 있습니다. 그것이 사람들의 관심을 끌었습니다. 이것은 일종의 나무를 끌어안는 듯한, 꽃의 힘을 믿는 운동이 아닙니다. 이것은 핵심 경제학입니다. 이것은 그 본질에 있어 금융 안정성과 물가 안정성에 관한 것입니다."

유럽 최대 은행들의 감독 기관으로서 ECB는 생태계 서비스 피해 악화가 금융 시스템을 어떻게 위험에 노출시킬 수 있는지 평가하기 위한 작업 프로그램을 시작했다.

중앙은행은 "생태계 악화 경로"가 유로존 은행들의 신용 손실에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 조사하는 분석 보고서를 올해 말에 발표할 계획이다.

네덜란드 출신의 변호사이자 중앙은행가인 엘더슨은 2017년 당시 영란은행 총재였던 마크 카니와 프랑스은행 총재였던 프랑수아 빌르루아 드 갈로와 함께 녹색금융시스템네트워크(NGFS)를 설립하는 데 핵심적인 역할을 했다. 그는 현재 114개 글로벌 중앙은행과 금융감독기관이 기후 위험 관리 개발을 위해 참여하는 이 그룹의 초대 의장을 역임했다.

녹색 금융 추진은 도널드 트럼프 미국 대통령 아래에서 일부 기업들이 화석연료 경제에 계속 묶여 있으려 하면서 저항에 직면했다. 트럼프는 작년에 미국을 NGFS에서 탈퇴시켜, 세계 최대 경제국 없이 유럽이 기후 관련 위험을 주도하게 되었다.

엘더슨은 은행 업계가 기후 및 자연 관련 위험을 해결해야 한다는 확신을 여전히 가지고 있다고 말했다.

"유럽에서 이것이 중요하다고 생각하지 않는다고 정직하게 말할 은행을 찾기는 매우 어려울 것이라고 생각합니다."라고 그는 말했다. "저는 그 시대는 지나갔다고 믿습니다."