Az Európai Bizottság az EU fő vízvédelmi törvényének felülvizsgálatát tervezi, hogy felgyorsítsa a kritikus ásványi anyagok kitermelésére szolgáló bányák fejlesztését – még akkor is, ha ezek közül a bányák közül sok olyan régiókban található, amelyek kiszáradóban vannak vagy vízhiánnyal küzdenek – derül ki egy elemzésből.
A bányászat nagy mennyiségű vizet használ fel az érc feldolgozásához, a por elleni védekezéshez, a hulladékkezeléshez és a bányák víztelenítéséhez. Bár a modern projektek újrahasznosítják a vizet, továbbra is nagy mennyiségekre van szükségük, és a vízhiányos területeken ez további nyomást gyakorolhat a már amúgy is feszített folyókra, talajvízre és vízkészletekre.
A Watershed Investigations elemző és térképező projektje, amelyet a Guardiannel osztottak meg, megállapította, hogy az EU kritikus nyersanyagokról szóló törvénye alapján „stratégiai projektként” jelölt 33 tervezett új vagy bővített bánya több mint fele olyan területeken található, amelyek az elmúlt 20 évben egyre szárazabbá váltak – a NASA műholdas adatai alapján.
E bányák közel fele olyan zónákban van, amelyek az elmúlt három hónapban aszályt tapasztaltak – az EU adatai szerint –, és egynegyedük olyan régiókban, amelyeket vízhiányosnak tekintenek.
A stratégiai bányák közül hatot Spanyolország erősen vízhiányos területeire terveznek, továbbiak Portugáliában és Görögországban találhatók. Mindhárom ország az EU tíz legrosszabb vízhiánnyal küzdő nemzete közé tartozik az Európai Környezetvédelmi Ügynökség szerint.
2024-ben a spanyolországi Katalónia régió szükségállapotot hirdetett a valaha volt legsúlyosabb aszály miatt, és Andalúziában vízhasználati korlátozásokat vezettek be. 2022-ben Portugália 96%-a „extrém” vagy „súlyos” aszályos körülményeket tapasztalt az EU Föld-megfigyelési programja szerint.
Egyes projektek már erős ellenállásba ütköztek. Az Ecologistas en Acción környezetvédelmi csoport megtámadta az Európai Bizottság döntését, amely stratégiai projekt státuszt adott mind a hat spanyol bányának, azzal érvelve, hogy nem vette kellőképpen figyelembe a vízkészletekre, a biológiai sokféleségre és a védett területekre gyakorolt kockázatokat.
A kritikus ásványi anyagok iránti globális kereslet megháromszorozódott 2010 óta, ahogy az országok rohammal építik ki a mesterséges intelligencia infrastruktúráját, az elektromos járműveket, a megújuló energia technológiákat és a védelmi rendszereket. A kereslet várhatóan 2030-ra ismét több mint kétszeresére nő, a grafit, lítium és kobalt iránti kereslet pedig 2050-re csaknem 500%-kal emelkedhet a 2020-as szinthez képest.
Az importtól való függősége miatt aggódva az EU 47 bányászati, feldolgozási és újrahasznosítási projektet jelölt ki „stratégiai projektként”, köztük 33 bányát. Ez a státusz gyorsított engedélyezési eljárást biztosít ezeknek a projekteknek, és célja a fejlesztés felgyorsítása. Az EU-n kívüli projektek politikai támogatást és potenciális hozzáférést kapnak az EU finanszírozásához.
Egy olyan lépésben, amely riadalmat keltett a környezetvédelmi csoportokban, Brüsszel a Víz Keretirányelv (WFD) – az EU folyókat, talajvizet és vizes élőhelyeket védő kulcsfontosságú törvénye – felülvizsgálatára is készül. A kinyilvánított cél az engedélyezési szűk keresztmetszetek megszüntetése és a stratégiai ásványi anyagokhoz való hozzáférés javítása.
Az Euromines, az európai bányászati és fémipar kereskedelmi szövetsége szorgalmazza ezeket a változtatásokat. Hosszabb határidőket akar az országok számára a vízminőségi célok elérésére, változtatásokat a WFD „nem romlás” szabályának a víztestekre történő alkalmazásában, valamint nagyobb jogbiztonságot a bányászati és más ipari projektek számára.
A környezetvédelmi csoportok attól tartanak, hogy a javasolt változtatások gyengíthetik a védelmet, de az iparági szövetség ezt elutasítja, és ragaszkodik hozzá, hogy ez „nem engedély a szennyezésre”.
Az Euromines szóvivője elmondta: „Fő prioritásunk továbbra is a konstruktív együttműködés a döntéshozókkal az erős környezeti védőintézkedések, valamint a jogi egyértelműség és kiszámíthatóság biztosítása érdekében az engedélyező hatóságok számára.”
Az Európai Bizottság megvédte a bányák kiválasztását, mondván, hogy a stratégiai projekteket független szakértők értékelték, és meg kell felelniük az EU környezetvédelmi törvényeinek. Egy szóvivő szerint a WFD felülvizsgálata megvizsgálja a kritikus nyersanyagokhoz való hozzáférés javításának módjait, miközben védi a környezetet és az emberi egészséget, a környezeti és vízügyi hatásvizsgálatokat pedig a nemzeti hatóságok végzik.
Sara Johansson, az Európai Környezetvédelmi Iroda vízpolitikai menedzsere azonban meggondolatlannak nevezte a terveket. Azt mondta, a bányászipar „egy szikrányi bizonyítékot sem mutatott be” arra, hogy a Víz Keretirányelv (WFD) szűk keresztmetszeteket okozna a bányászati projektek számára.
„E védelem lebontása aláássa Európa vízállóságát, és az adófizetőkre, a gazdálkodókra és a közösségekre hárítja a fizetést – mind az egészségükkel, mind a pénztárcájukkal” – mondta Johansson.
Kaveh Madani professzor, az Egyesült Nemzetek Egyetem Víz-, Környezet- és Egészségügyi Intézetének igazgatója szintén figyelmeztetett a védelem eltávolítása ellen. „Azokat a védőintézkedéseket, amelyeket most akadályként állítanak be, már most is törékenyek és tele vannak hiányosságokkal. Eltávolításukat ma hatékonyságként ünnepelhetik, de a történelem holnap meggondolatlanságként ítélheti meg” – mondta.
Hozzátette: „A bányászat felgyorsítása a vízhiányos régiókban a védőintézkedések gyengítésével egyfajta orosz rulett. Rövid távon gazdasági ösztönzőnek tűnhet, de egyetlen komoly kudarc a rossz helyen semlegesítheti az ígért nyereségek nagy részét – különösen akkor, ha az emberekben, folyókban, víztartókban és ökoszisztémákban okozott kár hosszan tartó vagy visszafordíthatatlan.”
Több megkeresett vállalat vitatta azokat a felvetéseket, hogy projektjeik túlzott nyomást gyakorolnának a vízkészletekre. Környezeti hatásvizsgálatokra, zárt hurkú víz-újrahasznosító rendszerekre, monitoring programokra és a kockázatok minimalizálására tervezett szabályozói felügyeletre hivatkoztak.
Gyakran Ismételt Kérdések
Az alábbiakban a cikk címe és témája alapján összeállított GYIK lista található, természetes hangnemben, egyértelmű válaszokkal
Kezdő Szintű Kérdések
1 Mit jelent ebben az összefüggésben az „olyan, mint az orosz rulett”
Azt jelenti, hogy a kritikus ásványi anyagok kitermelése a vízhiányos területeken rendkívül kockázatos stratégia. Akárcsak az orosz rulettben, lehet, hogy egy ideig szerencséd van, de a katasztrofális kimenetel lehetősége nagyon magas.
2 Mik azok a kritikus ásványi anyagok
Ezek olyan ásványok, mint a lítium, a kobalt és a réz, amelyek elengedhetetlenek az akkumulátorok, elektromos járművek, napelemek és más zöld technológiák gyártásához. Európának szüksége van rájuk a tiszta energiára való átálláshoz.
3 Miért támogatja Európa a bányászatot a vízhiányos területeken
Európa biztosítani akarja saját ellátását ezekből az ásványokból, hogy ne kelljen olyan országokra támaszkodnia, mint Kína. Sok legjobb lelőhely száraz régiókban található, ezért Európa a vízkockázatok ellenére is támogatja az ottani projekteket.
4 Hogyan okoz a bányászat vízproblémákat
A bányászat hatalmas mennyiségű vizet használ fel az ásványok feldolgozásához. Vegyszerekkel is szennyezheti a helyi vízforrásokat. A már amúgy is vízhiányos területeken ez azt eredményezheti, hogy a helyi közösségeknek és gazdaságoknak nem marad ivó- vagy öntözővizük.
5 Ez most történik
Igen. Projekteket terveznek vagy bővítenek olyan helyeken, mint Chile Atacama-sivataga, valamint Spanyolország és Portugália egyes részei, ahol a víz már most is nagyon szűkös.
Haladó Szintű Kérdések
6 Melyek a konkrét kompromisszumok Európa zöldenergia-céljai és a helyi vízbiztonság között
A kompromisszum az, hogy Európának szüksége van ezekre az ásványokra az alacsony szén-dioxid-kibocsátású jövő felépítéséhez, de a kitermelésük elpusztíthatja a helyi lakosság és az ökoszisztémák vízellátását. Ez egy rövid távú környezeti költség egy hosszú távú klímacél érdekében.
7 Hogyan viszonyul a bányászat vízlábnyoma más iparágakéhoz
A fémek, például a lítium bányászata metrikus tonnánként akár 500 000 gallont (kb. 1,9 millió litert) is felhasználhat. Ez sok esetben jóval vízigényesebb, mint a mezőgazdaság, és sokkal több, mint a feldolgozóipar vagy a szolgáltatások. Egy aszályra hajlamos területen ez katasztrofális lehet.
8 Milyen valós példák vannak erre a konfliktusra
