Скрит в шотландската провинция в покрайнините на Кърколди, Cluny bond по същество е малък град, построен за съхранение на уиски. Когато последните складове бъдат завършени на бившата открита въглищна мина, 220-хектаровият (544 акра) сайт за отлежаване на Diageo ще може да побере близо 3 милиона бъчви скоч. Мултинационалната компания за напитки се нуждае от това пространство.
След 15-годишен бум, подсилен от пандемията Covid-19, търсенето на шотландско уиски е спаднало в световен мащаб. Дестилериите в цяла Шотландия са спрели производството, за да избегнат увеличаване на свръхпредлагането, известно като "уиски лох" – еквивалентът на "винено езеро".
Миналата седмица общностната дестилерия GlenWyvis Distillery в Хайлендс обяви, че ще назначи администратори след продължителен финансов натиск на пазара на уиски. В понеделник работниците в Cameronbridge, най-голямата дестилерия на Diageo, на кратко разстояние с кола от Cluny bond, започнаха стачни действия срещу плановете на компанията да съкрати стотици работни места в шотландските си операции.
Diageo произвежда около една от всеки три бутилки скоч в световен мащаб, включително популярни марки като Johnnie Walker. Говори се, че десетки от 156-те активни дестилерии в Шотландия са обявени за продажба.
"Странно, скочът имаше наистина добър период след финансовата криза от 2008 г.", каза ветеранът в индустрията Ник Морган. "Но хората спряха да купуват с лудите темпове, с които го правеха.
"Хората, които купуваха уиски по време на пандемията, защото нямаха какво друго да правят, осъзнаха, че вероятно имат достатъчно у дома за две или три години. Има повишена осведоменост за здравословните проблеми, мнозина избират да пият по-малко, а алкохолът стана много скъп през добрите години за бизнеса."
Колебанията на експортния пазар на шотландското уиски на стойност 5,36 млрд. паунда се оказаха особено трудни за навигиране. По закон напитката трябва да отлежава най-малко три години в дъбова бъчва в Шотландия, като висококачественият специален скоч отлежава в бъчви до 40 години. Такива дълги периоди на отлежаване, използвани за създаване на широк спектър от вкусови профили от сладък до серен, могат да направят производството трудно за планиране.
Въпреки решението на Доналд Тръмп да премахне митата върху износа на скоч за САЩ след държавното посещение на краля и кралицата в Белия дом по-рано тази година, индустрията вече беше претърпяла значителен удар. Митата на американския президент за "деня на освобождението" през април 2025 г. доведоха до 15% спад на износа на скоч за САЩ, според Шотландската асоциация за уиски.
Търсенето във Франция – доскоро най-големият пазар по обем – е спаднало, докато пазарът в Китай така и не се разви наистина, както се надяваха. Оптимистите посочват ранни признаци на предпазливо възстановяване, като индустрията се връща към растеж през първата половина на тази година. Износът за Индия по-специално е нараснал рязко – но все още не е компенсирал спадовете другаде.
Линейна графика показва ръст на продажбите на скоч в Индия и спад във Франция, САЩ и останалата част от Обединеното кралство извън Шотландия. Бразилия също показва лек растеж, но след голям спад.
Спадът в никакъв случай не се ограничава само до скоча. Много производители на напитки преживяват спад след пандемията, като пет от най-големите публично регистрирани производители на алкохол държат рекордните 22 млрд. долара отлежаващи спиртни напитки, според Financial Times.
Holyrood Distillery, в сянката на Arthur's Seat в Единбург, е сред тези, които са спрели производството, докато собствениците му изчакват трудния период. Неговите издути медни дестилационни апарати, които обикновено биха били усилено заети с производството на едносолодов скоч, стоят бездействащи. Съоснователят Роб Карпентър казва, че не знае кога това ще се промени.
"По анекдотични данни, разбирането ми е, че индустрията може би произвежда около една трета от нормалното си ниво в момента", каза той. "Никой няма кристална топка, така че никой не знае какво ще се случи след 10 години. Опитваш се да предвидиш... Това е проклятие на индустрията по някакъв начин – да знаеш къде ще се озоват нещата."
Пропуснете промоцията на бюлетина
Абонирайте се за нашия безплатен бюлетин
Всеки делничен ден
Подгответе се за работния ден – ще ви насочим към всички бизнес новини и анализи, от които се нуждаете всяка сутрин
Въведете имейла си
Абонирайте се
След промоцията на бюлетина
За разлика от много от своите конкуренти, Holyrood Distillery се възползва от туристите, посещаващи шотландската столица. Около 40 000 души годишно посещават каменната сграда, която е на почти 200 години и някога е подкрепяла железницата Innocent. Обиколките съставляват около половината от текущите приходи на компанията.
Вижте изображението на цял екран
Роб Карпентър, съосновател на Holyrood Distillery. Снимка: Holyrood Distillery
"Не че хората са спрели да пият спиртни напитки", добави Карпентър. "Но потребителите са нервни. Всички виждаме какво се случва в света. В момента няма много предвидимост и хората просто внимават за какво харчат парите си. Това е луксозна спиртна напитка."
Настоящият спад в индустрията не е нещо ново. През 80-те години на миналия век индустрията за шотландско уиски се сблъска с подобна смесица от слабо търсене и хронично свръхпредлагане, което доведе до вълна от затваряния на дестилерии в цяла Шотландия. Възходът на японските производители на уиски, глобалният икономически спад и свръхувереността от бума през 70-те години причиниха продължителен спад.
Днес малцина вярват, че последният спад бележи трайна промяна в съдбата на индустрията. Когато Holyrood Distillery отваря за обиколки, посетителите влизат, разглеждайки едносолодовите уискита на рафтовете.
"Уискито е игра на изчакване", каза Морган, който описва 200-годишната история на Johnnie Walker в книга от 2020 г. "Ако погледнете данните за продажбите, всеки път, когато имате един от тези спадове, той се връща по-силен. В момента бизнесът е в дъното. Мога почти да ви уверя, че след пет години, когато търсенето наистина се възстанови, те ще открият, че нямат достатъчно уиски и ще трябва да включат всичко."
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси въз основа на новината, че шотландските дестилерии спират производството поради излишък от непродадено уиски
Основи
Какво е уиски лох
Това е прякор за огромното количество непродадено шотландско уиски, което в момента стои в складовете. Точно като езеро, предлагането е станало твърде голямо и няма къде да отиде
Защо дестилериите спират производството
Те спират, защото вече имат твърде много уиски. Ако продължат да правят още, ще им свърши мястото за съхранение и цената ще се срине, защото предлагането е по-високо от търсенето
Има ли недостиг на шотландско уиски
Не, обратното. Има излишък. Има повече налично уиски, отколкото хората купуват в момента
Кои дестилерии са засегнати
Това засяга цялата индустрия, но особено по-малките или независими дестилерии. Големи имена като Diageo и Chivas Brothers са били принудени да забавят или спрат производството на няколко от своите обекти
Причините
Защо са направили толкова много уиски в началото
Преди няколко години шотландското уиски беше изключително популярно. Продажбите процъфтяваха, особено в САЩ и Азия. Дестилериите увеличиха производството, за да отговорят на очакваното търсене, но търсенето не нарасна толкова бързо, колкото очакваха
Спрели ли са хората да пият скоч
Не напълно, но растежът се забави. Основните проблеми са
1 Икономически застой. Хората имат по-малко пари за харчене за луксозни стоки
2 Променящи се вкусове. По-младите пиещи изследват други спиртни напитки като текила, джин и безалкохолни опции
3 Търговски проблеми. Високите мита в САЩ направиха скоча по-скъп за купуване
Защо не могат просто да го продадат по-евтино
Шотландското уиски е премиум продукт. Ако дестилериите намалят цените, те накърняват репутацията на марките и затрудняват повишаването на цените отново по-късно. Също така много дестилерии имат договори с търговци на дребно, които предотвратяват внезапни спадове на цените
Технически и индустриални въпроси
Какво се случва с уискито, което вече е направено
То остава в бъчви и продължава да отлежава. За разлика от млякото, уискито не се разваля. Всъщност често става по-добро с възрастта. Проблемът е, че съхранението му струва пари
